缠斗仍在继续。
淳于既要保护宁爻又要拉扯房东，还得防住老耿的AoE伤害，一时分身乏术，只能任由巴斯脱离战场悄声隐遁。
乱七八糟地打了一段时间，情势逐渐明朗，老耿被引向了房东，淳于趁机近身宁爻，为他贴上一张龟息符，然后让他滚一边自己玩去。
眼见战局朝不利于自己的方向发展，对方步步紧逼显然是决定痛下杀手，原本还打算【借势】的房东不得不放弃了留手和布局，只能殊死一搏。
他拉垮承重梁，以天花板的倒塌为机震开身前众人，赢得短暂间隙。接着无声咆哮着，将枯手直捅进自己干瘪的胸腔，狠狠搅动着，掏出一些难以辨认的内容物，扔向众人。
巨怪形态的保安可没那么好的耐性，懒得等他施法前摇完毕，试图直接打断读条，大跨步冲上前，不料正被那坨内脏淋了一身。
内脏一沾人身，立马膨胀伸展开，恢复成一个个人形焦尸，紧紧抱着保安啃咬起来。保安抬手撕下一个在啃他肩膀的焦尸，正打算直接捏碎，看了一眼却直接愣住。
是他？
那个冒冒失失很有礼貌又总是加班到很晚的小伙子。
扭头看向另一边。
是那个总操心着孩子作业的单亲妈妈。
和她的孩子。
还有那个爱跳广场舞，给自己推荐电视剧的五楼老婶子。
这都是老耿生前最熟悉最愧疚的人。
他们似乎因为违规被房东吸收，而现在也完全失去了为人的意识，仅剩一具虚弱的魂体。
他们被吸食了大部分能量，灵魂已经极度脆弱，甚至可能连阳气重点的普通人类都无法近身，对其他任何人而言都够不上威胁。
但这却是对耿勋一个人的杀招。
即便是处于盛怒的巨怪状态，耿勋依然能瞬间辨认出这些熟悉的住户们，愧疚与自责让他根本无法举起自救的拳头，更遑论发起攻击。他双手无力地下垂，完全放弃了抵抗，任由这些无意识的住户们爬在他身上啃啮分食着自己的筋骨。
“耿勋！”淳于察觉到老耿的战意消散，甚至毫无反抗求生的欲望，焦急地试图唤醒。他向老耿靠拢，意图帮他驱赶身上的焦尸们。
耿勋踉跄着后退一步，望向淳于，极轻地摇了摇头，用口型无声传话：别伤害他们。
“可是这样下去，你会被啃得魂飞魄散。”
耿勋没有再作出回应的动作，只是从燃烧的巨怪，一点一点又萎缩成那个矮弱的老头。
可恶。
淳于立刻调转矛头，冲向房东，打算围魏救赵。
那房东却不慌不忙地又扔出几坨血肉，落地舒展成人形，围成一圈，将房东拱卫在中心。
淳于被迫停下脚步：“生魂？你这怪物究竟吃了多少人？”
角落里，贴着龟息符，一直在线隐身的宁爻正暗搓搓地研究着手里的一串钥匙。
没错，在大家打乱仗的时候，这货直接偷家了。仗着龟息符将自己存在感降到最低，在乱七八糟的战场上，他悄悄摸到房东的柱子背面，小手一勾，拿到了房东的大宝贝。
此时的房东注意力全在两大主要战力耿勋与淳于身上，忙着指挥水泥柱子、掏掏胸腔内脏，压根没闲工夫去在意肚子上的小动静。
宁爻摸到钥匙并没急着发难，而是又溜回了自己的小角落，暗中观察。
每片钥匙都标注着对应的房间号，但房间号码却并不连贯，而且显然这一小串根本不够整栋楼的房间数目。宁爻合理怀疑，这些钥匙并不是所谓【掌控房间】的规则权柄，而是住户们灵魂的寄体。这房东本可以将违规的住户完全吸收，但为了防一手老耿，于是特地截留了住户的部分灵魂制成钥匙揣在身上。
说到底这串钥匙的力量并不强大，它只不过是耿勋的软肋罢了。
宁爻匍匐前进，潜行回到战场，靠在较为安全的柱子背后，轻轻摘下一片钥匙向场上大声喝道：“0701房住户，拿上你的钥匙回房，安息吧！”
言毕，手上的那片钥匙猝然崩碎，化作一缕银色的金属飞灰。
而场上那个啃咬着老耿的加班小伙，停下了动作，身体从焦尸恢复成生前的模样，脸上带着抱歉的微笑，也随钥匙化风而去了。
