巴潘这一年都在北荒，常常寻不着人影，其他寨主都已经见怪不怪了。
“这老小子要么不回，要么回来跟在山里泥地打了滚似的。”
布泽寨主远远朝巴潘拱手作揖，笑着与身边的滕娘打趣。
“巴潘这老小子真拼命，把自己晒得跟煤球似的，不知道的还以为他才是大农寮的寨主。”
巴潘见了两人神情亦是冷漠，敷衍拱手便算打了招呼。
布泽已经习惯了他这独来独往的性子，这些年巴潘开垦北荒山劳苦功劳，大家都看在眼里，自是不会与他计较这些小事。
滕娘抿嘴笑了笑，微微颔首，“我忽然想起摘星阁清理荒秽还有不少地方需要请教巴寨主，布大人留步。”
布泽是个年近六十的小老头，蓄着山羊胡，平日最是和蔼，听闻滕娘要寻巴潘议事便好心道，“那老小子性子可不好说话，我与你一道去。”
滕娘摇头，笑着拒绝，“多谢布大人，不过是些垂询小事，不费什么时间就不麻烦布大人了。”
闻言，布泽也不再勉强，拱手作揖从哪来回哪去了。
滕娘端着笑上前，“巴大人留步。”
巴潘实则早就看出了滕娘有话说，面色微有些不耐，目光如炬望观四周。
“何事？”
滕娘神色没有一丝变化，温和道：“我与你说过多少次了？那宝库里的东西你只可拿金子，其余珍玩一概不许碰。金山成堆根本数不清数，你便是拿得再多，有我在一时半会也查不出。你倒好，什么不拿？偏偏拿萤石！摘星阁每日都要更换萤石，便是少了一颗都极易惹人察觉，你还动了三箱？！”
巴潘皱眉，颇有些不悦，“休要胡说，我何时拿了三箱萤石？”
滕娘不防，微有一丝错愕，却又很快掩藏了下去。
“当真不是你？”
此前巴潘曾经打过萤石的主意，因为荒山入夜后暗无天日导致他们根本无法动工，巴潘就想到了用萤石做光影。故而今日银铃说起萤石之事，滕娘下意识就以为是巴潘。
巴潘神情不耐，低声道，“如今我已经用尸油做了灯烛还要那萤石做什么？”
闻言，滕娘不禁在心里犯起了嘀咕。
巴潘见她还一副不信的样子，彻底没了耐心，“今夜暗道便要竣工，我没时间跟你在这闲扯。”
滕娘看了巴潘一眼，心知眼下也不知争论的时候，便笑着后退一步，“多谢巴大人赐教。”
两人就在守山前殿叙话，远远看着好似不期然遇上顺便叨扰了几句，完全看不出异常。
*
又过了三日，秋意一去不回，苗域彻底迎来了寒冬。
谢灵毓自入冬后，就更不常露面了，只有商议重大之事才偶尔会来守山大殿议事。
崔承业很快适应了苗域的生活，甚至入乡随俗穿起了苗域服饰。他平日没事就喜欢到处闲逛，各家各户串门。
但他逛得最多的地方还是守山政殿，每次只要红绸值守，崔承业必会来十寮串门。
红绸守在大殿沉木廊前，他躲在宫角的垂花门偷看。
后来，他胆子大了，从前殿看到主殿，若是好不容易遇见谢灵毓入殿议事，崔承业便巧立名目，找各种各样的理由面见谢灵毓，混进主殿后，便开始明目张胆打量。
这般不加掩饰，就连十寮寨主都看出了门道。
红绸不堪其扰，几次想找崔承业挑明又忍了回去，因为崔承业只是看她，打量她，却未主动上前与她说过一句话。
这日，谢灵毓应十寮寨主所请，下山主持冬节事宜。
古人言：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。
