直奉战争开战前，竭力主和的曹锐、曹瑛，见直军胜券在握后，忙不迭的找到曹锟劝进，在他们看来，北京政府已经变成曹家天下了，赶走徐世昌让曹锟做总统、“天经地义”，曹锐惦记着国务总理的位子，曹瑛想当一回陆军总长。
还有很多在京津、保定的人，这些一心“从龙”的亲信、政客也齐聚保定，曹锟府邸高朋满座，大家都喜气洋洋的等着曹锟点头，好一起瓜分北洋政府的各个官位。
然而，曹锟在吴佩孚去前线的头一天夜里，曾与吴佩孚有过一番深谈，既有对万一战败、两人前途的揣测，也有取胜后的政治主张。
吴佩孚说的很直白：在中国实现统一前，中华民国总统就是个有名无实的虚位，不仅政治抱负无法实现，还会像黎元洪、冯国璋、徐世昌那样成为强权的傀儡，只有等到全国统一、这个总统才实至名归。
“……，假如获胜，必以‘恢复法统、重开国会’作为我们的政治纲领，这样才能赢得民意支持，国会重开、珊帅先选个副总统，等黎元洪任满再说。”吴佩孚把话说到这个程度了，曹锟此时怎么可能表态要做总统呢？
曹锟被曹锐、曹瑛逼的没有办法了，只得把吴佩孚的主张说了出来，曹锐、曹瑛一听就火了，哪儿有奴才做主、主人听命的道理，叫嚣“吴佩孚不让您当大总统、其实是他想做这个大总统”、“咱们的曹家军都变成‘吴家军’了！”……
曹锟不厌其烦，把这两个弟弟轰了出去，曹锟已经想通了，反正黎元洪的任期只剩一年多一点儿了，“民元国会”也得自己点头才能恢复，那让这些议员把自己选为副总统、总不算过分吧，到时候找个借口把黎元洪赶下台，自己不就能转正了么。
所以，曹锟不急。
曹锐、曹瑛在战前一直帮奉军说好话、坚决反对开战，他俩的省长、师长都被曹锟给撤了，主要是怕他俩掣肘吴佩孚，所以习惯了指手画脚、被人簇拥拍马的他们急呀。
从曹锟家出来后，曹瑛跟着曹锐去了他家，两人还要商量着接下来怎么“劝进”。
前线。
吴佩孚这一觉足足睡了20个小时，他一醒来就先给靳云鹗、乔寿山打去一个电话，然后就匆忙去了作战室。
这时，四处传来的都是好消息，溃散的奉军大部分已经就歼或投降了，只剩下少量散兵游勇还在流窜，但已经不成气候、警察就足以对付这些饥肠辘辘的残兵败将了，但吴佩孚却坚持让各部留在京津地区、以及有少量奉军的地区剿灭全部流寇，理由是不让他们祸及民众。
吴佩孚这么做有两个目的，一是给张作霖造成一种假象，那就是还有大批奉军被直军包围、没能突出包围圈，二是直军部队大规模出动，让奉军斥候不敢深入，同样是封锁消息的目的。
参谋长李济臣并不在司令部，吴佩孚早就请他带领刚刚赶的随营军官学堂官兵、补充兵旅，负责处理被俘奉军，原则有三：
第一条最重要，凡是奉军技术兵种的官兵，尽量慰留，直军现在的会开汽车的官兵，还没有这次缴获的汽车多，会操150mm榴弹炮的也是麟毛凤角，现培养太费时、费钱了。
第二条也挺重要，由于奉军经常与日本关东军打交道，有些奉军日语不错，这些人吴佩孚另有用途，也要尽量争取。
第三条，尽量说服这些奉军自愿补充到直军各部，这次直奉战争中、直军一样损失不小，这些老兵很难得、不需要训练就能上战场，当然，坚持要回家的，也答应他们、战事一结束就给他们发路费。
吴佩孚拟了几封电报、处理完军务，把张其煌、参谋处长张方严、白坚武、彭寿莘找来开了一个小会，原本主张打一场有限战争的吴佩孚，睡了一觉、就改变了主意。
而且没跟众人商量，吴佩孚就已经把两个混成旅派了出去，等于是生米煮成熟饭了，所以，大家也就没再提反对意见，反正现在是夏季，不用担心东北的严冬。
开完会，吴佩孚依旧伫立在巨幅军用地图前凝思，这是他当年给日本人做间谍时，临摹日本军用地图、手绘的一张东北地图，时光荏苒，吴佩孚不知道东北现在什么样了，可他能带出关的部队只有八万人，加上留守东北的军队，张作霖依旧还有十一二万兵马。
“绝不能让张作霖把关内的部队带出关！”吴佩孚盯着地图想到，可他现在又陷入了“两线作战”，与奉军的战斗事小，北京政坛事大，他不得不暂时放弃思考接下来的战争，与身边的张其煌商量起政事了。
