随着战争越拖越长，蒙德马桑城内的气氛也跟着紧绷起来。
征兵告示贴满了每一条街道，酒馆里的醉汉少了，兵营里的呼噜声多了。
就连原本养尊处优的圣铁锁骑士团，也被迫放下了架子，各个成员手里都捏着一张志愿调配单，皱着眉研究该往哪个方向填。
塞尔彼高和法尔纳塞刚从教堂领完志愿单，还没走出大厅，就被一团白光拦住了去路。
小光人飘在两人面前，没有五官的脸直勾勾地对着他们，声音直接在脑子里响起：
“来来来，单子给我，我帮你们填。”
塞尔彼高下意识把单子往身后一藏，嘴角抽了抽：
“给你填？真的行吗？”
“那当然，我还能害了你？”
小光人往前飘了半寸，身上白光闪了闪，像是在拍胸脯。
“咱们什么交情？过命的交情！你信不过我？”
法尔纳塞站在旁边，手里攥着自己的单子，眉头微微皱着。
她倒不是怀疑这位天使大人的本事，只是……这位大人的行事风格，她略有耳闻。
上次那篇《炮打光之鹰》闹得满城风雨，让这位帮填志愿，怎么听都有点不靠谱。
“天使大人。”
法尔纳塞斟酌着开口。
“这志愿单关系到我们被派往哪个战区，是不是……再考虑一下？”
“考虑什么？”
小光人的声音拔高了半度。
“你们俩这么优秀，当然要送到最能发挥价值的地方！怎么，你们不信我？我告诉你们，我眼光毒得很，一眼就能看出哪里最需要你们这种人才！”
塞尔彼高和法尔纳塞对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。
“行吧。”
塞尔彼高叹了口气，把单子递过去。
“您填。但先说好啊，要是把我们送到前线当炮灰……”
“呸呸呸！什么炮灰！我是那种人吗？”
小光人接过单子，虽然它没有手，但那张纸就这么悬浮在了半空。
“笔来！”
法尔纳塞犹豫了一下，也把单子交了出去。
……
“法尔纳塞，法尔纳塞？”
一阵轻微的摇晃把法尔纳塞从昏睡中拽了出来。
她猛地睁开眼，映入眼帘的是蒸汽运兵车铁皮车厢内昏暗的灯光，还有随着车轮颠簸不断震颤的顶板。
空气里弥漫着机油、汗味和某种草药混杂的气息。
她转过头，看到塞尔彼高正坐在旁边，一脸无奈地看着她。
“到了？”
法尔纳塞揉了揉眼睛，声音还有些迷糊。
“快到了。”
塞尔彼高递过来一个水壶。
“你睡了整整一路，叫了你三次才醒。昨晚没睡好？”
法尔纳塞接过水壶灌了一口，冰凉的水让她彻底清醒过来。
她看了看车厢内其他人，几个黑色守望的士兵正靠着车厢打盹，比宾的盔甲占了大半个角落，史尔基缩在他肩甲上睡得正香，伊斯多洛则扒着车窗往外看，嘴里嘀嘀咕咕着什么。
“所以志愿的结果……”
法尔纳塞突然想起来。
“到底是什么情况。”
塞尔彼高沉默了两秒，表情变得有些古怪：
“后来我才得知，天使大人给帕英的推荐信，就写了一句话。”
“什么话？”
“将这两位优秀的同志送到最需要的地方去！”
塞尔彼高学着那副口吻念了一遍，然后摊开手。
“没了，就这一句话。”
法尔纳塞愣住了：
“然后呢？”
“然后？”
塞尔彼高苦笑。
“帕英大人一看是天使大人的命令，又看了一眼被推荐的咱们俩，琢磨了半天‘最需要的地方’是哪。最后他看了看地图，拍板说断罪塔那边正好缺医疗兵，就把我们塞上这车，跟格斯队长他们一起出发了。”
法尔纳塞张了张嘴，半天说不出话来。她低头看了看自己怀里的医疗箱，又看了看车厢里这群满身煞气的战士，突然觉得小光人那张没有五官的脸，此刻在她脑海里显得格外欠揍。
“我就知道……”
她扶额。
“没事的。”
塞尔彼高拍了拍她的肩膀。
“至少不是去填战壕。断罪塔虽然危险，但跟在格斯队长后面，总比被扔到其他地方强。”
法尔纳塞叹了口气，没再说话。
她确实紧张，这是她第一次真正意义上的随队出征，而且队友全是陌生人。
