“城主，晚宴？”
雪白的信面上清晰地写着“送呈：斯莫德.宁先生”几个大字。
宁秋瞥了眼左上角，寄件人那一栏没留姓名，只有一团荆棘花模样的圆形徽章。
家徽么？
宁秋如此想道。
在西方，凡是曾经辉煌过且血脉延续至今的家族，多数都有着自己的家族徽章。
比如祖上曾出过将军，那么这个家徽的形象就可能是一把刀或者一把剑。
若是后来又出了个有名的文臣，那家徽的刀剑旁就可以再加一根羽毛笔或者一束花朵。
以此类推，家徽越复杂的家族，其历史底蕴也就越深厚。
端详着手中的邀请函，宁秋发现信封的背面居然还画着一枚模样怪异的符文。
若不是此刻近距离感知，他还真差点遗漏这一细节。
“呵。”
一声轻哼后，宁秋似笑非笑地看向面前的老者。
“恕我直言，洛克.冯.哈德伯爵的这份邀请，诚意好像不是很足啊？”
信封背面的那个符号宁秋自然认得，正是中阶诡异文字——藏。
隐藏之藏。
邀请函的信面故意没写寄件人的姓名，却将其藏在了信封之内。
因此，宁秋很难不怀疑，这位城主是借着送信的机会来试探自己。
与此同时，眼看着邀请函上的玄机被宁秋一语道破，并精准说出了自家主人的全名，管家巴斯不慌反喜，冲着少年又是深深一躬。
“宁先生慧眼，但请您不要误会，主人对您的诚意是毋庸置疑的。”
巴斯处变不惊地解释道。
“得知您在此处下榻后，主人第一时间就亲自撰写了这份邀请函，并叮嘱我务必要当面交到您的手里。”
“是么？”
宁秋淡淡地问了声，并未将邀请函收下，而是向巴斯的方向推了一点，拒绝的意味再明显不过。
西方人对晚宴和派对的喜爱由来已久，一群人凑在一起要么是互相显摆自己的身份地位，要么是吃吃喝喝，聊些没营养的话题。
宁秋对此提不起丝毫兴趣。
何况他初来乍到，人生地不熟的，这种临时邀请他赴宴的举动，怎么看都有点像拉着他凑人头的意思。
“回去告诉你家主人，我与他素不相识，用不着如此客气。”
说着，宁秋便把邀请函塞回了巴斯手里，转身就要离开。
“宁先生，请暂留尊步！”
巴斯这次终于急了，慌忙对着少年挽留。
“您或许误会了，这次的晚宴不是您想象的那样！”
“哦？那能是哪样？”
背对着老管家，宁秋微微侧首，兴致缺缺地问道。
深深吸了口气，巴斯悄悄掏出一块纸巾，迅速擦去了额头上的汗水，然后在小心翼翼地回道。
“其实是这样的……前些日子，主人偶然间得到了一本年代久远的珍稀古籍，经城里其他几位大人的鉴定后得知，这本古籍上的文字乃是传说中的高阶诡异符文。”
巴斯这句话的嗓音不高，却成功引起了宁秋的注意力。
“高阶诡异符文？”
少年悠悠地回过身，眼中的精芒一闪而逝。
“继续说。”
见到宁秋总算来了兴趣，巴斯如释重负地缓了一口气，微笑着问道。
“宁先生，请恕我冒昧，请问您可是来自遥远的东方玄元大陆？”
宁秋表情不变，并未否认。
“那太好了！不瞒您说，主人私下里经常对我们提及，凡是从东方大陆来的诡秘侧学者，其学识见地通常都要比西方的本土学者高出一筹。”
“那本古籍的价值据说尤为珍贵，若是有您相助，或许不难参透其中的奥秘。所以，主人想借着这次晚宴的机会，邀请您过去一同观赏。”
花花轿子人抬人。
宁秋不得不承认，这个西方老管家此时说的话很中听，先是把整个东方诡秘侧异能者的地位抬高，然后又重点强调了一番古籍的价值，最后才不着痕迹地落到邀请他赴宴这件事身上。
“原来是这样。”
老气横秋地回了一句，少年双手负后，佯装不悦地问道。
“为什么不早说？”
“是我语焉不详的，还请宁先生别介意。”
敏锐察觉到宁秋心态的转变后，巴斯也是非常上道地躬身致歉。
“那么，今晚的宴会……”
宁秋没有明言可否，随手接过了那张邀请函，接着便转身向楼上走去。
“多谢宁先生！”
巴斯顿时大喜过望，等到宁秋的身影彻底消失在楼梯的拐角处，他才火急火燎地离开酒馆，回城堡复命。
二楼窗台边，宁秋若有所思地注视着老管家骑马离去的背影，眼神逐渐放空。
他的身份和地址，不出意外应该是那两个巡街队员向上汇报的。
至于对方为什么能认定他是诡秘侧异能者，想必是他随手掏出的那一沓中阶符咒的原因。
“城堡，晚宴……”
宁秋低声自言自语道。
离开瑞灵共和国以后，他第一次体会到，诡秘侧异能者居然在国外这么吃香。
既然那个叫洛克.哈德的城主主动邀请他今晚赴宴，他自己也确实对那本古籍感兴趣，宁秋自觉没有不去的道理。
到时候，只要他不去碰宴会上的餐食酒水，想来那一位应该不会有反对意见。
“嗯？”
这时，宁秋忽然想起了一件事。
此处城镇，不是规定每晚七点以后，家家户户必须熄灯灭火的么？
那么，晚宴的光源该如何解决，难道宴会只持续短短一个小时？
宁秋想了想，心中愈发感到好奇。
于是乎，少年意念一动，整个人瞬间透明化。
“隐。”
几公里外，管家巴斯正骑着马匹在泥泞的古道上疾驰，丝毫没有察觉自己的身后，已然多了一个模糊不清的人影。
没过多久，他就来到了一座巍峨高耸的海边城堡。
“开门！”
森然的铁门应声而开。
又过去了一刻钟，他才兜兜转转，来到了城堡顶层，一座观星塔模样的建筑内。
“笃笃笃……”
“主人，是我，巴斯。”
老管家恭敬地敲了敲房门，得到允许后才俯身进入。
房间内的陈设很别致，除了满屋子的图书古籍之外，窗边还摆着一台几米长的天文望远镜。
中间的书桌上，一名橘红色卷发，左眼上戴着一副单片眼镜的青年男子，正埋头研究着什么。
此人，正是邀请函的寄件者，星东岛伯爵，洛克.冯.哈德。