蔡京下令，要王小石暗杀诸葛先生。
——他的理由是：诸葛不死，国无宁日。
言外之意是：他不死，你死。
如果王小石杀不了诸葛先生，蔡京便要动用他的生杀大权，把“金风细雨楼”在京城里连根拔起！
王小石受过“金风细雨楼”楼主苏梦枕知遇之恩，而且他和正副楼主都有结拜之义。“金风细雨楼”，已成为他到京师之后的第一个家。
看来，为国为民，在情在义，他都只得杀诸葛！
王小石无可选择。
他只有暗杀诸葛。
“三日内必杀诸葛，否则提头来见。”
现在已过了两天。
还有一天。
——要吃饭就得煮饭。
——要有学问就得读书。
——要杀诸葛，首先得要接近诸葛。
如何接近诸葛？
——这点似乎不难。
——蔡京和傅宗书之所以选王小石来执行狙杀诸葛先生的行动，除了因为王小石的武功高强、行藏未受注意，并跟官府朝廷毫无瓜葛之外，还有两个重大的原因：一、他聪明机敏，且工于书画医艺，与诸葛先生正好兴味相投；二、他是天衣居士的门人，天衣居士正是诸葛先生的二师兄，就凭这个关系，由王小石来执行暗杀诸葛先生的计划，当然是最适当的人选了。
因为他有一百种理由去接近诸葛先生，并且绝对能接近诸葛先生。
问题只是：他杀不杀得了诸葛先生？
这问题，王小石答不出来。
至少现在还不知道。
——有很多问题，现在还没有答案的，但只要过了一段时候，答案就自然会出现。
时间，无疑可以解决很多问题。
时间本身才是最大的问题，所以，没有什么事情是时间所不能解决的。
所以王小石在等。
——等时间来为这问题下答案。
——他在等下令。
——等杀死诸葛的命令！
命令怎么还不下来？
下来了。
命令是由龙八太爷身边的亲信下达的。
龙八身边有八名后亮花顶、前开雕袍的武官，都是非同小可的人，但在这项行动里，他们只成了传达讯息的人。
命令在中夜遽至：
“诸葛先生于今晨卯时到神侯府与七情大师对弈，这是杀他的最好时机！”
王小石待命而发。
他整衣系剑，正待出发，忽然又接到命令：“有变。诸葛改赴青牛宫，改于今晚亥时潜入青牛宫行刺为宜。”
王小石居然还打了个呵欠，倒头就睡，准备养足精神，准备是夜行刺。
但他尚未睡着，指令又至：
“刺杀诸葛一事，目标已生警觉，行刺一事全盘取消。”
王小石看到这指令，反而没有睡。
他在等。
果然在丑时初又来新的指示：
“诸葛先生因查重案，会在未时与门下的冷血、追命，出现于三合楼。”
随即消息再变：
“诸葛在未赴三合楼之前，会先经过瓦子巷，那才是最佳妙的狙杀地点。”
王小石开始摆动双脚，搓揉十指。
时正隆冬。
旁人看见，最多只以为他感觉得冷，而不是紧张。
——他是不是有点紧张呢？
指令却来得一次紧过一次。端的是非常紧张：
“诸葛先生中风病倒，病况树大夫主治；先行格杀树大夫，再假扮御医，申时行刺诸葛。”
王小石看了这回的指令，喃喃自语：“也忒凑巧！”
接着，又来了一道密令。
信封上标明是“最后密令”：
“傅相爷邀宴诸葛，酉初聚于孔雀楼。相爷碎杯为号，即行格杀。”
之后，就不再有任何指令。
龙八太爷的“龙城八飞将”，为了要传递消息，也出动了其中七人。
王小石屈指一算，在子初到丑时末的两个时辰之内，总共接到了七道命令。
刺杀的地点、时间、方式，也一连改了七次。
无论再怎么改，只有一点是不改的：
人，还是要杀的。
诸葛，还是一定要死的。
——问题只在王小石杀不杀得了他？
（杀得了也得杀，杀不了也得杀。）
（他不杀诸葛：太师蔡京和丞相傅宗书，就会对付“金风细雨楼”，就会逼城里的江湖好汉无所容身，就会使方恨少、唐宝牛、张炭、温柔这一干人都得身入牢笼，而且，他们也必不会放过自己！）
（在情在理，为人为己，都必杀诸葛！）
“终生名菜”
约会情人，要在花前月下，不管月上柳梢头，还是夜半无人私语时，都要讲究情调。
