黏稠的黑暗如潮水般消退，时间又一次恢复了正常的流速。
身体如同一块沉重的巨石，全身各处的麻痹感使得活动一根手指都显得格外艰难。
苏醒的过程异常漫长。
大脑仿佛一架年久失修的机器，充斥着嗡嗡的白噪音。
意识一片混沌，思维运转得分外迟滞。
我这是怎么了？还有，这里又是哪里？
然而，回答洛恩的只有虚无和死寂。
伴随着意识复苏的还有痛觉，后颈处传来的尖锐刺痛一阵比一阵清晰。
身下冰凉的金属触感和时有时无的颠簸都在提醒着，此处并非他熟悉的卧室。
神智随着身体的摇晃浮浮沉沉，又是不知过去了多长时间。
听觉先于视觉一步恢复，隐隐绰绰地，耳边传来了两个人的交谈声。
“……真是费劲……多少天了，究竟还要抓多少实验体……”
人声夹杂着不耐烦的脚步声，以及哐当哐当的不知何物相互碰撞的声响。
洛恩艰难地抬起沉重的眼皮，透过一线缝隙打量起周围的环境。
首先映入眼帘的，是地面和两双长靴。
地面是相互焊接的金属构成的不规则道路，此时正随着两双长靴的脚步向后倒退。
从隐约的回声来看，他此时应当身处某条通道之中。
视线上移，出现了一前一后晃动的手臂，蓝白相间的大衣和厚重的毛领。
这身颇具北境特色的装束顿时让洛恩的心沉入了谷底。
即便再迟钝，他也意识到了眼前的两人并非出身蒙德，而是来自更加遥远的至冬。
自己落入了愚人众的手中，这可不是什么好消息。
此时，随着麻醉剂的药效减弱，昏迷之前的记忆也开始逐渐复苏。
今天原先的计划，是和父亲一起去蒙德城交付弓箭订单。
然而，本应一帆风顺的旅途却出现了意外。
一伙蒙面的强盗盯上了他们的货物。
父亲在慌乱中将自己塞入车棚，嘱咐自己切勿出声，随后便独自吸引盗匪的注意。
但，身处车棚内的自己看得十分清楚。
这群匪徒个个训练有素，目的却似乎并不在杀人越货。
他们自始至终并未真正出手伤人，同时也不在乎父亲大声向骑士团呼救。
他们只是在有意无意地将父亲驱离货车。
父亲常年测试弓箭，具有一流弓箭手的身手。
车上的货物，本身也是极具杀伤力的强弓劲弩。
然而，长久以来对于安稳生活的依赖，对于骑士团保护的依赖。
让他们忘记了拿起武器反抗这一选项。
最终，车外渐渐没有了声响，直到车帘再一次被掀开。
刺目的阳光下，来者不是甩开盗匪的父亲，也不是前来支援的骑士。
那是一群脸覆面具，不知来历的黑袍人。
无论自己如何躲避，一针麻醉剂后，他便彻底失去了意识。
再次醒来，已然身陷这个幽暗的隧道。
现在洛恩已经能够意识到，那群盗匪自始至终只是一个幌子。
他们一开始的目标，就是自己。
至于自己究竟卷入了什么阴谋，如今身处何方，一概不知。
当务之急，是如何逃离险境。
身体的麻痹尚未消退，硬拼显然不是上策。
面对两名愚人众士兵，身为孩童的自己完全没有胜算。
况且，此处地形复杂，贸然行动，成功出逃的概率微乎其微。
机会只有一次，必须万分谨慎。
洛恩将目光移向了自己的裤袋。
那里有他早晨从货车上取走的不合格的箭镞。
必要时刻，或许会起到意想不到的作用。
下一刻，伴随着一阵猛烈的摇晃，眼前的地面忽而倾斜向下。
穿过栈桥，通道抵达了尽头。
面前出现的，是一座规模庞大的复杂装置。
中央的巨大熔炉泛着诡异的红光，如同一颗正在跳动的鲜红的心脏。
密集的管道错综复杂，仿佛血管连接着不同平台和容器。
无一例外，所有的容器都充斥着猩红，在黑暗中散发着摄人心魄的妖冶光芒。
整个装置如同一只诡谲怪诞的魔物，安静地沉睡在这处无人知晓的角落。
……这究竟是什么东西？
正当洛恩震惊之际，身前的两个愚人众士兵终于察觉了身后的目光。
“喂，看什么看！”
“老实待着，别给我们找麻烦！”
随后，后脑传来一阵闷痛，洛恩的眼前又一次陷入了黑暗。
……
等到再次醒转的时候，洛恩发现自己正处于一间狭小的金属囚笼之中。
麻醉的药效已经完全消退，取而代之的是手腕上的紧缚的绳索。
囚笼三面开窗，另一面是由数根手臂粗的铁杆构成的笼门。
如若没有钥匙，即便是神之眼的持有者也无法从内部突破。
情况糟糕透了。
洛恩简单地环顾了一圈，不由得皱起了眉头。
如此严密的防备，他很难有机会出逃。
至于期待骑士团的救援，还不如向神明祈祷来的靠谱。
对方能在这里建立起如此规模的基地，本身就说明了问题。
换作是一般孩童，此时哭天喊地貌似是唯一发泄情绪的选择。
而从笼门一侧传出的啜泣声来看，事实也的确如此。
远远看去，那是一个橙色头发，和他年级相仿的男孩。
不过，洛恩并没有坐以待毙的打算。
他冷静地起身走到窗边，透过缝隙，小心谨慎地观察起周围的环境。
第一扇窗户正对着洞壁，说明这里可能位于山体之内。
自己和父亲遇袭的位置在风车镇附近，而长途转移人口需要冒极大的风险。
因此，这里极有可能就在风息山一带。
洛恩心中稍定，目光转向第二扇窗户。
一只丘丘暴徒和一只松鼠此时正被分别装在一大一小两只容器之中。
在一旁穿着白大褂的身影的指挥下，猩红色的气体不断涌入。
丘丘暴徒和松鼠先是坐立不安，而后便开始发狂地撞击容器。
猛烈的撞击声不断回荡，令人不寒而栗。
然而，负责指挥的身影却岿然不动。
“继续。”
当气体已经浓郁到暗红色时，两边的容器都没有了动静。
“已确认实验结果，血清浓度仍需调整。”
洛恩没有再看下去，而是将目光投向了最后一扇窗户。
距离这里很近，一个声音正在说话。
正是先前打晕自己的那个愚人众士兵。
“大人，新的实验塑造已经顺利送到。”
“那小子凶恶得很，花了不少时间才让他安静下来。”
邀功过后，是一个没有听过的声音。
那道声音冰冷而淡漠，透露着凌驾于一切之上的傲慢。
“哦……？有点意思，一会我会亲自见见。”
“庆幸吧，你们将超越庸众，成为卓尔不凡的存在。”
洛恩没有看清最后的说话者，不过，他也大抵弄清了现状。
这里是愚人众的一处实验基地，用于研究某种药物。
而他们和刚才的丘丘暴徒或是松鼠一样，都是被选中的实验品。
如果不逃离这个地方，倒在那个容器里就是他唯一的下场。
洛恩从窗口边退回，果断从口袋中摸出箭镞，开始切割自己手腕上的绳索。
箭镞在指腹上划出一道道伤口，但此时顾及不了许多。
就在绳索即将磨断的时候，异变陡生。
“不好了，大人！”
“有大批西风骑士正在向这里接近！”
……