我们是精灵一族仅存的意识残响。
逃脱者，背叛者，被愚弄者。
这三个称谓像三枚淬了毒的钉，钉在我们绵延数万年的族史之上，拔不掉，也洗不净。
我们自始至终都活在一场精心编织的骗局里，
从幕星诸神黄昏的余烬中诞生的那一刻起，命运的丝线就早已被旁人攥在了手心。
曾有漫长的岁月，我们将这一切奉为荣光。
幕星诸神黄昏落幕，九大神明之一、自无垢之白位面走出的胜利者降世，
成为巴兰德位面所有精灵的始祖。
他赐予我们悠长的寿命、亲和元素的天赋，还有刻在血脉里的“神之选民”的骄傲。
我们曾以为这是天赐的馈赠，是一族凌驾于万族之上的根基。
直到真相剖开的那一天我们才懂，那从不是什么馈赠——
那是第一重烙印，是为了日后方便操控，提前打下的印记。
第二时代，罪主自位面裂隙中降临，黑暗如潮水般吞没大地，山河崩碎，万族哀嚎。
我们做出了“决定”：动用上古异位面技术，举族撕开位面壁垒，逃离巴兰德。
我们告诉自己，这是战略退守，是保留火种，是为了他日卷土重来。
我们在无数个荒寂的异位面间辗转，看着族人流离失所，
看着古老的传承在逃亡中一点点磨损，咬着牙把所有苦难都归罪于罪主，
归罪于破碎的故土。
可我们从来没有想过，这场“逃亡”本身，就是骗局的一环。
我们根本不是主动逃离——
我们是被人召唤出去，再被篡改了记忆，自以为逃得决绝，
实则只是从一个囚笼，走进了另一个更大的囚笼。
第三时代，罪主的气息渐渐消退，我们循着血脉里莫名的召唤，回到了巴兰德。
故土早已换了人间，人类在废墟上建起联邦，旧时代的痕迹被尘土层层掩埋。
也就是这时，我们遇见了混沌大贤者。
他站在时光的尘埃里，神情悲悯，言辞恳切，像一位看透了万古的智者。
他说他能复活幕星之神，能重现精灵一族的鼎盛荣光，能让我们重新成为这片大地的主人。
漂泊了太久的我们，信了。
我们倾尽族中积蓄的魔素与血脉本源，按照他指引的古老仪式，
将那位早已陨落在诸神黄昏中的幕星之神——
也就是后来我们顶礼膜拜的幕星之神，从死亡的深渊里唤醒。
仪式成功的那一日，全族上下欢声雷动，
我们看着高台上的神影，以为复兴在即，以为数万年的颠沛终于有了归宿。
没有人看见，混沌大贤者垂在袖中的手，正将一道阴毒的诅咒，
顺着复活的神念，织进了我们每一个人的血脉深处。
从那一刻起，我们的心跳与木星同频，我们的意志被神念牵引。
我们自以为信奉着自己的始祖神，实则早已成了被远程操控的提线木偶。
而我们直到最后才知晓，幕星从来就不是什么新神——
祂就是幕星，是被打碎、重塑、灌入了万族血脉的伪神，连神格与名号，全都是假的。
我们开始替他行事。
我们以神谕之名介入人类联邦，暗中调控人口数量，平衡各方势力，
将偌大的联邦维持在一种“稳定却永远无法真正崛起”的状态。
我们动用精灵族最顶尖的筑造术与魔素加持，在大陆边境铸造起那道横贯千里的旧墙，
以魔素壁垒为核心，替人类抵挡墙外汹涌的恶魔种。
人类视我们为神使，为守护者，对幕星教会顶礼膜拜。
只有我们自己知道，这墙从来不是单纯的守护——
它也是围栏，圈住墙内的生灵，也圈住墙外的“资源”。
我们建立了月骑士团，打着“救赎遗族”的旗号，
奔赴各地收纳那些在灭族之灾中苟延残喘的吞噬种、恶魔种，以及所有携带着上古血脉的遗民。
那些九死一生的异族成员被我们带回，编入月骑士团外勤，
他们感激涕零，以为终于找到了容身之所，愿意为了“救赎”的使命赴汤蹈火。
可他们永远也触碰不到月骑士团的核心。
他们只是活体标本，是混沌大贤者用来保存上古血脉多样性的实验品，
是随手可用、用完即弃的工具。
我们看着他们在前线厮杀、流血、死去，看着他们的血脉被悄悄抽取、封存，心里不是没有过疑虑，
