她自小在宫中长大，幼时曾时不时地给当时不受宠的十二皇子带些好吃的，还帮他训过几次狗眼看人低的宫人。
陛下念及幼时情分，让她一直享有皇家郡主食邑，平日里，也会给她几分薄面。
可她很清楚，这种情分和面子不是无止境的。做人，也应自知。
传出陛下要赐婚沈家的时候，她就知道，陛下决心已下。
没过多久，他将她叫去了宫里，和她谈起了那些他最不喜人谈及的过往。她明白了，那是他看在她的面子上，给这个孩子的最后一次机会。
若他还要一直留在北疆，陛下会将他视同沈家一党。
她知道，骗他是他们不对。
然而，她不后悔。
即使再来一次，她还是会选择保他，保全宁海公府。
洛河郡主说的这些，言沐竹都很清楚。
宁海公称病赋闲，其实也是受他这个儿子拖累，主动避嫌。
因为清楚，不能怪罪他们；因为清楚，不再怪罪他们。
言沐竹将手帕递给她，“我知道。”
只是，若再给他一次机会，他还是会作出和当年一样的选择。
不，他会考虑的更周全一点。
洛河郡主听着他这简单的三个字，接手帕的动作僵住。
她几乎是瞬间懂得了，这三个字背后的含义。
他理解，但不接受。
她一时失了声。
母子俩沉默地互看了一会，言沐竹将手帕放在她旁边的茶几上。
“让二老一直担忧受怕，是儿子不对。”
洛河郡主回神，她不是这个意思，“我和你父亲，不是要责怪你。”
她平复了一下情绪，语重心长和他道：“我们也不是想干预你。你参与……东宫之争，我们不反对，只是，陛下那边。”
言沐竹截断话语，“流华的事，我会处理好的，母亲和父亲不必太忧心。”
洛河郡主看着他，将后面的话吞了回去。
她明白了，他这是坚定了自己的想法，拒绝了他们的建议。
这委婉的再次‘送客’，让洛河郡主无法再待下去。
他们母子的关系终是回不去从前，而是变成了‘如履薄冰’。
她不再说什么，站起身来。
言沐竹送她出门，两人一路无话。
就在要踏出院子时，洛河郡主想起一件旧事，她停下脚步，也想做最后一次努力。
她试探着问他，“那次你回来，说想娶一姑娘，想让我和你父亲帮你去那姑娘家提亲，那位姑娘，她……”
言沐竹跟着她停下脚步，睫毛向下，颤了一下，平声道：“她成亲了。”
洛河郡主：“……”
其实，也不奇怪的，是她不该提。
洛河郡主来时心事重重，回去时，面上眉间忧郁更重。
宁海公坐立不安地在房里等她，听见动静，即刻迎了出去。
她刚踏过门槛，他看到了她蹙着的眉头，要出口的问题收了回去。
他扶过她的手，“他……不肯听？”
有些失神的洛河郡主轻轻摇头，在桌前坐了下来。
也算是意料之中。
宁海公心里低叹一声，挨着她坐了下来。
房间里异常安静，跳跃的烛火映在两人脸上，让周遭氛围多了愁绪。
许久之后，洛河郡主抬头看向自己夫君，“当年的事，他从来没有释怀，他一直，都在怪我，怪他自己。”
宁海公和她对望着，不知该说什么。
当年的事，他无法替他们评价对错。
洛河郡主难过之后，面上露出迷茫，问他，“你说，他这次回家，是真的想通了吗？”
宁海公想给她倒茶的动作停下。
“还是。”洛河郡主郁郁猜想，“他就是想……”
后半句她没说出口，宁海公听着却已会意。
他继续倒茶，没有接话。
他将茶放在洛河郡主面前，洛河郡主想伸手，又想起在言沐竹那里喝的那杯茶。
“你说他，何苦执着于此。”她眼里的迷茫变成了心疼，同宁海公诉道：“当年那些事，大将军和沈家早已在权衡中，选择了接受。”
这世上或许有巧合，可怎会那般恰当好处。
