“…… 我不知道。“ 蒋恩终于开口，声音有些沙哑，“我只知道，现在这样，至少大家都还活着，都还算安稳。“
“安稳？“ 作家苦涩地笑了一下，“一只被圈养起来的羊，每天都有草吃、有地方睡，也很安稳。可那算活着吗？“ 他再次转过身，指尖重新贴上那枚圆形装置，语气里透出一种近乎固执的平静，“蒋恩，我不强求你和我一起做这件事。但你至少答应我一件事 —— 从今以后，无论谁对你说什么，无论那个声音听起来多么正当、多么为你着想，你都先问自己一句：这真是我自己想要的吗？“
蒋恩沉默了许久。室内的光线一点点变亮，清晨正在一步一步地逼近，把夜色一点一点地挤到墙角。他最终长长地叹了口气，往后退了半步，算是默许。而就在这时，睡榻上传来一阵轻微的动静 —— 贝克翻了个身，含糊地嘟囔了一句什么，似乎也快要醒了。
作家没有回头，只是加快了手上的动作。螺丝刀抵上那枚圆形装置，他深吸一口气，指尖稳稳地使力。他知道，天亮之前，他必须亲手撬开那个深埋在墙里的秘密 —— 否则，等到阳光重新照进来的那一刻，一切都将归于沉寂，就像什么都不曾发生过一样。留给他们的时间，不多了。
(“波丽，我觉得你们一直在听一些非常不好的建议。”作家说道。
“但我一直在睡觉。”波丽打了一个大哈欠说道。
“是的，我知道你在睡，睡的很熟，非常熟。”作家起身，继续说道：“波丽，你闻到什么了没？一种甜甜的香水味？”
“没有。”波丽摇头道。
“不用管了。”作家继续说道：“波丽，我要你忘记你所梦到的所有事情。”
“你为什么这么说？”波丽怀疑的问道。
“哦，有可能你被灌输了一系列的指令。在你睡觉期间。”作家解释道。“你知道的，做这个，做那个，做别的什么事。我给你的建议是这类事情都不做。”作家严肃的语气让波丽眉头一紧。
“不要单纯地服从，永远要自己做决定。”作家郑重的说道，“我在想什么呢？蒋恩和贝克！”作家想起了还有两人，于是大声音叫向两人。
“哦，作家，到早上了？”蒋恩先起身由睡梦中醒来说道。
“不，还没有，快了。”作家说道。
“你要干什么？”蒋恩看向作家问。
“哦，根据我的计算……在墙内这里会有一根细电线。”作家的手指在三人头顶的墙上摸来摸去说道。“像一根神经一样干扰着人类大脑的潜意识。”
蒋恩看向神态动作都非常诡异的作家说道：“停手，伙计，你会面临指控的。”
作家的手碰到个圆形的装置：“应该在这里某处，哈！”
“装回去，作家。你这样乱来，会损坏东西的。”蒋恩看着对装置出手的作家说道。
作家挥动着手里的螺丝刀说：“损坏一点东西好过意志力丧失。”
“你在搞些什么？快，出来，这是违法的。”蒋恩对作家劝道并上前去阻止作家动作。
“什么法！？”作家听到他的话后严肃的问道。
)
“这是聚居区定下的法。”
蒋恩挺直脊背，语气理直气壮，没有半分退让。他把 “法” 字咬得格外重，仿佛这简短的一句话里，藏着不可撼动的全部道理。他的目光如钉子般钉在作家身上，像是要用这几句话筑起一道高墙，把对方每一个不驯服的念头都挡在外面。
作家淡淡地瞥了蒋恩一眼，视线一转，落在面前那台静静运转的装置上。他没有再多说半句争辩的话语，直接握紧手中的螺丝刀，扬手便朝着设备外壳狠狠砸去。蒋恩见状心头一紧，慌忙伸出手，一把攥住作家的手腕，拼尽全力想要按住他的动作，阻止这场破坏。
“别这么干！千万不要！”
