从灵夷初年开始，申国的历史以一种异常的状态缓步推进着。
在这个时代混迹上前的那些人，又恰是这个怪异时代的某种顽疾。
稚合二十二年，申国和荆国结成攻守同盟，这让申国备受强邻欺压的南方和西方边境得到了极大的缓和，也给被军费压得喘不过气来的府库喘息之机。
灵夷年开始，各国商贾在申国畅行无阻，为申国带来了异域的货物和巨量的金钱，也让申国人的思维开始无意识地飘荡起来。
在还未察觉到时，申国高员贵族的生活便变得淫靡奢华。
人们沉浸在由金钱编织的甜梦之中无法苏醒，自然就看不到浮华之下的危机和苦难。
灵夷八年开始，申国各地便经常出现村民袭击过往客商的案件。这类案件在随后的一年达到顶峰。
之后的三年里，中军府与青将垣组织各州县的武卒讨伐袭击客商的盗匪，雷霆手段下，各地的劫盗案件都有所收敛。
灵夷十三年，西都府大旱，千里无收，各州官吏不顾民众死活强征暴敛，激起民愤。
为了平息民愤，申国国君原宛下令幽慎庭派出两名青云士总督民乱之事。
时任青云令的礼元再三斟酌，派出了青云部中的第三席和第八席。
两名青云士很快安定了西都府，捷报传至都内，国君原宛不顾青云部不得公布青云部中青云士信息的陈规，向各个官门公布了两位青云士的姓名。
听闻第八席的名字时，申国都内顿时议论纷纷。
青云部第八席名为徐方，字平，稚合二十二年生人，他去西都府戡乱时年纪还不到十六岁。
十二岁出任青云士是前所未有的孤例，众人把徐方唤作神童。
尽管徐方当时只是青云部第八席，但他手腕极强。
所以有人便想，这位神童在灵夷二十年出任青云令时，会不会让申国的国运进入一个崭新的阶段。
怀着这样的想法，申国磕磕绊绊地来到了灵夷十九年。
灵夷十九年的青云令名叫武醴，为了减轻次席对青云令的限制，次席徐方跟从使臣出使荆国。
使团预计冬月返回，于是有不少人等着徐方从荆国归来，一改申国国势。
只不过使团回来后，徐方却不在使团中，有人去信问幽慎庭，被甲字厅以不便透露为由搪塞过去。
灵夷十九年腊月，青云令武醴公布次席身份，徐方仍未露面。
关于准青云令是不是遭遇变故的消息在都内发酵起来。
不光是申国人，就连停驻在申国的异国商旅也在好奇，申国的甲字厅究竟发生了什么故事。
灵夷十九年，在幽慎庭正因为徐方没有如约出现而焦头烂额时，徐方却在距离申国国都千里之外的北方悠闲地等待着接下来的行程。
这支从荆国出发，一路上游历各国的旅团还有一个终点——位于申国以北，人迹罕至的雁湖。
在旅团的宣传下，星夜下的雁之湖，如同镶嵌在松脂中的琥珀一般宁静美丽。
她优雅时像是久居深闺的淑女，粗犷时如同暴饮烈酒的大汉……
她是风雪卷起的少女的头发，是青空浮动的疏云，是渊底珍藏的宝珠。
这样的宣传给人无尽的遐想，一路上不断有人加入旅团。
到北都府的边境处时，这支旅团的客人由最初的五十多人壮大到了三百余人。
早先约定好到雁湖的时间，不可避免地推后了许多。
旅团的团长出生在荆国，早年有从军的经历，因此在外人面前总是一副威严的样子。
只有和几个合伙人碰面时，这位硬汉才会不自觉地流露出难色。
抵达北都府时，整个北都府都在下大雪。
行程划到距离雁湖还有五十里远时，连接雁湖的通道被大雪覆盖，不可辨别。
偏偏去雁湖又多山路，派出去探路的伙计大多在还未探明前路时便因为干粮耗尽而退回。
在这座叫来乌的小村停驻了半月之久，旅团仍然没有找到前往雁湖的通路。
随着时间越发紧迫，旅团的经营者们需要的东西也就越少，他们现在只期待着一件东西——奇迹。
团长知道奇迹本身并不存在，那条安全无虞地路线不会凭空出现。
他不断派出资深团员出去探路，在来乌用以安抚顾客的金钱已经超出了募集客户积累的金钱。
以探险和未知为卖点的旅团，慢慢地认清现实。
他们如果找不到那条道路，便会面临破产的局面，而那条道路如果找到了，也要赔上大部分身家。
多年的努力将要功亏一篑，团长还不得不安抚客人。
安抚客人的说辞是因为有雪所以需要重新开通路线，但是这种说辞在几天后便逐渐失去了效力。
团长只得以因为大雪，道路通行危险，所以需要由一支小队先确定道路安全无虞才能动身的理由拖延过去。
