“古人说，读书要用三余：冬者岁之余，夜者日之余，雨者晴之余也。所谓三余，即：冬天，大雪纷飞，无处劳作，很多人躲在屋子里取暖休息，这是一年之中读书的空余时间；晚上，万籁俱静，头脑清醒，无处可去，这是一天之中读书的空余时间；雨天，道路泥泞，不便外出，这也是读书的空余时间。利用一切可以利用的空余时间让自己充实，这是一个做学问的人不可或缺的素养和必须具备的技能。既然是专业考核，又没有规定先后顺序，那么从现在开始便进入了文考阶段。”八岛主关文贡主动找到海宝儿，语重心长地对他说。
“可是八爸，那我的考核具体内容是什么？！”海宝儿万般不解。
“我已经说了，你的考核从现在已经开始，你要利用一切你可以利用的时间进行读书写字。每天晚上要读，下雨天要读，冬天没事做也要读，总之一句话，不管再忙再累都要读。待你考核全部通过离开海花岛那一天，就是你文考结束之时。当然，如果让我发现哪一天你偷了懒，那么偷懒一天，你就得在岛上多待十天，孰轻孰重自行衡量，我会记在簿上，让你心服口服。”
“这……八爸，文考还可以这样考吗？难道您不考我诗词歌赋、琴棋书画？”海宝儿始料不及，不可置信。
“一貌非俗，诗词歌赋，般般皆晓，知晓即可；琴棋书画，无所不通，熟通即可。”
这话一出，海宝儿为之愕然，似乎眼前的这个人，已经不再是以前的那个之乎者也、字字斟酌的八岛主关文贡了。但回头想来，八岛主应该是在用他独特的方法，教着海宝儿知道如何读书，如何学习。的确，对于海宝儿来说，养成每日读书学习的习惯，远比现在就有通古博今的学问要实在得多，毕竟现在他还非常年轻，他目前的阅历还远远支撑不起那非凡的知识储备。所以对于学习，更是一个长期积累、不断感悟的过程。古往今来，文化大家，诗留后世之人，无不是在生活中、在情感中、在与人交往中逐步顿悟，脱颖而出。
八岛主的文考，倒也提醒了有些茫然的海宝儿，专业考核，他完全可以主动出击。先去通过相对轻松的考核，把困难的留到最后，这样可以在一定程度上节约时间。所以，接下来，他首先想到的便是医考。
“我的考核非常简单，最近岛上出现了一种怪异的疾病，患病者往往口齿不清，面部痴呆，手足麻痹，严重的人还会精神失常。”九岛主第五知本向海宝儿详细地介绍着医考的内容和要求：“这倒也不算什么，值得一提的是，前几天居然有上百只猫主动跳海自杀，行为举止与染疾的人一样匪夷所思。所以，我觉得，应该是同一种病源所致！现在，我要你用十五天的时间找到根源，化解这次危机。记住，你只有半个月，半个月后若没有见效，我会亲自出手，到那时也就意味着你此次医术考核失败。”
海宝儿一头雾水，无法想象这个考核的难度：“这个考核也太难了吧？我请求九爸您给我再配个助手，我怕我一个人应付不过来。”
“可以，我让芭栀配合你！”
“啊，能不能换个人啊？这小芭栀才十岁，他能做什么呀？”
“大哥哥，我什么都能做，你就带上我吧！”说话的正是这个叫“芭栀”小男孩，他刚才路过门口，听到二人的对话，于是便冲了进来。
芭栀，东莱人士，无姓。据说按东莱岛的传统，东莱人只有童名，没有姓氏。海宝儿对他倒也异常熟悉：三年前一队商船经过海花岛，听说商队主人因敬慕“天鲑圣手”之名号，故请求留下儿子芭栀跟在九岛主后面学习差遣。自芭栀来了以后，海宝儿每次都会与其一起学习、一起吃饭、一起睡觉，感情自然无比深厚，堪比亲兄弟。海宝儿现在之所以“嫌弃”，其实是为了保护芭栀，不想让他参与进来。因为这次的病患来势汹汹，毫无征兆，他也没有十足的把握能够控制得住。
然而，出乎他的意料，这个倔强的芭栀不仅没有退缩，反而主动要求加入，并且此事还得到了九岛主的首肯！按九岛主的话来说，这次疾患不仅是对海宝儿的考核，也是对芭栀的考核，希望他们兄弟俩能联手共渡难关。
当海宝儿兄弟俩来到发生的疾患的船上时，他们被眼前的一幕震惊了，看到的症状果真如九爸所言，隔离船上的几十号人，表现不一，有的全身抽搐，有的走路不稳，有的口眼歪斜，有的呻吟哼叫，有的癫狂抽搐，还有的在静静发呆……但凡能有一正常人，都应该能问出很多有价值的讯息。但事实摆在眼前，所以他俩只能分头行动，一个望闻问切，一个眼耳手诊。
两个时辰后，兄弟俩走出隔离船，均是摇头叹息，无从下手。
“枳句来巢，空穴来风，是必有因！芭栀，你去问问周边的人，看看他们发病前都吃了什么或喝了什么，设法找到有用的线索，我去看看那些跳海的猫。”
“是，大哥哥！那结束了以后我在哪里等你呀？”
“待会你径直回去，我查完以后，立马回去找你。”刚欲离开，他忽然想到了什么，回头对着芭栀关切地嘱咐：“你自己一定要小心，保护好自己，切记！”不等对方回复，就立刻前往出事海湾。
湾边，海宝儿对着眼前的景象陷入了沉思。海面上、沙滩上、峭壁上，到处散落着猫的躯体，很明显，这些猫都是被自己活活地摔伤而死。无从解释的是，它们都像是被施了魔咒一样，居然不约而同地聚集此处跳海自杀，这到底是人为还是诅咒？
海宝儿独自一人在那里勘察了很久很久，直到太阳落山，夜色降临，他才拖着疲惫的身体又回到医堂，被他一起带回的，还有几只猫的躯体，留作进一步察验。
在分析和整理了今天的调查线索之后，他们得出两个初步结果：第一，所有发病之人都吃过杂鱼煲；第二，出事前一天晚上，有人看见了很多猫咪在怪叫着跳舞。
看来今天是没有办法给出具体解决方案了，所以海宝儿挑灯夜读一会后便早早睡去。接下来的连续几天，兄弟俩无数次往返于医堂和隔离船之间，尝试找出对症下药的方法，结果在使用了各种治疗方法以后，均未见效，治疗一下子陷入了困境。
“不对，肯定遗漏了什么！”海宝儿把自己关在房间里，苦思冥想了两天两夜。
第五天，凌晨，天蒙蒙亮。
“芭栀，快起来，跟我一起去捉猫。”海宝儿叫起了还在熟睡的芭栀。
睡眼蒙眬的芭栀听哥哥这么一说，倒也立马理会，睡意全无：“哥哥，你的意思是，我们现在去偷偷观察有没有类似的漏网之鱼？”
“没错，既找猫咪，也找鱼。猫咪爱吃鱼，这是天性，我们现在就去找找，看有没有‘舞蹈的猫’，若能找到它们，应该就能找到鱼骨。”
说罢，二人一前一后，相继出门。经过一个上午的寻找，终于在一处垃圾堆，找到了几只在啃食鱼骨的猫咪，这些猫咪走路磕磕碰碰，四只腿好像不听使唤，有的看起来十分痛苦。猫咪此时的症状，刚好与船上那些人的症状如出一辙。还不等它们跑远，就被海宝儿一股脑地用渔网兜住，那些没有被猫啃食完全的鱼骨也被芭栀全部带回。