在苗域，阳气回暖被视为大吉，故而冬至那日又被苗域族人称为‘亚岁’，其重要程度仅次于“新岁”。
往年这个时候，苗域都会开宴迎冬，谢灵毓会亲自主持大典，但今年十寮寨主却提议由月眠代主敬天。
原因无它，只因冬节之后便要开启古域大山，寨主们希望月眠在大吉这日能沾些福气以免开山那日触怒山神。
但这些人也只是提议，最终决定权还在谢灵毓身上。
至于谢灵毓，这样的冬宴不知轮回过多少次，他早已觉得索然无趣，懒懒应了口便算作数了。
崔承业跟着众人入殿，待谢灵毓议完正事连忙见缝插针套近乎，三言两语挑起了地支暗卫还在北山吹风一事。
谢灵毓是何人？早在崔承业一开口他便看穿他的伎俩，但彼时的年轻郎君对什么都提不起兴趣，如应下冬节夜宴那般随意，又应下了崔承业带外援入寮的请求。
对此，长生觉得匪夷所思，公子摆烂的情绪简直不要太明显。
*
谢灵毓的手谕传到北寮时已经入夜，崔承业特意交待了地支十二人，北寮寮主不敢懈怠，连夜举着火把清点人数，只待天一亮便领人入峒。
顾妙音一连几日昼伏夜出，回来时得知十二暗卫要走也没在意，眼看天快亮了，简单收拾了一番便准备睡觉。
“顾兄弟~”刚躺下，门外传来崔子的声音。
顾妙音睁眼坐起身，神情微动跳下床上前开门。
门方推开，崔子恭敬朝顾妙音抱拳，“进屋说？”
顾妙音后退一步，让出一条路，待崔子入屋后又掩上门。
她不解道：“你们不是马上要走了吗？这个时候来是有什么要紧的事吗？”
闻言，崔子便知顾妙音这是没打算跟他们一起走。以顾妙音的实力，千户峒的三丈城墙根本拦不住她，这苗域上下她哪里去不得？她留在这，定有留在这的理由。
崔子也是明白人，点了点头，从怀中取出一张潦草的地形图。
“这个，就算是我们十二地支对那些枉死百姓的一点心意。”
顾妙音微愣，万没想到崔子今夜前来竟会与她说这些。
她盯着崔子手中的地图看了一会儿，才接过手中，“这是……”
崔子神情凝重，“那日我虽只在北荒外侧勘探，但也隐约猜晓那里定藏着什么阴谋？我地支暗卫虽不是大义之辈，却也不耻这等阴邪做派。权宜相交，我知顾娘子不敢尽信我等，便擅自做主探察北荒。”
顾妙音眸光微动，垂眸看着手中的地图，只觉重如千斤。
崔家暗卫声名狼藉，当初崔衍为了排除异己不知用这把暗刀杀了多少无辜之人？她原以为这是柄邪刀，没想到竟也行良善之举。
崔子不知顾妙音所想，见她不语便继续道，“崔娘子，正如你所言这巴潘的确不是好人。他巧借开荒之名实际是在挖暗道。那暗道纵横全山绝非一日之功。我等潜入半个月，这才将暗道全貌摸索清楚，希望对顾娘子接下来要做的事能有帮助。”
“我接下来要做的事？”顾妙音抬眸，目光深深。
崔子并不点破，拱手道，“我等并不知顾娘子要做什么？只愿娘子能旗开得胜重铸天光。江湖路远，忠义不能两全，公子还在等着我们，告辞。”
说罢，崔子转头出了小屋。
“江湖路远……”顾妙音轻声呢喃，细细观摩手中的地图。
她早就猜到那个巴潘有古怪，原想忙完手中这件事便去调查北边荒山藏了什么古怪？没想到崔家暗卫竟一声不吭把这件事办成了。
手中这张地图纵横复杂，字迹看着虽然潦草，但路线明确刻画详尽，若是单单只靠她一人，恐怕再花半月也摸不清楚。
到底是她着相了，刀本身哪有好坏？端看是握在谁的手中罢了。
……