“战前我与珊帅谈过我们的主张了，战事打到现在这个地步、奉军已经完全不可能翻盘了，这个明眼人都看的出来，可珊帅至今没有发表通电，我怕他身边那些人会鼓动他上位，你帮我跑一趟保定吧。
两件事儿。
第一，催促他赶紧安排孙传芳，尽快发表南北政府同时解散、两边的总统同时下野的通电，电文我已经拟好了，您看看。
第二，就是把我最新的决定通报给珊帅，废督，势在必行，中华民国不能葬送在这群赳赳武夫身上了，别人咱们管不了，先从自己身上开刀。”吴佩孚说着，把刚才拟好的一份电文交给了张其煌。
“你打算推黎元洪复位？”张其煌惊诧的说道，之前他们多次讨论过这个问题，一致认为应该选个文人来担任这个大总统，一改北洋政府军人主政的陋习，只是不晓得为什么，吴佩孚睡了一觉、又改变主意了。
“他是张勋复辟时被迫下野的，任期本来就没结束，民众、舆论相对容易接受。
其二，虽然武昌起义时、我是站在他的对立面的，但以我了解的情况，黎元洪绝对是中华民国的缔造者之一，而且是很重要的一个原因。
其他人总说起义军有多么勇敢，其实，你我都曾带兵打过仗，你的主义再崇高，没有粮食、没有枪炮，可能打败强大的对手么？
张之洞在湖北励精图治二十年，给湖北留下了一笔巨大财富，武昌起义军轻松得到了张之洞留给他们的白银240多万两，银元100多万块，铜元240万块。
还有军火库里的汉阳造的步枪四万枝、德国七九毛瑟枪一万两千枝、日本六五式步枪一万五千枝，此外还有山炮、野炮、要塞炮。
可仅凭这些、也未必能挡住北洋军的兵锋，黎元洪最大的贡献在于，只要南方省份有意响应起义，他送钱十万起，枪支整千的送，这才让辛亥年的举事、蔓延到了整个南方，最终促成中华民国的诞生，其功不可没呀！
再说，将来的新政府，总统应学习德国、英国，是为象征元首，政务应由‘国民大会’选举的内阁总理负责，这才是民主气象。”吴佩孚说完、又点燃了一支烟。
“曹仲珊现在还是直隶总督，他会答应么？”张其煌担心地说道。
“我们那夜深谈，我答应恢复‘民元国会’后、选他做副总统，圆了他这个多年的梦，直鲁豫巡阅使都不干了、还在乎那个督军，只是原来我没准备现在就提倡废督，所以那夜没谈太深，通电前还是征求一下他的意见为好。”吴佩孚知道自己今后也是“刘备借荆州”，不可能再把军队还给曹锟了，所以更愿意在这上面表达对曹锟的尊重。
“那我现在就去保定。”
“一路顺风！”
张其煌走后，吴佩孚再次转身凝视地图……
滦州。
5月12日，依旧盘踞在滦州的张作霖，在日本关东军的支持下、宣布东三省自主独立，他本人改称奉军总司令，他此时还心存侥幸，希望奉军各部能分路突围、聚集到滦州来，他还想在滦州重整奉军，然后再从滦州出发、反攻直军。
在滦州观望的张作霖，让留守奉天的副司令孙烈臣，再派一个步兵师、一个骑兵旅、一个重炮团尽快赶到秦皇岛，郭松龄负责制定反攻计划，张学良守在电报房，疯狂的发电报联络各支入关的奉军、希望各支部队能尽快突围到滦州来。
5月16日。
吴佩孚在丰润火车站召开军事会议，他宣布、准备一举扫平东三省，以此作为统一中华民国的大后方。
吴佩孚的讲话，让在座的将领们无不热血沸腾，彻底打败奉军，就有热河、辽宁、吉林、黑龙江四个省长（吴佩孚一上来就宣布过要废督、实行军民分治）、察哈尔都统、绥远都统六个“地方大员”的位置，不想操心地方事务，打败奉军、肯定还会扩军，到时，师长升军长、旅长升师长，可以说在座高级将领人人都能高升。
“……，张作霖依旧赖在滦州不肯退走关外，估计是还在做反攻我们的春秋大梦！
……，好了，大家别笑了，他没想到我军在打败西线奉军后，会不顾疲劳、连续作战，这才被我军前堵后截，把溃逃的奉军绝大部分都全歼了，让他在滦州等待收拢残部，准备反扑的计划完全落空了。
