谢承彦身形猛地一僵，秦岫的话像一根冰冷的针，刺破了他心中某些不愿承认的角落。
他望着那死寂的镇子，久久无言，只剩下萧瑟的秋风，卷动着枯黄的草叶，发出寂寥的声响。
身后太多事，就会有太多的顾虑。
而有的人孑然一身，才是更好的选择。
踏入天宿镇，眼前的景象与沈梦雪预想中的死寂与绝望截然不同。
镇内街道虽然空旷，行人稀少，却并非全无秩序。
空气中弥漫着更浓郁的草药味和煮沸醋液的酸气，这是民间常用的消毒法子。
一些面戴布巾、臂缠不同颜色布条的人正在忙碌，有的在搬运柴火，有的在分发稀粥，还有的在清扫街道，将一些疑似秽物的东西集中到远处焚烧。
更让沈梦雪意外的是，镇子深处似乎被划分成了几个区域。
隐约可见临时搭建的棚屋，外面有人值守，里面传来断续的咳嗽声和低语，那应该是隔离病患的地方。
而稍远些，一些症状较轻的人，甚至能在划定范围内走动，帮忙做些力所能及的事情。
没有想象中的相互践踏或彻底放弃，这里的人们在绝境中，似乎自发地形成了一种互助的微光。
“当家的！”一个略带沙哑却充满惊喜的声音传来。
只见洪泽带着几个人匆匆赶来，他看上去消瘦了些，眼下一片青黑，但精神尚可，身上也做好了防护：“您真的进来了！属下接到消息，就一直盼着！”
看到洪泽无恙，沈梦雪心中稍定，一边示意众人戴好面巾，一边快速问道：“镇内情况如何？兄弟们可还安好？这……是谁在主持救治？”
洪泽引着他们往夜家铺子的方向走，低声道：“当家的，说来惭愧。最初时疫爆发，官府封镇，大家确实慌乱了一阵。
但我们商行的人毕竟有些根基，加上一些原本镇上的老人和医者还没倒下，便有人站出来牵头。
大家约定，没病的出力，轻症的帮忙，重症的集中照料，尽量不放弃任何一人。
药材和粮食……我们商行的存底，加上各家各户凑出来的，勉强还能支撑一段时日。
只是，缺医少药，情况还是在恶化，每天都有……撑不过去的。”
沈梦雪眉头紧锁，听着洪泽的汇报，脚步不停。
很快，他们便回到了作为夜家商行在天宿镇据点的铺子后院。这里也被临时改造过，前院存放物资，后院住人。
刚迈进后院的门，一个倚坐在廊下角落的身影便吸引了沈梦雪的注意。
那是一个少年，约莫十五六岁年纪，穿着一身洗得发白的粗布衣，正低头咳嗽。
听到脚步声，他抬起头来。
这一抬头，饶是沈梦雪见多识广，心中也不由得微微一怔。
好一张过分漂亮的脸。
肌肤因发烧带着不正常的潮红，却更衬得眉眼如画，唇色浅淡。
五官精致得近乎雌雄莫辨，尤其是那双眼睛，眼尾微微上挑，带着天然的忧郁和朦胧水汽，宛若江南烟雨笼罩下的桃花。
只是此刻这美丽染上了病气，显得脆弱而易碎。
“他是阿酒，”洪泽见状，连忙解释，“他爹原是镇上的教书先生，与我有旧，去得早，留下这孩子孤苦。
这次时疫他也染上了，但……症状有些古怪，发热咳嗽是有的，却不像其他人那般剧烈，身上也未出现明显的疹疱。
负责分诊的老大夫拿不准，又怕是什么新症候传染开来，便将他单独隔在此处，由我看着。”
沈梦雪的目光在阿酒脸上停留了片刻，心中那股异样的感觉愈发强烈。
她不动声色地点了点头：“既如此，便好生照看。待我安置一下，再细看他的症状。”
顾明安在一旁，将妻子打量那少年的神色尽收眼底。
他自然看得出那阿酒相貌出众，绝非寻常，见沈梦雪看得专注，心中顿时像被细小的针尖不轻不重地刺了一下，泛起一阵难以言喻的酸涩闷堵。
但他素来沉稳，面上并未显露分毫，只是垂下眼眸，默默帮着珠儿安顿行李，检查带来的药材。
到了晚间，简单用了些粥饭，沈梦雪先去查看了商行内几位患病伙计的情况，又与洪泽及镇上的几位主事者商议了后续的应对之策，回到临时收拾出的卧房时，已是月上中天。
顾明安早已洗漱完毕，靠在床头就着油灯看书，见她进来，便放下书卷，目光温柔地看向她。
他心中那点芥蒂并未消散，正思忖着该如何开口，既不失分寸，又能让妻子明白自己那点微不足道的介意。
不料，沈梦雪却先他一步，径直走到床边坐下，神色颇为认真，甚至带着一丝罕见的激动。
她小心翼翼地从怀中贴身之处，取出一个巴掌大小、边缘已有些磨损的皮质册子。
“夫君，你看。”沈梦雪将册子打开，翻到其中一页，递到顾明安眼前，指尖点着上面一幅小小的工笔画像，“你看阿酒，像不像这画中之人？”