两夜过去。
九曲秘境的第三日，灰蒙蒙的“白天”再次降临。
那光不是阳光，而是变为了一种从秘境穹顶渗透进来的、模糊而均匀的灰白色，如同蒙着一层薄纱的天光，将这片黄沙世界照得清晰而虚幻。
原本蝎血浸透的那片沙地，此刻已看不出痕迹。
那些深色的血迹，连同那些被蝎毒腐蚀的焦黑沙粒，都已沉入地下，被新的黄沙覆盖。
沙地平整如初，仿佛那场惨烈的战斗从未发生过。
躺椅上，蓝楹楹依旧昏迷。
她侧身躺着，蓝紫色的纱裙在微风中轻轻拂动，呼吸平稳而绵长，脸色已恢复了七八分，只是那长长的睫毛依旧垂落着，没有丝毫颤动的迹象。
灵煌盘踞在不远处，三百丈蛇躯如一座小山，荆棘顶角的光芒已经完全内敛。
但它身上流转的气息，正以一种缓慢而坚定的节奏增强着。
那是血脉蜕变到了关键关头的征兆。
宋念浩盘膝坐在躺椅旁，目光在蓝楹楹和灵煌之间来回移动。
通过契约，他能隐约感知到灵煌的状态。
那是一种玄妙的感应，如同隔着薄雾看灯，虽然模糊，却能感受到那光芒正在一点点变得明亮。
顺利的话……
他微微眯眼。
再有一天，灵煌应该就能苏醒了。
就在这时——
远处的沙地尽头，骤然涌起一片昏黄色的雾墙！
那是沙暴！
铺天盖地的沙暴，如同发狂的巨兽，从远处席卷而来！
那沙暴的规模不比之前碰见的那次庞大，但也几乎遮蔽了小半边天空。
黄沙滚滚，正以惊人的速度向这边逼近！
宋念浩眉心一蹙。
他霍然起身，取出那枚金色阵盘。
灵力疯狂注入！
阵盘上的阵纹如同被点燃的火焰，一道接一道亮起！金色的光芒从阵盘中扩散而出，与早已布置在地下的阵法共鸣！
与此同时，他快步走到那几个辅助阵眼处。
那里堆藏着成堆的上品灵石，每一颗都晶莹剔透，蕴含着精纯的灵力。
他抬手一挥，又是数千颗上品灵石从空间戒指中飞出，精准地落入那些阵眼之中！
灵石落地的瞬间，阵法骤然一震！
“嗡——！”
金罡护灵阵的金色护罩，以肉眼可见的速度叠了三层！
三层金色的光罩，如同三道倒扣的金色巨碗，将他们三人笼罩其中！
每一层护罩之间都有细微的空隙，那空隙中流转着密密麻麻的防御符文，将整个阵法加固得固若金汤！
沙暴越来越近。
百丈。
五十丈。
三十丈。
“轰——！！！”
沙暴撞上护罩！
那声音如同千万把刀刃同时切割金属，刺耳得令人牙酸！
不过好在宋念浩阵法中有设置小型隔音阵法。
此间金色的护罩剧烈震颤，但三层叠加的防御之力，硬生生将这场狂暴的沙暴挡在了外面！
宋念浩站在护罩内，死死盯着那沙暴与护罩的交界处。
他的手掌按在阵盘上，随时准备再次注入灵力。
但就在这时。
沙暴席卷而过的地方，那片原本被蝎血浸透的沙地，最后一点淡蓝色的痕迹，终于彻底消失了。
就在那最后一点血迹沉入地下的瞬间。
一点微光，从沙地下冒了出来。
那光芒很淡，很柔，却带着一种古老而玄奥的气息，如同沉睡亘古的珍宝终于苏醒。
宋念浩目光一凝。
他抬手一招，灵力化作无形的手掌，将那点微光从沙地上摄取过来。
那是一枚通体流转着温润光晕的玉质令牌。令牌约有三寸大小，呈古朴的方菱形，正面镌刻着一个古老的符文。
那符文他认得，是“山”字的古体，门扉之翼上其中一个孔洞就是此符文。
山河密钥。
宋念浩怔住了。
他感知着那令牌中传来的气息，确认了一遍又一遍。
真的是山河密钥。
这秘境中最为珍贵的宝物，这无数人拼死争夺的目标，就这样……在他们战斗过的蝎血浸透之地，悄然出现。
可紧接着，他感知到了那密钥中传来的一道意志。
那意志冰冷而无情，是秘境规则的宣告。
这枚密钥，只能激活离去一人。
一人。
只能一人。
宋念浩握着那枚密钥，沉默片刻。
他转头，看向躺椅上依旧昏迷的蓝楹楹。
只有静谧。
他又看向灵煌。
灵煌依旧在蜕变中，气息缓慢增强，对周围的一切毫无所觉。
沙暴还在肆虐，金色护罩剧烈震颤。
宋念浩没有再犹豫。
他抬手，灵力托着那枚山河密钥，轻轻送到了蓝楹楹身侧，悬浮在她触手可及的地方。
然后他转身，继续盯着那狂啸的沙暴，手掌按在阵盘上。
没有说话。
没有任何表情。
仿佛什么都没发生过。
唯有行动表明了他的立场和鲜活的态度。
何况，这本来也就是有她才能得来的。
……
沙暴持续了整整一日一夜，终于在第二日临近入夜时，渐渐平息。
金色的三层护罩，在那狂暴的冲击下，也黯淡了不少。但好在，终究是守住了。
良然，就在沙暴最后一缕余波消散的刹那。
一股磅礴的气息，从灵煌体内轰然爆发！
那气息浑厚而古老，带着一种难以言喻的尊贵与威严，瞬间席卷了整片沙地！
宋念浩霍然转头！
只见灵煌那盘曲如小山的蛇躯，正在缓缓舒展！
三百丈的蛇躯，在那舒展的过程中，竟然暴涨！
三百五十丈，三百八十丈，四百丈！
最终，那庞大的身躯定格在近四百丈！
金褐色的光芒在每一片鳞甲上闪烁，那些鳞片变得更加厚重，更加坚硬，边缘处隐约可见流转的金色纹路。
那是血脉进阶后留下的印记，是它晋升高级灵兽的象征！
荆棘顶角上，那原本就粗壮的金色巨角，此刻变得更加雄壮，角上的分支也更加繁复，如同大漠中生长了千年的古树，散发着令人窒息的威压！
而它那双熔金竖瞳，此刻终于睁开！
那熔金瞳孔中，不再是之前的金色，而是多了一层深邃的暗金。
瞳孔深处，隐约可见无数细密的符文流转，那是血脉传承中觉醒的奥秘！
金丹八层。
不仅如此。
更重要的，是那股血脉之力，从中级灵兽，一举跃升至高级灵兽！
血脉的枷锁，破了。
灵煌缓缓抬起巨大的蛇首，望向宋念浩。