眼看刘璋见了盘古斧，那口虚浮的气总算沉下去三分，我面上不显，心里也略略松了松。
可这口气还没落到底，新的试探，不知不觉又飘来了，
眼见刘璋那副神魂归了位的模样，我心里才算稍稍踏实些，盘古斧镇住的不是旁的，正是他那颗七上八下、没个着落的心，现在刘璋围着那乌木匣子，又细细看了半晌，嘴里喃喃着“祖宗庇佑”、“信义如山”之类的话，方才由王累搀着，一步三回头地去了。
临出院门前，还特意嘱咐，院里一应供给，务必再精细些，不可怠慢。
送走了这尊心神不定的“菩萨”，我们三人回屋，关紧了门，这才相视一笑，
夏夏揉了揉肩膀，撇嘴道：“可算把这劳什子请出来了，背着一路，沉倒不算沉，就是心里提着，怕磕了碰了。这位刘使君，胆子也忒小了些，见了斧头，眼珠子都快掉出来了。”
琳琅端了热茶来，抿嘴笑：“他那是吓的，也是盼的。这下子，总该能睡个安稳觉了罢？”
我接过茶盏，暖着手，下意识摇头道：“他的安稳觉，怕还得等些时日。刘备那边，岂是省油的灯？简雍来过一次，便没动静了？我看未必。咱们且等着，必有下文。”
果不其然，才消停了两日，
这一天头晌，日头难得露了全脸，晒得廊下湿气蒸腾，有些暖烘烘的困意，
我和琳琅正陪着夏夏在屋里，看她比划那日路上遇见的几处险要关隘，院门那儿又响了。
来的仍是前次那个管事，脸上的笑却比上次真切了三分，
“蝉姑娘安好。”说着便躬身递上帖子，“东跨院的刘皇叔，今日午后在园子里的听松阁设了小小宴席，说是得了些江阳来的鲜鱼，又新开了几坛好酒，特请主公与几位近臣同乐。主公想着姑娘们远来是客，整日闷在屋里也无聊，特意吩咐了，请蝉姑娘也过去散散心，听个曲儿，说说话儿。”
我心头一跳，接帖子时，指尖都觉得那泥金有些扎手。刘璋请我？怕是刘备的主意罢。昨日才亮了斧头，今日便来请，这“家宴”，摆的是鸿门宴的阵仗。
我面上只作欣喜，微微颔首：“皇叔盛情，使君厚意，实在感激。只是我乃女流，又身份微末，恐不便与使君和皇叔同席。”
这时候那个管事忙笑道：“姑娘说哪里话。皇叔特意说了，不拘那些虚礼，只当是自家子侄辈聚聚。听松阁临水，分了里外间，姑娘们在里间歇息听曲，自在得很。主公也说，姑娘见识不凡，去坐坐无妨。”
话说到这份上，再推辞，反倒显得心虚。我沉吟一瞬，便应了：“既如此，便恭敬不如从命了。”
管事满意而去！
这时候夏夏立刻凑过来，压低声音：“蝉姐，这宴无好宴！我跟你去！万一有个什么，我这斧头……直接砍一个”
“你真是胡闹！”我轻轻拍开她伸向床下的手，“那是刘备的地盘，你能带着斧头去赴宴？生怕别人不知道咱们带了礼来？你在这儿，和琳琅一处，警醒些便是。我一个人去，不过是看看他们唱什么戏。”
话虽如此，晌午梳妆时，我还是多了几分小心。换了身藕荷色绣折枝梅的夹袄，底下是素绒裙子，头发也只简单绾了髻，插了支不起眼的玉簪，脸上薄薄施了点脂粉，瞧着清爽，却不打眼。镜子里的人，眉眼平静，唯有袖中手指，微微蜷着。
听松阁在州牧府东园，临着一片不大的湖，此刻水波不兴，映着冬日灰白的天空。
我到时，阁中已是笑语隐隐。侍女引着我从侧边小廊进去，穿过一道珠帘，到了里间。这里设着几张矮榻，摆着果品香茶，已有几位女眷在座，看穿戴像是刘璋府里的如夫人和小姐，见我来，只淡淡颔首，便又自顾低声说话。
外间男子的谈笑声，隔着屏风和帘子，清晰地传进来，
“……季玉贤弟治蜀有方，百姓安乐，实乃仁德之主啊！”听这声音，想必一定是刘备。
