船队穿过雾墙，是在两天之后。
那雾比他们预想的更深、更浓。
船在雾中漂了整整两日，日晷错乱，罗盘失灵，连机械傀儡都频频故障。
若不是萧烬羽怀里那枚晶体一直脉动指路，他们早就在雾里困死。
第三日破晓，雾散了。
散得毫无征兆。
前一刻还遮天蔽日，下一刻就像被一只大手凭空抽走。
阳光劈头砸下来，露出一片灰黑礁石海岸，和海岸深处无边无际的山林。
船队靠岸、卸货、扎营。
那一天，已经是半个月前。
之后的日子，像是被人凭空偷走。
每天在山里转，找灵药，扎营，拔营，再扎营。
徐福的影子到处都是，却哪儿都抓不住。
空无一人的村落、半人半石的诡异雕像、岩壁上扭曲的符文——
都在无声诉说一件事：
这里有人住过，有人被改造过，有人，再也没回去。
半个月里，他们撞上三回探子。
每一次都是白影一闪，瞬间没入密林。
王贲带人追过，一次都没追上。
那些人对这片山熟得可怕，像是天生就长在这里。
除了白影，岛上还有别的东西。
第四天，锐士在山谷里发现几间废弃草棚。
石锅、石斧、烧尽的柴灰，一看就是长期居住的痕迹。
可人早已不见，地上只留几滩发黑的血迹。
墨翁只扫了一眼：“被掳走的，没多久，最多十天。”
第十一天，アヤ在溪边发现一串脚印。
不是探子的鞋印，是赤足踩出来的，趾骨粗大，常年不穿鞋。
脚印很新，不超过两个时辰。
她追出二里地，脚印凭空消失，像人直接蒸发在山里。
她告诉萧烬羽。
男人沉默片刻，淡淡开口：“岛上除了徐福的人，还有别人。他们在躲。”
躲谁？
躲徐福，还是躲他们？
アヤ不知道。
但她牢牢记住了那脚印的形状。
萧烬羽怀里的晶体，也烫过五次。
每靠近一片区域，就轻轻跳动，像提醒，又像警告。
可他们掘地三尺，什么都找不到，只有温热的泥土，和泥土深处一闪一闪的蓝光。
墨翁说，那是灵石的气息，底下一定长着灵药。
他还说，灵药就快熟了，就在这几天。
错过，就要再等一整年。
所以他们不敢停。
天亮就出发，天黑才歇息，一寸一寸搜遍山林。
王贲把锐士分成三队，轮替开路。
机关傀儡走在最前，用不知疲倦的身躯踩倒灌木，探明陷阱。
昨日傍晚，墨翁在岩壁下捡到几片枯萎花瓣。
幽蓝色，边缘带着灼烧痕迹，和凡花截然不同。
他盯着看了许久，只吐出一句：“灵药不远了。古籍里的雪中芝，就是这个样子。”
今日，他们一路向东。
徐福在躲着他们。
萧烬羽能感觉到。
至于为什么躲，要躲到什么时候，他不知道。
此刻正是午后。
日光从云隙间斜切下来，落在眼前这片山坡上。
萧烬羽站在林缘，望着那片铺天盖地的红。
那是山茶。
成百上千株山茶，散落在整片坡地，红、白、粉三色交织，开得轰轰烈烈。
白雪压在深绿叶片上，压在殷红花瓣间，白得刺目，红得惊心。
阳光一道道穿透云层，落在红白之间，像天地特意为这里开了一扇天窗。
半个月里，他们见过瘴气弥漫的沼泽，寸草不生的焦土，半埋土中的石像。
那些人曾经活着，如今只剩石头雕刻的轮廓。
可这般景象，他们从未见过。
萧烬羽一动不动，就站在林缘，望着那片花海。
身后传来脚步声。
林毅走上前，在他身边站定，也看见了那片红。
两人并肩而立，一言不发。
直到一道轻柔又带着颤抖的声音，从身后响起：
“这是……什么……”
芸娘走上前，越过两人，站在最前方。
日光落在她脸上，映亮她睁大的眼，落在她微张的唇上。
雪光从下方反射上来，照亮她的下颌、脖颈，和垂在身侧微微颤抖的手指。
芸娘自己也不清楚，眼前究竟是什么。
花太红，红得刺眼。
雪太白，白得让人恍惚。
她站在这里，忽然分不清自己是谁——
是芸娘，还是那个叫沈书瑶的女人？
她只知道，身后有两个男人在看着她。
一个脚步沉稳，一个呼吸克制。
一个正向她走来，一个却转身背对。
她应该回头。
可她没有。
