苏晴觉得自己一定是死了，可为什么死了还能感觉到时仿若火上烤般地炽热，时而又似被抛于冰天雪里般地寒冷，喉咙又痛又干似要冒烟。
耳畔，传来一个妇人低沉的声音，一股苦涩、微热的汁液在舌间弥漫，“晴儿，乖，吃了药就好。”
一个男子问道：“祖母，丁举人与马员外家都在碧水河寻人，万一他们寻了来……”
妇人搁下药碗，拿出一块灰扑扑的帕子捂嘴轻咳。
少年走近妇人，轻柔地替她拍打着后背。
外头，好听的女童声音传来，脚步急促，“祖母，丁庄的人来我们村里打听了，前儿你把人带回来，庄里看到的人可不少。”
妇人轻吐了一口气，“该来的躲不过，若丁家上门来讨，祖母自与他们分辩。”
少年道：“可是祖母，丁家要了一百二十两银子的彩礼钱，我们家……哪里拿得出来。”
一百二十两银子对于庄户人家来说便是一笔巨资，不是他们能拿得出来的，别说一百二十两，便是二两，他们家也拿不出来。
女童厉声道：“丁家忘恩负义，如果不是苏姑娘，他家丁大平如何能读书，更别说得中举人。一中举就与镇上马家勾结，订了马家三小姐为妻不说，还要把苏姑娘卖给马员外当侍妾。丁家一家子当真黑了心肠……”
此刻的苏晴，很想睁开双眼，可眼皮沉重地抬不开，脑海里涌现一些或熟悉、或陌生的画面，这一定是在做梦，为什么记忆如此混乱，一会儿，她被丁家卖给马家，不甘为侍妾，自毁容貌，被降为粗使婢女的苏晴娘；一会儿她回到了年少时光，在仁和县丞李家做粗使丫头的苏晴。
她死了，真的已经死了。
在马家做奴婢下人六年后，落下一身的病痛，身染重病，被马家拖入后山，秋冬时节的野外寒地里，以为要死时，却得云游路过的一位师太搭救，为她治病，将她带回了绵州城外的静水庵。从此，她在庵堂借住，身体好时抄抄佛经、打扫庭院，做一些力所能及的事。
数年后，她在庵堂里遇到了成为一品候夫人的李家大小姐李翠芳，她荣归故里，特意回到仁和县，故人相见，李翠芳很是欢喜，赏了她一盏茶。
而就是这盏茶，她饮下不到一寸香便毒发丧命。
李翠芳杀她？为什么？
她终究是死了，她感觉到自己灵魂离体，看到李翠芳紧拽着手中的帕子：“小晴，这怨不得我，我所得到的一切怎能被破坏。”
彼时，她的手里拿着一块紫檀木寄名锁，雕工精致非凡，上头刻了一个古篆的“晴”字，周围祥云缭绕。
木制寄名锁是她自小佩戴，因在李家得人恩惠，李翠芳及笄之时，她身上无钱无物，李翠芳说喜欢她身上挂的这块紫檀木雕锁，她毫不迟疑地送给李翠芳。
李翠芳比她小上一岁，那时候，她已在镇上马家做了粗使丫头，因着她与李翠芳有些交情，马家曾有三个月未安排她做粗活，可是在她送出紫檀木锁后的三个月，马家人再改嘴脸，拿她当粗活长工般使唤。
记忆深处，母亲左手牵着她，右手牵着幼弟，立在城外官道旁的树林里，目送父亲与新兵们入伍从军，他三步一回头，眼里蓄着满满的不舍。
李家时，她与李翠芳读书识字、学女红；马家深宅，她总有干不完粗活；为了报仇，她拼着魂飞魄散，给兄长托梦，求他为自己主持公道……
她死了，魂魄再不复存在，这样的冷热酸痛，仿若撕裂一般，她定是魂飞魄散罢，为何她听到了说话声？
额上已凉的帕子移去，再敷上时有些温热。
不知过了多久，冷热酸痛感消失，传来一个妇人悠悠轻叹声：“老天保佑，总算不烫了。”
苏晴睁开双眸，她看到似曾相识的场景：陈旧的门窗，打了补丁的灰色帐子，一个熟悉的妇人。
记忆里的妇人，满脸皱纹，而面前的妇人年轻了十几岁。这是碧水河下游、王庄乔寡妇，她年轻时丧夫，中年时丧子，做主让年轻的儿媳改嫁，独自一人哺养大一双孙儿孙女，人称王乔氏，又有人唤乔六婆。
苏晴错愕地看着面前的乔六婆。
乔六婆轻叹一声：“可怜见的，总算好了。”
苏晴想起来了，舅母到李县丞家为她赎身，李太太颇是不舍，但到底想着苏晴及笄且有婚约，当年买进来花了五两银子，只是一个小丫头使唤，但想着苏晴在李家为奴婢还算本份，依旧只收了丁家五两银子的赎身钱，丁舅母将她领回丁庄。
她以为回丁家便是与表哥丁大平完婚，不曾想舅母收了镇上马家一百二十两银子，要将她卖给马员外做侍妾。表哥早在她回丁庄前一个月，与马家三小姐另订了亲事。
她得了消息，暗里哭了一场，连夜从丁家逃出来，经过邻家丁福家时，引得他家的狗儿乱吠，也至惊动所有人。丁庄邻里为了讨好丁大平这个新晋举人，举着火把，提着灯笼来抓她，万般无奈，她纵身跳下碧水河。
上一次，王庄乔六婆的孙子王明、王巧儿兄妹从碧水河救了她，将她带回乔六婆家养病。
在她病愈之时，丁家就会得到消息，登门讨人，当时乔六婆一力保她，还说若她不愿意，她可以做主将她订给王明为妻。
可她呢？不愿累及救命恩人一家，在看到舅母恶言怒骂乔六婆，丁二平与舅父打王明时，选择跟丁家人回去。
从来，她就不曾欠过丁大平，是他们欠了她。
明知是坑，还是去了。
丁大平与马三小姐订亲，就算真有一百二十两银子，马家也不会为难丁家。她当时怎就那么傻了，信了舅母的鬼话，说她不进马家门，丁大平就会被下大牢，会保不住功名。
那时的她，对丁大平有情，不想毁了他的名声、前程……
太可笑了！
他们从来都没在乎过她的死活。
她是舅父的外甥女，而二姨母家的小青亦是他外甥女，舅父一直护着小青的。原来，她从来都不是母亲的女儿，舅父知道才从未护过她。即便她用卖身银子助丁大平入学，用自己攒下的银钱供丁大平读书，他们从未真正感激过，甚至认为他们对她有养育之恩。
养育这个词，很是可笑。
丁家对她从无过恩情，只有像蚂蟥一样的吸血。