可幕星的神念总会适时地响起，告诉我们这是“必要的牺牲”，是“复兴的代价”。
我们便也心安理得地接受了。
接受自己是执棋者，接受那些低等种族的牺牲理所当然。
现在想来，何其讽刺——我们自己，也不过是棋盘上稍大一点的棋子罢了。
更让我们耿耿于怀的，是那些留守的月精灵。
第二时代罪主降临时，
她们没有跟着我们逃亡，而是躲进了精灵之森最深处，
封闭结界，隐居不出。
我们骂他们是懦夫，是叛徒，是背弃了神谕的异类。
她们也同样看不起我们，说我们是离乡的杂种，
是被外物迷了心的行尸走肉，不屑与我们为伍。
我们曾为此愤怒了数千年，觉得他们固步自封，不识大体。
直到真相大白的那一天我们才幡然醒悟：
她们才是真正清醒的人。
她们或许早就看穿了血脉里的猫腻，所以才不肯追随那所谓的“神谕”，
宁可守着一方森林清贫度日，也不愿做被人操控的傀儡。
只有我们，洋洋得意地戴着枷锁，还嘲笑不肯戴枷的同类。
真正撕开所有伪装的，是古兰帝国的崛起。
古兰神皇圣月罗在古兰古国的废墟之上竖起战旗，
一个崭新的帝国从尘埃中拔地而起，势头之猛，连人类联邦都为之侧目。
我们按照幕星的意志故技重施，想暗中扶持古兰皇室，像操控人类联邦一样，把整个帝国也纳入掌心。
就是在这时，混沌大贤者终于露出了獠牙。
所有真相在那一刻倾轧而下，砸得我们神魂俱裂。
那位我们供奉了数千年的木星之神，从始至终就只是一个被捏造出来的伪神，
一缕被精心炮制的神念空壳。
她能操控我们的血脉，从来不是因为什么神恩浩荡——
而是因为我们这些“异位面归来的精灵”，本就是他召唤而来的。
是他把我们从巴兰德召去异位面，篡改了我们的记忆，让我们以为自己是为了躲避罪主才举族逃亡；
也是他在第三时代引着我们归来，借着我们的手“复活”幕星，顺势把诅咒刻进我们的血脉。
这些年我们四处搜罗的万族血脉，从来不是为了复兴精灵——
她将所有抽离出来的血脉本源，全部注入了木星之神的躯壳里，为这尊伪神添砖加瓦。
而承载这一切的最终容器，是琳。
一个精灵与血族的杂种，本是计划之外的失败品，却偏偏生就了罕见的返祖体质，
也算是荒谬棋局里的一点意外。
说起来可笑，当年暗算第二十六代猩红女皇的计划彻底破产，
计划的主要参与者——那位猩红女皇的亲妹妹，栗子血族亲王，
在潜伏任务里假戏真做，与一名精灵军官动了真情，生下了琳以及其他混血杂种!
这场从一开始就带着任务目的的恋爱生子，
没能完成渗透皇室的原定目标，按规矩，母女二人本该被一并清理。
可琳身上的返祖体质让她有了新的价值。
于是那位粒子亲王被明升暗降，
安排成了月骑士团的一个分部团长，说是委以重任，实则只是为了稳住她，
好让她安心把琳养大，把这具天生的容器打磨成型。
至于其他那些资质平庸的混血杂种，
从出生起就被判定毫无价值，早就被悄悄处理掉了，连一点痕迹都没留下。
为了把这具容器打磨到完美，十三家族的其余支脉被屠戮殆尽，
噬魂体系像堆叠薪柴一样，将无数灵魂、血脉与怨念一层层浇筑在她身上，
把她的身躯熬制成最完美的神之容器。
等到所谓的“圣灵降临”之日，吸纳了万族血脉的木星之神入驻琳的身躯，
而站在这一切背后、亲手导演了整场闹剧的，正是那位道貌岸然的混沌大贤者。
他才是召唤我们的幕后主使，是编织了万古骗局的棋手。
可这还不是终点。
我们耗尽心血捧起来的幕星之神，这尊好不容易触碰到九大神明门槛的伪神，
终究也只是祭品。
祂存在的全部意义，就是成为登神仪式的燃料与颜料，
用自己全部的神力与血脉，去献祭另一个人——
姬白。
圣伦家族最后的遗孤，血族拉萨姆博的后裔，那位高高在上的猩红女皇。
原来从始至终，我们连棋子都算不上。