“玄德兄过誉了，过誉了！全赖将士用命，百姓勤劳。”刘璋的声音带着惯有的谦卑，“兄长远道而来，助我御张鲁，弟感激不尽，只恐招待不周。”
寒暄过后，便是杯盏交错，劝酒布菜之声。
“早闻蜀中佳酿，今日得饮，果然醇厚。使君，简雍再敬您一杯！”一个清朗声音笑道！
我在一边，端起茶盏，慢慢啜着，耳朵却竖着，不放过外间一丝动静，酒过三巡，话头似乎便转开了。
“……说到张鲁，此人仗着五斗米道蛊惑人心，又据有汉中险要，实是心腹之患。”刘备的声音沉了些，“前日探马来报，似又有异动。季玉贤弟，不是为兄催促，这防务之事，确需早做决断。我手下儿郎，皆是百战之兵，只等贤弟一声令下，便可开赴前方。”
外间静了一瞬。珠帘内，一位如夫人手里的瓜子，也忘了嗑。
“这个……玄德兄忠义，弟岂不知？”刘璋的声音有些发干，“只是调兵遣将，涉及粮草器械，城防安排，还需与王别驾他们细细计议，仓促不得，仓促不得啊。”
“使君所虑极是。”另一个陌生的声音插了进来，语调平稳，却透着干练，“兵者，国之大事。主公，依亮之见，不妨请皇叔麾下知兵善战的将军，如张赵诸位，先移营至城外雒县、绵竹一带险要之处，一则熟悉地形，二则震慑张鲁，三则……也可减轻城中驻军粮饷的压力。至于具体如何协防，双方将领可每日商议，逐步厘清。如此，既不仓促，亦显两家同心。”
声音不高，却条理分明，一下子把“催逼”化成了“稳妥之策”。
我心头一紧，这恐怕就是那位“能人”了，白袍也提过，刘备身边新得了一位极为倚重的谋士，姓诸葛，字孔明。
刘璋似乎被这“稳妥之策”堵住了嘴，支吾道：“孔明先生言之有理……只是，张赵黄诸位将军，皆是万人敌，屈居小县，只怕委屈了……”
“哎——季玉贤弟此言差矣！”刘备声音带着笑意，“为国效力，何分彼此？何处不可安身？便依孔明之言，先让翼德、汉升他们移营过去，与贵部将领多多亲近，共商防务。细节，慢慢再议不迟。”
这时，简雍的声音又响起来，带着几分随意：“说起协防通信，倒叫雍想起一桩趣事。前几日，在下似乎瞧见有南中来的信使，风尘仆仆进城？不知可是夫人那边，有什么紧要消息带给蝉姑娘？”
帘内，我捏着茶杯的手指，蓦地收紧，
“啊……是，是有一封家书。璐璐挂念她妹子，问些起居琐事罢了。”刘璋的应答有些慌张
“原来如此。”简雍笑道，“南中路远，信使奔波不易。不过，既是家书，想必也提及南中风物？我主玄德公，对南中百姓亦是挂怀，常思若能安定益州，亦当抚慰南中，使其永为汉土屏障。”
刘璋大概已是如坐针毡，声音都有些变调：“是，是……玄德兄心怀天下，仁德广被……”
我放下茶盏，发出轻微的“咔”一声，里间说话的女眷们停了停，看我一眼。我起身，对侍立一旁的侍女轻声道：“更衣。”
走出听松阁，沿湖边小径慢慢走着，冷风一吹，方才在阁中憋着的那股闷气才散了些。
想着刘备那边，分明是双管齐下，明里以协防为名行蚕食之实，暗里则拿“信使”敲打刘璋，也试探我们，诸葛孔明……果然名不虚传，三言两语，便把逼迫之事，说得合情合理，让刘璋难以推拒。
刘璋方才的应对，已是左支右绌，盘古斧才给他的那点底气，在这般滴水不漏的逼迫与试探下，怕是不够看，他若顶不住压力，真让张飞黄忠移营出城……那后果就不堪设想
正想着，忽见前面太湖石旁，转出一个人来，青衫缓带，面容清雅，手里随意拈着几茎枯草，正是简雍，像是偶然散步至此，见到我，微微讶异，随即含笑拱手：“蝉姑娘也出来透气？阁中酒气熏人，倒是这湖边清爽。”
我敛衽还礼：“简先生。”
“方才席间，提及南中信使，倒让雍想起一桩旧闻。”语气闲适，如同聊天，“听说南中之地，有古时遗宝，能安人心，定气运。不知姑娘可曾听闻？”