她下意识地往塞尔彼高身边靠了靠，看到那张熟悉的面孔，心里稍微踏实了一点。
突然，运兵车猛地一震，速度降了下来，最后彻底停住。
驾驶舱的窗户被敲了两下，驾驶人员扯着嗓子朝车厢里喊：
“各位大人，前方不远处就是断罪塔了。路太窄，车开不过去，只能到这！”
车厢里的气氛瞬间变了。
原本打盹的士兵纷纷睁开眼，手摸向了武器。
格斯坐在车厢最里面，一直没睡，听到这话，缓缓站起身。
他的盔甲在昏暗的车厢里泛着冷光，巨剑背在身后，剑柄几乎顶到了车顶。
“下车休整，然后直接杀进去。”
格斯的声音不高，但每个字都像铁块砸在地上。
“检查装备，五分钟后集合。”
“是！”
车厢门被拉开，一股带着血腥和腐朽味道的冷风灌了进来。
众人陆续跳下车，踩在荒芜的土地上，远处，一座巨大的黑色高塔矗立在灰蒙蒙的天际线下，像一根插在大地上的毒刺，塔顶隐没在乌云之中，偶尔有乌鸦盘旋飞过，发出凄厉的叫声。
捷渡从车厢后面绕过来，手里已经拎着他那把蒸汽狙击枪，枪管上还缠着伪装用的破布。
他朝格斯扬了扬下巴：
“我带侦查小队先去前面摸摸情况，你们在这休整。”
“嗯。”
格斯点点头。
“小心点，有情况发信号。”
“明白。”
捷渡一招手，带了三个身手利索的士兵，猫着腰钻进了前方的乱石坡，很快就消失在视野里。
法尔纳塞站在车边，双手紧紧抓着医疗箱的皮带，指节都有些发白。
她看着周围这些沉默的战士，看着他们检查枪械、磨砺刀剑，听着金属碰撞的冰冷声音，心跳不由自主地加快。
这是她第一次跟一群陌生人站在真正的战场边缘，空气中弥漫的肃杀之气让她喉咙发干。
“害怕吗？”
塞尔彼高走到她身边，低声问。
“有点。”
法尔纳塞老实承认，但随即挺直了腰杆。
“但我能行。你……你别离我太远。”
“放心。”
塞尔彼高从腰侧抽出一把短剑，在手中掂了掂。
“你在哪，我在哪。”
比宾沉重的脚步声传来，他走到格斯旁边，肩甲上的史尔基已经醒了，小手揉着眼睛，迷迷糊糊地打量着远处的黑塔。
伊斯多洛则蹲在一块石头后面，手里握着他的木剑，虽然知道自己帮不上大忙，但还是装出一副严肃的样子。
时间一分一秒过去，前方的乱石坡上传来几声布谷鸟的叫声，是捷渡的暗号。
不一会儿，捷渡带着人回来了，脚步很快，脸色凝重。
“团长，有情况。”
捷渡把狙击枪往肩上一扛，压低声音，
“前方山坡下，有一队人被押着，大概三十来个平民，拴着脚链排成两队，正往断罪塔方向走。旁边有二十多个护卫，带刀带枪，还有几个拿鞭子的，看起来是审判所的人。”
格斯的眼神瞬间冷了下来：
“押送的？”
“对，看方向肯定是进塔的。”
捷渡啐了一口。
“那些护卫凶得很，平民稍微慢一点，鞭子就抽上去了。有个老头已经被打得走不动道了，拖在地上。”
法尔纳塞听到这话，下意识地捂住了嘴，眼里闪过一丝不忍。
格斯没犹豫，大手一挥：
“带路。先救人。”
“明白。”
捷渡转身。
“狙击手跟我来，找制高点。其他人跟团长从正面摸过去。”
队伍迅速行动起来，格斯带着比宾、哥尔卡斯和十几个士兵，借着乱石的掩护，悄无声息地爬上了山坡。
法尔纳塞和塞尔彼高跟在队伍中间，脚步尽量放轻。爬到坡顶，格斯抬手示意众人停下，然后伏低身子，探出头去查看。
山坡下，一条泥泞的土路蜿蜒通向黑塔。
正如捷渡所说，三十多个平民被铁链子拴着脚踝，排成歪歪扭扭的两队，像牲口一样被赶着往前走。那些平民衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的身上还带着伤，每走一步，脚链就哗啦作响。
旁边押送的护卫有二十多人，穿着审判所的白色制服，手里提着燧发枪和弯刀，还有几个专门拿鞭子的，走在队伍两侧，看谁慢了就是一鞭子抽过去。
