格斯靠在半截断墙后面，他微微探头，看向十几米外的空地。
那里曾经是个晒谷场，现在变成了屠宰场。
三具村民的尸体横七竖八地倒在地上，肠子流了一地，血已经变成了黑褐色。
一个使徒正蹲在最胖的那具尸体旁边，背对着格斯。
那东西长得像个剥了皮的人，浑身肌肉外露，脊椎骨上长出一排倒刺，正捧着一条大腿啃得津津有味，骨头被咬碎的咔嚓声在死寂的村子里格外刺耳。
格斯缓缓抬起右臂，臂甲侧面滑开一道缝隙，露出里面嵌着的大口径短管火枪。
他瞄准了那个后脑勺。
“砰！”
枪声在废墟中炸响。
使徒的脑袋像一颗烂西瓜一样爆开，黑血和脑浆喷了一地，无头的尸体晃了晃，扑倒在尸体上，抽搐了两下就不动了。
但这声枪响就像往马蜂窝里扔了个火把。
“吼——！”
晒谷场旁边的茅屋后面，树丛里，枯井中，同时窜出七八个黑影。
有的长着翅膀，有的四肢着地像野兽，有的干脆就是一团蠕动的肉块上面长了张嘴。
它们被血腥味和枪声刺激得发了狂，红的黄的瞳孔同时锁定了断墙后的格斯。
格斯站起身，甩了甩持枪的右手，蒸汽盔甲的关节发出沉闷的嘶吼。
他左手从背后抽出那把几乎跟他一样高的巨剑，剑身上的符文泛着白光。
“来。”
第一个冲上来的是个长着螳螂前肢的使徒，速度快得像道闪电，两把骨刃交叉着斩向格斯的脖子。
格斯不闪不避，巨剑横着一扫，铛的一声巨响，骨刃连带着使徒的半截身子一起飞了出去，黑血洒在半空，还没落地，格斯已经踏前一步，剑锋下劈，将另一个扑过来的蛇形使徒从头顶到胯下斩成两半。
“左边！”
通讯器里传来捷渡的声音。
格斯头也没回，左手的火枪朝左侧一甩，砰的一声，一个正准备从侧面偷袭的使徒胸口开了个大洞，它低头看了看自己的伤口，还没明白怎么回事，格斯的剑已经到了，一剑削飞了它的脑袋。
“右边还有三个！”
捷渡又喊。
“看见了。”
格斯双手握剑，猛地一个旋身，巨剑带起一道黑色的圆弧，冲在最前面的两个使徒同时被拦腰斩断，内脏和黑色的血泼了一地。
一个长着羊角的高大怪物，它趁着格斯剑势用力的瞬间，张开血盆大口咬向格斯的肩膀，獠牙刺在蒸汽盔甲上，发出令人牙酸的刮擦声。
格斯冷哼一声，左手松开剑柄，一拳砸在使徒的下巴上。
动力甲的液压系统全力爆发，咔嚓一声，使徒的下巴整个碎裂，身体被打得向上仰起。
格斯右手巨剑往上一挑，剑尖从使徒的下颌刺入，后脑穿出，把它像串肉一样挑在半空，然后猛地一甩，尸体飞出去撞塌了半堵土墙。
剩下的使徒终于感到了恐惧。
它们不再一窝蜂地往上冲，而是散开，围着格斯打转，喉咙里发出低沉的咆哮，像是在寻找破绽。
格斯站在尸体中间，巨剑垂在身侧，剑尖滴着黑血。
“怎么？不来了？那就换我！”
蒸汽盔甲的喷气背包发出低沉的轰鸣，格斯像一颗黑色的炮弹撞向左侧的使徒，巨剑横斩，那使徒举起爪子格挡，但连人带爪被一起砍飞。
格斯借势转身，剑柄撞在另一个使徒的脸上，面骨塌陷，然后反手一剑刺穿了它的心脏。
最后一个使徒想跑，格斯从腰侧拔出一把短斧掷出去，斧刃旋转着劈进它的后背，把它钉在地上。
格斯走过去，一脚踩住那使徒的背，拔出短斧，然后补了一剑。
噗嗤！
最后一个使徒的头颅滚落在地，无头的尸体晃了晃，像漏气的皮囊一样开始萎缩。
扭曲的肢体逐渐变回人形，鳞片褪去，爪子收缩，最后躺在地上的，只是一个三十多岁的男人，赤裸着身体，胸口有一个黑色的烙印，脸上还残留着惊恐的表情。
格斯看着那具变回人形的尸体，沉默了几秒，甩了一下巨剑上的鲜血。
黑血溅在干燥的土地上，立刻被吸了进去，留下一片暗褐色的污渍。
天空中传来低沉的引擎轰鸣，一艘银灰色的飞艇穿透云层，缓缓降下。
格斯最后看了一眼这片废墟，转身向飞艇降落的方向走去。
飞艇已经悬停在离地三米的高度，舱门打开，放下一条金属绳梯。
就在格斯伸手去抓绳梯的瞬间，他背后的汗毛突然竖了起来。
那是一种在生死边缘摸爬滚打多年才能练出的直觉。
身后，左侧的树林里，有东西在飞速靠近，带着浓烈的杀意和腥臭。
格斯猛地转身，左手已经摸向腰间的火枪，右手去拔背后的巨剑。
他的动作已经够快了，但那个从树林里窜出来的使徒更快。
那东西像只巨大的蜘蛛，八条节肢在地上弹动，一跃就是十几米，锋利的口器直刺格斯的后颈。
格斯瞳孔骤缩，手指刚碰到剑柄——
“砰！”
一声远比他臂甲火枪更沉闷的枪响。