杀人呢？
酉时。
没有比这更幽美的时分。人们工作了一天，各自拖着疲乏的身躯回家，家家升起了炊烟，人人围在桌前晚膳，孩子们在门前嬉戏，扑抓遍地的点点流萤，天空布起了会眨眼的星灯，户户点亮了会流泪的烛光。温馨无比，无比的温馨。
没有比这更忧伤的时刻。看黑夜如何逐走黄昏，听大地如何变得逐渐沉寂。雪，在没有阳光的融解下，如何要冻结窗内的烛火；人，在工作了一整天之后，如何让疲惫去绝望了明天的期待。幽暗无尽，无尽的幽暗。
这是个特别美丽和特别凄清的时节。
这时候，王小石就在风刀霜剑里，来到孔雀楼。
他要杀人。
——必杀诸葛！
孔雀楼三楼北四窗挑出了一盏灯笼。
灯笼亮着朱印“傅”字。
王小石一看，立即上楼。
这时候，孔雀楼上都是客人。
食客。
一家大小来吃个饱的、跟三五好友来小酌的、跑江湖的、干一整天活的、寥落不得志的、当官发财得意的，全在这儿，各据一桌，或各占一座，聊天的聊天，充饥的充饥，醉翁之意的醉翁之意。
人多极了。
几乎客满。
——如此兴旺发达，岂能联想到万民疾苦、边疆告急？！
王小石一上楼，见到一个手里拿着个鸟笼的相师就问：“你喝的是什么茶？”
相师想也不想，即答：“检查。”
王小石立刻就上二楼。
因为那是一句暗号。
（王小石问：“点子在不在上面？”对方答：“在。”）
在——他就上去。
上了二楼。
一上二楼，他就问那个不住打喷嚏的店伙：“山有好树，就有好水；一家好酒楼要用什么方法才能留得住永久的客人？”
店伙答：“终生名菜。”
王小石听罢，即上三楼。
因为那也是一句暗号。
（王小石问：“一切行动都照常吗？”对方答：“照样。”）
于是他上了三楼，到了北四房。
房前站了两个人，腰系蟒鞭，背插金鞭，目含厉光，站在那儿，就像两座门神，一看便知是曾经着意打扮，其中一人，不知怎的，王小石觉得有些眼熟。
三楼都是为贵宾而设的厅房，虽人客满，但人客都在房里，反而很觉清静。
王小石一步上楼来，那两人完全不动、不看、不回头，但王小石却感觉到他们已在留意着自己。
他毫不犹豫地就走了过去。
直走向北三房。
还走过了北三房。
到了北四房。
他施施然经过那两人身前。
走进了第五房。
王小石一掀开帘子走了进去，在那一房人的诧异与询问声中，他已冲了进去。他不等傅宗书的掷杯为号，已一脚踢破两房相隔的木板墙，墙倒桌翻，王小石就看见四房里有两个人正离桌而起。
其中一人，紫膛国字脸，五绺长髯如铁，不怒而成，惊而镇定，正是傅宗书。
另一人，深目浓眉，脸透赤色，仓惶而起。
座上还有几个人，但王小石一眼望去，只看见这两人。
王小石冲了过去。
那人大喝一声：“拿下！”
有三个人已欺近王小石，另外一人已护在那人身前。
那三名逼近王小石的人，一人施展“擒拿手”要制住王小石的攻势，一人举藤盾要拦住王小石的刀光，一人以扫堂腿、拦江网猛攻王小石的下盘。
这三人的攻势，王小石绝不是应付不了。
不过，如果他要应付这三人的攻势，他的攻势就免不了要一缓。
他不想缓。
他不能缓。
他发出了刀和剑。
空手发出隔空相思刀、凌空销魂剑。
这三人立刻倒下了两人。
可是王小石背部也受重击。
他的血涌在喉间，但还没有溢出唇边，他已冲近诸葛先生身前。
诸葛先生身前的那名侍卫立即出刀。
一出刀，刀就断成七截。
七截刀分七个部位激射向王小石。
——原来那不是刀，而是暗器！
王小石拔刀。
刀光惊艳般地亮起，一如流星自长空划过。
七截断刀，自七个方向射出。
有人闷哼，有人哀号，有人自血光中倒了下来。
刚才三人中剩下的一人，和护在诸葛先生面前的高手，一前一后，夹击王小石。
这时，诸葛先生已跃到了窗前，准备跳下去——一落大街，要杀他就难若登天了。
王小石双袖忽然一卷，把一前一后两名敌手都卷飞出去，撞向诸葛先生！
