兴隆酒楼少东家，姓张，全名叫张灵玉，人如其名。似一块通灵宝玉般，样貌姣好，气质清贵，又充满智慧，有勇有谋。
他少年早慧，原本是东京兴隆商会最有前途的接班人。不料八岁丧父，其父名下产业也被各叔伯兄弟以各种名义侵占，眼看所剩寥寥无几了。于是小小年纪的他，与各位长辈撕破脸皮，自学掌事理账才能，才勉强保住了兴隆酒楼这部分产业。
面对血亲们的联合打压，兴隆酒楼在东京压根没法立足。这才带领母亲与一众亲信，一路南下，来到这个偏远却也算不上小的青宁镇。考察此地位置，山清水秀，交通便捷。民风淳朴，百姓与人和善，这才在此地扎下脚跟，重开了一家酒楼，名为兴隆酒楼。
李管事是从小跟着张会长的老人了，情同兄弟，眼见着兄弟横死，眼见着少东家披荆斩棘，杀出重围，眼见着少东家变得越加成熟，却也更加深沉，不苟言笑。
他并未娶妻生子，看着少东家长大，不知不觉间，将少东家当成了自己的孩子。知道他从小爱吃鱼，这一点同会长一样，只不过来到这里以后，就再也没吃过鱼了。
因为这里没有人，能去掉鱼的那股腥味，将鱼做得鲜美。只有以前兴隆酒楼的掌勺人，会做出这没有腥味的鱼，只是他已年迈，不愿意跟着少东家离开东京。
如今，再一次吃到如此鲜美的鱼汤，李管事也不由湿了眼眶。想起了已故去多年的老东家，若是他吃到这鲫鱼豆腐汤，肯定也会十分欢喜。
随后，他们又试吃了第二道红烧鲤鱼，不一样的风味，但都是一样地美味。李管事瞅了眼少东家，见他克制地没有再吃下去，也住了手，招呼身后众人上前试吃。
只听得大家争先恐后的声音，不时还伴随着责骂声：“二狗子，你都吃了几口了，还吃，给我们剩点，赶紧让开。”
素秋被挤到一边，差点摔倒，所幸何父眼疾手快，一把捞住她。那少年走向父女二人，示意他们出去说话。
院子里，少年坐在一张石凳上，手边摆着茶杯，里边冒着热气，那是李管事刚上的茶。何父带着素秋，稍显局促地站在少年对面不远处，少年看了眼素秋，眼神在她脚上停留了好一阵，转身同李管事低声交代了什么，李管事点头应是，随即转身离去。
这下院子里只剩他们三人，只听少年清亮的声音率先响起：“大叔，你们过来坐吧。”少年伸手拿过茶盘里的两个杯子，分别倒上茶水。这才看向素秋：“你叫什么名字，为什么会做这两道菜？”
何父有些迟疑，毕竟他只是个老实巴交的农民，没敢想会被如此礼遇。素秋却拉着何父的手走过去，眼神坚定，态度不卑不亢地在他对面坐下，仿佛只是面对一个普通得不能再普通的朋友。
当准备自我介绍时，却难得地有些难堪，犹豫了一阵，似是下定决心般说道：“我姓何，名叫素秋，这两道菜是我自己琢磨出来的，不仅如此，我还会做很多其他的菜。”
素秋心里想：总不可能自我介绍说我叫大丫吧，虽然亲人叫自己大丫，自己能接受，但无论如何，自己还是无法说出口。何父猛听见自己叫了一个陌生的名字，不知作何感想，会不会怀疑自己不是他的女儿。
想到这里，她觉得有些心虚，偷瞄了何父一眼，见何父双手捧着茶杯，专注地小口抿着。似乎没在意她说的话，不由暗暗松了口气。
少年却露出诧异的神色，道：“见你年纪这么小，七八岁么？这么会做这么多菜的？”素秋神秘一笑，反驳道：“我已经满十岁了，不小了。说到做菜，大概是天赋吧，我就是那个有做菜天赋的人。”