我们只是铺路的泥沙，是点火的柴薪，是层层叠叠的垫脚石。
我们逃罪主，建联邦，收遗族，谋古兰，忙忙碌碌数万年，
自以为纵横捭阖，实则全是在替别人做嫁衣。
我们的血脉是笑话，
我们的信仰是笑话，
我们数万年的颠沛与奋斗，
我们引以为傲的智慧与荣光，
全都是一场彻头彻尾的笑话。
或许是命运也觉得这场闹剧太过残忍，又或许是某位存在的手笔，时间倒流了。
我们带着所有残破的记忆，回到了一切尚未发生的起点。
可诅咒没有消失，血脉里的牵制没有消失，
幕星的神念依旧像跗骨之蛆，盘踞在我们的灵魂深处，时时刻刻都在窥探、都在操控。
我们反抗不了。
不是没有试过斩断联系，不是没有试过挣脱枷锁。
可每一次挣扎，最终都只会让我们更快地沦为他的养分——
我们的神魂、我们的血脉、我们积攒的一切，
最终都会被他吞噬殆尽，成为她登神路上的又一块养料。
上一个轮回里，我们信奉的神成了别人的燃料；
这一个轮回，眼看我们就要跟着神一起，被烧得干干净净。
宿命像一张密不透风的网，把我们困在原地，无路可逃。
直到暗影教会的出现，像一颗石子投进了死水。
这个在人类联邦悄然兴起的组织，不走主流的魔素路线，反而信奉一种叫“科学真理”的古怪学说。
在他们的推动下，联邦的工业与科技飞速发展，甚至研制出了被称为“蘑菇蛋”的毁灭性武器。
我们对此嗤之以鼻。
巴兰德位面的根基是魔素与暗能，区区核能阶段的科技，也敢班门弄斧？
那些被人类奉为大杀器的武器，
撑破天也只能对三阶以下的低等异族造成些皮肉伤，对上真正的高阶恶魔种，
连破防都做不到。
唯有暗能加持的魔素，才是这片土地上真正的力量。
幕星教会根本没把他们放在眼里，只当是一群异想天开的凡人在胡闹。
但为了稳妥，还是派了几名精英精灵卧底进去，想摸清他们的底细。
结果这场渗透，败得莫名其妙。
暗影教会的炼金毒师行事古怪，他招收了大批边境蛮族，把他们安排进工厂做工。
说起来也荒诞，虽然是流水线的苦活，但至少三餐稳定，不用像屏障外的蛮族那样，天天在蛮荒之地被异族追猎，朝不保夕。
他甚至敢把工厂和铸造堡垒建在屏障之外，硬生生在异族的眼皮底下拓出了一片生存区。
屏障内活不下去的流浪汉、古兰人与蛮族通婚生下的混血，都愿意跑去工厂讨生活。
那段日子，底层的人活得比以前任何时候都安稳。
可我们派去的卧底，根本熬不住。
日复一日重复的机械劳作，嘈杂的厂房，满身的油污，那些养尊处优了几千年的精灵贵族哪里受过这种苦？
枯燥乏味的流水线磨平了他们的耐心，没撑多久就一个个找借口撤了回来，
情报没摸到多少，抱怨倒是攒了一肚子。
第一次渗透，就这么不了了之。
真正的转机，伴随着一位新生之神的降临而来。
没人知道那尊神从何而来，只知道伴随他一同降临的，还有一个长相酷似猿猴、自称“疯狂博士”的怪人。
他做的第一件事，就颠覆了我们数万年的认知——
他抬手就斩断了我们血脉中，那道来自幕星伪神的神念牵制。
那盘踞在灵魂深处数万年的枷锁，
那我们拼尽全力都挣不脱的诅咒，就这么轻描淡写地，碎了。
他告诉我们，巴兰德位面被魔素体系霸占了主导权，可构成世界的基石从来都是地、火、水、风四大基本元素。
魔素再强，也只是挤占了元素的位置，元素本身从未消失，它们始终流淌在世界的每一寸肌理里。
而他，能给我们一条全新的进化之路——元素化。
他带来了另一个世界的神级血脉体系：
每一条血脉的尽头，都对应着一位执掌元素权柄的神姬。
元素本身没有意志，不掺杂任何神念与诅咒，它属于世界本身，也属于每一个能掌控它的生灵。
这套体系完全独立于魔素之外，不受木星的污染，更不受任何伪神的操控。
几乎是瞬间，我们就做出了决定。
