怜香阁内，老鸨忙活了一上午，清点了账目训斥了丫鬟，心里还惦记着早点把秋棠腾出来的屋子收拾妥当，好安排新来的“摇钱树”入住，可左等右等，也不见派去收拾屋子的刘妈回来复命。
“这个老东西，又躲哪里偷懒去了？”老鸨心里窝火，秋棠被高价赎身虽然是喜事，但也打乱了她的人员安排，这几日楼内忙乱，正缺人手。
她不耐烦的叫来一个跑腿的小厮：“去，到秋棠原来的那屋看看，刘妈那老东西在磨蹭什么？让她赶紧收拾利索了滚回来！”
小厮应声去了，没多会就跑了回来：“妈妈，秋棠的屋子从里头闩着，怎么叫也没人回应。”
“这老东西不会是在里面偷懒躲清闲吧。”老鸨怒气冲冲的带着几个粗壮的龟奴赶了过去，果然见到房门紧闭，拍打叫喊全无回应。
老鸨心头火起，但也隐隐觉得不对劲，下令道：“把门给我撞开！”
“砰”的一声，不算结实的门闩被撞断了，房门大开，屋内的景象让所有人都愣住了。
只见刘妈脸色惨白的卷缩在地板上，嘴角和衣襟上还沾着早已干涸发黑的血迹，人已经昏迷不醒。
而她身旁靠墙的位置，地板被撬开了一块，露出了下面一个黑漆漆的空洞。
暗格？老鸨的眼睛瞬间瞪大了！
她快步上前蹲下身仔细查看那个空洞，里面空空如也，但边缘光滑，显然是人为制造的。
好啊，原来秋棠这死丫头还留了这么一手，她肯定是把客人赏的私房钱、值钱首饰都藏在了这里！
说不定昨夜那贵公子突然赎人，也和这暗格里的钱财有关？老鸨越想越气，感觉自己损失了一大笔钱，心里把秋棠骂了个狗血淋头。
再看看旁边昏死过去的刘妈，老鸨更是气不打一处来，这老东西肯定是收拾屋子的时候发现了暗格，想偷摸看看有没有秋棠落下的值钱东西，结果不知是犯了急病还是做贼心虚，自己先倒了霉，还真是晦气，没用的东西！
“妈妈，这……”一个龟奴指着刘妈。
“看什么看，一个不中用的老货，还想偷东西？呸！”老鸨厌恶的啐了一口，她现在满心都是损失钱财的恼怒和对秋棠的怨恨，哪有半分同情：“把她抬出去扔后巷，是死是活看她自己的造化，别脏了老娘的地方！”
两个龟奴上前一个抬头一个抬脚，将她抬出了怜香阁的后门，来到偏僻肮脏罕有人迹的后巷，随手把她扔在了一堆散发着馊臭味的垃圾旁。
“老不死的，算你走运，妈妈没让直接扔乱葬岗。”一个龟奴拍了拍手骂骂咧咧。
“赶紧走，臭死了。”另一个龟奴捏着鼻子，两人转身回了怜香阁，后门“哐当”一声关上。
这一幕分毫不差的落在了不远处两个装作在墙角晒太阳的闲汉眼中，他们正是沈正南派来怜香阁盯梢打探刘妈消息的亲卫之一，负责后门这块区域。
看到有个昏迷的老婆子被人从后门抬出来，两人起初并没有在意，但隐约听到了那两个龟奴骂骂咧咧的对话：
“刘妈这老东西真是晦气！”
“就是，还想瞒着妈妈偷摸秋棠藏在暗格的钱，也不知道是不是太激动了突然病发成了这幅德行，活该！”
“行了，赶紧回去，妈妈还等着呢。”
刘妈？难道是他们一直在寻找的那个刘妈？
两个亲卫对视了一眼，都从对方的眼中看到了惊喜，从昨晚开始他们就一直蹲守在这里，因为怕打草惊蛇，所以不敢明目张胆的打听刘妈。
沈镇南早有命令，若发现刘妈的踪迹，寻找机会把她“请”回去，必要时可使用非常手段，但要隐秘不要被人发现，为此他们连麻袋和绳索都准备好了，以防需要强行带人。
让他们没想到是，怜香阁自己把人扔出来了，省了他们混进去找人的麻烦和风险，这简直是天赐良机！
看到怜香阁的后门关闭后，巷子前后再无旁人，两名亲卫迅速行动，他们上前查看刘妈的相貌，和秋棠描述的很像，应该就是他们要寻找的人。
探了探鼻息，还有气但十分微弱，他们不敢耽误，一个人警戒，另一个人立刻从随身携带的包袱里取出准备好的绳索和大麻袋，动作利落的把地上昏迷不醒的刘妈套入袋中。
瘦弱的刘妈轻飘飘的几乎没什么重量，一个亲卫很轻易的就把她扛起，在另一个人的掩护下迅速离开了后巷，专挑僻静的小路绕了几个弯来到一个不起眼的角落，那里有一辆普通的马车在等候，车夫正在佯装打盹。
把麻袋小心的放入车厢后，两名亲卫也跳上了车，马车立刻启动，悄无声息的向嫡王子府的方向而去。
沈镇南正在外院巡视，听到亲卫回报，说是找到并带回了刘妈，心中又惊又喜，他立刻吩咐：“将人安置在秋棠那个院落的空厢房里，我现在就去禀报娘娘。”
“找到并带回刘妈了？在何处找到的？她肯跟你们回来？”严琳不敢相信事情如此顺利。
“并非她自己来的。”沈镇南解释道：“好像是刘妈在秋棠的屋内吐血昏迷，怜香阁的老鸨嫌晦气就让人把她扔在了后巷，我们的人恰好看到，就顺手捡了回来，人现在还昏迷着，暂时安置在了听竹轩。”
索卢云和严琳对视了一眼，都看到了对方眼中的惊愕和喜色，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
怜香阁这一扔，倒是省了他们无数麻烦，只是刘妈为何会在秋棠的屋内吐血昏迷？是因为发现铁匣丢失急火攻心还是另有隐情？她能不能救醒问话？
“沈将军，你立刻去把最好的府医叫来给她诊治，务必要保住她的性命！”索卢云当机立断吩咐道，随后她看向严琳：
“阿琳，为防万一，还是让秋棠去认一认，毕竟这里除了她，没有人见过刘妈，免得搞错人空欢喜一场。”
“是！”沈镇南和严琳同时应下，分头行动。
严琳立刻来到了听竹轩，秋棠正在屋内忐忑不安的坐着，刚才她在院中散步，看到两名亲卫把一个麻袋抬入隔壁空置的厢房，而且看形状里面像是……有人！吓得她急忙回了屋。
此时见到身穿王府侍女服饰的严琳，她眼中闪过一丝惊讶，但立刻低下头，假装没看见，这位恩人身份果然不简单。
“秋棠姑娘，随我来一趟，辨认一个人。”严琳语气平和的说道，并没有过多的解释。
秋棠心中疑惑但也不敢多问，乖乖的跟在严琳身后，来到了安置刘妈的厢房，府医已经请来了，正在诊脉，沈镇南守在门口。
“沈将军，府医怎么说？”严琳问道。
“刚进去，尚未出来。”沈镇南摇了摇头，目光扫过低着头跟着严琳进屋的秋棠。
“秋棠，你看看床上的那个人，是不是你昨晚说的刘妈。”严琳说道。
秋棠小心翼翼的上前几步朝床上看去，只看了一眼便忍不住低呼了一声，她连忙用手捂住嘴，对着严琳点了点头：“没错，是刘妈，她……她怎么变成这样了？”