她说这话时，眼里的神采，连一旁的何父，都为之侧目。
少年闻言沉吟了片刻，似是在斟酌怎样开口。素秋了然，觉得他肯定是想请自己当大厨，一想到酒楼那宽敞明亮的大厨房，里边各种食材调料应有尽有，还有随时可供使唤的伙计小斯，不由笑眯了眼，感觉自己要达到人生第一个小巅峰了。
果然，少年开口：“我是兴隆酒楼的少东家，也是兴隆酒楼的实际掌权人，姓张，小姑娘，你也可以叫我灵玉哥哥。”他端起茶杯，抿了一小口，露出明朗的笑容道：“我很欣赏你的‘天赋’，不知你是否可以留在我们兴隆酒楼，不需要你做多辛苦的活，你只需要提供一些菜的做法，比如适才那道鲫鱼豆腐汤，一个月一两道菜就行。”
“一道菜，三两银子，怎么样？”他淡淡抛出诱饵，显得气定神闲。素秋勾起笑容，偏见不得他成竹在胸的模样。伸出一只手，随即五根手指张开，道：“一道菜，五两银子！”
何父惊得眼睛都瞪大了，小心拉了拉素秋的衣服，似是有话要说。素秋并没理会他的小动作，只定定地望着那少年。
灵玉看着素秋，伸出手臂，随意地搭在石桌上，手指轻轻敲打着桌面。就在素秋以为他不会同意，正准备降低单价，提出四两银子一道菜时。
灵玉停止敲击桌面，道：“成交！”素秋听得此言，心中暗爽。立即扬起灿烂的笑脸，道：“合作愉快！”少年见她如此开心，也不由得露出笑脸，回应道：“合作愉快！”
何父在一旁听得目瞪口呆，仿佛自己在做梦一样。
素秋此时还没忘记正事，领着灵玉来到自己的木桶前，道：“李管事说了，要是菜好吃，就把我们的鱼全买了。”灵玉无语，说：“我不会买鱼，你把鱼留下吧，直接去前边掌柜那里结账。”
“我的木桶要带回去的，我们家可只有只两只木桶，没有木桶，明天早上爹就不能挑水了，爹不能挑水，我们就没有水喝了……”见她还要喋喋不休。灵玉立马打断，大声叫道：“黄掌勺，你快找个地方把这些鱼安顿好。”
随即领着素秋来到酒楼大堂，跟掌柜的结账，七、八十斤的鱼，按照素秋报的价格，一共是七百六十二文，在灵玉的示意下，掌柜的也大方，直接给了她一两银子。
素秋接过银子，看向灵玉，意思是：还有呢？灵玉愣了神，还有？还有什么？
随即素秋提示道：“今天的两道菜，不作数的吗？”
灵玉这才一副恍然大悟的模样，笑着调侃：“你这小姑娘，真是一点亏都不吃呀！”素秋摸摸鼻子，小声嘀咕：“两道菜，可是十两银子呢，对我来说不是小数目。”
灵玉听她嘀咕，摸出身上携带的钱袋子，从里边摸出一个崭新元宝式样的银锭子。素秋见此，眼睛都亮了，双手在衣服上搓了搓才接过银子。银子入手沉甸甸的，闪着金属光泽，怪道世人都爱银子，除去它本身的购买力，单就这外形，也很难让人不喜欢呀。
父女二人走到门口，正待告辞离开，却被李管事叫住了。素秋回过头，当即被一个大包袱塞了个满怀。
李管事气喘吁吁地道：“还好赶上了，少东家吩咐，让收拾一些小姐穿小了的衣服鞋袜，送给小娘子。小姐太热心了，挑了三套衣裙，两双绣花鞋，还送了些针线，方便小娘子自己照着身量改改。”
素秋低头看卡自己脚上，破得露出脚趾的布鞋，不觉有些不好意思，羞得脸上红彤彤的。
她看向酒楼门口，正向着这边张望的少年，学着古人的样子，矮身行了一礼，表示感谢。灵玉见她如此，白皙的脸庞，闪过一缕红霞，一溜烟进了酒楼，身形一个踉跄，差点被门槛绊倒。