蒙德马桑城内，经过一个多月的抢修，那些被使徒砸塌的城墙和烧黑的街道总算像点样子了。
石匠们还在叮叮当当地敲着最后几处缺口，木匠铺的刨花堆在门口，被风一吹满街乱滚。
城防比以前严了不少，巡逻的士兵从两队变成了四队，皮靴踏在石板路上的声音从早响到晚。
偶尔还能看见几个穿蒸汽盔甲的修士大步走过，盔甲关节处嘶嘶地喷着白气。
“吱！”
一只灰扑扑的大老鼠被铁夹子夹住后腿，悬在半空拼命挣扎，尾巴甩来甩去。
夹子后面连着一根铁丝，铁丝那头攥在一个干瘦老头手里。
老头穿着脏兮兮的粗布褂子，脚边放着七八个同样的捕鼠夹，已经有三只老鼠在夹子上断了气。
“娘的，最近这耗子怎么跟发了疯似的，越抓越多。”
老头骂骂咧咧地把那只活老鼠从夹子上取下来，老鼠回头就要咬他，被他一巴掌扇在脑袋上，晕了过去。
他随手把老鼠扔进旁边的木笼子里，笼子里已经挤了二三十只，叽叽喳喳地挤作一团，臭气熏天。
对面卖菜的中年汉子捏着鼻子往后躲：
“你抓这么多耗子干嘛？不嫌瘆得慌？”
“瘆得慌？”
老头冷笑一声，从兜里摸出半根皱巴巴的烟卷叼在嘴里。
“你知道上个月城西那户人家怎么死的？老鼠啃了粮仓，带上瘟疫，一家七口全躺下了。使徒杀人好歹还看得见，这玩意儿咬你一口，你死都不知道怎么死的。”
他说着，从墙角提来一个陶罐，里面装着半罐灯油。
他把油均匀地浇在几个装满老鼠的笼子上，然后点燃火柴，往笼子底下一扔。
“轰”的一声，火苗蹿了起来。
笼子里的老鼠瞬间炸了锅，尖叫着、疯狂地窜动，但铁笼子焊得死死的，它们只能在火焰里打滚。
焦臭味混着毛发烧糊的味道弥漫开来，周围几个摆摊的纷纷捂鼻子。
“烧了也好，烧了干净。”
一个老太太拄着拐棍站在不远处，眯着眼看那一团火。
“使徒来的时候没死，别到头来让老鼠给收拾了。”
老头蹲在地上，看着火里的老鼠渐渐不动弹，咂了咂嘴：
“这才哪儿到哪儿啊，下水道里还多着呢。等哪天把全城的老鼠都烧一遍，才算完。”
街道另一头，几个穿白袍子的人正背着铜制喷壶，一路走一路往地上、墙角、门缝上喷洒液体。
喷壶的压杆发出吱呀吱呀的声响，水雾在空气里散开，带着一股刺鼻的味道。
一个卖水果的小贩伸长脖子闻了闻，扯着嗓子问：
“哎！你们这喷的啥啊？怪冲的！”
白袍人停下脚步，擦了擦额头的汗，回头答道：
“医用酒精！上头吩咐的，全城消毒！最近不光老鼠多，瘟疫也冒头了，不喷不行！”
“酒？那不是喝的玩意儿吗？”
旁边一个挑担的脚夫凑过来，一脸纳闷。
“喝什么啊！”
白袍人翻了个白眼。
“这是医用的，喝一口能把你嗓子烧穿。都离远点，别凑过来闻，这玩意儿易燃，碰着火就炸。”
蒙德马桑报社坐落在城中心一条不算宽敞的街上，门面不大，招牌上的油漆被使徒袭击时震落了几块，现在用新漆补上去，颜色深浅不一，看着有点滑稽。
二楼是编辑部，几扇窗户大开着，热风灌进来，吹得满桌的稿纸哗哗作响。
编辑老埃德正坐在靠窗的桌子后面，手里捏着一叠投稿，额头上的汗顺着眉毛往下淌。
他今年四十出头，头发稀疏，肚子微凸，穿着一件洗得发白的衬衫，袖子卷到手肘，露出两截被蚊子咬得满是红疙瘩的胳膊。
“重建工作进展……周边局势动荡……”
他一边看一边嘟囔，顺手在稿纸上批注。
“又是这些，天天都是这些，读者都快看吐了。”
他把一份关于城墙修缮进度的稿子扔到一边，又拿起一份，标题是《论梦境与神启：太阳派与白鹰派的异同》。
老埃德扫了两眼，嘴角抽了抽，直接扔进了左手边的木筐里。
那筐子已经半满了，全是关于“梦”的投稿。
最近这一个月，整个蒙德马桑，不，整个米特兰都在做了个梦。
先是有人梦到黑暗里挂着一轮发光的太阳，温暖、庄严，照得人心里踏实。
