看见何雨柱气冲冲地从里面出来，脸拉得老长，像谁欠了他二斤猪肉没还，秦淮茹反倒笑了，迎上去把布包往他手里塞：“柱子，刚下班啊？累坏了吧？你看这馒头，还热乎呢，赶紧垫垫。”
何雨柱没接馒头，胳膊往旁边一甩，布包差点掉地上：“有事说事，别整这套。”
“也没啥大事，”秦淮茹笑得眉眼弯弯，故意把声音放软，像哄孩子似的，“就是再跟你说一声，明天去看棒梗，可千万别忘了啊。我都跟狱警说好了，上午九点探视，去晚了就不让见了。”
何雨柱心里的火“噌”地又上来了，窜得比灶膛里的火苗还高。可看着秦淮茹那副不依不饶的样子，话到嘴边又咽了回去——总不能跟个寡妇置气。他闷闷地点了点头，声音硬邦邦的，像从铁锅里捞出来的：“行了，我知道了，你不用再重复了，明白了吗？”
秦淮茹还想再说句“那我明天在胡同口等你，咱一块去”，何雨柱却头也不回地往前走，步子迈得又大又急，像是身后有狗追似的。他心里乱糟糟的——明天去了监狱，指不定秦淮茹又要哭哭啼啼求他想办法，让他托关系给棒梗减刑，可他哪有什么关系？车间主任都懒得跟他多说一句话。到时候难不成真要去求钟义？一想到钟义那副嘴角下撇的瞧不起人的样子，他就浑身不自在，跟被油烫了似的。
夕阳把何雨柱的影子拉得老长，像条没精打采的狗。秦淮茹站在原地，看着他的背影拐过街角，嘴角的笑慢慢淡了，眼里的光也暗了下去。她心里清楚，何雨柱这答应得勉强，跟嘴里含着块黄连似的，明天能不能真的去，还得打个问号。她叹了口气，攥紧了手里的布包，布包被捏得皱巴巴的。看来明天一早，还得去他家门口堵着才行，不然这事儿准黄。
另一边，钟义揣着满心的焦灼与兴奋，后背都被汗浸湿了大半，却浑然不觉，只在胡同口那棵老槐树下踱来踱去，等了足有小半个时辰。他时不时踮脚望向巷深处那扇斑驳的木门，手里的布包被攥得发皱——里面是刚从厂里食堂顺出来的两个肉包，白面蓬松，还带着热乎气，本想给顾南当早点，此刻倒像是他自己揣着颗滚烫的心。
自打三天前按顾南的吩咐，在厂里演了那场“师徒反目”的戏码，钟义这心里就没踏实过，却又忍不住暗暗佩服。这几天轧钢厂的局势，果然如顾南所料：何雨柱仗着没了顾南这个“劲敌”，在食堂里越发张扬，采买的猪肉专挑肥的留，打饭时对相熟的就多舀两勺，对看不顺眼的便手抖得厉害，不仅跟管采买的朱涛为了斤两吵了好几次，还把几个掌勺的老伙计得罪了个遍，背后没少有人念叨他“小人得志”。钟义越想越觉得师父深不可测，那些看似杂乱的线头，竟被他轻轻一牵，就成了捆住对手的绳，连风往哪吹都算计得丝毫不差。
“吱呀”一声，巷口的木门终于开了。钟义猛地抬头，见顾南穿着件洗得发白的蓝布褂子走出来，袖口还卷着，露出结实的小臂，赶紧三步并作两步迎上去，脸上的褶子都笑开了：“师父！您可算出来了！我还以为您没起呢！”
顾南瞥了眼他手里的布包，鼻尖萦绕着淡淡的肉香，嘴角噙着点淡笑：“在这儿站多久了？看你这额头的汗，天还没热到这份上吧，至于急成这样？”
钟义赶紧把肉包往他手里塞，语气里满是抑制不住的钦佩：“没多久没多久！也就刚等一刻钟！师父，您是不知道，厂里现在的情形，跟您当初预料的分毫不差！”他左右看了看，见胡同里没旁人，赶紧压低声音，凑得更近了些，“何雨柱昨天跟朱涛在库房吵翻了天，就为了那批新到的菜籽油，据说还动了手，把油桶都踢倒了，最后被好几个师傅拉开才作罢。现在食堂里的人，一半觉得何雨柱太横，眼里没规矩；一半怕朱涛在采买上使绊子，断了好料，都暗地里盼着您能回去主持公道呢！”
顾南接过肉包，却没吃，只是用手指掂了掂，温热的触感透过布包传来：“朱涛那点小心思，本就在计划里。他想借何雨柱的手除掉你这个‘顾南的人’，又想借着采买捞油水，偏何雨柱是个只认眼前利的，俩人为了这点蝇头小利斗得越凶，咱们的机会就越多。”他抬眼看向钟义，眼神里带着几分审视，“那批新到的面粉，按我说的，让朱涛多报了三成损耗？”
“报了报了！”钟义拍着胸脯，声音里带着点邀功的急切，“我照着您的意思，故意在入库单上把净重写轻了两斤，又在损耗栏里多填了三成，账本上留了个明眼人一看就懂的小纰漏。何雨柱那性子，最见不得别人占便宜，瞧见了准得炸毛，到时候一闹起来，厂里领导少不得要查采买的账，朱涛想躲都躲不掉，保管让他吃不了兜着走！”
顾南这才满意地点点头，把肉包往钟义手里推了推：“你吃吧，我家里备了早饭。”他转身往胡同口走，脚步不疾不徐，“朱涛和何雨柱这出戏，还得再烧把火，让他们闹得再大点——等厂里实在离不了人了，咱们再回去。”
钟义捏着手里还温热的肉包，油纸被蒸腾的热气浸得微微发潮，指尖都染上了点油渍。他抬眼望了望顾南沉稳的背影，那人正缓步走在前面，藏青色衬衫的下摆被秋风轻轻吹动，步幅不快不慢，每一步都踩得踏踏实实，背影里透着一股泰山崩于前而色不变的笃定。
心里那点因朱涛催得紧而起的焦灼，像被这秋日的暖阳晒化了似的，丝丝缕缕散了个干净，只剩下踏踏实实的安稳。他赶紧加快脚步跟上，嘴里嚼着肉包，面皮松软，肉馅里混着葱花的香气在舌尖散开，脑子里却在飞快地盘算——朱涛这步棋算是走活了，知道低头来请人，接下来自己得再添把柴，把话说得周全些，让这场重新燃起的火势更旺些，也好让师父顺顺当当回到厂里，把那些破机器都拾掇利索。