蒋恩急忙出声阻拦，声音里带着焦灼，指尖几乎要嵌进作家的皮肉里去。他能感觉到自己手掌下那根青筋突突地跳着 —— 那是作家铁了心要砸下去的决心，硬得像块石头，任凭他怎么压都压不住。两个人僵在那里，腕与腕较着劲，谁也没有先松手的意思。
可挣扎只持续了短短一瞬。
“啪！”
清脆刺耳的碎裂声骤然响起，塑料外壳崩开，内部零件瞬间损毁，这台装置终究还是被作家砸坏了。细小的碎片溅了一地，有些甚至弹到蒋恩的鞋面上，冒出一缕浅淡的青烟。蒋恩仿佛被定住了一般，怔怔地望着那堆报废的零件出神，眼神里透着一种说不清的痛。
蒋恩看着报废的设备，胸腔里的火气一下子涌了上来，愤愤地开口：“现在好了，你这样做，会被关进聚居区的监狱。” 他的声音里带着近乎痛心的恨意，“你明明知道，这里的每一台设备，都是管理员费尽心力才给我们装上的。你倒好，一声招呼不打，说砸就砸。你赔得起吗？你赔得起的是我们所有人的安稳日子。”
站在一旁的波丽皱起眉头，满眼古怪地打量着情绪激动的蒋恩，疑惑发问：“蒋恩，你这到底是怎么回事？我认识的你从来不会这样，你从什么时候开始，学会为这些规矩担心了？”
“我一直都在遵守规矩。” 蒋恩脸上的不悦更甚，紧绷着嘴角说道，“倒是他 —— 他一直盲目自负，总觉得唯有自己看得最明白。可这一次，他彻头彻尾地错了。他砸掉的不只是几台机器，是我们跟管理员之间最后那点信任。信任这东西，一旦碎了，就再也拼不回去了。”
接连不断的争执与碎裂声响，终于吵醒了正在休息的贝克。他揉着惺忪的睡眼，昏沉地抬起头，朝着喧闹的众人问道：“嘿，外面是什么动静，吵得这么厉害？”
作家的神色反倒松了几分，他缓步走到贝克身边，语气平静地询问：“贝克，刚刚睡得怎么样？”
贝克费了很大力气，才撑着沉重的身体慢慢坐起身，脸上满是疲惫，声音沙哑得厉害：“噢，简直糟透了，作家。我之前就和蒋恩说过，休息的时候，耳边一直萦绕着模糊的轻声低语，挥之不去。我以为是睡迷糊了，可那声音太清楚了，像是有个人贴着我的耳朵说话，絮絮叨叨，一刻也不肯停，我怎么翻来覆去都躲不开。”
“这其实是个好信号。” 作家冷静地回应，“这意味着，他们对你大脑的侵入，尚且不算太深，还有机会。” 他的目光在贝克脸上逡巡，像是在打量一件终于没有彻底损毁的物件，眼底浮起一丝不易察觉的安慰。
“唉？我听不懂你的意思。” 贝克眨了眨眼，脸上一片茫然，完全无法理解这番话背后的含义。他看看作家，又看看地上那堆还在冒烟的零件，下意识地缩了缩脖子，往床沿边又靠了靠。
“我演示给你看，仔细看好。” 作家抬手指向不远处另一台还在工作的扩音装置，话音未落，便再次举起螺丝刀，狠狠捅向设备本体。
“啪！”
又是一声炸裂般的脆响，第二台扩音装置同样应声报废，碎片散落在地面。白色的外壳裂成几瓣，露出里面纠缠成一团的线路，闪了两下火光，随即暗下去，像是一具被剖开的尸体。那一声脆响在狭窄的房间里来回震荡，久久不散。
目睹两台设备接连被毁，蒋恩压抑的怒火彻底爆发，他涨红着脸，青筋暴起，对着在场所有人高声怒吼：“你们这些人，全都太愚蠢了！好好看看你们都干了些什么！你把这里所有的设备全都砸烂了！等管理员发现这一切，我们谁也别想有好日子过！你们想过后果没有？你们一个个只顾着逞一时之快，有没有替大家想过！”