我心头猛地一跳，抬起眼，对上他看似随意，却隐含探究的目光。他这是知道了什么？还是……只是在诈我？
湖面冷风掠过，我随即拢了拢衣袖，将方才那一瞬的震动压下去，脸上露出些恰到好处的茫然与好奇：“哦？竟有此等奇物？我随姐妹们，多是学些针织女红，见识浅薄，倒不曾听说。简先生博闻广记，不知是什么遗宝，又有何神异？”
简雍盯着我看了片刻，忽而一笑，将那枯草随手丢入湖中：“坊间传闻，穿凿附会罢了，当不得真。就如这湖中涟漪，看着像是有鱼，实则不过是风吹而已。”话锋一转，“外间风冷，姑娘早些回阁罢。雍还要去前面看看，他们酒令行到何处了。”
说罢，拱手一礼，便飘然而去
我站在原处，看着那几茎枯草在湖水里打着旋儿，慢慢沉下，后背，竟隐隐沁出一层冷汗。
想着刚刚那话，分明是警告，也是最后的试探，他在告诉我，我们这边的动静，他们并非一无所觉，那“盘古斧”的传闻，他们或许已有耳闻。
回到小院时，天已擦黑。夏夏和琳琅立刻围上来，见我神色，便知不妥。我将席间与湖边的事细细说了。
夏夏一听，柳眉倒竖：“他们果然疑心了！还拿话敲打？蝉姐，咱们不能干等着！刘璋要是扛不住，答应让张飞黄忠移营，城外要地一失，咱们在城里，就成了面团，就随他们捏了！”
“那怎么办？三姐的斧头，他们是不是猜到了？”言语间琳琅也慌了
我坐在榻边，手指无意识地捻着裙角，简雍的话在耳边回响，“风吹涟漪”……他是在暗示，我们需要让这“涟漪”，变成实实在在的“大鱼”，才能镇住场面。单凭一把不能轻易示人的斧头，和刘璋那摇摆不定的心，恐怕不够。
“等白袍弟弟回来。”我低声道，“璐璐让等三妹到，再行最后一步。如今三妹到了，斧头亮了，刘璋见了。可看今日情形，刘备那边逼得紧，刘璋怕是拖不了几日。大姐说的诸事安排停当，恐怕……不能全指望刘璋这边慢慢腾挪了。”
“蝉姐的意思是？”夏夏已经按耐不住
“咱们得让刘璋，快点动起来，也让他知道，除了那把斧头，咱们还有别的依仗。”我看着跳动的烛火，缓缓道，“等白袍带回大姐的药水，显了绢上的字，咱们就知道，大姐的后手，究竟安排到了哪一步。在那之前……”
我看向夏夏：“三妹，你这几日，夜里悄悄出去一趟，莫惊动旁人，只把成都城内几处要紧的武库、粮仓、还有四门守将换防的时辰、路线，摸个大概。咱们不能只靠刘璋一张嘴。”
于是转身又对琳琅道：“这几日送来的饭食茶水，你更要仔细验看。我今日赴宴，他们必是更盯紧了我们这小院。”
两人神色一凛，郑重点头
这时，窗棂上，忽然传来极轻、极熟悉的三长两短的叩击声。
白袍回来了！
琳琅忙去开了窗，白袍带着一身夜寒闪进来，脸色却比夜色更凝重几分。他不及寒暄，从怀中取出一个拇指大小的瓷瓶，又拿出那根竹管。
“药水取来了。”低声道，声音有些发涩，“但回来时，发觉府外暗哨多了不止一倍。东跨院那边，入夜后也有兵马轻微调动的声音，虽极力掩饰，但我耳力好，还是听见了。”
我心下一沉。接过瓷瓶和竹管，小心地拔开竹管封蜡，将里面空白的素绢取出，铺在桌上。按照白袍所说，用瓷瓶里的无色药水，以笔蘸了，轻轻涂在绢上。
烛光下，素绢渐渐显出了淡淡的、娟秀的褐色字迹，我们四人屏息凑近看去，只见上面写着：
“斧至心安，然刘璋孱弱，恐难持重。闻刘备急，诸葛智深。可示斧于王累，令其密告刘璋，南中精骑，已扮商队，分三路入成都，十日内可抵成都百里外青霞岭、落马坡、黑水渡三处险地潜伏，交接之时，城头举赤帆为号，精骑即出为援，震慑四方，保事必成。此举虚虚实实，重在固刘璋之胆，促其速行，切嘱：骑为虚张，斧为实信，万勿泄露路径详情。一切机变，付汝等临事决断。璐璐字。”