——如果诸葛先生这时跳下去，就一定给这两人砸个正着，以这种猛势，只怕非死亦得重伤不可！
诸葛先生忽如游鱼般一溜，避过窗口，背贴板墙。那两名高手不及半声呼叫，已自窗口掉落街心。
王小石身形展动，已到了诸葛先生身前。
他只求速杀诸葛。
就在这时，他的胸际又着了一击。
重击。
他闷哼一声，那一刀像一记无意的顾盼、刻意的雷殛，直劈诸葛先生。
刀光如深深的恨，浅浅的梦，又似岁月的泪痕。
诸葛先生忽然尖啸起来。
遽然之间，他只一举手、一投足间，王小石那一刀就不知怎的，给一种完全无法抗拒的大力，转移了并空发了那一刀。
那一刀虽然空发，但刀势依然击落在诸葛先生身上。
诸葛先生大喝一声，身后的墙轰然而塌，他已退身到北三房里。
这时，那两名给王小石推出窗外的高于，这时才“嘭嘭”二声落到地面。街外传来惊呼。
王小石跟进北三房。
北三房杯碎碗裂，有人惊呼，有人摔跌。
王小石什么都看不见。
他看不见其他的人。
他看不见杯，看不见碗，看不见酒，看不见桌，看不见椅，甚至连墙都看不见。
他只看见一个人。
诸葛先生。
——他要杀他。
——非杀不可。
他拔剑。
他拔剑的时候，前面迎过来、后面追过来、左右包抄过来的至少有七个人向他发出了攻袭。
狠命的攻袭。
但当他拔出了剑的时候，那七人都已倒了下去，就只剩下了剑光。
那三分惊艳、三分潇洒、三分惆怅和一分不可一世的剑光。
那一剑的意境，无法用语言、用图画、用文字去形容，既不是快，亦不是奇，也不是绝，更不只是优美。
而是一种只应天上有、不应世间有的剑法。
这一剑刺向诸葛先生。
这一剑势无可挽。
（如果前面是太阳，他就刺向太阳；如果前面是死亡，他就刺向死亡；如果前面站着是他自己，他就刺向自己——）
诸葛先生只做了一件事。
他突然分了开来。
一个好端端的人，不可能突然给“分”了开来。
他的头和四肢，乍然间像是全“四分五裂”了一般。
然后骤然一分而合，头和手脚，又“合”了回来。
但就在那一“分”之际，诸葛已破解了王小石那不可一世的一剑。
（王小石见过这种奇招。）
（在“六分半堂”总堂的决战里，“后会有期”的“兵解神功”，便是能把自己的四肢分成前后左右四个角度折裂，像骤然“断”了，或遽然“长”了起来一样，攻击角度可以说是诡异已极！）
现在诸葛使的也正是这一招。
王小石嘴角溢出了鲜血。
——刚才受重击的伤，到现在才流到唇边。
诸葛先生一招破解来势，并不恋战，立刻疾退。
背后的大桌连着酒菜给撞翻。
至少有十一个人，连同刚才守在外面的两座“门神”，也向王小石冲了过来。
王小石不退。
从他闯入席间起，他从来就没有退过半步。
他刀剑齐出。
诸葛先生如一只白鹤般掠起，更如一只铁鹘般弹了起来，轻如一只蜻蜓；那两座“门神”的金鞭和蟒鞭，同时击向王小石。
王小石没有避。
软鞭卷在脸上。
脸颊上登时多了一道血痕。
金鞭打在肩上。
王小石“哇”地咯了一口血。
但他手上的三颗石子，已疾射而出！
诸葛先生左右膝各中一枚，额上又着一枚，脚一软，登时往前仆跌，王小石剑下刀落，就要砍下诸葛先生的人头——
忽听有人雷也似地暴喝一声：
“住手！”
“铛”的一声，星花四溅，一人随手抄来一把斩马刀，竟格住了他的刀和剑。
王小石一看，只见那人气派堂堂、神威凛凛、炯炯有神、虎虎生风，正是当今丞相傅宗书！
破、破、破、破、破、破、破！
——无稽！
不正是傅宗书要他去杀死诸葛先生的吗？怎么现在反而是傅宗书来救诸葛先生！
——荒唐！
“不许杀他！”傅宗书沉声怒叱。
王小石道：“是太师和你自己要我杀他的！”
“我们要你杀的是诸葛！”傅宗书道，“他不是诸葛！”
王小石的样子，完全写着“啼笑皆非”四个字。
