两天内，先是得知皇帝手中握有大杀器，接着私印银票的作坊又遭炸毁 —— 这两件事虽没让岭南王彻底焦头烂额，心里的压力却无与伦比。
偏在这时，见自己培养多年的儿子朱怀安，不仅遇事唯唯诺诺、毫无主意，还被吓得失了分寸、战战兢兢，仿佛下一秒就要垮掉。岭南王再也压不住内心的怒火，对着朱怀安厉声喝道：“滚出去！”
朱怀安本就满肚子委屈与不安，被这声喝斥吓得 “扑通” 跪倒在地，浑身发颤，竟不知该说些什么。他这副模样，更让岭南王的怒火翻涌，目光沉得像块万斤巨石，死死压在朱怀安身上，满心都是 “恨不得从未生过这个儿子” 的失望。
就在这时，朱君宁起身缓声道：“父亲，大哥哥今日身子不适，不如先让他回去歇息吧。”
岭南王沉着脸，目光裹挟着无尽压力投向朱君宁。朱君宁在他的威势下脸色微白，却仍强撑着镇定，目光坚定地迎上他的视线。
见她这份临危不乱的胆识，岭南王心底多了几分满意，看向她的眸光也缓和了些。他又转向朱怀安，声音淡漠：“你先回去休息吧。”
朱怀安如蒙大赦，抬头看向岭南王，结结巴巴道：“谢…… 谢父王。”
岭南王垂眸瞥见他额上密布的冷汗，脸色又沉了沉，却没再发怒，只淡淡 “嗯” 了一声。朱怀安手撑着地，颤颤巍巍地想起身，可手脚发软，怎么也站不稳，尴尬与恐惧更甚。
这时，朱君宁的手轻轻搭在他手臂上，稍一用力将他往上扶。朱怀安抬头，撞进她带着几分心疼的眼神里，一时心情复杂，只能借着她的力道站稳，恭敬地朝岭南王行了一礼，匆匆退出了书房。
岭南王望着他的背影消失在门口，重重叹了口气，满是失望。朱君宁倒了杯茶放在他手边，才走回自己的位置坐下。
岭南王满意地看了她一眼，端起茶杯抿了口，问道：“君宁以为，接下来我们该如何应对？”
朱君宁此前已大致想好了对策，此刻未加思索便开口：“皇帝先是派承恩侯剿匪，借机展示新研制武器的威力，好对我们形成威慑。如今又炸了我们的银票作坊 ，他的目的究竟是什么？”
岭南王握着茶杯沉默不语，朱君宁便自己接话：“其一，是要让我们怕，不敢轻举妄动。其二，是想一点点削弱我们的力量。况且，他们能准确地炸掉作坊，说明早已掌握了我们私印银票的证据，接下来，定然要拿这事向我们发难了。”
岭南王点了点头，示意她继续说。朱君宁给自己倒了杯茶，指尖捏着那只刻有缠枝纹的白玉杯，轻轻啜了一口，思索片刻道：
“皇帝应该也清楚，单靠‘私印银票’这一个罪名，还不足以彻底扳倒我们。所以，我们只需给皇帝一个他能接受的交代，便能暂避锋芒。”
岭南王听了这话，放下茶杯，靠在椅背上耷拉着眼皮沉默，书房里瞬间陷入寂静。过了好一会儿，他才开口：“你接着说。”
朱君宁也放下杯子，身体坐得笔直，望着慵懒靠在椅中的岭南王道：“要给皇帝交代，无非两点：一是得有人出来顶罪，二是要让出一部分利益。”
“嗯。” 岭南王应了一声，追问，“你觉得，让谁来顶这个罪最合适？”
朱君宁抿紧唇，片刻后才道：“二哥哥最合适。”
岭南王眉头一皱，抬眸锐利地看向她。
朱君宁脊背一僵，却依旧镇定地解释：“给皇帝的交代，绝不能随便拉个无关人等应付。这个人，必须是您看重的血亲 。算下来，也只有大哥哥、我，还有二哥哥三人。我是女子，外头人都只当您对我不过是寻常疼爱，不会像重用大哥哥那样倚重我，自然起不到‘交代’的作用。”
岭南王沉着脸不说话，朱君宁看了他一眼，又继续道：“大哥哥是世子，若让他来顶罪，一来没了他，您还得在其他兄弟里重选世子。二来剩下的兄弟都是庶出，到时候免不了又要掀起一场内斗。
我们现在本就身处危局，若是再添内耗，说不定仅存的、能与朝廷抗衡的余地，都会被磨得一干二净。所以，大哥哥绝不能动。”
她顿了顿，语气更沉了些：“而二哥哥是庶出兄弟里，您最疼爱的一个，这事皇帝大抵也知晓。让他来顶罪，既够分量让皇帝满意，又不会动摇岭南的根本 ， 所以，他是最合适的人选。”
书房里再次陷入寂静。朱君宁端起杯子，慢悠悠地品茶。岭南王则用指节轻叩案沿，耷拉着眼眸，不知在思索些什么。
“这件事再议吧。” 过了许久，岭南王才用深沉的声音开口，“无论让你们谁去顶这个罪，为父心里都不好受。”
朱君宁站起身，姿态恭敬，语气里带着几分涩意：“君宁虽平日与庶出的兄弟们往来不多，可终究血脉相连。要让二哥哥去顶罪，我心里实在不好受。只是眼下岭南困在危局里，若不做这个取舍，怕是整个王府都要跟着陷进去 。纵有不舍，也只能先顾全大局。”