佛殿外阶下的侍卫初见他走出，脸色瞬间煞白。
那侍卫不过是个二十出头的年轻人，姓什么朱成康记不清了，只知道他是周河带出来的兵，跟着他也有三四年了。
平时挺机灵的一个人，这会儿却像是被人施了定身法，张着嘴，瞪着眼，脸上的血色一瞬间褪得干干净净，白得跟他朱成康差不多。
他的嘴唇在抖，手在抖，整个人都在抖，像是大冬天被人泼了一盆冷水。
“王爷！”
嘶哑的一声惊呼破喉而出。
朱成康抬手轻轻一摆，示意他不必近前搀扶。
那手势极轻极淡，轻飘飘的，似是随手撵走一只扰人的飞蝇。
他的掌心、指腹、指甲缝里尽数嵌着暗红的血痂，风干在肌肤之上，泛着暗沉的铁锈色，如同寒铁久置生锈，触目苍凉。
他唇上早已无半分血色，惨白如覆薄纸，唯独一双眼眸依旧清亮沉定，不见半分疼痛。
“轿。”
他只吐出一字，语调平淡无波，听不出伤重垂危的狼狈，仿佛胸口穿骨的利箭、一路绵延的血痕，尽数与他无关。
好似他只是略有倦怠、微微头晕，只想登轿归府，稍作歇息罢了。
侍卫愣了一瞬，随即陡然回神，疯了一般回身狂奔，嗓音因极致惊惧彻底劈裂，像是被人掐住了脖子：
“快！备轿！王爷负伤了！速速备轿！”
整座寺院院落瞬间乱作一团。
仓促脚步声、此起彼伏的呼喝声、兵甲磕碰的叮当脆响，骤然撕裂晨间寂静。
各处亲兵护卫闻声涌来，有人手中尚攥着今早的面碗，竹筷斜插碗底，温热面汤泼洒一地，湿漉漉的汤水混着尘土，狼藉不堪。
周河从月门外疾冲而入，那只铁铸的假手在白日天光下泛着森然冷光，衬得他一张脸面如寒铁，铁青紧绷，跟他的假手一个颜色。
沈云紧随其后，腰间长刀已然出鞘，雪亮刃光映着天光，寒芒慑人，周身顿时戒备起来，准备随时待战。
轿夫们慌不择路，抬着亲王轿辇跌跌撞撞地奔来，轿杠仓促间狠狠撞上月门门框，咚的一声闷响，震得门框漆皮剥落，露出底下白花花的木头。
朱成康被两个侍卫架着塞进轿里，沈云的手在发抖，抖得朱成康的胳膊也在跟着抖。
朱成康的左手捂着胸口，右手垂着，手指上全是血。
朱成康的左手死死捂住胸前创口，右手无力垂落，五指上的血已经半干，在指缝间凝成暗褐色的痂，将几根手指粘在了一处。
身前的衣服早已被热血浸透，深重的暗红血色沉沉坠在衣身，每微微一动，衣料便向下拖拽一分，牵扯得伤口钝痛连连。
从佛殿莲台到殿外石阶，一路青石板错落排布，点点血痕蜿蜒断续，圆的是坠落的血珠，扁的是蹭擦的血印，一串一串错落铺展在青灰石面上，在肃穆的寺院里，硬生生染出一道凄厉血路。
轿辇稳稳停在石阶之下，轿帘高卷，能瞧见内里暗红锦缎坐垫搭配薄软狐皮褥子，本该温润华贵，此刻却衬得周遭乱象愈发惊心。
侍卫扶着他缓步下阶，一步一重，一步一虚。
九级石阶，每下落一级，他的膝盖便软颓一分，周身力气尽数抽离，全凭一口硬气撑着不曾瘫倒。
走到第五级石阶的时候，轿帘被风吹得翻卷了一下。
行至第五级石阶时，穿堂风骤然卷起，轿帘被风吹得翻卷了一下，拂动褥上雪白狐毛，露出底下光滑水亮的暗红缎面，在日光下折射出细碎微光，恍若一面清冷明镜。
他抬了一下眼皮，余光倏然瞥见一抹黑影，从东厢房的廊柱后头掠了过去。
那身影快得离谱，快到像是一只鸟从屋檐底下飞过，快到像是一片云从太阳底下飘过投在地上的影子。
那刺客的动作极快，寻常人从藏身处闪出来总要先探个头，看一眼目标的位置再举弩，再瞄准，再扣。
这一套做完至少需三息功夫方能出手，可那刺客没有探头。
身形闪出的刹那，一柄短弩已然平举肩头，动作行云流水，狠绝干脆。
黑黢黢的弩身在日光下泛着一层哑光，弩臂上绷着的弦是牛筋绞的，被日光晒得发黄，拉得极紧。
弩槽里卡着一支短箭，箭头是一种暗沉沉的、近乎墨色的蓝，在日光底下泛着一层幽幽的冷光，像深冬夜里的鬼火。
风起、影动、弩举、箭凝，所有变故尽数发生在一呼一吸之间。
