曹德拔剑出去查看，立刻就被乱军刺杀身亡。
曹嵩惊慌，带一妾奔入方丈后院，试图翻墙逃走，但妾身材肥胖，无法越墙。
曹嵩无奈，与妾躲入厕所中，却被乱军杀害。
应劭拼死逃脱，投奔袁绍去了。
张闿杀光曹嵩一家，劫掠财物后，放火烧毁寺庙，率五百士兵逃往淮南。
后人对此有诗叹道：
曹操奸雄世所夸，曾将吕氏杀全家。
如今阖户逢人杀，天理循环报不差。
（曹操奸诈凶狠世人皆知，曾残忍地将吕氏家族满门屠戮。如今他全家被害，可谓天理循环，报应不爽。）
此时，应劭的部下中有逃出生天的士兵，将消息报告给曹操。
曹操听闻此事，悲痛欲绝，哭倒在地。
众人将他扶起，曹操咬牙切齿地说：
“陶谦竟然纵容手下杀害我的父亲，此仇不共戴天！”
“我定要举全军之力，血洗徐州，才能雪恨！”
于是，曹操留下荀彧和程昱率三万兵马守住鄄城、范县、东阿三地，其余军队全数开拔，直奔徐州而去。
先锋由夏侯惇、于禁、典韦担任。
曹操下令，但凡攻下城池，便将城中百姓屠戮殆尽，以为父报仇。
当时九江太守边让，与陶谦交情甚笃，听闻徐州有难，率五千兵马前往支援。
曹操得知此事大怒，派夏侯惇在路上截击。
与此同时，陈宫身为东郡从事，也与陶谦关系深厚，得知曹操为父报仇而欲屠杀百姓，连夜赶来见曹操。
曹操得知陈宫是来为陶谦说情，本想避而不见，但念及旧日情分，只得召见。
陈宫对曹操说：
“听闻您率大军讨伐徐州，为尊父报仇，计划屠尽百姓，因此特来进言。”
“陶谦乃仁义君子，非贪图私利之人。”
“尊父遇害，实为张闿的恶行，与陶谦毫无关系。”
“况且州县百姓与您无仇，若滥杀无辜，实属不祥。”
“望您三思而行。”
曹操怒道：
“你昔日弃我而去，如今又有何脸面来见我？”
“陶谦害我满门，我誓要摘其胆剜其心，方解此恨！“
“你虽替他游说，又能奈我何！”
陈宫见劝说无果，只得辞别，感叹道：
“我也无脸再见陶谦了！”
于是策马投奔陈留太守张邈而去。
却说曹操大军所到之处，烧杀掳掠，甚至发掘坟墓。
陶谦在徐州闻曹操起兵复仇，滥杀无辜，仰天痛哭道：
“是我获罪于天，连累徐州百姓遭此大难！”
随即召集众官商议对策。
将领曹豹说道：
“曹军既已至此，岂能束手待毙？”
“我愿随府君一起抵抗曹军！”
陶谦无奈，只得率兵迎敌。
远望曹操军队如漫天霜雪，阵势森严。
中军高举两面白旗，上书“报仇雪恨”四字，分外醒目。
曹操身穿缟素，纵马上阵，扬鞭痛骂陶谦。
陶谦出阵，躬身施礼说道：
“我本欲与您修好，特托张闿护送令尊。”
“不料此人本性难改，酿成大祸。”
“此事与我无关，望明公明察。”
曹操怒骂道：
“老匹夫！”
“你杀我父亲，还敢狡辩！”
“谁能生擒此贼？”
夏侯惇应声出战，陶谦大惊，急忙退回阵中。
夏侯惇追赶，曹豹挺枪跃马迎战，两军激战，忽然狂风骤起，飞沙走石，战场一片混乱，双方各自收兵。
陶谦回城，与众人商议说：
“曹军势大难敌，我不如自缚投降，以一命换徐州百姓安宁。”
话音未落，一人站出说道：
“府君久居徐州，百姓感恩戴德。”
“曹军虽强，却未能轻易破城。”
“府君应与百姓同心坚守，我虽无大才，愿献一计，使曹操死无葬身之地！”
众人听罢大惊，急忙询问对策。
正所谓：欲结善缘反成冤仇，绝境之中却见生机。
究竟此人是谁？
他将献出何计？
且听下回分解。