换上了快龙之后情况也没有明显改善，矿道内部的空间限制快龙的飞行优势，几次翅尖攻击都被路卡利欧用极短的距离移动避开了。路卡利欧的高速突进、短距变向和波导感知构成了一整套严密的战斗体系，像是被反复调试过的齿轮组合，每一个环节都和下一个环节紧密咬合，几乎找不到松动的位置。章海花了近二十分钟才找到它的攻击模式中的一次短暂停顿，在那次停顿后，路卡利欧的连续突进节奏被强行打断，出现了一段需要重新接入的下一个动作之间的间隙。老鬼斯在那道间隙中释放了一发压到最小体积的影子球，准确击中了路卡利欧的腰部侧面。章海在那场战斗后没有收服它，只是站在矿道出口处看着它消失在矿道深处的阴影中，它回头看了他一眼，然后继续朝深处走了。
固拉多出现在一个火山口附近的荒漠地带。章海遇到它的时候，周围的空气温度已经明显高于正常值，地面表层覆盖着一层干裂的土层，踩上去时有细碎的碎屑从裂缝边缘脱落，像是被反复烤过的黏土。它的体型比章海之前见过的任何精灵都要大，每一步落地时地面都会传来持续的低频震动，最远处的一块碎石离它的落足点有几十米，也在震动中缓缓向一个方向移动了将近半指的距离。章海让喷火龙和它对峙，喷火龙的火焰和固拉多的火焰在荒漠上空碰撞后炸开一片灼热的气浪，地面上几块石头被那片气浪扫到后表面出现了一圈细小的焦痕，像是被晒了很久的河床表面。水箭龟的冰冻光束在接触到固拉多身体表面时蒸发成大片的白雾，白雾在高温中持续扩张又收缩，像是一团有生命的东西在反复膨胀和塌缩。快龙的龙之怒在固拉多的身体前凝聚出一连串能量球，那些能量球在即将触碰到固拉多外壳时逐一被高温蒸发消散，像是雪球落入热水。章海在老鬼斯的辅助下持续消耗固拉多的体力，让它始终处于被拉扯的状态，但每一次被拉扯都会让它调整方向，重复消耗了将近三十分钟。当他最终让固拉多停下脚步时，对方的体表已经覆盖了一层稳定的霜状物质，像是冷却后的熔岩在表面自然形成的薄壳，壳面下偶尔能看到正在流动的光芒，但光芒的扩散速度在放缓。
裂空座出现在高空云层中。它的移动轨迹和之前遇到的所有传说级精灵都不同，像是空中被划出的一道不确定的连续线条。章海第一次看到它的时候，它还在云层上方，巨大的身影在云层上投下的阴影边缘清晰而稳定，像是被裁纸刀切过。快龙升空追逐了一段时间，它的速度和飞行高度都达到了极限，追了将近十分钟之后，还是没能拉近与裂空座之间的距离。水箭龟的冰冻光束无法达到裂空座所在的高度。喷火龙的火焰在那一高度上也失去了持续的射程。章海最后让老鬼斯用雾气在高空中扩散开，裂空座的飞行轨迹在穿过雾气时出现了一次可以被观察到的偏转，像是被什么东西轻轻碰了一下。那一偏转持续的时间很短，但章海在那段时间里确认了裂空座的转向速度不会超过一个定值。他以那一定值为基准，配合快龙的持续追击和喷火龙的间歇式高空拦截，用了足足五十分钟才让裂空座降低到合适的交战高度。裂空座在降低高度后持续和快龙对攻了二十分钟，双方的攻击在半空中碰撞时会在云层表面激起一圈圈向外扩散的波纹，像是有人朝水面扔了一颗石子。最后裂空座先一步脱离战斗了——它在一次攻击后突然拉高，快龙追了一小段距离，然后停在了半空中，看着裂空座的身影重新没入云层，消失在了视野里。
古代鬼斯在那段时期进化成了古代耿鬼。进化的过程发生在一个普通的夜晚，在野外营地旁边的草地上，月光照在雾气上，雾气的颜色从深紫色慢慢转向了一种更深的暗色，轮廓也变得更加清晰了。进化的过程中，它的体型没有明显增大，但雾气的密度增加了，移动时的声音也比之前更轻。进化完成后，它在原地悬浮了一会儿，像是在适应新的形态，然后飘回了章海身边。它的作战方式和之前没有太大的不同，但影子球的穿透力有明显提升，在后续的几次对战中，同类型的防御在面对它时失效的速度比之前快了不止一倍。
所有地区的冠军都被挑战过一遍之后，世界锦标赛的邀请函寄到了章海手中。邀请函是黑色的硬纸板，边缘压着金线，上面印着世界锦标赛的徽记和赛程安排。寄件地址是伽勒尔地区，那一片气候多变、地貌多样的群岛区域，以极巨化的训练家和宝可梦闻名于世。
章海打开邀请函的时候，小智正坐在他旁边整理精灵球。皮卡丘蹲在小智膝盖上，正用爪子拨弄一颗刚被擦亮的精灵球，圆球在它的爪尖之间来回滚动着，像是一只慢悠悠打转的陀螺。“怎么了？”小智侧过头看着他手里的黑色卡片。
“世界锦标赛。”章海说，“已经入围了。”
小智的动作停了下来，他的目光落在邀请函的徽记上。“所以你……接下来要去那里了？”
“嗯。”
小智沉默了一会儿，然后把精灵球放回腰带上。他的动作比平时慢了一些，像是在想别的什么事情。“到时候我也会去的。以八强的身份。”
章海没有回答，只是把邀请函折好放进了口袋里。那天晚上，营地的篝火烧到了很晚，小智坐在火堆旁边，手里握着皮卡丘的精灵球，指腹在球壳表面反复摩挲着。风从远处吹过来，掀动帐篷的边角，拍打着固定帐篷的绳索，发出单调而有规律的声响。
世界锦标赛的会场建在伽勒尔地区的中心位置，是一座巨大的圆形竞技场，外墙由深色的金属和浅色的石料交替拼接而成，表面布满了细密而平整的接缝。