傻柱也不跟她计较，继续分。
花生分完了，大家捧着手里那把油亮亮的炒花生，一边嗑一边说——
“傻柱这手艺真没得挑。”
“是啊，这花生炒得火候正好，咸淡也合适。”
“要我说，傻柱人实在，不滑头。”
“那倒是，他不会像有些人那么会算计……”
大家议论着傻柱，又顺便比较了一下阎埠贵的咸菜和酒，
结论是傻柱这花生虽不贵，可量大实在，不像阎老师那样抠抠搜搜的。
傻柱坐在石桌边上，听着这些话，脸上终于露出点笑意。
可他心里也明白，这和咸菜酒、和电影一样——吃过了也就吃过了。真到了表态的时候，人家记不记得这花生，还两说呢。
夜深了。
四合院里各家各户的灯，一盏接一盏灭下去。
王平安坐在窗前，合上书，站起身伸了个懒腰。
刚才院里那场花生大会，他站窗户边儿全看在眼里。
傻柱最后那一下子，那可是不争辩，直接拿花生出来分。
这倒是让他高看了两分。
这人不傻，就是死心眼。可这种死心眼，有时候反倒比那些个滑头更靠得住。
他往窗外又看了一眼。月光铺在院子的青石板地上，碎银子似的，亮汪汪的一片。
这个巡逻员的名头，搅得满院子鸡飞狗跳的。
刘海中偷鸡不成蚀把米，阎埠贵精明反被精明误，许大茂搭着人情还得接着想办法，傻柱许下大愿砸了家底。
可说到底，谁去谁不去，又有多大分别？
王平安端起凉透的茶杯，淡淡地笑了笑。
院子里这些个人精，一个比一个会算账，可要论算得明白的，恐怕还一个都没有呢。
不过这样也好。
热闹嘛，不就是这么来的？
一大爷易中海冷眼旁观了好些天。
刘海中送礼翻了船，阎埠贵拎着咸菜酒满院跑，许大茂搭台子放电影，傻柱分花生夸海口。
桩桩件件他都看在眼里，不吭气，心里那本账却记得比谁都清楚。
这天傍晚，易中海拎了一斤槽子糕，慢慢踱到后院。
聋老太正坐在门口那把老藤椅上捻佛珠，眼睛眯着，嘴里念念有词。
老太太耳朵背了几分，心里头却比谁都透亮。
“老太太，我来看您。”易中海把槽子糕搁在石台上，蹲下身子。
聋老太睁开眼，瞅了瞅他，又瞅了瞅那包槽子糕，咧嘴一笑。
“中海，你有事儿。”
不是问句。
易中海点了点头：“街道选巡逻员的事儿，您听说了吧。”
“院子里闹成这样，我能听不见？”
“您觉得谁合适？”
聋老太手上动作停了，斜了他一眼：“你不是来问我谁合适的。你是来让我替你说话的。”
易中海被戳穿了也不脸红，正色道：“老太太，我在院子里当一大爷这么多年，凡事讲个公道。
刘海中送礼，阎埠贵抠抠搜搜走人情，许大茂油嘴滑舌，傻柱那张嘴得罪了多少人。
您说，这巡逻员能交给他们？”
聋老太沉默了一会儿。
“你想让我怎么帮？”
“街道王主任他爹跟您是老街坊，您说的话他听。
我不用您去求人，就全院大会那天，您当着大伙儿的面替我说两句公道话。”
聋老太捻着佛珠，好一会儿没吭声。
最后叹了口气：“中海，你这些年在院里确实没少操心。
行吧，不过丑话说前头，我只能说几句实话，成不成的看你自己造化。”
“有您这句话就够了。”
易中海站起来，腰板都直了几分。
聋老太也没让人陪，自己拄着拐杖慢慢悠悠出了院子，往街道那边去了。
第二天，聋老太在院子里晒太阳，几个妇女在旁边择菜。聊着聊着就聊到了巡逻员上头。
“要我说啊，”聋老太慢悠悠开了口，“巡逻员光年轻腿脚利索可不行，最要紧是心里头有杆秤。
中海这些年当一大爷，谁家有难他不伸手？张家屋顶漏了他去补，李家孩子病了他借钱。
你们说说，院子里哪桩公道事少了他？”
几个妇女互相看看，频频点头。
这话不到天黑就传遍了全院。贾张氏头一个反应过来：
“怪不得不吭不哈这些天，敢情憋着大招呢。连聋老太太都搬出来了，一大爷这手笔。”
阎埠贵听完老伴儿传回来的消息，脸上那副精明笑容僵了僵，
很快又恢复过来：“没事没事，解成也没指望选上，凑个热闹嘛。”
许大茂跟他爹许武德对视一眼。许武德弹了弹烟灰：“看见没，这才叫高手。
刘海中送礼是往人手里塞钱，易中海搬老太太是往人心里塞分量，层次不一样。”
“那咱咋办？”
“慌什么！老太太说话好使，可她也不能把全院的票都拢了。你那两场电影也不是白放的。”
傻柱的反应最直接。
他蹲在门口抽了根烟，抽完把烟头一扔：“爱谁谁。反正我花生都分了，话也说出去了，收不回来。”
至于刘海中，这些天门都不怎么出。
聋老太替易中海说话的事儿传到他耳朵里时，他正闷在家里喝酒，
听完猛灌了一口，辣得直咧嘴，一句话没说，只是重重叹了口气。
全院暗流涌动，各人拨弄各人的算盘。
可有一个人，压根没打算上这个台。
王平安歪在东跨院的躺椅上，手里捧着本《菜根谭》，有一搭没一搭地翻着。
太阳从窗户斜进来，照在膝盖上，暖洋洋的。
秦淮茹端了杯茶搁他手边，在旁边坐下。
“外头院子里闹成什么样了，你倒沉得住气。”
王平安翻了一页书，眼都没抬：“他们闹他们的，跟我有什么关系。”
“你不去试试？以你的威望，想当还不是一句话的事。”
“你可饶了我吧。”王平安放下书，端起茶杯呷了一口，
“大冬天的，晚上零下十几度满大街巡逻，冻得跟狗似的。
一个月八块钱，够干什么？我在家看看书喝喝茶陪陪你，不比那舒坦？”
秦淮茹扑哧笑出来：“你呀，你就懒吧。”