冰冷。
无边的冰冷，带着一种深入骨髓的阴湿，仿佛浸泡在万年不化的寒潭底部。意识如同沉在深海的碎片，偶尔浮起一丝，又被沉重的黑暗拖拽下去。
耳畔是模糊的、持续不断的“嗡嗡”声，夹杂着隐约的、仿佛金属刮擦岩石的锐响，还有……滴水声？不，更像是粘稠液体缓慢滴落的声音。
身体的感觉先于意识回归。左肩的旧伤处传来火辣辣的刺痛，胸腹间更是如同被重锤碾过，每一次微弱的呼吸都牵扯出内脏移位的钝痛。嘴唇干裂，喉咙里充斥着血腥和尘土混合的苦涩味道。
我是谁？我在哪？
赵云飞的睫毛颤抖了几下，终于艰难地掀开了一条缝隙。
视野里一片混沌的灰暗。不是绝对的黑暗，而是像被厚重的、不透光的浓雾笼罩着，只有极其微弱、仿佛源自某种发光苔藓或矿石的惨绿色幽光，勉强勾勒出周遭环境的轮廓。
他发现自己躺在一块冰冷、坚硬、表面粗糙不平（像是某种天然岩石）的地面上。身下湿漉漉的，衣服早已被不知是水还是其他什么液体浸透，紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。
他试图动弹一下手指，却感觉全身的骨头都像是生了锈，僵硬而疼痛。尤其是后脑勺，一阵阵钝痛传来，提醒他昏迷前那场可怕的爆炸冲击。
爆炸……“天枢阁”……核心暴走……诡异的雾气石门……还有那些……磷火眼睛！
记忆如同潮水般涌回，带着强烈的后怕和眩晕。他强忍着不适，挣扎着想要坐起。
“咳咳……咳……”剧烈的咳嗽牵动了胸腹的伤势，他忍不住蜷缩起身体，又咳出几口带着血沫的浊气。
“醒了？”一个嘶哑、干涩、仿佛两片生锈铁皮摩擦的声音，忽然在不远处响起，在这死寂的环境中格外刺耳。
赵云飞浑身一僵，猛地循声望去！
只见在惨绿色幽光的映照下，距离他大约十步之外，一块凸起的岩石上，蹲坐着一个……人？
或者说，一个勉强还保持着人形轮廓的东西。他（？）穿着破烂不堪、几乎看不出原本颜色的布片，裸露在外的皮肤呈现出一种病态的、毫无血色的灰白，布满了龟裂和奇怪的暗色斑块。头发（或者说残存的毛发）纠结成绺，披散下来，遮住了大半张脸。但从发丝的缝隙中，赵云飞能看到一双眼睛——不是正常的眼睛，而是两团缓缓燃烧、不断明灭的幽绿色磷火！
磷火骨傀？！不，不太一样。这个“东西”虽然也散发着浓郁的阴死之气，但比起忘尘峡外那些僵硬呆板的骨傀，似乎多了一丝……诡异的“灵性”？至少，它会说话，而且蹲坐的姿态，更像是一个疲惫的……活物？
“你……你是谁？”赵云飞声音沙哑得厉害，他暗中尝试调动“地钥”感应和怀中的爪尖，却发现无论是精神力还是爪尖的回应，都微弱到了极点，仿佛被这无处不在的阴寒死气严重压制了。只有那枚“玄水令”，依旧散发着稳定的、冰寒的凉意，护住他心口一丝暖意。
“我是谁？”那磷火眼睛的东西发出一阵意义不明的、仿佛漏风般的“嗬嗬”低笑，“太久没人问过这个问题了……我自己都快忘了。你可以叫我……‘老鬼’。或者，像以前进来那些倒霉蛋一样，叫我‘守墓人’。”
守墓人？这里是什么墓？
赵云飞忍着疼痛，慢慢撑起上半身，背靠着一块冰冷的岩石，警惕地打量着四周。
这里似乎是一个巨大的、天然形成的岩洞，或者说是地下石窟。洞顶很高，隐没在幽暗之中，垂挂着许多奇形怪状的钟乳石。地面崎岖不平，布满了大大小小的水洼和怪石。空气中弥漫着浓重的水汽、霉味、还有一种……类似忘尘峡那种“金煞”气息、但更加驳杂、更加阴森、仿佛混合了无数种金属锈蚀和死亡气息的味道。
最让他心惊的是，在那些惨绿色幽光照不到的更深处阴影里，似乎影影绰绰地晃动着更多僵硬的身影，偶尔有一两点幽绿的磷火一闪而逝，带来无声的注视。
