付喜走后，姜芜揉了揉发痛的额角，想不明白近些日子麻烦的事情为何越来越多。
灯火如豆，她有一搭没一搭的摸着小黄头顶上的毛，小黄往她怀里拱了拱，沉沉的睡了过去，却不知宫里早已闹翻了天。
夜里的宫殿寂静的有些死沉，除了守夜的丫鬟与太监们，其他人早已熄了灯火，掉入深深的梦境中。
提着灯笼巡逻的小太监打着哈欠，独自一人沿着蜿蜒曲折的长廊慢慢走着，月亮藏在云层中，黑漆漆的天空中看不到一丝光亮，一股冷风吹过，似是有人在耳边低语。
他抬头，殿前空旷的院子站着一团黑漆漆的影子，那模糊的黑影让他看不清楚面容，身体却不受控制般向那团散发着黑气的影子走去。
走的越近，那黑影就越清晰，小太监看着他身上坚硬的铠甲，认出这是当时皇上派去调查浮屠山的那批士兵。
为什么只有他一个人？
他们怎的回来的这么晚？
小太监借着手中灯笼微弱的烛光看向面前之人，面前的人早已失去了正常人的样子，有源源不断的黑气与血从鼻孔与嘴巴中流出，四周飘散着一股令人作呕的尸臭味，那布满了尸斑的脸上嵌着一双早已变得灰白的眼珠子。
小太监手中的灯笼掉在地上，发了疯似的跌跌撞撞往远处跑，可他的喉咙里刚发出一丝声音，便被一团黑气猛的勒住了脖子，他下意识用手去扯这团想要掐死他的黑气，可最后他惊恐的发现，自己的脖子竟是上空无一物。
他许久未曾修剪过的指甲将自己的脖子划得鲜血淋漓，那黑气宛如有生命力一般，将他死死缠住。不知何时，那黑气竟变成一根根尖利的黑刺，根根扎进小太监的身体中，噗嗤噗嗤的皮肉声一阵阵从耳边传来，他闻到了浓重的血腥味，却还未来得及留下一句话，便永远的停止了挣扎。
与此同时，已经躺下睡着许久的萧茕猛然睁开眼睛。
“姜一，姜一。”他大声的喊道。“快去找那小宫女，让她改日再来，别问为什么，来不及了，快去。”
窗外无人应声，萧茕却听到了树枝抖动以及树上叶子扑簌簌掉落的声音，他知道姜一去了，赶忙起身披了件衣服，今夜，这宫里怕是不得安宁了。
另一边，白日得了姜一吩咐的小宫女抱着一件红裙，藏在锈红色的大柱子后面，探头探脑的查探着周围的环境。她在宫里服侍贵人多年，知道每晚都会有小太监打着灯笼在这附近查探情况，所以她买通了子时值班的小太监，予以方便。
只是还没见到予她方便的小太监，她就先看到了姜一。
“姜一哥哥。”小宫女轻轻喊着姜一的名字，向他招了招手。“快过来，那换班的小太监还没来呢。”
“计划有变，你先回去等我的消息。”姜一将身上的斗篷取下，宽大的斗篷将豆蔻少女盖了个严严实实，姜一伸手替她系好披风外面的带子。“把这个穿上，快些回去，一直往前走，别回头。”
小宫女跺了跺脚，却还是听姜一的话缩在斗篷里跑远了，回去的路途中头顶上几只恼人的乌鸦飞过，周遭的温度似乎都下降了许多，她心中暗骂了一句晦气，送了银子还没办成事情，更恼自己没用，回去的路上还偷着掉了几滴眼泪。
姜一看着那小宫女越走越远的背影，直到她消失在宫墙转角之时，这才转身看向身后那团蹲着的黑影。
本是猫头鹰的他在夜里视觉和听觉尤为敏锐，他听到了啃食东西的声音，咀嚼的声音在这空旷荒芜的空地上显得更为清晰。
姜一向前几步，那身着铠甲的黑影立刻感觉到了身后的异动，它转头看向姜一，牙齿还挂着一团鲜血淋漓的碎肉。
大抵因为姜一是只猫头鹰化形而来的妖，黑影将他当成了同类，把手中的碎肉往后藏了藏，姜一探头看去，只看到一件空荡荡的太监衣物。
糟了，这黑影竟是在吃人，姜一拔出随身携带的佩剑，正想与这黑影缠斗一番，将其就地诛杀，脑海中便传来萧茕的声音。
“别碰那鬼东西，我感觉那东西有点邪门。”
姜一硬生生停住了脚步，却不想那黑影在感受到剑气之时率先发难，它缓缓的站起身，有血液从下巴处掉落，随着它的脚步滴答滴答留下一抹歪歪扭扭的血点子，姜一打了个哆嗦，一只脚往后退了半个身位，让自己能够站的更稳。
姜一退的这半个身位，让它闻到了恐惧的味道，兴奋更甚，它歪着头，背后四散出一股股带着尖刺的妖气，每一股妖气都在黑夜中肆意扭动。那妖气扶摇而上，直冲夜空，随后迅速降下，朝着姜一而来。
