周硕正埋头在一本宋刻本的《搜神记》残卷里，逐字逐句地比对不同版本的异文时，手机屏幕亮了。是章明发来的消息，连着好几条，语气从平静到激动，最后几条几乎是在尖叫。
“你看新闻了吗？银河奖揭晓了。”
“又是自由联邦的汉克斯！连续第三届了！”
“那孙子接受采访的时候说的话，你自己看吧，我怕我转述的时候会骂脏话。”
周硕放下手中的放大镜，活动了一下发僵的脖子，点开了章明发来的链接。
银河奖。
在平行世界里，这四个字的含金量，远非地球上的那个同名奖项可比。龙国作为世界第一大经济体，文化影响力辐射全球，由龙国《科幻世界》杂志社主办的银河奖，经过几十年的发展，早已超越阿尔比恩的“星空奖”和自由联邦的“宇宙奖”，成为了世界科幻文学的最高荣誉。
每年的颁奖典礼都在九月中旬举行，通过卫星向全球两百多个国家和地区直播。能在这个舞台上捧起那座水晶银河奖杯，是每一个科幻作家毕生的梦想。
然而，讽刺的是，这个由龙国人创办、龙国人主办、龙国人出资的奖项，近十年来，大部分奖杯都被外国人捧走了。尤其是分量最重的“最佳长篇小说奖”，龙国本土作家上一次获奖，还是八年前的事。
这里面有一个说起来有些尴尬的原因。
龙国人不是不爱幻想。恰恰相反，龙国人对星空的想象，比任何一个民族都要丰富、都要瑰丽。只可惜，这种想象几千年来都被引到了一个方向上——修仙。
从《山海经》里的不死民、羽民国，到葛洪的《抱朴子》里详尽的修炼法门，再到还珠楼主的《蜀山剑侠传》里御剑飞行的剑仙……龙国人仰望星空时，脑海里浮现的不是“那是一个什么样的世界”，而是“我怎样才能飞到那个世界去长生不老”。这种刻在骨子里的修仙基因，使得龙国的科幻小说长期处于一种尴尬的境地：要硬核，硬核不起来；要想象，想象力又总是拐到仙侠那边去。
外国读者把龙国科幻戏称为“披着科幻外衣的神仙打架”。
龙国读者自己的评价更不客气：“我们连自己办的奖都拿不到。”
本届银河奖的最佳长篇小说奖，颁给了一个叫安德森·霍克的自由联邦作家，获奖作品是一部关于星际殖民的硬科幻。霍克在领奖台上还算体面，简单地感谢了评委会和出版社，捧起奖杯，闪光灯噼里啪啦地响了一阵。
真正的风波，发生在他回国之后。
自由联邦最大的媒体“自由之声”为他举办了一场专访。前半段聊创作、聊灵感、聊科幻文学的当下与未来，气氛正常得不能再正常。直到主持人话锋一转，问出了一个带着几分挑唆意味的问题： “霍克先生，您连续两届击败了龙国本土作家，捧回了银河奖。有人说，这表明龙国科幻文学的整体水平依然落后于自由联邦。您怎么看这个说法？”
霍克笑了笑，耸了耸肩，语气轻松得像在聊今天的天气： “龙国是一个伟大的国家，拥有伟大的文化。但伟大不等于全能。恕我直言，龙国作家对星空的想象力，还停留在‘飞升’和‘渡劫’的层面。这并不是批评，这是一种文化惯性。就像我们自由联邦的作家也很难写出真正的修仙小说一样。所以，你说他们不会写科幻，这个说法可能有些绝对，但如果说他们还没有掌握用‘科学’去构造‘幻想’的核心密码，我想这是事实。”
这段话，被原封不动地翻译成了龙国语，截图和链接在国内网络上疯传。