我已经命令靳云鹗、乔寿山两支生力军出发了，他们会走遵化、迁西向东北方向迂回、包抄至榆关附近的祖山山区，我让他们昼伏夜行、尽量隐蔽行踪，所以速度不会太快，不过这样一来，我们也可以更加从容的进行部署。
根据电报，他们今天就会赶到天女峰、大洼山一线，明天一早对榆关（今山海关）发起进攻，彻底切断奉军退路。
榆关只有奉军一个治安旅、战斗力不强，而且也想不到我军会突然出现在他们的西面，战斗不会持续很久，就算一时拿不下榆关也无所谓，他们分出一个旅占领石河上的铁路桥，一样可以切断奉军的退路。
下面我宣布各部任务：
孙岳旅依旧继续负责看押不愿归顺的被俘奉军、以及看守缴获物资的任务。
王师长！你率第23师今日天黑后从天津出发，明天天亮前占领乐亭县，上午十时准时从东南方向对滦州奉军发起进攻。
张师长！你率第26师与23师同时出发，务必在明天天亮前赶到唐山东南的西葛镇，上午十时准时从西南方向对滦州奉军发起进攻。
董旅长！你部明天十时准时迫近唐山、千万不要强攻。”
你们这三路都是佯攻，一方面是吸引奉军的注意力，主要是要兜住底、别放跑了张作霖就行。
张师长！你率第24师明天天亮后赶到域山隐蔽待命。
彭师长！你率暂一师明天天亮后赶到大甲山隐蔽待命。
刘旅长！你们补充旅做总预备队。
第24师、暂一师等我命令，一旦独立旅和第八混成旅拿下榆关或占领石河铁路桥，你们再发起总攻。”
吴佩孚的战术是擒贼先擒王，只要活捉了张作霖，奉军必然陷入群龙无首的状态，那样，东三省就不再是一个整体了，吴佩孚对各个击破东三省省军、还是觉得比较有把握的。
诸将领受任务后，纷纷返回部队去做战前准备了，没人注意吴佩孚的一个细微变化，之前，无论战事多紧张、多危险，吴佩孚总是一副轻松的表情，但今天，吴佩孚自始至终都没笑过一下。
天黑前。
靳云鹗和乔寿山统兵经过霁心寺，靳云鹗坚持要到寺里借住一夜，靳云鹗很有钱、也很会享受，这是第一次统兵住在荒郊野地，连续几天、他实在受不了了，乔寿山只好奉陪，第八混成旅和第三师独立旅在副旅长的带领下前往天女峰、大洼山隐蔽、休息。
卫兵敲开了霁心寺的山门，一位中年和尚、自称是寺里的主持，亲自把他们迎了进去，安排好客堂，靳云鹗一出手就是20大洋，请主持帮弄一顿素斋、一定要来一份热粥，这几天啃干粮、把他的胃都搞坏了。
主持安排人打火做饭，又把烧开的水先让小和尚用木盆端来，让靳云鹗、乔寿山烫烫脚解乏，他在一边谦恭的陪两人说话。
“两位将军这是要去往何处呀？”主持前面的铺垫做好后，假装很随意的问道。
“去秦皇岛。”靳云鹗随口答道，他还故意说是秦皇岛、没说是榆关。
但，这就足够了。
这个主持是个假和尚，真名叫做栗原东吾，是日本菊机关特工，已经潜入中国将近十年了，他的任务原本是测绘中国地形、地貌，调查矿藏分部、暗中培养汉奸，现在一万多大军突然出现在这片山区，直奉大战也未结束，他主动查明这些直军的动态，就是要报告给菊机关。
靳云鹗、乔寿山和他们的卫兵休息后，霁心寺的一间屋子里传出滴滴答答的发电报声。
一万多直军偷偷运动到了自己身后，张作霖看着日本人发来的电报有点发懵。
郭松龄劝张作霖早作主张：“老帅！已经十天了，被围的奉军估计是凶多吉少了，我们现有这点儿兵马，肯定挡不住直军三面夹击的。
这种事情，宁可信其有、不可存侥幸呀！”
张作霖下令，全军连夜退守榆关。
凌晨三点半，吴佩孚收到背廆营报告，得知奉军已经连夜撤到榆关后，知道自己两面夹击的战术失败了，任道远虽然很懊丧，但他还是马上请教了吴佩孚的残魂，得到的回复是：
“靳云鹗、乔寿山所部就不应该在天女峰、大洼山休息，应该连夜直扑石河铁路桥，这样就完成了对张作霖所部的战略包围，至于榆关守军、根本不必管他，最多派出一个团警戒其从后面偷袭即可。”
任道远虚心承认是自己战术部署有误，懊悔是没有用的，这次围歼张作霖所部功亏一篑，再想出兵关外就得重新谋划了。
可即便不出兵关外，榆关也必须拿下来，总不能让直军大军一直驻守在榆关外吧，可兵少了，难保奉军不入关捣乱……