“材料……材料……”
吕永昌眉头紧皱，轻声念叨着。
而后，他深深地叹了口气。
自从人类进入二级文明，碳炔就成为了制造星舰外壳的主要材料。
对于新型材料的研究，从未间断。
只是，直到现在，碳炔仍然是人类能制造出的强度最高的物质。
作为同一族的元素，硅和碳有很多相似之处。
但是，碳碳键的长度要比硅硅键的长度短。
这就意味着，即便有所谓的硅炔，材料强度也不可能超过碳炔。
当然，宇宙中并不是没有强度更高的物质。
由强相互作用力构建的材料。
比如说中子星。
由强大引力的作用下，就连原子都被彻底压碎，原子核外电子被压入原子核之中，并与质子相结合形成中子。
因此，中子星上并没有所谓的原子和分子。
由中子构建的中子星物质，其密度和强度都达到了巅峰。
你以为这就结束了吗？
当然没有。
截至目前，仍出于理论状态，尚未真实发现的夸克星。
更强大的引力，甚至压碎了中子，释放出了其中的夸克。
由夸克直接构建的宏观物质，在强度和密度上更是远远超过了中子星物质。
当然，以目前人类的科技，对于这种宛若神话传说一般的材料，只能望而却步。
不说如何将中子星物质完整地取出来、并让其保持原有的状态，就连靠近中子星，都是目前的人类文明不可能做到的事。
吕永昌有些无奈地摇了摇头，收回了自己发散的思绪。
“教授，方旭院士发来通讯请求。”
零的电子合成音在安静的办公室中骤然响起：“是否接通？”
吕永昌心里大概清楚方旭的来意。
他沉吟片刻，抬起手在空中挥了挥，将办公桌上方层层叠叠的全息影像“甩”到了一旁。
随后，他直起了身子，沉声说道：“接通吧。”
下一刻，一幅崭新全息画面在办公桌上方缓缓展开，一旁的机器人也恰到好处地“递”来了一个摄像头。
“永昌，星舰设计方案如何？”
果然，通讯接通的那一刻，扬声器中便传来了让吕永昌纠结万分的话语。
同时，方旭的大脸出现在全息投影中。
似乎是发现了吕永昌脸上苦涩的表情，方旭的眉头微微皱了起来：“你还没决定吗？”
吕永昌默默地点了点头。
见状，方旭眉头皱的更深了。
“为什么？”
“即便我们不能制造万米级别的旗舰，六千米规模的小行星级【地球号】也是一个不错的选择，不是吗？”
沉默。
许久，吕永昌轻叹一口气，摇了摇头道：“还记得彗星级【地球号】的规模吗？”
方旭迟疑片刻，低声回应道：“五千米？”
“对。”吕永昌抬起手，用力搓了搓自己的面庞，“如果按照这一份图纸，我们制造出的，只会是加强版的彗星级旗舰。”
“拉托尔文明的旗舰你也见过。”
“虽然事后得知那是四级文明的星舰。”
“但是，别忘了！”
“那可不是四级文明的旗舰！”吕永昌语气沉重地说道，“一旦在文明的最高端战力上选择了妥协，人类文明，迟早在星际战争中吃亏。”
“可是……”方旭再次试图劝说，“永昌你也清楚，在零的模拟计算中，材料是一个绕不过去的坎。”
“我们只能退而求其次。”
“至于万米规模的星舰……等材料科技有所突破再做打算也不迟。”
吕永昌没有说话，只是皱着眉头看向被“扔”到一边的全息图纸。
“再等等。”
沉默片刻后，吕永昌轻声说道：“再找找看。”
“既然四级文明的普通星舰都能达到这种规模，那就说明，这种材料并不稀缺。”
“只是我们走入了一个误区，亦或者说，我们缺少了一点运气。”
吕永昌眼神微微一动，喃喃自语道：“或许，我们应该把目光投向更远的地方……”
“什么？”
方旭显然没有听清吕永昌的轻声呢喃，他提高了一点音调，有些急躁地问道：“还能有什么误区？”
“实验室那边做了不知道多少实验，无论怎么调整，制造的材料都达不到要求。”
镜头前的吕永昌却没有理会方旭的埋怨，他猛地从椅子上站起身，神态严肃地盯着机器人递过来的摄像头，一字一句地说道：“再等一会儿！”
“我感觉快要找到方向了！”
“停止所有星舰制造项目，在我发话之前，不得建造任何小行星级星舰！”
全息投影内的画面仿佛被按下了暂停。
方旭怔怔地看着吕永昌，脸上充斥着震惊混杂着不可思议的神色。
“你说什么？！”
“【金乌】、【饕餮】……这些已经确定方案的星舰制造项目也要停下来吗？！”
“对！停下来！”吕永昌眼中闪烁着自信的光芒，“相信我，再给我一点时间，我会找到出路的！”
方旭用力吸了口气，稳定了一番自己的情绪。
他艰难地点了点头：“行。”
“谁让你是首席科学家呢。”
“实验室和工厂那边我会去安排。”
吕永昌笑着点了点头：“放心，我有很强烈的预感。”
“时隔百年，材料科技马上就要突破了！”
方旭耸了耸肩：“但愿如此吧。”
……
通讯切断后，吕永昌迅速下达了命令。
“零，关闭房门。”
“没有允许，任何人不得入内！”
“收到。”
听到零的回应后，吕永昌急匆匆地闭上了双眼。
他熟练地调动意识，再次来到了脑海深处的科技树空间。
最近这段时间，他无数次进入科技树空间，并尝试解析位于科技树中段主干区域的一项科技。
【材料科技：碳炔复合材料】
光标中的字样很清楚，三级文明应该掌握的材料科技，便是借助碳炔构建的复合材料。
也正是这个黯淡的光标，让吕永昌坚定了制造万米级旗舰的心思。