“议论之声大致分成了两派，一派文官居多，提议让诞下嫡长子的洛妃为后，另一派则是武官居多，提议立你为后。”
“妾身从未想过要那后位，再说在如今这个节骨眼上父亲恳请辞去官职，对我争夺后位有何益处？”
“放肆！”
楹窗外，停在那树枝上的鸟儿惊得展翅。
齐韵垂眸，脸上全无悔意。
他走近捏住她的下巴，将她的脸抬起来逼迫其与自己对视：“后位是多少女子梦寐以求的，难道你真的不想要吗？”
“皇上难道有意要将后位给我吗？”
“你什么意思？”
“若皇上给我便接着，我从小得父亲教导，他要我行事光明磊落，若不给，我也犯不着使出各种手段去争。”
梵昭闻言点点头，坐回到椅子上，疲惫地闭合双眼揉太阳穴：“那你父亲辞官之事你如何看？”
“这是前朝之事，妾身不敢妄议。”
“他是你父亲，他是否年老力衰难以胜任车骑大将军一职，作为女儿你有何想法？”
“妾身自然是希望他能顺着自己的心意，颐养天年。”
“行了，朕知道了，你先退下吧！”
“是。”
待齐韵从书房出来，站在廊下焦急等待的霖画急忙迎上来：“方才殿内传出这么大的动静，当真是吓坏奴婢了，小主你还好吧？”
“我很好，走吧！先回宫。”
听竹馆内，竹叶飒飒作响，片片绿叶在阳光的照射下形成碎钻般的斑驳映在青石板面。
“姐姐，皇上大清早唤你去嘉德宫如何说？”
“阿酥，你怎么在这儿？”
“昨儿夜里你搜宫结束，我回去之后一直提心吊胆的没睡好，索性早早的来看看你，没想到皇上的口谕还是比我快了一步。”
“昨夜就跟你说了无妨，你偏不放心。”
方嫣则上前，看到齐韵眼眶微红，担忧地问：“皇上是不是因为你搜查花千堂而生气了？”
只见齐韵摇摇头。
“若不是因着此事，他为何一大早便传你过去？而且你眼睛红红的可骗不了人。”
“他是发了一通火，可并不是因搜宫一事。”
“那是为何？”
齐韵望着眼前二人灼灼目光，思索片刻还是决定暂不将立后之事告诉她们，毕竟这尚且是朝堂传出的风言风语，后宫提前知晓了未必是好事：“罢了罢了，不提也罢。只是可惜昨夜我已经那么严谨了，还是未能将可疑太监查出。”
“兴许他根本不是花房的宫人，他的身份也是胡编乱造的。”方嫣握紧拳头，“咱们从一开始追查至此都处在被动的境地。”
“既然方妹妹及探子都曾在宫外见过他，不妨从内务府的告假簿子上查，如若他果真是太监，出宫必然要在簿子留下记录。”
“这样行吗？齐姐姐。”沈凝酥秀眉微蹙，神色担忧。
“放心吧！我心里有数，不过得过一阵子再查，我若再兴师动众，哪怕皇上没意见，后宫那些女人可不会消停。”
“嗯。”
……
欣合宫内，花月吟怀抱着那只慵懒的蓝瞳白毛猫，叮嘱下人道：“到了夜里小厨房的门上了锁，窗别关严实，不然喃喃怎么进去？”
“是。”
“它的肉每日都要新鲜的，若这次吃不完下次就丢了给御花园里的野猫吃，我们喃喃这么金贵，才不吃什么隔夜食呢！对吧喃喃？对吧喃喃？”她笑得一脸宠溺地凑近猫咪，想要去闻猫咪脖颈处的香味。
“是。”
“还有，最近几日半夜总听见不知哪儿来的野猫同我们喃喃打架，也不知喃喃吃亏了没，记得告诉守夜的太监若听到别的猫来欺负喃喃，要帮着喃喃把野猫撵出去。”
“是。”
“小主。”青蕊拎着食盒走进殿内，看样子刚从御膳房回来。
“怎么了？”
“这儿有我伺候就行，你们出去吧！”青蕊侧头对两侧侍女吩咐。
见她们退下，花月吟便问：“怎么回事儿？”
“今早皇上宣齐嫔过去，在殿内发了好大的火，齐嫔是眼眶微红着出的嘉德宫的门。”
“自不量力的东西，拿了鸡毛当令箭，这回挨骂了吧！”
“可是……”
“可是什么？”
“可是皇上并未给齐嫔什么惩罚，而且据花千堂眼线说齐嫔昨夜有些古怪，不像是普通核对名册，倒似是借着查名册在寻人，您说……这齐嫔敢如此大动干戈，会不会是暗中得了皇上的授意？”
花月吟笑得花枝乱颤：“你可真是多虑了，皇上何苦为了寻个小宫女如此大费周章？齐韵与沈凝酥关系亲近，自然是在为沈凝酥搜寻空春的下落。”
“小主您当真是疏忽了，内务府名册上有详实记录，空春自进宫后便被指到了咱们欣合宫，就算要查也不该从花房开始啊！”
“她摸不着头绪，不是只能胡乱查了。”
青蕊觉着此事绝非如此简单，奈何花月吟不听劝，而自己又只是猜测，无凭无据……
“是，小主可要用膳了？”
“先摆出来吧！”
待伺候花月吟用完膳，青蕊领着小丫鬟们将木桌收拾干净，终于有片刻休息的功夫。
她揉揉发酸的手臂，无精打采地往下房走去。
下台阶时，突然感到脖颈里进了个什么东西，下意识地便想大叫出声，猛然想到小主还在殿内闭目养神，若吵到了她谁也别想好受，于是急忙捂住自己的嘴巴。
“哈哈哈，原来你这么胆小啊？”
青蕊闻声看去，只见虾毛吊儿郎当地靠在树桠上看着她，嘴里似乎还叼着半根紫薇花枝。
“小主最心疼这些紫薇了，你胆子肥了居然折下来。”
“没那么夸张吧？我只是折了枝叶，又没折她的花。”
“管你折没折花，让她知道了要你好看。”
“那姑姑不告诉她，她不就不会知道了吗？”
“哼！”青蕊娇娇地睨虾毛一眼，用手挡住阳光，“我不跟你在这儿耍贫嘴，太阳晒死了。”
哒的一声，虾毛已跳到地面上，且动作轻巧麻利。
“别那么惊讶，我常年跟着老大，有点儿三脚猫的功夫岂不是很正常？”
“就你这功夫我看还不抵江大哥一半。”
“什么话，我这是我老大的一半的一半也不抵。”
青蕊闻言噗嗤一乐，侧着头端详着虾毛俊飒容颜，忽心生一计：“我求你去办一件事儿，你答应吗？”
“什么事？姑姑不妨先说来听听。”