只是仰起头，任由雪花落在脸上，冰凉一片。
像很多年前的某个下午，有人用小手替她擦泪时，指尖的温度。
林毅望着她的背影。
这张酷似沈书瑶的脸，他看了整整十年。
在火星殖民地的日日夜夜，在一场场生死任务里。
可他清楚，眼前这人不是沈书瑶，是芸娘。
是萧烬羽照着他画的沈书瑶画像，从无数女子里挑出来的，最像的那一个。
像到什么程度？
像到他每看一眼，都会失神一瞬。
像到此刻，明明知道她是芸娘，他还是忍不住朝她走去。
他回头看了一眼身后。
墨翁正带着两名弟子走出林子。
老人鹤发童颜，步履稳健，目光越过众人，落在那一片红山茶树间，微微眯起。
但他没多看美人，注意力全在花株分布、土壤颜色、积雪融化的速度上。
“墨翁。”林毅开口，“您慢点，我先过去看看。”
墨翁摆了摆手：“去吧去吧，老头子自己会走。这片花海不对劲，我得看看根脉走向。”
林毅点头，转身朝芸娘走去。
墨翁走到萧烬羽身旁，站定。
“这片花海。”他缓缓开口，“不是野生山茶。”
萧烬羽转头看他。
墨翁蹲下身，摸了摸脚下的泥土，拈起一撮轻嗅，又用舌尖微尝。
“土温异常。”他对身后弟子道，“记下来，比寻常地温高出三成。”
两名弟子立刻取出竹简笔录。
墨翁站起身，望着花海，眉头微蹙：“你们看花瓣背面，有异样。”
一名弟子上前摘花细看：“回墨翁，有极淡的蓝纹。”
墨翁对着日光端详片刻，缓缓点头：
“这不是普通山茶，是借山茶而生的灵草，名为雪中芝。”
他轻轻掰开花蕊，一抹幽蓝微光缓缓透出。
“寻常雪芝花蕊本白，这株花蕊发蓝，是地下灵石滋养所致，药性比普通雪芝强上十倍。”
他看向萧烬羽：“国师，这片花海，就是我们要找的灵药。每一株，都是极品。”
萧烬羽望着满山茶花，沉默片刻：“所以徐福种这些花……”
“不是为了好看。”墨翁接过话，“是为了养药。灵药生于灵石之上，药借石气而灵，石因药采而显。徐福用灵石能量催生这片花海，等花开到最艳，下面的灵石也就成熟了。”
他望向花海深处：“我们要找的，不只是灵药，还有灵石。磨粉入药，可安神定志、调和百药，是炼丹的极品君药。”
萧烬羽微微颔首。
这正是他需要的。
回咸阳之后，他可用这些灵药灵石炼丹，向秦始皇交差。
那些丹药确实能强身健体、延年益寿——
只是始皇永远不会知道，这些药材，曾被另一种力量彻底浸润过。
アヤ是最后一个走出林子的。
队伍穿过密林时，一名锐士踩空扭伤脚踝。
アヤ停下为他处理——东夷巫女传下的手法，配上随身药膏揉搓关节，比随行军医还要管用。
等她处理完抬头，前面的人早已走出林子，站在林边。
她快步跟上，穿过最后几棵树，脚步猛地一顿。
山坡上，全是花。
红、白、粉三色交织，铺天盖地，挤挤挨挨，像是有人把整片天空的颜色扯下，揉碎洒在这坡地上。
雪压着花，花托着雪，日光斜切而下，一道道金色光柱落在红白之间。
而芸娘，就站在最亮的那道光里。
她立在最近一株山茶下，微微仰头，阳光恰好照亮她整张脸。
雪花落在她发间、睫毛上、微微抬起的下巴上——
竟没有一丝融化，仿佛上天都舍不得让她沾半点湿冷。
アヤ怔怔站在原地。
半个月里，她见过芸娘无数次，在营地，在路上，在篝火旁。
可从未有这一刻，在这样晴朗的日光下，这么近，这么认真地看过她。
她忽然明白——
有些人，只有在日光之下，才看得出有多惊艳。
下一刻，她看见林毅朝芸娘走去。
アヤ望着他的侧脸。
那是一种她从未见过的神情，不是这半个月里的沉稳，不是战场上的锋利，而是一种近乎柔软、近乎脆弱的情绪。
像是整个人卸下所有盔甲，赤手空拳，走向一个归宿。
アヤ忽然懂了。
那不是走向，是回去。
回到他等了许多年的地方。
她低头看了看自己的手。
黝黑，粗糙，握刀的地方布满老茧。
再抬头看向那个身影——