他望着翻倒的桌椅、推倒的门墙、狼藉的碗筷，还有倒在地上起不来的七八个不知姓名的高手，他的表情，就是完全无法接受傅宗书所说的话之写照。
“你们这是什么意思？”他只好问。
——他拼了一死，受了不轻的伤，要一鼓作气地杀了诸葛先生——结果，眼前的诸葛先生竟不是诸葛先生。
“要不是这样试一试你，焉知道你是不是真的要杀诸葛先生？谁知道你杀不杀得了诸葛先生？”傅宗书说，“除此之外，也没别的意思。”
“有意思，”王小石惨笑道，“那么，我现在有没有资格去杀诸葛先生？”
“有，绝对有。”傅宗书把手上的判官笔交给了其中一座“门神”，“我们对你已完全放心。你已经过关了。”
“谢谢。”王小石嘿笑道，“那么，这个差一点便死在我手上的人，到底是谁？”
——此人能在举手投足间破去隔空相思刀法，再以“兵解神功”破解“销魂剑法”，竟然只不过是傅宗书手上一个“傀儡”：几乎是代诸葛先生而死的“牺牲品”。
“他是龙八，”傅宗书笑了，“江湖人称龙八太爷的就是他。”
龙八一张脸涨得赤红，喘气犹未平息，只忿忿地盯着王小石。如果他的眼神可以杀人，他早就把王小石剁为碎肉了。此际，他额角还淌着血，两条腿也无法挺直——王小石的石头毕竟不是好消受的，就连“铁砧板”龙八太爷也一样经受不起。
龙八死里逃生，心有余悸。他在江湖上的地位极高，在朝廷里好歹也是一品大官，今日却几乎给人格杀当堂，只涨红了脸，像一只发怒的螃蟹，气得舌头也有些打结起来：
“他……是来杀我的？”他问傅宗书。
“是，”傅宗书笑道，“也不是。”
那名手拿金鞭的“门神”接着傅宗书的话锋道：“他是来杀你的，不过杀的不是你。”
另一名手执蟒鞭的“门神”接道：“他其实是来杀诸葛先生的。”王小石乍听此人说话，不知怎的，又有点耳熟。
龙八脸上的赤红渐转成青紫，“你邀我来孔雀楼，便是要我给人误以为是诸葛先生？”
傅宗书说得更直接：“我要你来这里给人暗杀！”
龙八一屈膝就跪了下去，竟琅琅地道：“感谢相爷重用之情！”
然后又“咚咚咚”叩了三个头，恭恭敬敬地道：“感谢丞相大人救命之恩！”
傅宗书铁色的脸已蕴露了一点笑意。
一丁点儿。
——仿佛笑是一种施舍，他绝不肯多施予人，以免伤本似的。
“这两位，好鞭法，”王小石用手抹了抹颊上的血痕，又用手抚了抚胁上的鞭伤，“是‘大开神鞭’司徒残、‘大合金鞭’司马废吧？‘开合神君’司空残废何在？怎不一起来？”
——“大开神鞭”司徒残、“大合金鞭”司马废以及精擅“大开大合神功”的“开合神君”司空残废都是武林中的绝顶高手，听说这三人都是元十三限的护法。
那两座“门神”笑了。
“他，不是诸葛先生，”傅宗书指着龙八，悠然道，“所以用鞭使鞭的，也不见得就是司徒残、司马废。”
王小石也不再问下去，只说：“那么，我可以去杀诸葛未？”
傅宗书转向王小石，双目凝注，吐言如金石交鸣：
“你以什么理由去找诸葛先生？”
“我是天衣居士的徒弟，”王小石答，“到京师来自然应该去拜会三师叔。”
“你来京师已非一日，为何迟至今日才来拜见先生？”
“因为我有骨气，我并非来投靠先生。我要自己在京城里闯出一番事业，才去拜晤三师叔。”
“那么你现在有大成大就了吗？”
“没有。可是我有消息，要向先生告密：太师和相爷有意要招揽京城里的各门各派，如不能收为己用，即要赶尽杀绝。我要三师叔多加提防，这行动的目标无疑是针对三师叔和‘四大名捕’。”
“你是从何得知此项机密？”
“我是‘金风细雨楼’的人。‘金风细雨楼’楼主苏梦枕是我结拜大哥，他手上有一座白楼，专门收集资料情报，我王老三自然能从那儿探知线索。”
“你为什么要告诉他这些情报？”
“因为苏梦枕野心太大，不甘于收编招安，但又不敢公然反抗，所以想利用我通知诸葛先生，以制止太师和相爷的计划。”
“诸葛先生武功高强，远胜龙八，且近日他身体欠佳，时有‘四大名捕’在身边卫护，你如何下手？”
