小刘跟他关系不错，听说要放电影，二话没说就答应了，只嘱咐他别把机器磕着就行。
消息一放出去，整个院子都沸腾了。
“免费放电影？真的假的？”
“大茂说的，后天晚上就在院子里，连放两场！”
“什么片子啊？”
“第一场是《平原游击队》，打仗的！”
“哎哟那可好！我家小子最喜欢看这个了。”
许大茂故意把消息散得满院子都是，连隔壁胡同的人都知道了。
这几天走到哪儿都有人跟他打招呼，问他电影的事儿，他嘴上客气，心里头那个得意劲儿就别提了。
到了放映那天傍晚，许家门口早早架好了幕布，机器摆好，椅子板凳从各家搬出来满满当当摆了一院子。
天还没黑，院里就坐满了人，连墙头上都趴着几个孩子。
许大茂站在机器旁边，清了清嗓子，提高声音说了几句：
“老少爷们儿，婶子大娘们！今儿个这电影是我许大茂自掏腰包给大家伙儿放的。
不为别的，就图个热闹！往后这巡逻员，大家用得着我的地方，我许大茂绝不含糊！”
底下有人叫好，还有人鼓掌。
两场电影放完，气氛好得不得了。
许大茂忙着收拾机器，院里的邻居们陆陆续续散去，走得时候都笑着跟他打招呼——
“大茂，辛苦了！”
“大茂，电影真不赖！”
“大茂，巡逻员这事儿我们都支持你！”
许大茂听得心花怒放，觉得自己这事儿办得漂亮极了。
等人都走光了，他爹许武德把他叫过来，爷俩在门口抽了根烟。
“今儿个这阵仗不小啊。”许武德吐了口烟，“你觉得效果怎么样？”
“那还用说！”许大茂拍着胸脯，“这满院子人，哪个不说好？”
“说好归说好。”
许武德弹了弹烟灰，慢悠悠道，“这可都是嘴上功夫。真到了表态的时候，人家凭什么一定要站你这边？
电影看完了，人情也就还完了。你可别太当真。”
许大茂一愣，脸上的笑容僵住了。
“那……那我这电影不是白放了？”
“也不能算白放。”许武德想了想，“至少大家都知道你是个有本事、能办事儿的人。
这名气打出去了。
可你别忘了，阎埠贵也送了咸菜酒，傻柱也在使劲，人家也在想法子。
你就放两场电影，就指望大家死心塌地支持你？”
许大茂沉默了。
许武德拍拍他肩膀：“行了，别丧气。
你比刘海中总强多啦，至少没犯傻~
接着想辙吧。”
许大茂把烟头摁灭，心里头那团火被浇了小半，可还剩着一大截。
傻柱这些天也没闲着。
他这个人干活踏实，嘴上虽说不怎么会来事儿，可心里头有数。
看刘海中去了趟街道办就蔫了，看阎埠贵拎着咸菜满院子跑，看许大茂在院子里拉幕布放电影，
他都在旁边站着，也没笑话谁，也没跟着凑热闹，只是心里头默默盘算。
傻柱琢磨的是院里这些人啊，说是穷吧，确实都不富裕；
可说不穷吧，谁家逢年过节桌子上也得摆出模样来。
说到底，吃这件事儿，在院子里分量不轻。
他做菜的手艺是院里公认的。要是拿这个当筹码，不比阎埠贵的咸菜强？也不比许大茂放电影差？
于是他瞅了个大家都在院子里的时候，站在当间儿开了口。
“各位邻居，我傻柱也想争这个巡逻员。”他环顾一圈，“我也不会说什么好听的。
但我在这儿跟大家保证只要我当上巡逻员，这个月发了补贴，第一件事就是请全院老少爷们儿，
吃一顿我亲手做的酒席！八凉八热，带大肘子！说到做到，绝不耍赖！”
院子里一下子安静下来。
八凉八热，还带大肘子？
这在院里可是过年都未必能吃上的规格。
“真的假的？”有人小声嘀咕。
还没等更多人议论，贾张氏尖利的声音就响起来了：“傻柱，你这空口白牙的，谁信呢？
上个月你还欠着人家小酒馆的三块钱没给呢，这会儿就许这么大愿，到时候你拿什么兑现？”
“那是两码事！”傻柱脸涨红了，“我答应的就一定做到！”
“哼，你答应的多了。”贾张氏哼哼两声，“再说了，你当上巡逻员关我们什么事儿？
你许的这个愿，一来得你先选上，二来得你能发补贴。
万一到时候你没选上呢？万一选上了补贴没按时发呢？大家伙儿等着你的酒席，等到过年吗？”
院里几个人跟着小声笑起来。
傻柱急了，又辩解了几句，可越解释越乱。
他本来就不是能说会道的主儿，让人这么一呛，反而更加笨嘴拙舌。
最后他一跺脚，转身回了自家屋子。
院子里议论纷纷，有人觉得贾张氏太刻薄，有人觉得傻柱确实夸海口了。
傻柱在屋里转了两圈，气渐渐消了。
他坐在床沿上，把贾张氏的话前前后后想了一遍，虽然话说得难听，可理确实是那个理，大家凭什么信你？
他咬了咬牙，重新出了屋子。
这回也不废话了，直接从家里端出来个搪瓷盆，里头装着他自己炒的花生米，满打满算能有小一斤。
这是他藏在柜子里准备过年吃的，这会儿也顾不得了。
傻柱把盆往院子里石桌上一放：“各位！我傻柱这些年，嘴上不会说话，但从不骗人！
这是我自家炒的花生，今天当着大家的面，先分了尝尝。
等将来酒席的承诺，我也一定兑现！一家一把，决不偏着向着！
咱先从小处做起，让大家看见我傻柱的实在！”
说完，他先从盆里抓了一大把塞给年纪最大的李大爷，这把确实大，足足是他给阎埠贵倒酒时那杯的三四倍。
然后又一家一家分过去。手法大方，把把都实实在在，不抖不颤。
轮到贾张氏的时候，傻柱故意抓了最满的一把，直往她手里塞：“婶子，您拿好了！”
贾张氏反倒不好意思了，嘴上还是不饶人：“哼，一把花生就想收买人心。不过……这花生炒得倒是挺香。”