【失了以前的身份，似你这般娇滴滴的女郎怕是不好过日子。】闯荡江湖，纵情红尘也是需要资本的，没点儿家底支撑，光是谋生就需要耗尽一整天精力，哪里还有闲心享受风花雪月和自由？戚苍冲梅梦挤眉弄眼，【对于以后的日子，你可有什么打算？】
梅梦垂眸看着腰间佩剑。
脑中浮现的却是梦境中片段。
【开一间私塾，最好附近还有条能垂钓渡船的河，山下有间能卖酸汤鱼的食肆。】
戚苍心知梅梦有了归隐之心，却没想到她的想法如此天真，那张能吓哭小孩儿的凶悍脸皱成一团：【就说你天真，你说的河好找，食肆也不难，但你知私塾多花钱吗？】
还不如开一家武馆得了。
【一辈子十指不沾阳春水，不食人间烟火。】他想劝梅梦醒醒神，看看她的口袋，【不过你怎么说也是个文心文士，想搞点儿钱财还是容易的。只是这样一来，免不了又生出波折。沈幼梨能放你一次，不会放你第二次。】
文心文士最好的谋生岗位就是给人当策士门客，特别是梅梦这样有着丰富工作经验的熟手。门第太低的，梅梦瞧不上，门第太高的，又容易卷进天下大势。除非找的东家本身就隶属于沈幼梨阵营，这样倒安全，可梅梦本人不会答应。她要是能投降沈棠，此前有多少绝佳的机会？正因做不到，所以才走到这步。
戚苍提议道：【要不……劫富济贫？】
别看他断了一条手，但杀人手艺还在的。
梅梦道：【你只有这些法子了？】
戚苍听出她话中的鄙视，重重冷哼。
不屑反问：【行，女君你倒是说一个？】
二人从荒山茅屋下来，行了许久才看到一间茶肆。附近在打仗，茶肆的生意倒是没受多少影响，甚至更好。一些胆大的民间商贾往来两地，倒买倒卖，倒是发了笔小财。
当然，主要还是跟康国占区有关。
【……其他地方去都不敢去，随便一道关口就能扒你一层皮下来。别说赚点养家糊口的钱，能保住小命就不错了……还说咱的货是赃物，粮库出来的，用强要给收走。】
收益高，风险也大。
食肆有两队人在歇脚。
听口音，看穿着，一队来自西北，一队来自西南。西北那一路瞧着精神焕发，除了些许长途奔袭染上的风霜，不见多少对未来的迷茫。西南这一路苦着脸，似生意不顺。
【打仗哪有不缺粮的？】
缺粮了，当然要抓肥羊宰两刀。
西南口音的商贾羡慕看着眼前同行，对方的商队规模比自己大了三倍，货物装了满满当当三十多辆马车，聘请的护卫看着也像是练家子，一个个人高马大，给人满满安全感。走商规模能做这么大，这里头的生意经可要好好请教。随便指点一二也受之不尽。
又是请吃茶，又是说好话，又是套近乎。
一口一个好哥哥。
西北商贾笑着谦逊道：【咱这家底也不都是咱一人的，其中一半都是我那合伙阿姊的货。干咱这行，其他可以不懂，消息一定要灵，什么该做不该做也要拿捏好分寸。】
说起这些，人都精神了。
【例如这些护卫，那都是有来头的。】
【什么来头？】
【他们过半都上过战场，见过血！走商想货物安稳，护卫得请靠谱的。要不是咱阿姊有门路，你以为这些人能这么容易请到？人家原先想重新入伍的，奈何条件不符。】
【条件不符？】
【听说是家中没其他兄弟侍奉老父母、膝下婴孩年幼、妻子还有身孕之类的……】
【哦哦哦，原来如此。】
西南的商贾羡慕看着那些护卫。
西北的商贾几口黄汤下肚，热意游遍全身：【再譬如呢，有些生意是沾不得的。】
【什么生意？】
【你且附耳过来。】
两人凑着嘀嘀咕咕。
