广灵郡，镇国将军府。
议事堂下，一柄红樱霸王枪被供奉在御赐牌匾之下，此御匾乃圣祖钦赐墨宝《一枪忠魂》。
甄远山身穿广袖道袍，半百青丝盘成道髻插着一根桃木簪，因为常年练武，古稀之年不见半分垂老之态，端是坐在堂前，便有一夫当关万夫莫开之势。
少顷，崔承礼跨门槛而入，上前见礼，“阿公。”
甄远山摆手，“七郎不必多礼，怎么样？小十二还是不肯吃东西？”
崔承礼轻叹了一声，“她年纪小，有些事一时半会儿还想不开，再给她一点时间，相信颦儿定会明白我们的用心。”
甄远山眉头微蹙，幽幽轻叹了一声，“只怕已经没有时间等颦儿想清楚了。”
崔承礼脸色凝重，“阿公这是何意？”
甄远山将案几前的一封密信递给崔承礼，“这是刚刚收到的消息，君上不日便入广灵。颦儿为了一个崔家死士顶撞虎贲王军，这事根本瞒不住。君上绕道入广灵，也不知是福是祸啊？”
崔承礼匆匆扫了过信件，神色也变得格外凝重。
甄远山站起身，双手负背望着头顶被擦的锃亮的御匾，萧索道，“唉！没想到我甄远山打了一辈子的战，老了却连自己的女儿都护不住。七郎啊，莫怪阿公无用，阿公原想冲上京安替你阿娘讨回公道。但万万没想到，沈铎之女竟在西蜀女儿灯会于万民面前状告阿公陷害同僚，如今我广灵威望重创，君王疑心，只怕会是下一个谢氏啊。”
“阿公慎言！”崔承礼连忙上前宽慰，“阿公，沈将军以身殉国乃是国殇，那沈愿之来历不明君上定不会只信她一面之词。听闻返京路上她遭人掳走，还是杀我万千晋民的胡人，此事阿公不觉蹊跷吗？”
甄远山锁眉深思，“的确有几分可疑，胡人纵然再猖狂也不会无缘无故深入腹地夺人，看来这沈愿之与胡人交情匪浅。”
崔承礼不动声色看了甄远山一眼，他这阿公还真是宝刀未老，三言两语便将沈愿之与胡人捆绑在了一起。晋人痛恨胡虏，只要有这层关系，不管沈愿之告什么这天下都不会有人再敢信她。
“阿公所言甚是，君上定然也是思及此才撤回了押送阿公入京安的旨意。眼下京安局势不稳，君上这个时候还特意绕道广灵，由此可见君上对阿公还是倚重的。”
“诶！”甄远山摆摆手，“老夫一腔丹心，自是无愧天地，怕就怕君心难测。七郎有所不知，四郎自入西蜀便没了传音，他向来处事有分寸实在不该，阿公实在有些担心。”
崔承礼早就收到消息，他那好表兄一月前便已死在万箭之下，但这事还轮不着他来说，崔承礼只能装作毫不知情，出声宽慰，“阿公莫要忧心，君上就在西蜀，想必表兄自有衡量这才不往家里送消息。”
甄远山轻叹了一声，点点头，“但愿如此。”
谈及君王，两人又不免扯回到了那日虎贲军追杀崔承业之事。
那日，事发地就在广灵附近，王军出没自是引起了广灵军的注意，崔家天干暗卫也不是泛泛之辈，三千王军压境竟还能护送崔承业且战且退。
眼看那个叫江甲的死士不敌众军，就要死于万箭之中，崔家十二娘冒死冲进了战场，以一人之命要挟三军，这才换得了崔承业和江甲死士的一线生机。
甄远山心生疲惫，拍了拍崔承礼的肩膀，“七郎，君上野心勃勃，士族岌岌可危，你还是多劝劝小十二，莫要被有心人迷了心智，牵连了无辜。”
“你告诉她，她竟敢独身前来广灵替她母亲求个公道，便是个有勇有谋的果敢孩子，君上此番前来定要问责，什么该说什么不该说，自己掂量清楚。”
提起崔聘，崔承礼脸色神情柔和了不少，“阿公放心，我会好好劝她的。”
出了议事堂，爷孙两人的神情都冷了下来，崔承礼眸光微沉，思忖片刻又往直奔后院而去。
“把东西都端走，我都说了我不吃，让我阿兄来见我。”
崔承礼推门而入，见崔聘闷头坐在窗下，神色不显遣退了侍女。
“怎么？你这是要与我闹绝食吗？”
崔聘原本正躲在窗下抹眼泪，一听见崔承礼的声音，立马从床榻上跳了下来，拉着他的袖子不放。
“阿兄，你可算来了。阿兄你告诉我，君上为何要追杀十一郎？你们为何要对十一郎见死不救？还有……还有江离，他中了箭，他现在怎么样了？”
崔承礼看着崔聘哭肿的眼睛，脸色阴沉，“阿聘，你看看你现在像什么样子？你可是未来一国之母，你往日的教养和闺训都丢到哪里去了？”
崔聘忍不住苦笑出声，“都这个时候了，阿兄你还跟我谈教养闺训？”
崔承礼，“你是崔家女，不管何时，这些你都必须时刻警惕。”
崔聘简直不敢相信眼前之人是她温和可亲的兄长，他仿佛变了一个人，她有些害怕，怔怔往后退。
“阿兄，你到底怎么了？那可是十一郎啊，我们一同长大，他是我们的血亲啊。”
“阿兄知道。”崔承礼依旧冷漠，“聘儿，难道你忘了你独身一人来广灵是为了什么？”
崔聘微愣，见他质疑自己立马出声反驳，“我当然没忘，我要替阿娘讨回公道。”
“替阿娘讨回公道？聘儿，奸污逼死阿娘的是大晋的三公元老，我们的祖父，崔家不倒，崔衍便永远不会受到惩罚。”
崔聘喃喃道，“难道就因为如此，你可以看着十一郎去死吗？”
崔承礼，“聘儿，崔家病了，已经病入膏肓无药可医，只有连根拔起切除恶瘤崔家才能得以新生。”
崔聘摇头，眼泪止不住外淌，“那江离呢？他有什么错？他是个好人。”
崔承礼，“他不叫江离，他叫江甲，是崔家天干死士第一人。他不死，崔衍便永远有恃无恐。”
崔聘不能接受，抱着崔承礼的膝盖跪地哭道，“阿兄，江离是个好人，是崔家逼他的，阿兄你帮帮江离好不好，给他自由，是我们崔家对不起他。”
崔承礼闭眼，冷漠而无情，“崔聘，你太让我失望了。你是未来国母，除了君上你不该跪任何人，便是我也不行。你若心中还惦念着母亲对你的半分好，便忘了那个叫江离的男人，你记住，你是崔家女，你的夫君是当朝天子，你自当尊贵无边。”
说罢，一把推开抱膝之人，头也不回走了出去。
“看住她，别让她乱跑，若是不吃那便饿着。”
“阿兄！阿兄！”
崔聘眼看着那个最疼爱他的兄长越走越远，哭的肝肠寸断还是没能抓住他一片衣角。
……