妖气来势汹汹，姜一举剑，只听咣当一声响，手中的剑居然震他的虎口发麻，不知何时，一缕妖气沿着地面爬行而来，箍住了姜一的脚踝，在他的脚踝上割出丝丝裂口，有丝丝寒气渗入他的体内，他浑身发抖，本能的感觉到了危险。他咬咬牙，从怀中摸出萧茕给的救命符，一掌拍下，烟雾弥漫，那黑影闻到这烟雾有一瞬间的茫然，茫然后便是更剧烈的暴动，可姜一早已变回猫头鹰，捂着伤口从空中逃了。
宫里的矮脚房中，那被买通的小太监左等右等都没等到上一班回来的人，他感到怀里收着的银子有些烫手，于是提了门外的灯笼准备出去找人。他也不知道上一班的人走到了哪里，也只好沿着反方向慢慢转圈。
头顶上一团模糊的影子飞过，有几点东西滴在他布制的帽檐上，他抬手摸了摸，入手一片滑腻的触感，借着灯笼微弱的烛火，他看到手上一点鲜红，抬头望去却什么也没有看到，他猜想大抵是夜里觅食的鸟儿咬死了东西，赶忙在随手的柱子上抹了抹，直骂晦气。
灯笼的一点烛火在伸手不见五指的夜里摇摇欲坠，越走他越觉得有些不安，他们负责巡视的地方就这么一圈，走了这么久还没看到人，莫不是他灯笼熄了，摸黑先回去了？换班的小太监这般安慰自己，或许等他走完这趟回去，上一班的人已经坐在火炉前打盹了。
没走一会天上就掉下了雨点子，噼里啪啦落在屋檐上，打湿了他的鞋底，他提起湿了的袍子的前襟，将灯笼转向避雨的一侧，暗道这几日的天气真是愈发反复无常，更别提今年似乎比往年冷的多，他低着头叹了口气，又摸了摸怀里装着的几块碎银子，想起那个双手布满裂口却长得异常秀美的小丫鬟。
赶明还是抽个空把银子还给她吧，都小心翼翼的在这宫里活着，能帮衬着就互相帮衬着些吧，万一哪日她走运得了贵人的眼，与自己而言，卖的这个人情也能为自己多加几分在宫里活下去的筹码。
他一脚踩入大殿前坑洼的水池中，溅起一滩水渍。
湿木散发的腐朽味飘散在空中有些刺鼻，除此之外，一股若有若无的血腥味萦绕在四周，他吸了吸鼻子，顺着这股令人作呕的味道来源而去，没走几步，脚下便觉得一阵湿黏，借着微弱的光低头一看，入目便是大片大片流动着的鲜红，再抬头看去，远处蹲着一人形黑影。
“干什么的？”他哆哆嗦嗦的问道，声音都有些发颤。
那人形黑影晃晃悠悠的站起身来，小太监只觉得耳朵嗡嗡作响，雨又大了许多，天上一道雷劈过，随之而来的便是照亮了整个夜空的闪电，他借着这道划破夜空的闪电，看清了眼前这道模糊了许久的黑影，以及黑影身后空荡荡的太监服和血淋淋的碎肉。
早已被雨水浇熄的灯笼在地上打了几个滚，小太监发了疯似的向记忆中有人的地方跑去，边跑边大声叫喊。
“妖怪！”
“有妖怪！”
“救...”
他话还没说完，只觉一阵寒风穿体而过，他低头一看，胸前不知什么时候被开了一个拳头般大小的口子，有丝丝黑气缠绕住他的四肢，黑气上尖利的小刺刺进他的皮肉中，侵蚀着他的五脏六腑，小太监一口鲜血喷出，他捂着开了洞的胸口，似乎这样就能缓解一些疼痛，他一步步向记忆中有人的地方走去，每走一步，便在青石板地上留下一个鲜血淋漓的脚印。
可这血脚印很快便被大雨冲刷，记忆中的地方也无些许光亮，他用力的敲打着宫殿的门，却无人应答。他身子慢慢佝偻起来，意识也逐渐变得模糊，他用尽浑身力气，大吼一声。
“快...跑！”
一声过后，先是几步之遥的殿里点起了灯，随后偌大的宫里四处纷纷都亮起了灯，他一头栽倒在地，看着远处一步步向他走来的黑影。
或许，被这鬼东西吃了也是个不错的选择，他再也不必在这深宫之中小心翼翼的活着，家里人也许能拿到一笔数额不菲的赔偿金，他本就是他们从外面抱来的，进宫也是因着家里揭不开锅，被迫做这阉人，而他们的亲儿子拿到这笔钱，或许就能盖个房子，讨个不错的老婆。
真好啊，他们一家人下半辈子和和美美的生活在一起，脸上再也没有提起他时那股羞愤难当或者难以启齿的表情了。他突然想起进宫前与他日日相伴的邻家小妹，她早已嫁人了吧，他们之间那点懵懂的爱慕，早就在他进宫之日，与下面那玩意儿一起被扔进无人问津的恭桶里去了。
闭上眼睛之前，他听到有人在喊他的名字，段三桂，有多少年没有人叫过他的名字了呢？
段三桂在奄奄一息之时，看到七皇子萧茕的脸，萧茕也是刚刚赶来，却还是没能救下他的命，段三桂心想，这七皇子果真不如表面上不学无术、纨绔无度，是个扮猪吃老虎的主。
只有他发现了这个秘密。
只有他知道这个秘密。
他死后，或许很长一段时间，都无人知晓这个秘密。
他带着这份小小的窃喜感，永远的没了气息。