“诸葛先生以为我是他的师侄，且来通风报讯，可见忠心，我请太师身边的鲁书一、燕诗二、顾铁三、赵画四四位引走‘四大名捕’，我再趁其不备，冒死行刺——另外，我还要向相爷相借一物。”
“什么东西？”
“‘五马恙’。”
“唔，诸葛先生精通医理，一眼便看出你在近日曾受过伤，这点你又如何解说？”
“我受的是‘大开神鞭’司徒残和‘大合金鞭’司马废的鞭伤，他们都是元四师叔手上的人，而元四师叔正是太师身边大将。”
傅宗书缄默了半晌，目中像经过一阵什么过滤澄清似的，终于露出一种神色。
那是激赏和信任的神色。
——一种像傅宗书这样的人物绝难一见的神色。
“好！”傅宗书脱口道，“我问了你七个问题，即是给了你七个难解的结，但都给你一一破去。”
王小石淡淡地道：“不破解又何必去找诸葛先生！”
“尤其最后一项：这本来就是我叫他们来打你两鞭的深意，”傅宗书在赞赏之余还不肯道出这两名“门神”的真正身份，“你的回答正合我意。”
“一个大说谎家说的必然是有七成真话；”傅宗书又道，“真正会说谎的人，平时绝不轻易骗人，到了要紧关头，才能瞒天过海。”
王小石忽然问：“我向诸葛道出太师和相爷的机密，相爷不见罪吧？““不这样又如何取信于诸葛？不如此就杀不了诸葛！”傅宗书慨然道，“何况，你也确然说中了我们的心意。”
“可是我向相爷所要求的事物，相爷还没答应呢。”
“‘五马恙’？”傅宗书哈哈一笑，“你放心吧，还有‘诡丽八尺门’的‘藕粉’呢！到时候，全都会灌入诸葛先生肺腑里，就等你给他补上一刀——或者一剑。不过，你要记住，以诸葛先生的绝世功力，就算中了剧毒，也只能制他于一时，杀他，还得凭点真功夫！”
王小石目光一亮，“相爷早在诸葛身边布下高手？”
“你放心吧，”傅宗书说，“总之，你听到那人说‘终生名菜’四字，便是自己人。”
王小石长吸一口气，一字一句地问：“那么，我要在什么时候下手？”
“诸葛先生今晨卯时会在神侯府与七情大师对弈。”傅宗书也肃然道，“他近日身体欠和，这是杀他的最好时机；另者，鲁、燕、顾、赵四人都会配合你的行动。”
王小石一怔，道：“这岂不是我收到的第一道指令？”
傅宗书冷然道：“本来我的命令从来就不改。”
王小石双眉一轩，“我的要求也不改。”
傅宗书斜睨看他，“你不妨把你的请求再说一次。”
“杀了诸葛，我要求太师、相爷擢升苏大哥和白二哥，取代诸葛先生在朝在野的地位。”
“唔。”
“要是我能杀死诸葛，仍希望留在京城，不想做一辈子逃犯。”
“行。”
“如幸得手，请太师和丞相大人能对江湖上的好汉网开一面。”
“这个容易。”
“并请太师进疏皇上，免除奢靡、废采花石，近日民不聊生、盗贼四起，皆因此而生，小石忠言，望蒙不弃。”
“王小石，你也忒多事！”
“还有一事。”
“你原本只有四个要求，怎么现在又生枝节？”傅宗书脸色一沉。
“这枝节是因今天之事而生的，可怪不得我。”
“你说说看。”
“行刺之后，我想直接向太师禀报成绩。”
“什么？”傅宗书怒道，“你这是不信任我了？！”
“不是，”王小石坦然无惧，“这件事，太师是亲自来找我我才做的，我很应该亲向他报告一切。另外，我所要求之事，太师也一一亲口答允的，杀人之后我投靠太师，也是太师亲自邀我的。像今天在孔雀楼的刺杀，似真如假，有时也难以适从，谁知道这是不是诸葛先生手下的人，或是他所布的局？我要亲自向太师禀报，才能放心。”
“……”傅宗书沉吟不语。
“杀身成仁，舍身取义；为情为义，生死不理。”王小石冷笑道，“如果连面也不予一见，我王小石真是活腻了不成？犯得着这样去舍死忘生！”
“好！”傅宗书断然道，“太师一定会在我鱼殿静候捷报佳音！”
然后他一字一顿地说：
“记住，太师要验明正身：诸葛先生的人头！”