“这里……是哪里？”赵云飞问出了最关键的问题。他记得自己是从“天枢阁”底层那扇诡异的雾气石门冲出来的。
“哪里？”自称“老鬼”的东西又笑了，磷火眼睛闪烁不定，“这里是‘归墟之隙’，‘天枢阁’的‘背面’，也是……这座皇城，乃至前朝无数杀伐、死亡、怨念与禁忌之力的……沉淀池和垃圾场。”
归墟之隙？天枢阁背面？沉淀池？垃圾场？
信息量太大，赵云飞一时难以消化。
“你是说……这里还属于皇宫范围？在地下？”他追问道。
“算是吧，也不完全是。”“老鬼”的声音带着一种历经漫长岁月的麻木，“‘天枢阁’镇压着那些不该存于世间的东西，但镇压本身，也会产生‘余烬’和‘残渣’。那些逸散的杀伐之气、破碎的怨魂、失败的实验品、甚至某些试图窃取‘星陨’力量而被反噬的倒霉蛋……他们的‘残留’，连同禁制运转时排斥出的‘废料’，都会被导入这里，任其在这片与世隔绝的‘夹缝’中沉淀、消磨、或者……以另一种方式‘存在’下去。”
他指了指周围阴影中那些晃动的影子：“看到它们了吗？有些是几百年前、甚至更早留下的‘残响’，有些是近几十年的‘新品’。大多数早已失去灵智，只剩下一点本能的怨念和对外界生气的渴望。像我这样还能说几句囫囵话的，不多啦。”
赵云飞听得心底发寒。难怪这里的气息如此诡异混杂，难怪那些东西看起来像骨傀又有所不同。这里根本就是一个堆积了无数岁月负面能量和失败“实验体”的恐怖坟场！而自己，竟然一头扎了进来！
“我是怎么进来的？那扇门……”
“你是从‘镇厌门’掉下来的。”“老鬼”接口道，“那扇门连接着‘天枢阁’底层的禁制核心，当核心受到剧烈冲击、能量失衡时，为了泄压和自我保护，禁制会自动将部分溢出的狂暴能量和‘异物’……比如你，通过‘镇厌门’抛入这里。嘿，上次有人掉下来，还是三十多年前，一个不知死活想偷‘星陨碎片’的蠢贼，下来的时候只剩半截身子了。你运气不错，全须全尾。”
泄压阀？垃圾倾倒口？赵云飞苦笑。自己拼命布下的“分流阵”，没起到预想的作用，反而成了导致核心能量失衡、把自己扔进这鬼地方的“帮凶”？
“那我……怎么出去？”这是他现在最关心的问题。
“出去？”“老鬼”的磷火眼睛似乎闪烁了一下，带着某种意味难明的情绪，“来到这里的东西，很少有能出去的。这里唯一的出口，就是‘镇厌门’，但它只进不出。除非……你能从上面，重新打开它。”他抬头望了望洞顶无尽的黑暗，“或者，找到传说中那条连通着皇城地下暗河、最终汇入渭水的‘潜流暗道’。不过那只是传说，我在这里待了……嗯，记不清多久了，反正没见过谁能找到那条路。”
唯一的出口是那扇只进不出的“镇厌门”？还有一条虚无缥缈的“潜流暗道”？
绝望的情绪再次开始蔓延。难道自己要困死在这暗无天日的鬼地方，最终变成像“老鬼”或者周围阴影里那些东西一样的存在？
“你……在这里多久了？”赵云飞看着“老鬼”，忍不住问道。他总觉得这个“东西”虽然诡异，但似乎对自己没有表现出明显的敌意，甚至……有点愿意交谈？
“多久了？”“老鬼”偏了偏头，仿佛在认真思考，磷火明灭，“记不清啦……大概……从前朝大业年间就在了吧？不对，可能更早？记得那时候，上面好像刚修完‘天枢阁’没多久，还在往里面搬东西……有一次搬运出了岔子，掉下来几个活人和不少乱七八糟的玩意儿，我就是那时候……‘醒’过来的。”
大业？那是隋炀帝杨广的年号！如果这“老鬼”说的是真的，他在这里至少待了十几年，甚至更久！在这暗无天日、充满死气的地方，以这种非生非死的状态，存在了十几年！
“你……吃什么？怎么……维持？”赵云飞难以想象这种存在方式。