那蜘蛛使徒的脑袋在距离格斯不到两米的地方炸开了花，黑血和脑浆呈扇形泼洒在格斯的面甲上。
无头的尸体借着惯性又往前冲了两步，才软软地趴在地上，八条节肢抽搐了几下，彻底不动了。
格斯保持着半转身的姿势，缓缓抬头看向远处。
三百米外，一块突出的岩石上，捷渡半跪在那里，蒸汽狙击枪的枪口还飘着一缕白烟。
他保持着射击的姿势，透过瞄准镜看着格斯，然后咧嘴一笑，声音从通讯器里传来：
“轻轻松松。”
飞艇的舱门处，一个穿着蓝色制服的地勤探出头来，挥着手大喊：
“快上来！气象站说半小时后有雷暴，再磨蹭就回不去了！”
格斯和捷渡不再废话，抓住绳梯，先后爬进了飞艇舱室。
舱门在他们身后轰然关闭，锁死，飞艇微微一震，开始缓缓爬升。
格斯找了个靠窗的位置坐下，面甲掀开，露出那张疲惫的脸。
他靠着舱壁，闭上眼睛，耳朵里全是飞艇引擎的嗡嗡声和金属框架在风中震颤的吱嘎声。
捷渡坐在他对面，正在用一块破布擦拭那把蒸汽狙击枪。
枪身很长，几乎跟他一样高，枪管上刻着细密的散热槽，尾部连接着一个微型的蒸汽动力包，发出轻微的嘶嘶声。
几个小时后，飞艇开始下降，下方的云层散开，露出一片广袤的平原。
飞艇降落在赫尔明根城外专门的空港上，舱门打开，舷梯放下，格斯和捷渡一前一后走了出来。
就在这时，天空突然暗了一下，两人看到上方有人浮在空中，近了看是约翰。
捷渡的反应最快。他立刻单膝跪地，头深深地低了下去：
“陛下。”
他的声音很恭敬，约翰是鹰之团的救命恩人，这一点捷渡从未忘记。
如果不是约翰在蚀之刻后将他们从那个该死的地方救出来，他们这些人早就成了使徒的口粮，或者更糟。
格斯站在捷渡身后，愣了半秒，然后也单膝跪下，低下了头。
他的动作没有捷渡那么流畅，带着一种生硬的不习惯，他这辈子跪过的次数屈指可数，但面对约翰，他愿意跪。
约翰轻轻落在两人面前，双脚离地几寸，没有激起一丝尘土。
“不用这样。”
约翰开口，声音不高，却清晰地传进两个人的耳朵。
“对于凯旋归来的战士，应该是我对你们表示感谢。”
他伸出手，虚虚一抬。一股柔和但不可抗拒的力量将格斯和捷渡托了起来。
“陛下……”
捷渡直起身，但还是微微低着头。
“我们只是做了该做的事。”
“该做的事。”
约翰重复了一遍，目光落在格斯身上，
“很多时候，最难的就是坚持去做该做的事。你们这一个月在米特兰东北部，清理了将近上百个使徒，救下了至少七座城镇。这不仅仅是‘该做的事’，这是功勋。”
格斯站起身，拍了拍膝盖上的灰，没说话。他不习惯被夸奖，尤其是在这种场合。
约翰似乎看穿了他的心思，也没再多说。
三人站在矮墙边，风吹动约翰的白袍，猎猎作响。
“叫你们回来，是因为有新的任务。”
约翰开口，语气变得严肃。
格斯和捷渡同时站直了身体。
“米特兰西部，有一个叫莫兹古斯的审判官。你们听说过吗？”
捷渡皱了皱眉，思索了一下：
“听说过。那是个疯子，据说以审判异教徒的名义，烧死了不少人。法王庭以前还嘉奖过他。”
“他已经被确认为使徒。”
约翰的声音冷了下来。
“或者说，他拥有了使徒的力量。这一个月来，他以异教徒的名义折磨并处死了成百上千的人。他的‘审判所’已经变成了一座屠宰场，每天都有人被抓进去，活着进去，变成碎块出来。”
格斯的眼神变了，他握紧了拳头，指节发出咔咔的声响。
“所以。”
约翰转过头，看着格斯。
“我要你们去处理他。”
“明天？”
捷渡问。
“明天。”
约翰点头。
“飞艇已经准备好了，明天一早出发。今晚你们好好休息，养足精神。莫兹古斯不是普通的使徒，他手下还有一批狂热的追随者，其中不乏被他用某种方式转化的怪物。这一仗，不会比之前轻松。”
格斯终于开口了，声音低沉而沙哑：
“他死定了。”
约翰看着他，目光深邃，似乎想说什么，但最终只是点了点头：
“去休息吧。”
“是。”
捷渡再次行礼，格斯也微微颔首。两人转身离开，朝着空港边缘的营房走去。
“汝骗了他们。”
约翰没有回头，他早就知道对方在那里。
在他身后的阴影中，骷髅骑士身影缓缓浮现。
“莫兹古斯并不是使徒。他只是一个伪使徒。”
约翰终于转过身来，看着那具骷髅。他的表情没有变化，仿佛早就料到对方会这么说。
“我当然知道。”
约翰平静地说。
“这又是汝的计划？”
“这是属于格斯的因果，也是想要打败格里菲斯最重要的一步。”