另一边，枫叶镇。
就在云明杰带人追击朱家众人离去后不久，一名看起来毫不起眼、年约四十许的朱家旁系修士，趁着夜色与混乱，跌跌撞撞地逃离了枫叶镇。
他没有随大部队撤离，而是选择直奔流云城方向。
此人名唤朱三，是朱家旁系中一个不受重视的炼气修士。
他资质平庸，年过四十才勉强踏入炼气七层，平日里在家族中做些杂役，勉强糊口。
然而，朱三心中一直有着一股不甘。
他不甘心自己永远只是一个边缘人物，不甘心看着那些嫡系子弟享受着家族的资源倾斜，更不甘心在这危难关头，家族竟将他这样的旁系子弟排除在迁徙名单之外。
“凭什么？就因为我是旁系，就要留下来等死吗？”朱三眼中闪过一丝怨毒。
“云家势大，我们这些留下的，迟早是死路一条……不行，我不能就这么死了！我得找条活路！”
他想到了这些年来暗中发现的朱家一些隐秘。
如果能向云家献上有价值的情报，或许……不仅能活命，还能获得赏赐，甚至改变命运！
朱三咬了咬牙，不再犹豫，全力向着流云城狂奔而去。
进城后，朱三不敢四处打听，更不敢直接去云家府邸——以他这身修为和落魄样子，恐怕连门都进不去就会被赶出来。
思来想去，他决定冒险前往云家在城内设立的一处负责处理一些杂务和对外联络的“外事堂”。
那里门禁相对宽松，偶尔也会接待一些来报信或求助的低阶修士。
朱三换了身相对干净的衣裳，将身上仅有的一点灵石揣好，深吸一口气，朝着云家外事堂走去。
云家外事堂位于城西一条较为繁华的街道上，门面气派，门口站着两名炼气后期的守卫，眼神锐利地扫视着来往行人。
朱三心中忐忑，但还是硬着头皮走上前，对着守卫拱手，声音带着一丝刻意营造的卑微与急切：“两位道友，在下有要事禀报，关乎朱家之事，还请通禀一声。”
两名守卫对视一眼，上下打量了朱三一番，见他气息微弱，衣着普通，眼中闪过一丝怀疑。
“何事？可有凭证？”一名守卫冷冷问道。
“这……事关机密，需面见管事大人方能详说。”朱三连忙道，同时从怀中取出一个早已准备好的、装着他全部身家——五十块下品灵石的小布袋，悄悄塞到那名守卫手中。
“一点心意，请道友行个方便。”
那守卫掂量了一下布袋，脸色稍缓，对同伴使了个眼色，随即对朱三道：“等着。”
转身进了内堂。
不多时，守卫出来，对朱三道：“管事让你进去。”
朱三心中一喜，连忙道谢，跟着守卫走进外事堂。
外事堂内，一位身着锦袍、留着山羊胡、眼神精明的中年修士端坐主位，正是负责此地日常事务的管事，修为筑基三层。
“你是何人？有何要事禀报？若是虚言诓骗，后果自负。”管事语气淡漠，带着一股上位者的威压。
朱三噗通一声跪倒在地，连连磕头：“小人朱三，原是枫叶镇朱家旁系子弟。不敢欺瞒管事大人，小人此来，是有一桩天大的秘密禀报！”
“哦？朱家的人？”管事眉头一挑，眼中闪过一丝精光，“说。”
朱三抬起头，脸上露出讨好的笑容，压低声音道：“管事大人，小人得知，我们朱家家主……不，是朱洪那个老东西，藏有……藏有三阶功法！还有不少秘术！”
“什么？！”管事闻言，霍然起身，脸上瞬间布满了震惊与贪婪。
“三阶功法？！你此言当真？！可知是何等功法？！”
三阶功法！即便是对于云家这样的金丹家族，也绝非等闲之物！任何一部三阶功法，都足以作为核心传承，增强家族底蕴！
若是能将其夺来……
“千真万确！”朱三信誓旦旦。
“小人虽未亲眼见过，但曾偶然偷听到家主朱洪与几位核心长老密议，言谈中多次提及，叫为碧什么诀，疑似是一部水属性三阶功法！”
他为了增加可信度，又补充道：“而且，据小人观察，朱家天才女修朱婉儿，修炼速度远超常人，恐怕也与这部功法脱不了干系！”
管事眼中贪婪之色更浓，但很快又皱起眉头：“如此重要的功法，你一个小小朱家又怎会拥有？“
朱三连忙道：“回大人，此事千真万确啊！小人也是因为一次偶然才得知的，至于小人为何前来禀报……”
朱三脸上露出恰到好处的悲愤与无奈：“家族危难之际，朱洪那老贼只顾着保全嫡系和那些有潜力的子弟，将我们这些旁系弃如敝履，留下等死！小人不想死，更不想为这等无情无义的家族陪葬！云家势大，小人愿献上此秘密，只求能得云家庇护，苟活性命！”
管事听罢，心中已然信了七八分。
朱家一个边陲小族，能供养出朱婉儿那样的天才，或许真有些底蕴。
而朱三这种被抛弃的旁系子弟，为了活命出卖家族，在修仙界也屡见不鲜。
“很好！”管事眼中闪过一丝满意。
“你提供的消息，很有价值。若属实，我云家绝不会亏待你。不过……”
他话锋一转，眼神变得锐利，“如今三少爷已经亲自带人去追捕朱家余孽，想必很快就能将人带回，功法自然也会落入我云家手中。你此时来报，虽算有功，但这功劳嘛……”
朱三心中咯噔一下，知道对方是想压低自己的功劳和赏赐。
他连忙道：“大人明鉴！小人只希望云家能给小人一条活路……”
管事点了点头，心中暗自盘算起来，三少爷那边若能顺利带回功法自是最好，但眼下朱三主动投诚，若是消息有误倒也罢了，若真有三阶功法，现在上报也能得一份功劳。
“罢了，你且在此候着。”管事挥了挥手，转身向云家主殿走去。
他需要立刻将此事禀报给更高层。
……