她懂，打过那么多胜仗的大将军又怎会不起疑心。他默认了，其实只不过是他于利弊中，做出了选择。
“他那么聪慧，怎会看不透。”她不明白，“既然沈家都不再追究沈星阑的死，甚至愿意自断臂膀来保全沈家，他和子林为何还要执迷不悟，硬要去撞这南墙。”
她甚至以为，他当年也已经接受了沈家的决定，这么多年都过去了，为何现在又要突然改变主意。
宁海公知道她是担忧儿子，更是心疼他，他轻轻地握住她的手，认真思忖片刻，道：“为人父母，自是希望他一切安好。可我们，终究不是他，他的路，还是需要他自己走。这一路上，他遇到的那些人，他在乎的那些事，和他们产生的情感，都是我们不能感同身受的，他的痛苦和难过，我们同样不能完全理解。”
洛河郡主抬眼，“……我知道他。”
宁海公拍了拍她的手，打断她，“既然他已经想清楚了，就随他去吧。”
洛河郡主张了张嘴，没有发出声音。
她能骗他一次，绝不可能骗他第二次。
他那样的性子，她不随他去，似乎也改变不了什么。
沈归舟陪陈穆愉看了夕阳后，天凉爽下来，她也不那么想要下去了。
陈穆愉搂着她腰的手一直没放，见她不提下去，很享受这种氛围的他也就不主动出声。
看着天边最后一丝日辉落下，陈穆愉和她聊起了今日朝堂日常。
他知道这些事，不用他说，她也是会知道的。但是，俩人一起商谈这些事，又是一种不一样的感受。
因此，每次有什么事，他都会主动和她说，并问询她的意见。
流华到了言沐竹手里，事情变得复杂。然而，也跟他们没什么关系，他们亦相信，言沐竹敢接这烫手山芋，自然也会将事情处理妥当。
反倒是大将军沈峰，不管他是有心还是无意，这次都是惹了天子不快的。
陈穆愉和沈归舟说这事时，注意了她的表情，见她没什么反应，也就没多说了。
这些事说完，还有阿诺。
陈穆愉仔细思考后，决定还是直接问她，“上次在东郊帮你断后的那个人，是不是沈星耀手下那个叫阿诺的？”
沈归舟左手手肘撑着腿，手掌撑着下巴，撑得久了，有些发麻。她正准备换只手，听着他的问话，动作慢了些许。
左手换成右手，重新撑着下巴后，她用鼻音回答了他，“嗯。”
她愿意回答是个好现象，陈穆愉捡了个最重要的追问：“他是什么人？”
沈归舟偏头，“你没查过他？”
陈穆愉很坦诚，也没有不好意思，“我让墨阁查了，没查到。”
沈归舟实话实说，“我也查不到。”
这倒是有一点出乎意料。
“那他和安国公府可有什么关系？”
“不知道。”沈归舟说完后，过了一会，又换了个说法，“也许有吧。”
也许……她说也许，那就多半是有的。只不过，应该是她的推断，还没有证实。
他想起了她之前在安国公府许诺他的事，顺势问道：“你上次说要同我分享的事，可有眉目了？”
沈归舟微微眨眼，她有说过这话吗？
陈穆愉似是有读心术，用眼神回以肯定。
她绝对说过这话。
沈归舟淡定地将心虚给抹掉了。
她考虑了一下，还是实现了诺言，“那下半本账册，可能是他拿走的。”
阿诺拿走了北疆矿场的账册？
出于严谨，沈归舟又补充了一句，“不过，我也只是猜测。自东郊那晚之后，我也只在安国府那日见过他一次。”
严格来说，他们都不算是见过。
她这话陈穆愉是相信的。
就是，他们这关系好像有些奇怪。
“他拿账册做什么？”
阿诺和安国公府不是一路人？
没有人会去冒那么大的险去做一件和自己毫无关系的事。
那他偷拿账册，目标是安国公府，还是大皇兄？
若不是一路人，这二者又和他有什么仇怨？
