当红夷大炮在北岸发出第一声轰鸣，这些日子便再没有停歇。
每天雷打不动的几次惊雷炸响声中，顾俊沙也愈发的蒸蒸日上。
督造局炉火长明，一件件红夷大炮接连落地；
船厂工匠日夜轮作，新式战船一艘艘竣工下水；
市舶司码头更是千帆云集，南北商船络绎不绝。
满载织锦、瓷器、海盐的商船往来，带回各地物产，奇珍异宝堆积满仓。
而在江南，商贾大行其道的繁盛之地，一个安稳且有望富庶的新兴之所，永远最值得下注。
顾俊沙周遭州县，不知多少穷苦百姓饱受盘剥。
一听说顾俊沙赋税轻薄，农耕有惠，安居无扰，毫不犹豫，各个拖家带口，跋山涉水慕名来投。
同时，由于盐场产出过剩，海盐物美价廉，抢占大半市场。
入股各家也适当舍弃了些煮盐地，放任芦苇荡中的流民出逃，奔赴顾俊沙。
于是短短旬月间，顾俊沙入住人口暴涨，原本还显稀疏的村落已经悄然连成市井。
阡陌交通，街巷纵横，屋舍鳞次栉比，商旅往来不绝，一派欣欣向荣的。
但俗话说得好，不招人妒是庸才。
顾俊沙越是兴隆鼎盛，被彻底隔绝在外的弘农杨氏，心底恨意就愈发刻骨。
杨氏几代深耕江南，苦心经营芦苇荡，并靠着把控海盐出产，攒下泼天富贵。
至今，已经是当之无愧的江南顶尖隐族。
可自李斯文入驻顾俊沙，执掌市舶司以来，出海剿贼，开设盐场，抢走了杨家麾下大半财路。
数十年的隐忍蛰伏，险些成了空谈。
偌大的弘农杨氏，却只能困于苏州一隅，日渐式微，再无往日风光。
要说其中恨意最浓的，当属杨家嫡次子杨烈无疑。
他本就是个直肠子，有仇必报、有恩必偿，行事只求一个心念通透。
但之前在市舶司大堂，李斯文当着全江南世家、乡绅的面，对着他们兄弟俩厉声呵斥，驱赶出门。
弘农杨氏颜面尽失，差点沦为整个江南的笑柄，堪称奇耻大辱。
可偏偏等返家后，家主杨霖三令五申，杨烈不得不在族中软禁数月，忍气吞声。
但杨烈这暴脾气，又哪里受得了这般委屈。
尤其是当注意到，曾经意气风发的族人们，一天天的越发颓靡，买醉解愁...
杨烈心中恨意日益堆积，早已忍耐到了极限。
若寻常口角纷争，折损些许颜面也就罢了，形势比人强，他忍了。
哪怕再如何桀骜，杨烈也懂得审时度势的道理。
李斯文圣眷正浓，锋芒毕露，就连朝中老牌勋贵也屡屡在其手上吃亏。
跟他作对，只会给家里招来祸端。
纵然心中不忿，杨烈也绝不会因个人恩怨，牵连到整个家族。
年少离家，游历江南多年，族中却从没间断过帮衬。
人心都是肉长的，受族中颇多照顾，却无力偿还分毫，杨烈心中长久抱有亏欠。
可偏偏因为他的一次意气之争，杨家无缘盐场，更间接导致族中大半商贸被迫关停...
数十年布局，一朝尽毁，还是毁在了他手上。
哪怕叔父杨霖、嫡兄杨武，接连劝他隐忍，静待时机，早晚有天会等来翻盘机会。
可...当真如此？
杨烈虽然仇恨在心，却也比谁都看的透彻。
只要李斯文一日不死，顾俊沙便会一日更兴盛于一日。
顾俊沙垄断江海漕运、海盐暴利，并不断滋养大唐国力，挤压江南各家的基本盘。
长此以往，别说杨家，江南各家产业都将日渐萎缩，直至沦为寒门。
等那天，大唐疆域辽阔，却再无弘农杨氏的立足之地。
坐以待毙，唯有死路一条。
只有铤而走险，破而后立，才有一线生机。
连日来，杨烈被困府邸，日夜凭栏远眺、心潮翻涌，胸中恨意与焦躁交织，几乎快要压垮心神。
就在他近乎绝望、以为只能坐看家族覆灭之际，那个他苦苦等候的翻盘机会，终于姗姗来迟。
一日清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾氤氲、露气深重，杨家府邸大堂寂静肃穆。
彼时家主杨霖、嫡长子杨武皆外出奔走，试图联络旧部、周旋士族、挽回颓势，府中事务暂由杨烈代为打理。
一名身着素色布衣、神情干练的中年男子，借着晨雾掩护，悄然踏入杨府大堂，躬身肃立。
此人是杨家暗中扶持的商行主事，隐匿市井、深耕商贸，专门为杨家打探各地情报、疏通商路，消息最为灵通。
杨烈端坐主位，眉眼沉冷，沉声开口：“你今日前来，可是有沙洲那边的消息？”
商行主事躬身颔首，姿态恭敬，又不免几分振奋：
“回二公子，确是顾俊沙绝密消息，事关重大，属下不敢延误，连夜赶来禀报。”
“讲。”
杨烈眼底亮起一丝精光，身体前倾，藏不住的急切。
“自月前小暑时节，李斯文于顾俊沙开放盐场、邀江南各家观礼之后，便再无人见过其身影。”
商行主事拱手起身，缓缓禀报道：
“哪怕是朝廷新敕封的沧海道副总管张亮赴任，当日在码头与沙洲劳工聚众斗殴、闹得满城风雨...
出面制止、调停的，也只有水师总管苏定方一人。
自始至终，不见李斯文现身半步。”
说这，商行主事继续补充细节，越说叙说，语气愈发笃定：
“近几日，更为明显。
连本该坐镇市舶司、总领沙洲军务政务的苏定方，也悄然消失踪影，不知去往何处。
如今偌大一顾俊沙，日日进进出出，唯有谢清一名长史。”
话音落下，大杨烈瞳孔微缩，心脏不受控制的剧烈跳动起来。
一股狂喜顺着四肢百骸蔓延开来。
“你所言当真？”
杨烈猛地起身，步伐急促上前，死死盯着商行主事：
“顾俊沙如今当真兵力空虚、文武尽去，只剩谢清一人坐镇？”
“属下日夜派人探查，消息千真万确，绝无半分虚言。”
商行主事重重点头，笃定无比。