波丽被眼前的景象惊得怔住，短暂的错愕之后，她迟疑地开口：“是啊，设备全都毁了。但是你听我说，我感觉，他们一直在试图诱导我们去相信…… 眼前这一堆东西，全部都是……” 她说到一半，声音渐渐低了下去，像是在斟酌该不该把后半句话说出口，目光里浮起一层迷蒙的光。
“垃圾？这根本就不是垃圾！” 波丽的话还没有说完，蒋恩便粗暴地将她打断，语气强硬又固执，“管理员清楚什么选择才对我们所有人最好。他们希望我们主动配合管控，我们本就应当提供协助。你们一个个的都以为自己比管理员聪明，可到头来，还不是要靠他们替我们操心、替我们担惊受怕？”
波丽望着眼前陌生的蒋恩，心底升起强烈的不安，语气满是担忧地问道：“蒋恩，你到底发生什么事了？你现在说话的样子，听起来完全不像原本的你。从前的你，从来不会这样替他们说话。”
蒋恩张了张嘴，像是想反驳什么，可话到嘴边，又生生咽了回去。他下意识地抬手摸了摸自己的后颈，那里微微发烫，仿佛有什么东西，正在他的皮肤下面，一点点地苏醒过来。
（“聚居区的法。”蒋恩理直气壮的道。
作家看了一眼蒋恩，又看了一眼装置，随后直接用手里的螺丝刀去砸那个装置，蒋恩连忙也手抓着作家的手不让他去干。
“别这么干！”蒋恩阻止道。
“啪~！”的一声，装置直接被作家砸坏。
“现在你会被关进监狱。”蒋恩气愤的说道。
波丽在一旁奇怪的问：“蒋恩，你怎么回事？你从什么时候开始学会担心了？”
蒋恩不满的说道：“他总觉得他一直最明白，但这次他错了。”
贝克被吵醒，他问众人：“嘿，什么声音这么吵？”
作家过去问道：“贝克，你睡得怎么样？”
贝克艰难的起身说道：“哦，非常差，作家，我跟蒋恩说过我一直听到有人轻声说话。”
“这是个好信号。”作家说道。“意味着他们进入你的大脑还没有很深。”
“唉？我不明白。”贝克理解不了。
“我展示给你，看着这个。”作家指向另一个扩音装置，随后用螺丝刀直接捅了过去。
“啪~！”装置又被作家砸坏了。
“你们这些蠢人，全都是！看看你都干了些什么！”这时蒋恩怒火起，向着众人喊道。“你把所有的设备都砸烂了！”
波丽惊讶的说道：“是的，但是听我说，好像他们试图要让我们相信……所有这一堆垃圾……”
“垃圾？这不是垃圾。”蒋恩没等波丽说完立即不干了，他直接说道。“管理员知道什么对我们最好。他们想让我们合作，我们应该帮忙。”
波丽担心的问道：“蒋恩，你怎么回事？听起来完全不像你。”
）
夜色沉得像一口倒扣的锅，巷子里只有一盏昏黄的灯还亮着，把四个人的影子拉得又长又乱。空气里浮着铁锈和机油的味道，远处隐约传来机械巡逻车碾过路面的低鸣。这是边缘区最不起眼的角落，也是他们藏身了三天的最后据点。
“我们应该学着服从。” 蒋恩的声音忽然响起，平静得不像他。
这句话像一块石头砸进水里，四个人之间刚刚还残存的轻松氛围被瞬间打破。他站在那里，背脊挺直，眼神却有些涣散，仿佛有另一双眼睛在透过他看这个世界。
“服从？” 贝克皱起眉，把手里的水壶放在地上，声音带着警惕，“你这话是什么意思，蒋恩？三天了，你一直好好的，别在这种时候说这种话。”
“作家在制造麻烦，我打算检举他。” 蒋恩说着，目光越过贝克，落在角落里的作家身上，语气不带一丝犹豫，像在宣读一份早已背熟的判词，“这是正确的事。规矩不能被打破，否则我们都会跟着遭殃。”
作家靠在墙角，半边脸隐在阴影里，闻言缓缓抬了抬眼皮，没有立刻开口。他太清楚这种语气了 —— 那是一种被夺走了犹豫、只剩下执行的声音。