紧接着另一拨人跳出来说，他们梦到的不是太阳，是一只发光的白鹰，展翅翱翔，啼声震天。
两帮人从酒馆吵到教堂，从街头吵到报社，互骂对方是骗子、异端、脑子被门夹了的蠢货。
老埃德自己也做了个梦，梦到的是太阳。
但他谁也没告诉，免得被白鹰派的人指着鼻子骂。
作为一个靠文字吃饭的人，他敏锐地察觉到这事儿背后不简单，但具体哪里不简单，他也说不上来。
反正现在报社每天收到的投稿，十篇里有八篇在争论这个，剩下的两篇在骂使徒。
“太阳……白鹰……”
他揉了揉太阳穴，叹了口气。
“就不能写点正经的？”
他伸手去拿下一份稿子，手刚碰到纸面，动作突然僵住了。
稿纸最上方，一行歪歪扭扭的字迹，像是用炭笔写的，笔锋锐利得几乎要划破纸张：
《炮打光之鹰——我的一点看法》
老埃德的手悬在半空，后背没来由地冒出一层冷汗。
这标题……这语气……
他缓缓抬起头。
对面站着一个小光人。
那东西大概一米多高，通体散发着柔和的白光，没有五官，只有一个模糊的人形轮廓，像是一团被捏成人形的液态光。
它就那么静静地站在桌子对面，两只本该是眼睛的位置空荡荡的，但老埃德分明感觉到，有一道视线正死死盯着自己。
“我写的怎么样？”
小光人开口了，声音不像是从嘴里发出来的，更像是直接在老埃德脑子里响起的。
老埃德一滴汗从鬓角滑到下巴。他根本还没来得及看内容，但对面这位是谁，他心里清楚，这位天使大人名声早就传遍了。
“呃……”
老埃德的大脑飞速运转，脸上的肌肉挤出一个比哭还难看的笑容。
“写得……写得很好，笔锋犀利，观点鲜明，一看就是大……大人物的手笔。”
“那你为什么准备把它扔进垃圾桶？”
小光人歪了歪头。
老埃德低头一看，发现自己手里还保持着把稿子往废纸篓方向伸的姿势。
他触电般缩回手，稿纸被捏得皱巴巴的：
“不！不是！您误会了！我这是……这是准备放到优先审核区！”
“优先审核区？”
小光人的声音里似乎带了一丝玩味，
“就是那个木头筐子？里面已经有十几份稿子了，你是说我的看法和那些人的一样，需要排队？”
“不不不！”
老埃德的汗彻底下来了，衬衫后背湿了一片。
“我的意思是……这个……这个内容……”
“你的意思是，你们报社认为执行圣约翰政策是错的，是吗？”
老埃德差点从椅子上摔下去。
这帽子太大了，大得能把他整个人压成肉饼。
圣约翰的势力在蒙德马桑如日中天，连市政厅都得看脸色办事。
一家报社要是被扣上“反对圣约翰政策”的帽子，明天就能被狂热的信众砸成废墟。
“不！不是这个意思！”
老埃德的声音都变了调，双手在空中乱摆。
“我怎么敢！我们报社一向拥护圣约翰的指引！绝对的！百分之一万的拥护！”
“那你的意思是，你自己不想跟着圣约翰走，是吗？”
小光人往前飘了半步，身上的白光似乎亮了一瞬。
老埃德的心脏差点停跳，太吓人了，这玩意儿太吓人了。
它不需要动手，就这么两句话，就能让他明天早上出现在火刑架上，不过好像没有火刑了，死刑改成枪毙了。
“我……我……”
老埃德咽了口唾沫，嗓子干得像是塞了一把沙子。
“我再看！我仔细看看！这篇文章……这篇文章登上报纸绝对没有问题！头版！给您放头版！”
“那就好。”
小光人身上的光芒似乎柔和了一些，它往后退了退，重新飘回桌子对面。
老埃德瘫坐在椅子上，大口喘气，感觉刚从鬼门关走了一遭。
小光人转身，朝门口飘去，临到门边，又停了下来。
它没有回头，但声音清晰地传进老埃德的耳朵：
“要是下期报纸上没有，就给你带白色妙脆角然后拉出去游街。”
老埃德愣在原地，他不知道什么是白色妙脆角，但他不敢问，只能眼睁睁看着那团白光飘出门缝，消失在走廊尽头。