“王爷——”
周河半生戍边，历经无数沙场冷箭、暗夜暗杀，对金属寒芒与潜藏杀机有着刻入骨髓的本能警觉。
他瞳孔骤缩，不及多想，猛然收手，掌心狠狠抵住朱成康右肩，用尽全力向前一推。
周河的右手本来是撑着朱成康的腋窝的，这会儿他猛地收手，手掌抵住朱成康的右肩，用力一推。
朱成康整个人被推得往后倒去，剧烈的力道骤然拉扯胸前伤口，本就撕裂的皮肉被硬生生扯开，剧痛如利刃剜心，骤然席卷全身，他喉间溢出一声极轻的闷哼，气血翻涌不止。
他整个人顺势跌回轿中，浑身脱力，软绵绵靠在轿壁之上，如一袋被肆意丢弃的沉粮，再无半分挺拔姿态。
几乎同一刹那，弩箭离了弦。
声响极轻，不过一缕细碎嗖声，宛若指尖轻弹丝弦，微渺难察。
可落在朱成康耳中，却轰然如天崩地裂，震得耳膜发麻。
他此生听过无数弩箭破空的声音。
边关战场的雨夜、深夜偷袭的暗巷、杀机四伏的围杀，每一次脆响响起，都伴随着一条性命陨落，或敌或己，从无例外。
唯独这一次，这声响是奔着他而来，奔着他这具早已千疮百孔的躯壳而来。
冷箭擦着轿身掠过，与此同时，四周屋顶、墙头、廊下，无数黑影骤然涌现，兵刃相撞的铿锵脆响、拼死搏杀的怒喝痛呼瞬间炸开，漫天杀机笼罩整座寺院。
轿壁硌着朱成康的后脑勺，硌得他后脑发麻，他却全然无暇顾及。
他的头歪着，侧脸贴在绣着云纹的暗红锦轿壁上，脸上未干的血痕蹭上去，将规整雅致的云纹染成一团暗沉模糊的污渍，狼狈不堪。
轿帘骤然落下，隔绝了外头天光与厮杀，将他彻底笼入一片沉沉黑暗。
密闭的轿中，万籁归寂，唯独他的心跳轰隆作响。
咚、咚、咚，沉沉闷闷，撞击着单薄胸腔。
每一次搏动，便有一股热血汹涌而出，顺着肌理漫流，浸透衣料，最后尽数被腰间玉带吸附。
原本华贵的雕四方如意玉带吸饱鲜血，沉甸甸垂坠在腰腹之间，宛若系着一条浸透血水的湿布，沉重寒凉。
外头杀伐声、传令声、马蹄声交织纷乱。
周河破声怒喝“速速回府”，嗓音嘶哑欲裂，几乎绷断了声线。
马鞭狠狠抽在马身，清脆噼响刺破喧嚣，骏马骤然昂首长嘶，那声音高亢的，尖锐的，像是一根针扎进耳朵里，轿子猛地一晃，随即疾驰而起。
青石板路面凹凸不平，轿轮碾过之处，咯噔颠簸不止。
每一次晃动震荡，都牵扯胸口穿骨利箭，伤口被反复撕扯，剧痛层层叠加，无休无止。
他疼得浑身蜷缩，像一只被踩了一脚的虫子，脊背紧绷弓起，双膝竭力抵向胸口，两只手死死地按着伤口，手指陷进伤口周围的肉里，指甲嵌进皮肉，抠出了几道红印子。
他按着那支箭，不让它晃。
掌心的箭杆粗糙干涩，裹着黏稠血污，湿滑黏腻，似握了一根浸满油脂的寒铁，冷硬又磨人，牢牢抵着他的五脏六腑。
他缓缓闭上双眼。
沉沉黑暗里，那幅画面再度不受控制地翻涌而出。
贺景春卧于病榻，颈间遍插银针，高热昏沉，唇瓣轻轻翕动，似在低声唤人，微弱细碎，无人听清。
此刻他终于知晓，那声声呓语，是在唤师父。
“我也有师父了。”
他低声呢喃，语声轻若蚊蚋，连自己都几不可闻。
似一片孤叶坠入深井，悠悠飘落，无声无息，落至水面，连半分涟漪都未曾激起。
话音落地，他微微一怔，眼底浮起一丝荒芜自嘲。
他哪里来的师父。
举弩抵胸之时，无人教他决绝。扣动扳机之际，无人教他坦荡。满身浴血走出佛殿之时，无人教他撑着、活着。
从来无人教他半分。
他的师父，是边关层层叠叠、横七竖八的死尸，是那些横陈荒野、未及收殓的骸骨，有的圆睁双目，有的大张口唇，有的兵刃穿腹、血肉模糊。
他趴在死人堆里，学会握刀、辨要害、识生死，学会一刀封喉、斩尽后患，皆是从森森白骨与淋漓血肉之中摸索习得。
他的师父，是寒刃冷铁。
第一柄杀敌的短刀，取自战死的北丹敌兵，刀柄凝着未干的残血，黏腻冰冷。
他凭此刀杀出第一条生路，杀一人、杀十人、杀百人，杀到最后，早已记不清手上染过多少血腥。