字迹慢慢稳定，不再变化，我们看完，半晌无言。
璐璐果然什么都料到了，她知道单凭一把神器，镇不住眼前的急流。所以安排了这“虚张声势”的一招。
南中精骑或许是真有调动，但抵达时间、确切位置，恐怕连这绢上所言也未必全然是真，关键是要让刘璋相信，城外有接应，并非孤注一掷。
“精骑……商队……”夏夏眼睛发亮，“璐璐姐这招真棒！刘璋最怕的就是事到临头，自己成了孤家寡人，任人宰割。听说有外援将至，还是个厉害的外援，他腰杆才能硬起来！”
“只是，如何示斧于王累？王累此人，忠心不假，但极重礼法规矩，更畏惧刘备势大。要他瞒着刘璋，先来看斧头，再替我们传这话……难。”白袍却蹙眉
“正因为难，才要找他。”我捻着那已显出字迹、无法再隐藏的绢布，心念飞转，“刘璋耳根子软，今日席间便可见。话若直接对他说，保不齐他惊慌之下，或酒后失言，或承受不住刘备追问，反而漏了底。王累虽惧刘备，但他却是非常忠于刘璋基业，只要让他相信，此举是救益州、保主公的唯一稳妥之法，且有神器为凭，外援为恃，或可说服他。他去说，比我们说，更让刘璋信服。”
“可王累会信这绢上之言吗？会信我们吗？”琳琅很担忧。
“所以，要先让他见斧头。”我将绢布仔细卷起，收好，“让他亲眼看看，这非金非石、传承古老之物，感受到那股信义与力量。而夏夏三妹的盘古斧，就是咱们最大的信。”
说着我看向白袍，“弟弟，你可能探知王累每日必经之路，或独处之时？”
“他每日卯时三刻，必从家中经西侧夹道至前衙处理公务，那条夹道僻静，只有两个老仆打扫。辰时前，习惯独自在衙旁小书房用早膳、看文书，约有两炷香无人打扰。”白袍略一思索回答！
“卯时……天未全亮。”我盘算着，“夹道人多眼杂，不妥。小书房……倒是好所在。只是如何进去？又如何让他肯静下心来听我们说、看我们斧？”
夏夏一拍手：“我有办法！我的一骑当先技法，脚程快，今夜就去他那小书房外转转，看看有无窗格松动，或能设法留个不起眼的门路。明日一早，蝉姐，你写个简帖，只写关乎益州存续，神器可鉴，我用小箭射到他书案上！他看到帖子，又发现窗闩有异，定然生疑。等他查看时，我们便现身！”
“太冒险！”白袍反对，“若他当即叫喊起来，或暗伏刀斧手？”
“那就赌一把！”夏夏挑眉，“赌他王累，终究是想保刘璋、保益州的！见了那帖子，是叫人来抓我们问罪要紧，还是先看看所谓‘神器’、听听‘存续’之言要紧？蝉姐，你说呢？”
我沉默良久！
烛火噼啪一声，爆出个灯花。窗外，夜风呜咽，带着深冬的寒意。刘备在步步紧逼，刘璋在摇摇欲坠，我们这“涟漪”，是悄无声息地散掉，还是……
“赌一把。”我听见自己的声音，平静，却带着一丝破釜沉舟的冷意，“就赌他王累的忠心，不止忠于刘璋一人，更忠于这益州基业。就按三妹说的办。白袍，你夜间警醒，注意府内外动静。琳琅，备好纸笔，我这就写帖。三妹，你速去速回，务必小心。”
三人领命，各自无声行动起来。我铺开一张小小的素笺，提笔蘸墨，写下那十个字。字迹力透纸背，却丝毫不显潦草。
关乎益州存续，神器可鉴。
将墨迹吹干，折好，交给夏夏。她身影一闪，便没入窗外黑暗之中，悄无声息。
我走到窗边，望着外面沉沉的、无星无月的夜空。明日辰时，那小书房内，便是我们破局的关键一步，成，则刘璋或可下定最后决心，交接之事方能推进；败，则恐打草惊蛇，前功尽弃，甚至我们几人，都有性命之忧。