沈归舟没有立即回答，看着似是也在思考。
过了须臾，她回答道：“不清楚。”
陈穆愉抬眼，他没有追问，温声提醒她，“你上次说要同我分享一事时，账册还没有丢。”
沈归舟发散的神思骤然被拉了回来。
陈穆愉露出浅笑，意会她不要蒙混过关。
他还非常善解人意，“要是还没确认，我也可以再等等。”
得，话都让他说完了。
沈归舟默了一会，道：“这些年，是因为阿诺，沈星耀和穆维生，还有你才没有发现兰阿山。”
可以说，是他和修哥哥一道护住了那一城的人。
说这话时，她声音低了些，透着的情绪有些复杂。
陈穆愉看出阿诺不是个平凡的人，却着实没想到还有这么一事。
可若是如此，他身上的一切就更奇怪了。
如此有能力，之前却只是沈星阑的一个护卫；如此有能力，之后却甘愿在沈星耀手下做个平凡的不能再平凡的兵丁。
沈归舟又为何不让他跟着……
沈归舟的声音中断了他的猜想，“同样也是因为他，沈星耀驻守云州多年，都没能发现那座矿场。”
陈穆愉眼神微变，想要看清她的神情。
她睫毛垂下，遮挡了眼里的一切。
沈星阑遇到阿诺之前，他只是一个名不见经传的江湖剑客。他说他叫阿诺，并不知道自己姓什么，师父死了，便是无亲无故。
沈星阑让落尘查过他，查到的和他自己说的出入不大。
阿诺性子内敛，沉默寡言，从不主动与人交往。
他是江湖中人，不喜欠人人情。进沈家军，只是为了报救命之恩，不是为了什么投军报国。
恰好彼时林时要掌管浮柳营，事情多了起来，不再方便时时跟着沈星阑。
沈星阑见阿诺身手不错，就没强求他，让他代替林时跟着自己。
正是因为他的身手不错，让沈星阑觉得，他不应该是一个混不出名气的剑客。
有一种人，生来就没有大志向，也不想什么出人头地、功成名就，就想过一天是一天，不需要太多人知道自己。
也不排除，阿诺就是这种人。
他跟了沈星阑很久，无论是在战场上，还是战场之外，作为护卫都是绝对合格的。
沈星阑看得出来，他也不是什么坏人。
乱世之中，大家身上带点秘密，不算什么稀奇事。
可是有一天，他无意间闯进了兰阿山。
一切就变了性质。
夜色来临前，天色带着一种说不出来的神秘。
沈归舟盯着远方看了许久，侧头询问陈穆愉，“你在北疆时，可有去过幽肃？”
幽肃？
天楚条件最差的流放之所。
陈穆愉只听过这个地方，知道它现在归属琼州，“没有。”
她怎么突然提起了这个。
沈归舟并不意外，将视线重新转正，“我去过。”
她眼尾微眯了一下，回忆着当时的场景，过了一会，声音幽幽响起，“那个地方，真的很糟糕。一年的时间里，有大半年的时间都在飘雪，不下雪的时候也没好到哪里去，寒冰常年不化，种什么死什么。”
这和陈穆愉听说过的没有太大的区别，他还听说，别说吃饭，在那里想喝口水都难。
“那些遭朝廷流放的人，没人奴役他们，也很少能有在那里撑过一年的。不是冻死，就是饿死。”
说到这里，沈归舟低下视线，沉默了下来，不知道在想什么。
陈穆愉直觉她的话还有后续，耐心等待着，没有催促。
过了好一会，沈归舟果然将话题接了下去，“有一群人，只能世代生活在那里。”
陈穆愉思维快速运转，脱口而出，“宁州古里氏？”
“……没错。”
宁州古里氏，乃宁州古族，前朝时，亦是宁州大族。相传，天楚开国时，宁州古里氏多次拒绝太祖示好，拒不承认太祖皇帝位，到处宣扬陈氏一族乃盗国窃位的卑鄙小人。
太祖耐心耗尽，大怒之下，将古里氏贬至极北之地——幽肃。