猜测是正确的，这招果然有效！
宁爻身上的龟息符承受不住他这番吸引火力的操作，也随之自毁。
房东发出理智崩溃的尖嚎，开始不顾一切地向宁爻发起攻击。
淳于闪现至宁爻身后，将人拦腰一夹，带离原地。
“继续。”
“啊？”
“你刚才做得很好，我让你继续。”
宁爻大受鼓舞，将自身安全全权托付给值得信赖的好大腿，自己接着专心开始对付房东的焦尸傀儡们。
“2803房！”
“1902房！”
“0806房！”
……
随着宁爻一声声点名，场上的住户们被纷纷遣散，最后一丝灵魂得以安息。
耿勋跪在地上，看着身边那些熟悉的脸庞恢复成生前的模样，他们神色空洞茫然，但终于获得解脱，缓缓消散。
耿勋向着灵魂飘散的方向疲惫地叩下一头：“是我对不起大家，希望……希望你们来世能够好好长大，对不起……”
住户灵全部散去，也没了失控的保安巨怪掣肘，淳于飞身上前贴近房东，一记掌心雷轰顶，瞬间就将强弩之末的房东轰得魂飞魄散，碎成一地煤渣。
“好了”淳于拍拍衣上的尘土“到此缘尽，我送你醒来吧。”
“醒来？”宁爻还沉浸在刚才激昂的热血战斗中，被猝不及防的转折打懵。
“呃，其实这里是【梦核】。对你而言就是做梦……你小子这表情该不会以为自己是穿越了吧？这种好事轮得着你？”
梦？捏捏胳膊，是真实的疼痛。这梦也太过漫长，太过逼真了吧？
“不信？”
“不信。”
“那你说说，你怎么来这儿的？”
宁爻语塞。
“说不出来很正常”淳于耸肩“你不能解释自己的来路，就像没有人能回想起自己的梦是怎么开始。”
“那你……”欲言又止。
“我知道你要问什么，我是真的，不是你的想象，一切都是真的。世界真的有鬼有怪有玄学，只不过普通人类只有在做梦时以灵体状态才能感知这些。误入怪谈的人会在醒后的五分钟内迅速忘掉一半的梦，十五分钟后你就会将这一切忘个七七八八。当你打起精神开启新的一天，你会觉得昨晚做了个疲惫的梦，你不记得情节，只隐约记得一点情绪。”
宁爻有些怅然。
淳于决定给这个小弟一点时间消化，遂走向跪坐在一旁的耿勋，向他伸出手：“鉴于你在这次怪谈事件中的表现突出，对人类抱有善意。我代表规则督导协会向你发出邀请，你愿意加入我们吗？”
宁爻在旁边插话：“我以为你们只会抓鬼呢，居然也会招安？”
淳于：“恶劣的破坏者自是应当消灭，但善意的且有助于维护规则运行的，我们协会也懂得惜才。耿勋很符合我们的理念，而且……他自己应该也很想赎罪吧？”
二人望向耿勋，耿大爷自嘲地笑笑：“我这把老骨头，平常帮不上忙，发起疯来又敌我不分，怕是要辜负你的期待了。”
淳于翻了翻随身的小本本：“我们有一个岗位正在招人，感觉挺适合你。”
宁爻很配合：“什么岗位？”
淳于合上本本：“消防安全质检员。”
耿勋：我怀疑是你现编的……
淳于：“总之你呆在这里，双喜公寓就会一直作为凶宅怪谈运转下去，你走了，失去了核心角色，故事就不再完整。慢慢地人们将不再谈起这里，这里发生的一切才会得到真正的安息。
按照规矩，我应该剿灭你，或者将你【清洗】干净再带离这里。这样才是抚平怪谈的最简便办法。
但我觉得，你的忏悔值得一个赎罪的机会。”
耿勋抬头：“我，我还可以赎罪吗？”
淳于：“先定个小目标，救下这栋公寓同等数目的人吧。”
耿勋：“谢谢……我跟你去。”
淳于望向宁爻：“你也消化得差不多了，准备醒来了吗？”
“我会忘记你吗？”
“每个人对梦境的记忆水平不同，可能你刚醒就忘了，也可能你会牢牢记住我，甚至下次继续梦到我。”
宁爻露出一个傻兮兮的笑容：“我肯定不会忘了你，我下次做梦还找你抱大腿。”
淳于轻笑：“下次再说。”