次日清晨，沐风如往常一样准时准点地出现在古恩希尔德家后院的剑术训练场内。
天光熹微，晨风送来蒲公英的芬芳。
好消息，睡前牛奶的安神效果显着。
虽然上床时间依旧属于偷睡漏睡的范畴，不过昨晚的睡眠质量竟然意外地不错。
至少糟糕的梦境没有借机趁火打劫。
沐风随手挽了一个剑花，状态良好。
劈刺，斩击，一套西风剑法行云流水。
连日以来彻夜处理公文的疲惫瞬间洗去了大半。
若非现在情况特殊，出城扫荡几个丘丘人营地想来是一项不错的消遣。
剑毕，琴的身影也紧接着出现在后院。
少女的装束一如平日，一身骑士团制式服饰，肩甲上绣着古恩希尔德家的家徽。
柔顺的金发挽成干练的高马尾，矢车菊般靛蓝色的眼睛，温柔与坚韧并存。
只不过，眼圈周围淡淡的暗灰不合时宜地破坏了这份美感。
不用说，前几日想必也是不眠之夜。
“早安，小风，昨晚休息得还好吗？”
早间问候的柔和尾音被一个小小的哈欠吞掉了一半，琴后知后觉地抿了抿嘴。
果然，限制工作效率的只有咖啡存量。
至于反省自己相比于同僚们遥遥领先的工作时间，显然不在骑士小姐的考虑范畴。
见状，沐风收剑归鞘，忍不住扶额叹气。
有时候不得不深刻为自家姐姐的休眠时长感到忧虑。
毕竟，以延续工作周期为目的压力咖啡供销商的案例在全蒙德大概找不出第二起。
若是某一天北国银行财富排行榜上有咖啡销售的一席之地，他丝毫不会感到意外。
“早安，姐，我很好，反倒是你。”
沐风无奈地弯起半月眼，话里话外意有所指。
据他所知，蒙德近期还不流行烟熏妆。
闻言，骑士小姐的笑容里顿时掺杂了些许局促的成分，当即心虚地中止了有关睡眠质量的话题，转身去武器架上挑选起长剑。
再继续深入下去，就要涉及到探究月初咖啡配额因何已经见底的未解之谜环节了。
届时，少不了又要挨小风一番说教。
虽然自己是姐姐，但在家庭地位方面，琴自认毫无威信可言。
沐风对于自家姐姐习惯性逃避不利话题的行径早已习以为常。
不过，他自然也有相应的对策方案。
他的超级智慧告诉他，是时候该动用他的超级权力了。
安排骑士团成员短时间强制休假，姑且还在代理团长的权限之内。
至于尚未批复的公文，想必庶务长凯亚阁下会非常乐意分担一部分。
在各自的算盘噼啪作响间，两人分别在场地两端站定，默契地摆出了架势。
剑术切磋，古恩希尔德家的例行项目。
不知是谁率先出招，伴随着凛冽的破风声，两柄单手剑近乎同时在场中相碰。
紧接着，剑刃撞击的密集声响如急促的雨点般响彻在训练场内，连绵不断。
二楼，左侧房间的窗帘拉开一条缝隙。
一身浅蓝色睡衣的芭芭拉撑着小脸，小心翼翼地拨开遮挡视线的帷幕。
柔和的天光透过窗棂，照亮房间一隅。
身旁，是还未来得及仔细整理的床铺。
被褥掀开不规则的一角，床边正安静地停放着一正一反的毛绒拖鞋。
一夜冷风，毛绒如同冰原上冬眠的雪兔，拖地的长耳冻得僵硬。
踩上去，像是摘星崖上的冬日苔藓。
凉意一路蔓延到小腿，不过芭芭拉并不介意。
远远观望着，漂亮的天蓝色眼睛不自觉地弯起。
夜晚伴着温柔的童话入睡，次日，由清晨准时响起的清脆剑声唤醒。
这些构成了名为芭芭拉的少女在这座传承了数百年的宅邸生活的全部记忆。
十一年来，一往如是。
唯一不同的是，五岁之后，哥哥接替了母亲睡前故事的位置。
训练用的单手剑，也增加到了两柄。
说起来，小时候的自己也曾怀揣过成为骑士的梦想。
只不过，剑术一道，她完全没有天赋。
但，骑士道路上的小小失败并没有击倒芭芭拉。
三十秒后的少女很快重新打起了精神。
身前是仿佛对照着字典里「优秀」的释义成长起来的姐姐和兄长。
「既然不擅长战斗，那就负责后勤。」
一点点好胜心，一点点为哥哥和姐姐分担的愿望，以及一点点帮助他人的简单信念，组成了如今正趴在窗沿上远远观战的女孩。
枕边摊开着一本不知翻阅过多少次的西风教义。
这是身为教堂修女的芭芭拉。
随身携带的急救包满载药品，摆放在随手可及的床头柜。
这是身为祈礼牧师的芭芭拉。
桌面上散落着歌词和乐谱，魔女赠予的偶像杂志正安安静静地躺在书架的最高处。
这是身为蒙德偶像的芭芭拉。
「唔唔……今天就押注哥哥获胜吧。」
「赌注嘛，一袋额外的麻辣小鱼干。」
这是身为被始终宠爱着的妹妹，一个普普通通的少女的芭芭拉。
当冻僵的毛绒拖鞋终于缓过气来，教堂的方向也传来了悠扬的晨钟。
楼下厨房飘来了煎蛋和培根在平底锅里激烈交锋的声音。
少女收拾齐整，噔噔踩着楼梯拾级而下，口中哼唱着不知名的旋律。
早安，今天也要加油呀。
如此想着，芭芭拉同结束早间训练的琴和沐风一同加入了早餐序列。
只不过，普通而温馨的早晨并没有持续多长时间。
“我也要一起喊甜甜花甜不过芭芭拉吗？”
因为这句调侃正在遭受自家可爱妹妹粉拳报复的沐风听到了门廊传来的敲门声。
笑着安抚了一下气鼓鼓的芭芭拉，沐风起身开门。
然而，来客并不是预料中的报童或者送奶工。
门前空无一人，只有一封简短的信报安静地躺在石阶上。
……
时间一分一秒流逝，早餐成员去而不返很快引起了琴和芭芭拉的担忧。
正当她们打算出门查看时，门廊边传来了沐风严肃的声音。
“芭芭拉，麻烦立刻联系西风教堂，准备接收和治疗伤员。”
“姐，拜托你去一趟骑士团，传令阿多诺前辈率领远程小队前往明冠峡支援。”
话音未落，关门声掩去了匆匆离去的脚步声。
……