“走快点！磨蹭什么！”
一个满脸横肉的护卫一鞭子抽在一个中年女人背上，女人惨叫一声，摔倒在地，旁边一个小孩哭喊着去扶她，被那护卫一脚踹开。
“哭！再哭把你扔去喂塔里的怪物！”
格斯看着这一幕，面甲下的眼神冷得像冰。
他缓缓抽出身后的巨剑，剑身摩擦剑鞘，发出一声低沉的声音。
“狙击手就位，先打掉拿鞭子的和领头的。”
格斯低声下令。
“其他人，枪响为号，跟我冲下去。不留活口。”
“是！”
捷渡已经带着两个狙击手爬上了侧面的高坡，架好了蒸汽狙击枪。
透过瞄准镜，捷渡的十字准星稳稳套住了那个满脸横肉护卫的脑袋。
“三、二、一……”
“砰！”
一声枪响，那护卫的脑袋像烂西瓜一样炸开，鞭子脱手飞出。
还没等其他护卫反应过来，又是两声枪响，另外两个拿鞭子的也仰面倒地。
“敌袭！”
“有埋伏！”
山坡下的护卫顿时大乱，有的拔刀，有的举枪，但根本不知道子弹从哪来。格斯等的就是这一刻。
格斯从坡顶一跃而下，巨剑高举，像一道黑色的闪电扑向人群。
他落地时砸起一片尘土，顺势一剑横扫，两个刚举起枪的护卫连人带枪被斩成四段。
比宾紧随其后，沉重的盔甲每一步都踏得地面震颤，他像一辆人形战车撞进敌阵，一拳就把一个护卫的胸口砸得凹陷下去。
“法尔纳塞！塞尔彼高！”
格斯在混乱中回头吼道。
“你们两个跟紧队伍！别冒头！小心流弹！”
“明白！”
塞尔彼高一把将法尔纳塞拉到一块巨石后面，短剑横在胸前，警惕地盯着四周。
法尔纳塞虽然紧张得手心冒汗，但还是迅速打开医疗箱，做好了救治伤员的准备。
她探出头，看到格斯在敌群中左冲右突，巨剑所过之处血肉横飞，那些平日里作威作福的审判所护卫，在他面前像稻草一样被收割。
战斗结束得很快，有捷渡的狙击枪在高点压制，再加上格斯这群人形怪物的正面冲杀，二十多个护卫连像样的抵抗都没组织起来，就被杀了个干干净净。
最后一个想跑的护卫被哥尔卡斯一剑钉在地上，惨叫了两声，彻底没了动静。
格斯甩了甩剑上的血，走到那群平民面前。
那些平民早就吓傻了，有的缩成一团瑟瑟发抖，有的愣在原地不知所措，脚链还拴在脚踝上，哗啦作响。
“别怕。”
格斯的声音放低了一些，虽然依旧沙哑，但少了那股杀气。
“你们自由了。”
他走到那个被踹倒的小孩面前，巨剑轻轻一挑，斩断了拴着他和母亲的脚链。
铁链哗啦一声掉在地上，女人愣愣地看着格斯，突然哇的一声哭了出来，紧紧抱住了孩子。
“谁抓的你们？”
格斯问。
一个满脸是血的中年男人颤巍巍地站出来，声音嘶哑：
“是……是审判官莫兹古斯的人。我们……我们交不上什一税，他就说我们是异教徒，是罪民，要把我们抓去断罪塔当壮劳力……修塔，挖地道，还要……还要给塔里的怪物当祭品……”
“祭品？”
哥尔卡斯走过来，皱起眉。
“是……是的。”
男人低下头，眼泪混着血流下来。
“他们说塔里养着神明的仆从，需要活人供奉……已经送了好多批人进去了，没有一个活着出来的……”
法尔纳塞从石头后面走出来，听到这话，脸色煞白。塞尔彼高跟在她身后，眼神也变得极为阴沉。
格斯沉默了几秒，然后转头对捷渡说：
“分五个人，找辆车，把这些平民护送回蒙德马桑。交给帕英，他知道怎么处理。”
“那咱们呢？”
捷渡问。
格斯抬头看向远处那座矗立在乌云下的黑塔，握紧了巨剑的剑柄，声音冷硬如铁：
“步行。断罪塔不远了，莫兹古斯还在里面等着。”
他转过身，对着众人一挥手：
“整理装备，五分钟后出发。”
“是！”
士兵们迅速行动起来。
法尔纳塞蹲下身，给几个受伤的平民简单包扎了一下，然后看着他们被扶上运兵车，在五个士兵的护送下，缓缓驶向来时的方向。
尘土飞扬中，格斯带着剩下的人，排成一列，朝着那座散发着死亡气息的黑塔，大步走去。