方大宝回到村子的时候，天刚蒙蒙亮。
胖子蹲在老槐树底下，怀里抱着四耳灵狐，新铁蛋蹲在他膝盖上，LEd眼睛亮着淡蓝色的光。
看到方大宝走过来，胖子猛地站起来，新铁蛋从他膝盖上滑下去，“嘀”了一声，四条腿哒哒哒地跑过来，绕着方大宝的脚转了三圈，然后跳起来蹦进了他的口袋。
“你回来了！”胖子的声音有点抖，“奇哥说你可能回不来了，我差点就——”
“你差点就什么？”猎奇哥从后面走上来，踹了胖子一脚，“我说的是‘可能’，又不是‘一定’。”
胖子被踹得往前踉跄了一步，但脸上的笑怎么也收不住。
四耳灵狐从他怀里跳下来，跑到猎奇哥脚边，蹭了蹭他的裤腿。猎奇哥弯腰把灵狐抱起来，难得地没有嫌弃。
方大宝蹲下来，把新铁蛋从口袋里掏出来，放在手心里看了看。
新铁蛋的外壳上多了一道浅浅的纹路，跟归墟球体表面的光网络一模一样。
他摸了摸，指尖能感觉到微微的凹陷。
“你变了。”方大宝说。
新铁蛋“嘀”了一声，LEd眼睛闪了闪，声音比之前更清脆，像是在说“你才发现”。
三天后，方大宝又去了归墟。这次楚凌云没有跟去，只有猎奇哥陪他。
走到石门的时候，猎奇哥站在门外，说“我在外面等你”。方大宝点了点头，一个人走了进去。
球体又暗了一些。
他把手放上去，光网络爬上手臂，疲惫感像潮水一样涌来。新铁蛋贴着他的脖子叫，新球贴着他的额头发光。
这次他撑住了，没有闭眼。收回手的时候，他发现光网络退去后，手臂上留下了浅浅的印记——跟新铁蛋外壳上那道纹路一样。
回到村里，韩松看到了他手臂上的印记，端着保温杯沉默了很久。
“你爸当年也有。”韩松说，“一开始只有一点，后来越来越多，整条手臂都是。到最后，连脸上都是。”
方大宝低头看了看手臂上那几道浅浅的纹路，没说话。
日子就这样一天一天地过。三天一次，周而复始。
每次从归墟回来，他身上的印记就多几道。
从手臂蔓延到肩膀，从肩膀蔓延到脖子。
猎奇哥每次看到都皱眉，但什么都没说。
胖子不敢看，每次方大宝回来他就抱着灵狐躲到灶房去。
一个月后，方大宝手臂上的纹路已经密密麻麻，像一张细密的网。楚凌云有一天看了他一眼，说了一句：“还能撑多久？”
“不知道。”方大宝说。
“那就撑到撑不住为止。”楚凌云说完，把磨好的柴刀递给他。
方大宝接过柴刀，刀柄上的麻绳又换了一轮，缠得整整齐齐。
他忽然想起第一次拿这把刀的时候，手心的水泡还没消。现在他的手已经全是茧子了。
猎奇哥有一天晚上喝多了酒，蹲在老槐树底下，跟方大宝说：“你死了以后，我怎么办？”
方大宝愣了一下。“你怎么知道我快死了？”
“你身上的纹路都快爬到脸上了。”猎奇哥灌了一口酒，“你当我看不出来？”
方大宝沉默了一会儿，说：“我把新铁蛋留给你。”
“我不要。”猎奇哥把酒壶摔在地上，“我要你自己留着。你给我回来，把那玩意儿带回来。”
方大宝没接话。他抬起头，看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮，照得山脊上的雾气像一条发光的河。新球从他口袋里浮起来，悬在他肩头，深蓝色的光在月色中显得很淡。新铁蛋蹲在他膝盖上，LEd眼睛一明一暗，像一颗小小的心跳。远处的山沉默着，归墟也在沉默着，等着他三天后再去。