紫宸殿中，武曌对着群臣阐明此番举措背后的思虑：
“黄獐谷一战，北伐精锐损耗殆尽，
北疆防线空虚，契丹气焰嚣张，
随时可能长驱南下。
眼下京师及内地常备兵力不足，
仓促之间难以调集正规大军，
大赦囚徒择壮者从军，
是为快速补足兵额，解燃眉之急。
征用民间骁勇奴仆入伍，
一则扩充士卒数量，
二来也可削弱地方豪强私兵，
避免地方势力借机坐大。
至于在山东诸州设立武骑团兵，
自有两层用意：
其一，各乡就地编组乡勇，
不必长途调遣，就近守护本土城池，
阻拦叛军深入中原；
其二，令各州自行整备武备，
彼此守望相助，形成连片防线，
不必全然仰仗朝廷远道而来的大军。
国库连年耗费于营建与战事，
不便大肆征发普通民户，以免激起民怨。
征囚与募奴之法，少扰寻常百姓，可安定四方民心。
先稳住河北州县不失，
而后再徐徐调集主力，征讨叛寇。”
百官听罢，纷纷拱手称是。
武曌同时任命武攸宜为清边道行军大总管，
右拾遗陈子昂担任军中参谋，
调集重兵开赴幽州，
接替溃败的北伐军，伺机进剿契丹叛军。
梁王武三思仍旧驻守榆关，统筹河北全线防务，两军互为犄角。
接连西疆、北疆两场大败，
京城内再度兴起流言，
不少人将祸乱归罪于女主当朝。
武曌当众晓谕百官：
“征战胜负乃是常事，
不许借战事胡乱附会天象灾异，
妄议朝政国本。
御史严加查访，凡私下散播流言、动摇民心者，
一律从重治罪。”
武曌环视满朝文武，语气沉肃：
“一场败绩不足以撼动大周根基。
各州谨守城防，整训兵马，
待到大军集结完毕，必可扫平北疆叛贼。”
百官躬身领旨，朝堂惶乱的局面稍稍平复。
经此两战大败，大周彻底陷入西抗吐蕃、北御契丹的双线绝境。
国土动荡、军力折损、国库空虚、民心浮动，
盛世外衣彻底碎裂，露出满目疮痍的乱世危局。
外局风雨飘摇，朝堂内部的权力博弈，随之彻底激化。
武氏诸王借战乱之机，大肆培植势力、拉拢朝臣，
屡屡暗议国本，图谋储位；
李唐旧臣眼见朝局动荡，
愈发抱团固守嫡长礼法，誓死保全皇嗣李旦；
朝野派系对立、新旧博弈、权谋拉扯，暗流汹涌远超往日。
深宫沉沉，夜色漫漫。
武曌独立于通天宫露台之上，俯瞰万家灯火、整座神都，
身后是半生打拼得来的大周帝业，
身前是四面烽烟、朝野纷争。
太平缓步而至，立在母亲身侧，
晚风拂动衣袂，轻声道：
“陛下，内外交困，朝堂纷乱，
陛下肩上，
担的是整座江山的风雨。”
武曌望着沉沉夜色，声线沧桑而威严：
“朕承天命、开大周、定乾坤，
这一生，本就是逆天而行。
盛世荣光，朕自当之；
乱世风雨，朕亦自当之。”
太平轻轻抬手，温柔扶住武曌单薄的肩头，
眼底满是敬重与疼惜，语声柔软却字字坚定：
“陛下纵逆天扛世、独揽乾坤，也从不是孤身一人。
朝臣各怀心思、流言蜚语扰人，
外邦叛乱四起、四方风雨飘摇，
可儿臣永远站在陛下身侧。
大周是陛下的江山，亦是儿臣的家国。
朝堂若乱，儿臣为陛下镇宗室、压非议；
边疆多难，儿臣替陛下稳人心、固朝局。
万千风雨，不必陛下一人独扛。”
武曌望着沉沉夜色，疲惫紧绷的心弦，
难得被这至亲暖意轻轻熨平。
她声线带着历尽沧桑的威严，亦藏着不易察觉的倦怠：
“有太平这番心意，
守朕左右、与朕同心，共担家国风雨，
朕心甚慰。
世人皆惧朕、畏朕、议朕，
唯独你，懂朕之难、体朕之苦、护朕之江山。
得女如此，是朕此生莫大之幸。”
经年权谋耗神、连日军政重压、高龄积劳成倦，
万般疲惫在此刻轰然反噬。
话音刚落，武曌眼前骤然一黑，
身躯微微一晃，再也支撑不住，
骤然晕厥过去。
“娘亲！”
太平心神骤惊，立时收去柔和神态，
稳稳揽住武曌软倒的身躯，小心托扶，以免年迈的母亲磕碰受伤。
眸中翻涌着难以按捺的焦灼忧虑，
身形却始终端立挺直，
不见方寸大乱的模样。
周遭内侍宫人惊骇失措，殿中一时骚动纷扰。
太平厉声发话，语气沉凝威严，当即压下乱象：
“全部噤声！
即刻传召太医署首席医官火速入内诊视！
殿中之人不得喧哗奔走，
紧闭殿门严加看守，擅自外出者，以重罪论处！”
内心纵使忧急万分，她行事依旧条理分明，
镇定自持，尽显执掌大局的气度。
不多时，太医匆忙入殿，跪伏于床榻之侧，屏息切脉。
良久，太医神色凝重，躬身禀奏：
“启禀公主，陛下已是高龄，
本身血气日渐衰弱，本源亏虚。
近来陛下日夜思虑军政要务，
心神终日紧绷，郁结化火，气阴耗损殆尽。
此番猝然昏倒，乃是过度操劳，心血透支，
气机一时虚脱，头目失养引发。
眼下暂无性命之忧，
但已是身体发出的危警，
绝不可再费心劳神、勉强处置朝政。
务必安心静养，补益元气，
杜绝繁杂事务与忧思心绪。”
听闻这番论断，太平鼻间酸涩，眼底泛起水光。
她心中了然，
母亲身居九五，日日拖着衰老的身躯独挡四方战火，
周旋于朝堂各派纷争，身体早已透支到了极点，
却在文武百官面前，始终强撑威仪，
不曾吐露半句疲累。
太平俯身，缓缓为昏睡的武曌整理被褥，
指尖轻轻触碰到她微凉的手，
满心疼惜。
她敛去面上感伤，语气肃穆地吩咐下去：
“立刻施针用药，尽心照料陛下休养。
若是龙体稍有不妥，定拿尔等治罪。”
太医躬身领旨。
殿内重归一片寂静，唯有烛火轻轻晃动，照在床榻之上。