他们声音不大，但梅梦二人听得清楚。
天南地北的商贾在康国占区做生意没什么问题，但不能将物价哄抬得太过分，官方这边有一条红线，甭管商贾是不是亏本，越过就得死。有些品类价格由不得商贾决定。
价格定死！
其他东西不受约束。
这番话让西南这位听得瞠目。
【哪有这般的？这不是明抢？】
自己的货，怎么定价不该是自己说了算？
要不是为了暴利，谁愿意冒着风险往来治安动荡地区？康国这般行事，毫无道理！
西北的急忙捂住他嘴巴：【你懂什么？】
西南这位商贾感觉到许多不善视线向他射来，小心观察，视线主人都是行商护卫。想到这些护卫都是康国军中退下来的，脊背顿时直冒冷汗。万幸，他们没有其他动作。
西北商贾道：【看到了？】
西南商贾擦了擦冷汗：【真蛮横。】
西北商贾也懂他。
自己以前也是这么想的。
可凡是有利有弊。
暴利固然能一夜暴富，但里头风险高啊。丢了货还是其次，怕就怕路上丢了性命。若是守康国的规矩，本本分分做生意，一年到头下来利润不比铤而走险低上多少，安全方面还有保障。而且，要是干得好，入了贵人的眼，说不定还有机会跟王室搭上关系。
他认的那位阿姊就是典型。
【还有，你想赚钱，粮食尽量别碰。】
这条生意经有些违反常识。
梅梦跟戚苍也忍不住听个仔细。
【不碰粮食？这不对啊……】一般军阀交战，粮草运输是重中之重。再多运粮伙夫也不能保证前线一定够吃，为保证稳妥，一般会鼓励民间走商运粮，将别处粮草运来。
民间粮线算是备选，关键时刻能搜刮了续命，怎么到了这位口中不能碰粮草生意？
【你懂什么？碰了亏钱啊。】
将粮食运到战争地区，不就是冲粮价暴涨赚差价？问题是，这地方粮食不涨价呢？走商的人工成本、高价收粮的成本、沿途过路的损耗成本……这些能将犊鼻裈都亏掉。
【怎、怎么可能亏？】
西北商贾反问：【你知本地粮价多少？】
他问的是康国占区的粮价。
戚苍用眼神询问梅梦。
西南商贾怔了一下。
西北商贾道：【我不用找人打听，也知道价格顶多是平日一两倍，高不到哪里去。你说这么点儿利润，值得千里迢迢运耗费人力送过来？还不够伙夫护卫的花销呢……】
赚还是能赚点儿的。
西北那边有些地方粮食便宜，产出又多，走走关系弄点儿往年陈粮，再卖到这里，里里外外减一减还有赚，只是性价比太低。有这个功夫，还不如去想想其他门路呢……
【怎会如此？】
梅梦也想问为何如此。
沈棠帐下从不为粮草所困。
西北商贾道：【你附耳过来。】
这般这般，那般那般。
其实他也是道听途说的，他有个长工的远房亲戚的邻居的女儿，她分到的田跟司农寺的官田就隔了一个山头。说是仙人施法就能让田地肥沃，一年不知道能熟个几回……
【你懂了吧？】
【懂懂懂，原来如此。】
梅梦闻言苦笑，叹息一声不再去听。
这些已经不重要了。
正想着，远处传来一阵急促马蹄声。
商队护卫看到来人腰间插着的旗帜纹样，纷纷投来惊喜目光。他们不认识这人，却认得这面旗帜来自康国！来人并未理会他们注视，勒紧缰绳，迫使胯下战马嘶鸣停下。
信使取下马背上的木匣。
木匣看着不大，分量倒是沉。
此人在茶肆环顾了一圈，视线锁定梅梦这一桌，大步流星上前，将木匣呈递给她。
【你是？】
【我家将军姓吕。】
梅梦手一顿：【这是？】
木匣装着好些金条银条，折算成物资能让普通家庭舒服过两三辈子，最上面还摆着一枚半截令牌。银钱好说，这枚令牌是甚意思？