合作。
哪怕前路未知，哪怕这可能是另一场骗局，我们也认了。
比起被人攥着命根子活一辈子，哪怕是飞蛾扑火，也比坐以待毙强。
有了我们的暗中协助，暗影教会内部很快完成了洗牌。
那位原本的炼金毒师在一场“刺杀”中顺势失踪，
疯狂博士顺理成章地接手了他的位置，执掌整个教会的技术与生产。
工厂的制度也随之大变：
从前好歹是八小时劳作，三餐全包，虽没有薪酬与保障，至少能安稳度日；
如今改成了每日十六个时辰的工时，三餐也不再免费，全靠劳作积攒的积分兑换，至于工钱，更是一分没有。
压榨看似更甚，可暗影教会的势力却像野草一样疯长，一路从边境蔓延到了内城。
幕星教会自然不会坐视不理，老一套的渗透再次上演。
这一次他们学乖了，不再派精英去底层吃苦，
而是动用资源安插进了管理层，想从内部掌控工厂的运作。
可他们很快就碰了壁。
我们精灵一族在构筑魔素构造体、操控魔偶上确实天赋卓绝，
可对这些钢铁齿轮、机械流水线，打从心底里鄙夷。
不屑学，也懒得碰，让他们管理生产、检修设备，完全是一窍不通。
机器坏了没人修，流水线说停就停，生产效率低得一塌糊涂。
疯狂博士也“贴心”，索性给这些精灵管理者安排了个清闲差事——掌管账目。
幕星教会本还想借着查账，摸清疯狂博士的底牌与暗影教会的真实目的。
可他们哪里想到，这账本从一开始就是个陷阱。
阴阳账、明暗账、名目繁杂的物料损耗、层层叠叠的流程报销，
底下的人个个揣着小心思，张口就是“你不拿他不拿，史密斯专员怎么拿？
史密斯专员不拿，你我怎么进步”，层层扒皮，处处留坑，一本账做得比精灵迷宫还绕。
那些高傲的精灵管理者，
哪里懂这些凡人工厂的弯弯绕绕，天天对着一堆对不上的数字头昏脑涨，
查来查去也没查出个所以然，反倒被账目折腾得焦头烂额。
至于惩戒!
开玩笑，工作16小时没有工资，三餐还不包积分制度!
没有举兵革命，把你们吊在路灯上!
就算给你们这些工厂老爷的脸了!
到最后索性也躺平了，每天顶着个领导的名头到处视察几圈，装模作样指点几句，就算交差了。
幕星教会的第二次渗透，就这么稀里糊涂地，又失败了。
有时我们也会恍惚。
数万年的岁月，我们活在骗局里，戴着神的枷锁，做着自以为伟大的事，到头来一身狼狈。
如今挣脱了一重枷锁，却又走进了另一番局面，我们依旧在与人合作，依旧在棋盘之上。
可这一次，至少我们看得见棋盘。
至少这一次，我们的命运，终于有了一点点握在自己手里的可能。
至于未来是重蹈覆辙，还是真能走出一条属于精灵的路，没人知道。
但至少，我们不再是蒙在鼓里的傻子了。
挣脱血脉控制后，我们做的第一件事，便是借着先知先觉的优势，
刻意避开上一轮回的老路。
可命运的惯性远比想象中更顽固——
梭罗城高阶种降临，十万人类沦为祭品。
献祭了便献祭了。
我们借着这场动乱顺势收紧权柄，以幕星教会的名义明里暗里打压残存的古兰遗民，
想将这一族的命脉与信仰彻底攥入掌心。
可谁能料到，古兰墓穴深处沉眠千年的圣武部队——
那些早已风干成尸的上古古兰战士，竟悉数破土复活。
何止是圣武部队。
传说中追随罪主的弑神者、曾斩落无数勇士之首的噬罪之人——
白茗圣灵的转世之身，也一并从长眠中苏醒了。
消息传回十三家族的密殿时，圆桌旁的十二道身影齐齐僵住。
金族族长指尖悬着的金箔碎屑忘了飘落，
火族族长发梢的青焰猛地窜起半尺又骤然压下，
暗族族长融在阴影里的身形晃了晃，连两点幽蓝光焰都凝滞了一瞬。
幽暗的密室里静得可怕，只有元素粒子不安分地躁动着，撞在石壁上发出细碎的嗡鸣。
我们都懂这意味着什么。
沉寂了千年的古兰余烬，这回是真的要重燃成燎原之火了。
不过也有一个算不上好消息的“好消息”：