那双手白皙纤细，正轻轻伸出，去接一片飘落的花瓣，像捧着一整个春天。
アヤ没动，静静站在林边，任由雪花落在肩头。
就在这时，余光里有东西一闪而过。
她猛地转头，望向花海深处。
一道白影，在开满白花的山茶树后，一闪而逝。
アヤ屏住呼吸，死死盯住那个方向。
大雪纷飞，视线模糊，可她看得真切——
那是一个人，穿着与雪同色的白衣，正沿着山坡另一侧朝高处移动。
动作轻，速度快，步幅极小，频率极快——
是探子特有的轻快步法，母亲当年亲口教过她。
但这一次，她看见的不止一个。
白影消失的方向，更远的山坡上，又几道身影一闪而过。
他们没穿白衣，裹着破烂兽皮，头发散乱，动作笨拙许多。
他们，在跟踪那道白影。
アヤ瞳孔微缩。
是岛民。
她见过他们的脚印——溪边那串赤足印，便是这般模样。
白影在跟踪他们。
岛民在跟踪白影。
这座岛上，从来不止一拨人。
她手按在刀柄上，却没有动。
只是默默记下方向、速度、消失的位置，一字一句，刻在心里。
然后，她若无其事地往前走。
她没有声张。
前三次她都说了，萧烬羽带人去追，次次扑空。
那些人对山林的熟悉，根本不是外人能追上。
说了，也没用。
但她记住了。
等时机一到，她会自己去查。
不为林毅，不为任务，只为她自己。
林毅走到芸娘身后三步远，停下。
她丝毫没有察觉。
只是仰头望着花，望着红得刺眼的瓣，望着压在瓣上的雪，望着一片花瓣被雪压落，擦过她脸颊，轻轻飘落在雪地中，完好无损。
她低下头，看着那片花瓣，轻轻弯腰拾起。
就是这个动作，让林毅瞬间僵在原地。
他猛地想起那一年的火星。
辐射区警报在身后尖啸，她背着他，一步一步往前挪。
他是重伤员，一百多斤的重量，全压在她身上。
作战服早已破损，手臂上布满辐射灼伤的红斑，可她一步没停。
他伏在她背上，血滴进她颈间，她只是偏了偏头，继续往前走。
那是他第十次对她表白——如果那也算表白的话。
就在她背起他之前，他半躺在废墟里，看着她冲过来，用尽最后力气笑道：
“少校，我救你六次，你救我四次，救来救去……再怎么说，也该以身相许了吧。”
她没理他，只是弯腰将他扛起。
那时她体力早已到极限，他攒了半天力气，开口却是一副欠揍语气：
“放我下来吧，少校。你这样……像背着新郎入洞房。”
她脚步一顿，继续往前走，声音喘着，却一字一句清晰无比：
“闭嘴。再废话，我把你扔湖里喂鱼。”
他知道，附近根本没有湖。
他也知道，她舍不得。
他闭上眼，把脸埋在她肩窝。
辐射区的路很长很长，可他私心想着，再长一点就好了。
此刻，芸娘弯腰拾花的模样，和当年她弯腰扛他的样子，一模一样。
“真好看。”她轻声叹道。
林毅站在她身后，望着她的背影。
雪落在她肩头、发间，落在弯腰时露出的一小截后颈上。
他看见她握着花瓣的手指，指尖冻得微微发红。
等他回过神，人已经走到了她身旁。
“我帮你摘一朵。”他脱口而出。
话一出口，他自己都愣了。
半个月里，他不是没有靠近她的念头，只是次次都强行压下。
为什么偏偏是今天，偏偏是此刻？
因为她弯腰的动作。
因为那个动作，让他想起她背着他的那一刻。
因为那一刻，伏在她背上的他，第一次明白什么叫“不想死”——
不是怕死，是怕再也看不见她。
也因为这张脸。
这张和沈书瑶七八分相似的脸。
他认识她才几天，可这张脸，他记了许多年。
芸娘缓缓转过身，看向他。
那张脸近在咫尺。
日光从她身后照来，在她轮廓上镶上一道金边。
她眼底有光——那是沈书瑶的光，也是芸娘的笑。
“好啊。”她说。
林毅抬手，伸向最近的一枝山茶。
枝条上三朵花，两朵朱红，一朵半开的白。
他指尖，轻轻触上那朵最艳的红——
那一刻，风停了，雪也停了。
天地之间，只剩下花树下的她，仰着脸，静静等他摘花的模样。