那个一直昏睡，气质萎靡的光头男子敏锐地觉察到了气氛的变化。
那种萦绕在旅团中，像是要把一切都否定的忧郁氛围被他一口点破，他对团长如此说。
“与其耗费时间，倒不如我们跟在探路的人后方，他们早我们几日也不碍事。”
“这自然不行，积雪太深了，先前的路标找起来很麻烦。”
团长对这名男子没有多大的好感，他记起来男子是从荆国一路跟从过来的，但这位客人性格孤僻，很少和外人交流。
“找不到的话，就要一直耗在这里吗？”
光头男子的这句话让团长思绪崩断了片刻。
片刻之后，续上的思路跟上了之前的方向，他目光严肃地注视着这名光头男子，心里想的却是。
这个光头是罪犯吗，会不会我无意间协助恶人逃亡了？
荆国有剃光罪犯头发的刑罚。
“已经有完整的路线了，不过在我们去之前，还要再多确认一次才行。”
“刚才不是还说路标找不到了吗？”光头男子犀利地问。
“不是找不到了，是找起来很麻烦。我们旅团有自己的路数，几天就能找好。”
刚才的那段对话之后，跟过来的其他客人知晓了情况，安心地回去了。
只有光头男子还站在原地，似乎还有话要说。团长走近了一些，打量起光头男的样貌。
在他的印象中，头发掉落的男子会显老一些，可这位男子非但没有显老，反而出奇地年轻。
这种反差极大的长相让团长对男子产生了兴趣，他看向这名男子，发现男子虽然衣着朴素，身材却长得挺拔，脸上颇有傲气。
再细看时，一双黑眸如深渊一般，就算是团长这种走南闯北多年的商人，对视时也不由地一阵心颤。
“怕不是那二十八门的人。”
心中暗呼了一声，想到这男子是从荆国上来的旅团，团长猛地将目光抽回，看向灌木旁的白雪。
二十八门的人可惹不起。
“就算能找到的话，怕不是也不能见到飞鸟了吧？”
男子见团长久久不言，追问了一句。
“这……这也未必……”
“我听闻雁湖之下有一座火山，冬日里也有飞鸟聚集，但雪融之时，飞鸟便会散去，和寻常湖泊无异。要是客人们知道实情，说不定会让您马上退还款项，不是所有人都有时间在这里耗着。”
男子继续追问，团长不知觉间已经落于下风。
可毕竟团长阅历丰富，大致猜测到对方身份之后，便也不隐瞒，说：“更北一些，据说连北方的蛮人也不敢过去，那里有天碑，如果雁湖之行推迟的话，旅团会追加一项观赏天碑的行程，只收取半数的费用。”
意识到光头男在要挟自己，浅薄的怒色在他脸上挣扎了一下便隐入皮肉之中，变成了和客人交往时的谄媚笑容。
来到来乌的客人，最少也花了三个月的时间，现在就算拿回钱款，但失去的时间终究也不会再回来了。
与其这样，多半都要增加去观赏天碑的行程。
当然，不是所有人都会接受提议，对这些人只要补足钱款就行。
总而言之就是一句话：只要上路了，就有办法去应付。
“给我地图，二十天内，我能帮你把路找出来。”
“这……”
光头男脸上的认真神色反倒是吓住了团长，他最精干的几名手下用了一个月都没有绘制出地图来，光头男怎么可能做得到？
“再过一月，雪就要融化了，马车动不了，到时候再去雁湖就晚了。”
“晚是晚了，但到时候物资还可以足够去看天碑，算作赠品，也不会亏欠客人太多。这是没办法的事，我们来得晚了，大雪封路，贸然前进的话危险太大了。我们不是几个人，而是有足足三百人，三百人的安全是什么都比不了的。”
团长这么说并不是良心发现，而是因为他的客人中不少人非富即贵，要是出了事他是绝对负担不了责任的。
“二十天内，我能找到安全的路。”光头男又强调了一句。
“你——你是哪一家的人？我记得我是在伍岭接到的你，你是农家的人吗？”
伍岭的名门不止农家，但另一家是余家，但余家来的人团长认识。
“我不是，我只是平民百姓。”
听到光头男这么说，团长沉思了许久，才艰难地点了点头：“好吧，既然你坚持，那便去吧，发现不对就快回来。”
光头男不是自己的手下，团长对这名青年的命运并没有多少关心，只是简单地交代了几句之后，让他去仓库那里领取干粮。
得到许可后，光头男在夜间独自一人闯入了宁静的苍莽雪林。
天顶的明月照在林间，拉出干瘦的道道黑影，光头男穿行在黑影之间，很快就融入了这幅贫瘠单调的画卷中。