这一次，神皇圣月罗的登神仪式，终究还是失败了。
还是那个骨头硬得像淬了钢的倔老头，还是圣伦家族最后一位剑圣。
上一个轮回里，他不满神皇以凡人为祭品，孤身燃烧本源血脉、耗尽修为闯上祭坛，硬生生打断了仪式；
这一次，他走得更决绝——直接振臂一呼，带着整座圣殿骑士团反了。
更确切地说，是那位疯狂博士在背后一手推动，将真相一点点递到了他眼前。
圣殿骑士团里，那些身带古兰血脉、摸到了人类力量顶点的混血后裔，
本就对人皇教会心存疑虑。
当那些失踪的流浪汉、那些被悄悄掳走的古兰血脉平民被献祭的真相被一一
揭开，积压的不满瞬间爆发。
圣武骑士看清了人皇教会的真面目，抗争便顺理成章地爆发了。
我们不得不承认，那位疯狂博士玩弄人心的手段，当真可怕。
他只是轻轻拨弄了几下，就让那位宁折不弯的老剑圣再一次站到了神皇的对立面。
可这场反叛，终究没能撑太久。
在那位曾追随罪主的弑神者——
白茗面前，复活的古兰干尸军团摧枯拉朽，
不过数日，便将圣殿骑士团的叛变硬生生镇压了下去。
密议散去时，夜色已经浸透了整座密室。
我独自留在殿内，指尖捻起一只水晶酒杯，淡绿色的精灵酒液在杯中轻轻晃荡，映着圆桌中央残存的光核冷光。
仰头一饮而尽，冰凉的酒液顺着喉咙滑下去，却压不住心底翻涌的涩意与荒诞。
数万年了。我们逃罪主，骗自己是保留火种；
我们信幕星，骗自己是复兴族群；
我们操控人类，骗自己是执掌棋局。
到最后才发现，我们从一个骗局跳进另一个骗局，
从一重枷锁挣进另一重束缚，像陀螺一样被抽着打转，从来没真正为自己活过。
好不容易斩断了幕星的神念，以为终于能自己掌舵了，
转头又要面对复苏的古兰、看不透的疯狂博士，
还有……躲在森林深处的那些同族。
酒杯落在石案上，发出一声轻响。
就在这时，一股极其古老、极其温润的生命气息，
毫无征兆地穿透了密室的空间壁垒，像春日融雪般漫了进来。
那气息太熟悉了，熟悉到刻在我们每一个精灵的基因深处——
是圣树。
是精灵之森深处，那棵孕育了所有精灵的生命之树。
我猛地攥紧了酒杯，指节泛白。
下一瞬，一道清冷又带着几分长姐般威严的声音，顺着那缕生命气息，直接在我们每一个人的灵魂深处响了起来。
是玛丽特，那位守着圣树的月精灵女王，那位我们骂了几千年“懦夫”“避世者”的同族长姊。
她的声音很轻，却带着不容抗拒的力量，像圣树垂下的根须，轻轻缠绕住我们每一缕神魂：
“跑了这么久，躲了这么久，闹了这么久……也该回家了。”
“整个巴兰德，早就被母树的根须完完整整护住了。
你们逃去异位面也好，改造血脉也好，和人类厮混也好，甚至斩断了和幕星的联系也好——”
“你们的根，从诞生的那一刻起，就扎在圣树里。”
“两条路给你们选。
要么收心回头，重回圣树的怀抱，洗去这些年的风尘与偏执，还做母亲的好孩子；
要么——
就由我亲手拦下你们，让你们安安静静沉眠在根须之下，
神魂归寂，躯壳养树，也算换一种方式，回到母亲身边。”
话音落下的瞬间，密室里的元素粒子齐齐震颤，
淡绿色的柔光从石壁的每一道缝隙里渗出来，像母亲伸出的手，温柔，却容不得半分抗拒。
我握着空酒杯的手微微发抖，酒意瞬间散了个干净。
原来我们自以为挣脱了幕星的枷锁，自以为能执掌自己的命运，
到头来，头顶还悬着另一重更古老、更根本的束缚。
我们逃得出幕星的神念，逃得出混沌大贤者的骗局，却永远逃不开圣树的根须——
逃不开我们身为精灵，从诞生起就刻在灵魂里的来处。
酒杯重新斟满，我却再没了饮下的兴致。
幕星伪神的锁链刚碎，圣树的网就已经收拢。
前有古兰复苏，后有同族逼宫，中间还站着个看不透的疯狂博士。
这盘棋，好像从来就没真正落到过我们手里。