孙贵摇摇头，轻叹口气。
“家里老小都在这边，我总不能抛下他们。
再说，刘哥对我有知遇之恩，咱也不能做那忘恩负义的事。”
吴用听他这么说，也没再劝，只低声跟他告别。
像两人这般，低声说着话的人不少。
这些日子的生死与共，相互之间，感情早已不同往常。
但不论再不舍，终是要分开。
陆青青带队离开时，回头看了眼，刘老大一行人还在后头朝她挥手。
车队继续前行，没多久，便看不到了。
刘老大叹口气，招呼队伍里的人。
“好了，告别陆姑娘他们，咱们也该回去了。
陆姑娘给咱们留了不少粮食，等会回去我按人头分下去。
有离得近想回家的，可以带着粮食回家，跟家里人一块过个富裕年。
离得远的，就跟我们一块住中转站。
另外，那些没了的弟兄，我会和孙贵一块，给他们的家眷送上粮食和抚恤金。
大伙要是有想一块去的，也可以跟着去看看他们家里人。”
一行人应着，朝中转站方向走去。
前头，队伍还在继续前行。
刘老大一行离开后，队伍里人少了不少。
为了安全起见，陆青青和秦朗重新安排了队伍行进时的人手安排。
她把老贺放在前队开路，吴用带人垫后。
老贺手下的溃兵经历了一路的磨合，如今已经能跟得上她的节奏。
而吴用这人性格沉稳仔细，垫后再合适不过。
秦朗则负责居中策应，带着几个机灵的护卫在队伍中行进，哪里需要补哪里。
阿虎在旁边听完了整个安排，犹豫了一下，走到陆青青面前站定。
陆姑娘，我能不能跟着前队？
陆青青看向他。
阿虎站在她面前，腰挺得笔直，手虽然不自觉地攥着衣角，语气认真。
我认路还行，之前在山里也走过不少地方。
前队要探路、要分辨方向，我觉得我能帮上忙。
陆青青想了想，应下了。
行，那你先跟着老贺。
他到底经验足，你多学着些。
另外，你这腿还没好利索，别逞强。
要是不舒服了，就抓紧去车上，一直给你留着位置。
阿虎满脸兴奋，用力点点头。
当天上午，阿虎就跟着老贺去了前队。
老贺大步走在前头，阿虎小跑着跟在旁边，时不时蹲下来看地上的车辙印和脚印。
老贺偶尔低头跟他说两句，阿虎一边听一边点头，嘴里念念有词，像是在把老贺的话一个字一个字地记下来。
阿牛跟在后头一辆板车旁，看着哥哥跟着前队跑远了，伸长脖子张望了半天。
走累了，他就缩回车上，盖上厚褥子蜷缩着腿坐着。
他第一次出这么远的门，周围全是陌生人。
虽然这些人都挺和气，但他还是不太敢说话。
走了约莫一个时辰，阿牛的肚子慢慢开始疼。
他本想忍一忍，等车队休息了再去上茅房。
可肚子却开始抗议，没多久就越来越疼，肚子里翻江倒海般绞痛。
他早上跟着大伙吃的干饼，但那干饼对平日里吃惯了野菜糊糊的肠胃来说实在有些硬。
再加上马车颠簸，他的胃开始造反了。
他扶着车沿干呕了两声，旁边的护卫立刻看了过来。
刘掌柜从后头的马车上跳下来，快步走到阿牛旁边，伸手在他额头上摸了摸。
不烫，不是风寒。
应该是饿久了，突然吃了干饼，肠胃受不住。
刘掌柜说着，从随身带着的布包里掏出一小块老姜，用刀背拍碎了放进碗里，又从水囊里倒了些热水进去。
慢慢喝，别急。喝完了靠着车厢歇一歇，别吹冷风。
要是想上茅房，就跟我说一声，我陪你去。
阿牛小心翼翼地接过碗，低头抿了一口，姜水的辣味从喉咙一直暖到胃里。
他又喝了两口，那股翻涌的恶心感慢慢压下去了。
整个人蜷在车辕上，把碗紧紧捧在手里，小声说了一句。
谢谢刘掌柜。
刘掌柜摆摆手。
你这年纪，跟我小儿子差不多大。
以后别喊刘掌柜了，喊我刘叔就成。
说完，又回到自己跟着的马车旁，继续赶路去了。
前头，阿虎正蹲在路边看一处岔路口。
他盯着地面上几道交错的痕迹看了一会儿，又站起来往前走了几十步，观察路面的情况。
看完折回来，跑到老贺面前。
贺叔，前头那条岔路走的人少，但方向是往建州府那边的。
咱们是走那条岔路，还是走官道？
老贺好奇道：你小子咋知道，那是往建州府方向的？
阿虎指了指岔路。
昨儿陆姑娘说过，建州府在咱们的东边。
这岔路虽然方向上稍偏了些，但大致跟陆姑娘说的对得上。
另外，岔道那边基本没什么痕迹，说明不是主路。
老贺听完，笑着拍拍他肩膀。
“你小子倒是个干斥候的好苗子！”
说完，他朝后头喊了一声。
陆参谋，前头走岔路还是走官道！
阿虎站在路边，看着老贺去后头传话的背影，有点忐忑，不知道自己说得对不对。
过了一会儿，车队沿着官道继续前行，没有拐入岔道。
阿虎悄悄松了一口气，快步跟上老贺。
走了大半日，天色开始暗下来，风也慢慢大了。
陆青青让队伍在前方一处避风的山坳里扎营。
护卫们熟练地开始忙活，卸车架、拴马、搭帐篷、架火堆。
阿虎从前队跑回来，帮着阿牛从车上搬行李。
阿牛肚子已经好些了，扶着车沿慢慢下来，兄弟俩一人拎着一只布包找地方坐。
火堆烧起来之后，刘掌柜开始做饭。
今天的晚饭比前几天丰富一些。
之前路上又有马车坏掉，陆青青便定下了，这些日子大伙尽量多吃些。
一方面，给那些车马减轻负担。
另一方面，他们长时间赶路，不多吃些，身体扛不住。
这会，便是用粮食，配上带的一些干菜和咸肉，锅里咕嘟咕嘟地煮着一锅菜粥。
香味在冷风中散开，围坐在火堆边的人都忍不住多吸了几口气。
阿牛端着碗坐在火堆边上，小心翼翼地用勺子搅着碗里的粥。
看里边有米粒、有菜叶、还有细碎的肉末，轻轻吹了吹热气，低头喝了一小口。
这第一口，就让他眼睛亮了亮。
这也太好吃了！