信使如实转告吕绝的吩咐，道：【这是将军一片心意，女君若返家取物，路途遥远。不妨先收下此物，可解燃眉之急。日后是送还，抑或挪作他用，全凭女君心意。】
不算给，算借。
戚苍暗中挑了挑眉。
梅梦还真打算回去取家底，隐居也需要世俗资本支持，她又不傻。她不取走，最后也是便宜了别人。戚苍无所事事就跟着了，却不想有人当冤大头，主动送上这么多钱。
这些钱——
别说一间私塾，十间也够。
顺便还能包圆学生求学束修。
信使道：【至于这令牌，是银庄信物。】
简单来说取钱用的。
只有主副两枚，梅梦眼前这枚为正。
她把玩着这枚令牌。
令牌是特制的，上面有两枚印章，一枚是吕绝的虎符印章，另一枚应该是银庄用来辨别令牌真伪的文士印章。梅梦想到自己扇的那巴掌，终究是心软，懊悔自己说重话。
那一巴掌，他回去定是哭成泪人了。
【你家将军，伤势还好？】
【尚可，军医说卧床七八日就好。】信使不知吕绝为何挨了军棍，也不知道主上为何突然震怒，不允许军医将人一下子治好，但看将军又哭又笑的样子，想来是桩美事。
她不知梦境是真是假，是她濒死的美梦，还是对未来的预言……但，若干年后的午日，真有青年游侠敲响私塾的门，她就……梅梦垂眸：【令牌我收下，其余送回吧。】
在此之前，不见不念，各生欢喜。
信使神色为难。
戚苍一巴掌将木匣摁住。
【你不要，给老夫。】
梅梦横他一眼：【给你的？】
戚苍将木匣收下道：【老夫硬抢不行？你愿意没苦硬吃，老夫可不想委屈自己。听老夫一句，男人愿意给你就收，鬼知道他啥时候变心，回头人财两空岂不亏本？哦，不对，现在不是男人给的，是老夫凭本事抢的。】
善待自己，外耗别人。
要他说，梅梦就是太拧巴了。
退一步，人生就是一片万马奔腾的旷野！
梅梦：【……】
信使完成使命就不继续逗留。
梅梦揉了揉眉心，叹气。
戚苍用剩下的一只手拿起金条往衣服上擦擦，这金灿灿的成色可不多见：【咱们盘缠有了，开私塾的钱也有了，你还回戚国不？】
梅梦摇头：【不了。】
但没了目标，天大地大却不知往哪走。
再者——
【戚国将有国丧，去了容易落到崔止手中……】她在世上的血亲不多，兄长及其子嗣不太可能听她建议急流勇退，想想还是作罢。
【国丧？】
【是啊，国丧。】
【沈幼梨应该不会杀她。】
沈棠连梅梦都放过了，只要求对方日后隐姓埋名，不可能不会放过一个有求生欲的战败国主。以戚国国主的脾性，投降也是迟早的。如此识时务的人，姓沈的杀她作甚？
【我也没说是沈君杀她。】
戚苍猜测：【崔至善？不至于吧，好歹也是前夫前妻，一夜夫妻百夜恩还有的。】
【是游宝，游宝君！】
梅梦始终没告诉戚国国主，若想投降活命，一定要除掉她身边的游宝。也不算没提醒过，只是相较于游宝这朵句句顺耳的解语花，梅梦就显得面目可憎，句句逆耳了……
戚苍一时想不起来这人：【游宝君？】
梅梦如今跳出棋局，往日不解的地方也变得清晰了：【游宝君应该是沈君的人。】
【那她就更不会死了，那人应该不介意多个美化她名声的吉祥物，养着不花钱。】
吴贤都养了，更何况戚国国主？
梅梦：【你说的是沈君的诉求，却忘了游宝君的立场，她也需要立功，不是么？】
戚国国主可以死，也可以活。
两个选项之中，游宝君当然会选择更有利于自身的那个。看着吧，戚国将有国丧。