房间里安静下来，只剩下窗外街道上的喧嚣和稿纸被风吹动的沙沙声。
老埃德低头看着手里那篇皱巴巴的稿子，手指还在微微发抖。
“白色妙脆角……”
他喃喃自语，打了个寒颤。
“听起来就不是什么好东西。”
他深吸一口气，摊开稿子，决定好好拜读一下这位天使大人的大作。
字迹确实是炭笔写的，而且写得很用力，有些地方甚至划破了纸张。
老埃德揉了揉眼睛，开始逐行阅读。
第一段就差点让他把眼珠子瞪出来。
“近日，城中出现一批自称梦到光之鹰的愚民，对此，本人表示极大的愤慨与失望。你们信仰不虔诚，脑子不清醒，连谁是你们的敌人都分不清楚！光之鹰是你们亲爹还是亲妈？值得你们一个个跟发了情的野狗似的往上舔？建议此类人员立刻前往教堂，对着真正的圣像磕三百个响头，好好反省自己的思想，净化自己被魔鬼玷污的灵魂！”
老埃德的嘴角剧烈抽搐。
这……这是天使写的？这措辞怎么跟码头骂街的醉汉一个水平？不，比醉汉还狠，醉汉至少不会让人磕三百个响头。
他接着往下看。
“更有甚者，将光之鹰与此前米特兰王国的叛将格里菲斯联系起来，声称格里菲斯就是救世主，是光之鹰在人间的化身。”
“对于此类翻动言论，本人必须予以最严厉的驳斥！你们一个个吃着五谷杂粮，穿着粗布麻衣，住的是谁建的房？走的是谁修的路？是广大人民群众！你们的衣食住行，哪一样不是劳动人民用双手换来的？没见你们对身边的铁匠、木匠、农夫感恩戴德，做个梦倒是对一个跟你们八竿子打不着的野心家感恩戴德起来，你们贱不贱啊？”
老埃德下意识地摸了摸鼻子，心想这话虽然糙，但好像……有点道理？
他继续读。
“格里菲斯是什么人？我来告诉你们。此人私德有亏，品行败坏，早年靠着一张脸和几句花言巧语骗取信任，实则狼子野心，是个彻头彻尾的野心家！他背叛国家，背叛战友，手上沾满了无辜者的鲜血。这样的人，不管他是光之鹰还是暗之鹰，早晚得从天上掉下来，摔成一滩烂泥！把他当救世主供着，你们不是蠢，是坏，是翻动！”
老埃德的额头开始冒汗。
他左右看了看，确认门窗都关着，才继续往下读。
文章的后半部分更是火力全开。
小光人把“太阳派”和“白鹰派”都训斥了一遍，说太阳派的人虽然方向对了，但觉悟不够高，只知道做梦，不知道行动；白鹰派则完全是翻动派，是那些使徒的同路人，是潜伏在人民内部的敌人。最后，它用一段加粗的字迹总结：
“综上所述，光之鹰和格里菲斯，都是翻动派！凡是鼓吹光之鹰救世论的，都是与圣约翰政策为敌，与人民为敌！对于敌人，我们要像秋风扫落叶一样无情，像冬天的大雪一样冷酷，像春天的……算了，反正就是要打倒！”
老埃德读完最后一个字，缓缓放下稿纸，目光呆滞地望着天花板。
他干了二十年编辑，审过的稿子没有一万也有八千。
有慷慨激昂的，有引经据典的，有哭天抢地的，有冷嘲热讽的。
但他从没见过这种文章——全文没有一处理论印证，没有一条逻辑推导，没有半个事实论据，通篇都是最纯粹、最原始、最直白的情绪输出。
它不讲道理，它只讲立场；它不说服你，它直接骂到你抬不起头。
“这……这能登吗？”
老埃德自言自语。
他想起小光人临走前那句话——“给你带白色妙脆角然后拉出去游街”。
虽然他不知道白色妙脆角是什么，但他知道“游街”是什么意思。
十几年前的蒙德马桑，被游街的人通常身上都挂着牌子，脖子拴着绳子，两边是扔烂菜叶和石头的群众，走到广场中央就……
老埃德打了个冷战，低头又看了一眼稿子。
“登吧。”
他咬着牙，抓起羽毛笔，在稿纸顶端批了一行字。
“头版，加粗，明天出刊。”
他批完字，把稿子放到最上面，又想了想，从抽屉里摸出一块印章，蘸了红泥，在批注旁边盖了个“特急”的戳。
做完这一切，他靠在椅背上，长长地吐出一口气。