他的师父，是寒冬冻土中冻得坚硬的马肉。
是饿到眼冒金星、濒死绝境之时，唯一能果腹续命的吃食。
冻肉硬如顽石，他烧热刀刃，一片片切下，费力咀嚼，腮帮子发酸，吞咽之时喉间灼痛，可那是乱世寒地里，唯一温热、唯一能让他活下去的东西。
他的一生，师从无人，是别人不用了的、扔在地上的、被踩烂了的命。
他从来不是贺景春。
贺景春命好，有师可依，有人可盼，有齐国安倾尽所有的护持与偏爱。
高热昏沉，有人彻夜相守；伤病缠身，有人悉心照料；声声呼唤，有人温柔应答。
而他，从来没有这般福气。
而他，从来就没有那种命。
自八岁被逐出关、除名族谱那日起，他毕生所学，唯有一事——
于一无所有的绝境里，咬碎牙、咽尽苦，拼死活下去。
轿身依旧疾驰颠簸，他缓缓睁眼，抬眸望向轿顶。
明黄绸缎铺就的轿顶，金线绣制的四爪金龙张牙舞爪，龙眼圆睁，口中衔着南海宝珠，华贵威严。
可晃动的光影里，细碎金线在颠簸晃动中明明灭灭，似夜空寒星，明明是盛世威仪，落在他眼中，又似一双双居高临下、冰冷漠然的眼，静静嘲弄着他满身狼狈、满心荒芜。
恍惚忆起清晨，如松跪在轿前，低声恳切劝谏：
“王爷，那弩距身太近，实在是凶险万分。”
他彼时未听。
举弩抵胸的刹那，他心中何尝不知利害？
箭头角度、入肉深浅、伤及脏腑的分寸，他在心中反复推演无数遍。
他清楚知晓，分寸之差，便是生死两隔，便是万事皆空。
可他依旧决然扣下了扳机。
为什么？
他给自己找了很多理由，为权谋布局，为给帝王造势，为借刺杀伤势铺设计谋，这些缘由皆是真的，却骗不过他自己。
他只是想疼。
他只是想看一看，胸口那道悬空多年的空洞，能不能用滚烫真切的鲜血，稍稍填满。
那道空洞，自八岁那年便牢牢扎根心底。
是母妃含冤而逝、入棺归土的那一刻，彻底成型。
那个会抱着他、亲他额头、软声唤他“康哥儿”的温柔之人，一朝离世，从此世间再无真心待他的亲人。
也是族谱除名的那一刻，他彻底没了来处。
不再是王府世子，不再是宗室贵胄，只是一粒被宗族抛弃的尘埃，一缕无根无凭的孤魂，如风里蒲公英，落在哪里，便在哪里腐烂零落。
这些年，他拼命堆砌身外之物。王府万顷、高位重权、帝王密旨、满堂金银、珍稀字画，还有人人俯首高呼的王爷尊号。
可这些东西，填不满心底半分空洞。
王府是空壳，富丽堂皇，却无半分烟火人情。
官位是虚浮，帝王予取予夺，荣宠与废弃，从来只在君心一念之间。
密旨是枷锁，字字句句，皆是催命杀伐，逼他藏身暗处，永不见光。
金银是寒物，堆得再满，捂得再久，终究凉彻指尖，无半分温度。
字画是死物，高悬壁上，年年落灰，无声无息。
满堂跪拜臣服，敬的是他的权势，畏的是他的利刃，尊的是他的王位，从来不是他朱成康这个人。
自八岁那年寒冬起，他的心便彻底凉透。
杀人之时，心无波澜；含笑之时，心无暖意；苟活至今，心无生机。
他如行尸走肉，步步独行，从稚童走到少年，从少年走到如今，一路风尘，一路孤苦，回首望去，身后空空荡荡，一无所有。
他知晓自己近乎疯魔。
可疯魔也好。
疯了，便不必勉强自己逢迎含笑，不必绷着体面伪装温良。
数十年假意周旋，笑得腮帮子发酸，笑得面皮僵硬，早已分不清哪一张面容是演给世人看，哪一颗本心是真正的自己。
疯了，便不必步步算计、处处提防。
不必走一步算三步，不必言出三思、事事多虑，不必将所有人心险恶、世事利弊尽数揣度通透。活得太累，熬得太苦。
疯了，便不必无数个深夜睁眼独坐，对空窗、对冷月、对凉衾，反复诘问自己活着的意义。
长夜漆黑，万物寒凉，枕冷衾寒，四壁空寂。
他静静听着自己单调的呼吸，一呼一吸，往复循环，天地之间，只剩自己一人，无人应答，无人过问。
年年岁岁，皆是如此。
不知过了多久，疾驰的王轿骤然放缓，稳稳停落。
“王爷！到了！”