“吃？”“老鬼”似乎觉得这个问题很有趣，“这里没有‘吃’的概念。我们……靠这里的‘气’活着。怨气、死气、金煞之气、还有偶尔从上面泄露下来的、微乎其微的‘星陨’辐射……对我们来说，就是‘食粮’。当然，如果有新鲜的、带着旺盛生命力的‘血食’掉下来……”他顿了顿，磷火眼睛幽幽地盯着赵云飞，“那会是难得的‘盛宴’。”
赵云飞心中一凛，手下意识摸向了腰间（虽然武器早已遗失）。
“不过你放心，”“老鬼”似乎看出了他的警惕，语气恢复了些许麻木，“像你这样还能说话、能思考的‘新鲜货’，在这里太少了。直接‘吃’掉，有点可惜。而且……”他歪了歪头，“你身上，有股很特别的味道……有点像是……‘泥土’和‘生机’？跟这里的一切都格格不入。这让我想起了一些……很久很久以前的、几乎要忘掉的感觉。”
泥土和生机？是指“地钥”和“山灵之契”的气息吗？虽然被压制，但或许对这些常年接触死寂之气的“存在”来说，依旧敏感。
“所以，你不打算吃我？”赵云飞试探着问。
“暂时没这个打算。”“老鬼”站起身（他的动作有些僵硬，但比周围那些影子灵活得多），拍了拍身上不存在的灰尘，“跟我来吧。这里不是说话的地方，也不安全。有些‘家伙’虽然傻，但对活人气味的渴望可不会减少。我带你去个相对‘干净’点的地方。”
说完，他也不等赵云飞回应，转身，朝着岩洞深处一个方向走去。他的步伐有些蹒跚，但走得很稳。
赵云飞犹豫了一下。留在这里，面对未知的黑暗和那些虎视眈眈的阴影，显然更危险。这个“老鬼”目前看来是唯一可以沟通、且似乎暂时无害的“本地居民”。
他咬了咬牙，挣扎着站起身，忍着全身的剧痛，踉踉跄跄地跟了上去。
“老鬼”带着他在复杂曲折的岩洞和狭窄的缝隙中穿行。这里的地形极其复杂，如同迷宫，到处都是岔路和死胡同，弥漫的惨绿色幽光也时明时暗。偶尔能听到深处传来令人毛骨悚然的低吼或哭泣声，但“老鬼”似乎对此早已习惯，总能提前避开某些区域，或者发出一两声低沉的、带着某种威慑意味的嘶吼，让暗处的窥视者退去。
走了大约一刻钟，他们来到了一个相对开阔的“石厅”。这里有一小片地势较高的干爽地面，旁边甚至有一条细细的地下溪流流过，水质看起来异常清澈（在这鬼地方显得格格不入），散发出微弱的寒意。石壁上生长着一些发出淡淡蓝光的苔藓，照亮了不大的区域。
“这里是我偶尔待的地方。”“老鬼”在一处平坦的石头上坐下，指了指溪流，“水很干净，可以喝，也能清洗伤口。比你刚才躺的‘沉淀区’好多了。”
赵云飞确实渴得厉害，也顾不上许多，趴到溪边，用手捧起冰冷的清水，连喝了几大口。水很凉，带着一丝甘甜，入腹后竟然让他精神微微一振，伤处的疼痛也似乎缓解了一丝。他又小心地清洗了一下脸上和手上的血污。
“谢谢。”他靠在溪边的石头上喘息，对“老鬼”说道。不管对方出于什么目的，至少暂时给了他一个相对安全的地方和干净的水源。
“不用谢我。”“老鬼”望着溪水中倒映的、自己那两点磷火眼睛，声音有些飘忽，“我只是……太久没跟能说话的东西交流了。而且，你身上的那种‘味道’，让我很好奇。也许……你能告诉我，现在上面的世界，变成什么样子了？大隋……还在吗？”
这个问题，让赵云飞心中一颤。他看着这个被困在地下十几年、甚至更久的“守墓人”，一时不知该如何回答。
大隋？如今已是烽烟四起，群雄逐鹿，那个曾经强盛一时的帝国，早已风雨飘摇，名存实亡了。
而自己这个来自千年后的灵魂，又该如何向一个前朝的“遗物”，讲述这个注定将要崩塌的时代的景象呢？
幽暗的石厅中，只有地下溪流潺潺的水声，和“老鬼”眼中那两点幽幽燃烧、仿佛承载了无尽时光与疑问的磷火。