“那你怎么不主动跟他说？”
“我干嘛要说？”王平安放下茶缸子，“易中海许了傻柱什么条件，我猜到了。
许武德教许大茂告状的重点，我也猜到了。
贾张氏在李主任面前碰的钉子，她自己还没想明白呢。
这些事儿我心里有谱，可我不说。说了，就得得罪人。
不说，谁也挑不出我的错。”
秦淮茹看着他，摇了摇头：“你这个人，明明什么都看在眼里，偏就什么都不说。”
“说了对我有什么好处？”王平安反问，“街道主任跟我没交情，巡逻员那点补贴我也不稀罕。
院子里这些人要争要闹，是他们的事。我掺和进去，图什么？”
秦淮茹不说话了。
“对了，晚上吃什么？”
“红烧肉。你不是说想吃吗？”
“放糖了没有？”
“放了放了，就你事儿多。”
王平安笑了笑，重新靠回躺椅里。院子外头，知了还在叫，太阳已经偏西了，金色的光从墙头漫过来，把东跨院的小院染得暖洋洋的。
第二天，傻柱一早就被叫去了街道办。
他站在李主任办公室里，手不知道往哪儿放，局促得像被老师叫到办公室的学生。
李主任坐在办公桌后头，桌上摊着一张纸，是院里报上来的名单。
“何雨柱，今天叫你来，是想跟你谈谈巡逻员的事。”
“李主任您说。”傻柱把腰板挺直了。
“有人反映，你在选举期间用吃吃喝喝的方式拉拢群众。有这回事吗？”
傻柱脸涨得通红：“李主任，我那算啥拉拢啊。
花生是我自己炒的，瓜子是过年剩的，炸丸子是我攒了大半个月的油。
我就是，我就是想让大家伙儿知道我这人实在，不会说漂亮话，但做事不含糊……”
他说得磕磕巴巴的，越解释越急，额头上冒出了一层细汗。
“你那顿酒席的承诺呢？八凉八热带大肘子。你觉得这个承诺靠谱吗？”
傻柱沉默了。半晌，他闷声说了句：“靠谱。”
“怎么个靠谱法？巡逻员一个月八块钱补贴，你还要还酒馆的债。
这一桌酒席少说也要七八块，你拿什么请？”
傻柱咬了咬牙：“李主任，我何雨柱在院子里活了二十多年，从来没骗过人。
我说请酒席，就一定会请。砸锅卖铁我也请。
大不了我多干几个月的活儿，一分一分攒。我这人别的没有，力气和信用有。”
李主任看着傻柱那张涨红的脸，眼神里闪过一丝不易察觉的松动。
“行了，你先回去吧。我跟你说的这些话，你再好好想想。”
傻柱出了街道办的门，在外头站了好一会儿。
太阳明晃晃地照在脸上，他眯着眼看了看天，然后大步往回走。
回到院里，他没回自己屋，直接去了王平安的东跨院。
王平安正歪在躺椅上打盹，听见脚步声睁开一只眼：“回来了？”
“平安，李主任找我了。”傻柱一屁股在门槛上坐下，“他说有人告我贿选。”
“我猜到了。”王平安打了个哈欠，坐起来，“许大茂。”
“你怎么知道？”
“这还用问？昨天一早他跟贾张氏前后脚去了街道办。”王平安端起茶缸子，“李主任怎么说的？”
“他问我那顿酒席的事儿。我说砸锅卖铁也请。”
王平安看着傻柱，忽然笑了一下。
“你笑啥？”
“笑你傻。”王平安喝了口茶，“傻柱，你知道李主任为什么找你吗？不是因为你分了几把花生瓜子。
分点吃的算什么？他是想看看你这个人，到底是个什么样的人。
你要是认错，他就认定你心虚。你硬扛着说砸锅卖铁也请，他反倒觉得你实在。”
傻柱愣了一下：“那，我这么说没错？”
“没错。但光说不够。”王平安放下茶缸子，“易中海怎么跟你说的？第一个月补贴分你一半？”
傻柱瞪大了眼：“你怎么知道的？”
“这有什么难猜的。易中海要拉你当副手，又不希望你跟他争。
给你让一半补贴，既安抚了你，又在院里落个照顾后辈的好名声。这笔账他算得比谁都精。”
傻柱沉默了半天，憋出一句：“那我该咋办？”
“该咋办咋办。先把酒馆那三块钱还了。你不是从我这儿借了两块吗？剩下的自己想办法。”
王平安站起来，从兜里摸出两张一块的票子塞给傻柱，“拿着。”
“这，我不能要。”
“少废话。你选的不是巡逻员吗？巡逻员首先要说话算话。
先把债还了，然后在巡逻上好好干。干出样子来，那些告状的嘴自然就闭上了。”
傻柱攥着那两块钱，眼睛有点红。
“平安，满院子都他妈是人精。就你一个拿我当人。”
“行了行了，别跟这儿煽情。赶紧走，你挡着我晒太阳了。”
傻柱站起来，走到门口又回头：“平安，你说易中海这个人……”
“易中海不坏。”王平安重新躺回去，“但他也不傻。他帮你，是因为帮你有用。
你要是没用，他第一个跟你撇清。所以别指望他真心对你，但也没必要跟他翻脸。
你们俩现在是拴在一条绳上的蚂蚱，先踏踏实实干吧。”
傻柱走了。
王平安躺在椅子上，听着傻柱的脚步声越来越远，端起茶缸子喝了一口，凉了。
他把茶缸子搁下，眯着眼看着院子里那棵枣树。枣树已经挂了几颗青枣，还硬着呢，不到熟的时候。
过了两天，街道的电话打到了易中海那儿。
“名单报上来了，我们研究了。你跟何雨柱先干着，试用期一个月。
一个月后院里群众评议，评议过了再正式任命。
这一个月里，巡逻情况每天要向街道书面汇报。”
易中海挂了电话，站在那儿想了想。不是高兴，也不是不高兴，是在琢磨。
他本来以为聋老太太出面说了话，街道那边应该顺顺当当批下来。
结果弄出个试用期，这试用期是哪儿来的？
肯定是许大茂告状的结果。一个月，说长不长，说短也不短。