翰林院中，最为殷切期盼云新阳上位掌院的，当属他的同科旧友：陆则清、张景先，还有娄泽成这一批新晋编修以及伍迁墨。
众人的揣测并未持续太久，短短数日过后，栗友谦接任翰林院掌院的圣旨便正式下达。此事就此尘埃落定，翰林院中同僚的议论也随之平息。
这件事虽然持续不久，却足以将先前万寿节之上，云新阳并未上场，还被圣上大加封赏的旧事盖过，再也无人提起议论。
这一日，云新阳终于从徐大人处得了准信——周怀安到京了。他当即定下主意，下值之后便去客栈拜会。
云新阳先前已经从徐大人处得知，此人举人出身，胸中确有真才实学，且阅历丰富，只是性子孤傲，寻常人根本驾驭不住；除非他自己心甘情愿辅佐，否则任你官位再高，也难让他真心出力。因此云新阳来之前已经做好打算，依着徐大人的交代，见了此人，要以礼相待，不端官架子。不过，好似至少目前为止，他还没有端官架子的习惯。所以，他在翰林院里，那些个同僚下属们，一直以来对他只有敬重没有丝毫畏惧。平日里，除了差事上不敢含糊，跟他说话打招呼都比较随意。
下值走出翰林院之后，云新阳便跟娄泽成说：“我今日有点私事要办，你先回去吧。”
娄泽成自然不会追问，只是告辞离去。
云新阳带着新昌直奔周怀安下榻的客栈。照着门牌号寻到房门前，新昌上前两步，抬手轻轻叩了叩门板。
开门的是个四十来岁的精瘦汉子，颧骨微高，眼神锐利。新昌连忙拱手行礼，客客气气问道：“敢问老丈，周怀安周先生可是住在此间？”见那精瘦汉子点头，又接着自我介绍道，“我家主人是翰林院云大人，不知周先生此刻可有空相见？”
不等精瘦汉子回话，屋内便传出一道沉稳的声音：“请云大人进来吧。”
精瘦汉子当即说了声，“云大人，周先生有请。”然后就侧身让开道路，新昌也退到一旁。
云新阳迈步进门，抬眼便见屋中坐着一位身材不高、微微发福的五十来岁的男子。乍一看去，此人面容和善，眉眼带笑，一副忠厚随和、没半分脾气的模样；可再仔细打量，那双眼睛里偶尔闪过的精光，却分明透出几分深不可测的睿智，绝非表面看来那般温吞好相与。
云新阳连忙微微欠身，拱手为礼：“周先生安好，本官云新阳，特来拜会。”
周怀安急忙起身避让，回了一礼：“老朽周怀安，见过云大人。大人一路辛苦，快请坐。”说着伸手虚引，做出请的姿态。
云新阳毕竟是六品官身，尊重对方归尊重，但也必须分寸拿捏得当——既要谦逊示好，也不能失了体面。他口中道一声“周先生也请坐”，便也不客气的在桌边一张椅子上落座。
周怀安也不多客套，在云新阳下首坐了。
云新阳本就是抱着诚意而来，也不打算绕什么圈子，开门见山道：“周先生是新阳最为敬重的恩师徐大人举荐而来。恩师信得过先生，新阳自然也信得过。”
“只是信任归信任，但是终归常言道，物以类聚、人以群分，道不同不相为谋。你我二人不必说志趣全然相合，至少也该是同路人，方能同心协力、彼此扶持、长久共事，先生说是也不是。”云新阳特意用了“共事”二字，言语间全无上官对幕僚的俯视，反倒将对方放在了平等的位置上。
周先生闻言认可的点头。
云新阳见了继续说：“恩师已然将先生的大致情况说与了学生知晓，想来先生也从恩师那里，得知过新阳的基本情况，甚至从坊间也打听到新阳的一些底细。”
“只是那些，多是表面光景。既然有心共事，新阳以为，还是开诚布公的好。不知先生以为如何？”
周怀安闻言再次点了点头，神色郑重了几分：“看得出来，云大人是至诚君子，今日确是真心而来。”
云新阳笑了笑，语气平和：“先生说得不错。新阳今日确是诚心而来，否则也不会说这许多掏心窝子的话。”他略一停顿，又接着道：“世人总爱用‘正直’或是‘虚伪’来评判一个人。可新阳却以为，品行要正，行事却未必非要处处刚直；外在的虚与委蛇，内里也未必就是奸伪。不知先生是否认同新阳的这番浅见？”
周怀安缓缓颔首，眼中闪过一丝赞许：“大人所言极是。为人立身要正，这是根本；可‘直’之一字，有时却未必行得通。至于‘虚’，不过是应对复杂世情的手段，与‘伪’字不可同日而语。”
云新阳微微点头，继续道：“常言道，适者生存。这世道浑浊，想做一个一心为民、两袖清风的清官，并非易事。可新阳的本性，也断断做不了那不顾百姓死活、只顾搜刮民脂民膏的贪官污吏。”
“所以新阳的初衷很简单——无论是为了保全自身名节，还是守住为官的初心，都不能忘了民生二字。凡事但求对得起良心，对得起治下的百姓。”
周怀安闻言，指尖在膝上轻轻叩了两下，抬眼望向云新阳，目光里那点藏着的锐光反倒收了几分，取而代之的是一种阅尽世事后的平和。
云大人这番话，老朽今日还是头一回从当官的嘴里听到。
他缓缓开口，声音不高，却字字清晰：世人做官，要么开口便是仁义道德，恨不能把二字刻在脑门上；要么便是满口世事洞明，把贪赃枉法说得天经地义。前者迂，后者恶，老朽见得多了。
唯独云大人你——周怀安嘴角微微一挑，带了点难得的笑意，正未必直，虚未必伪，这话老朽爱听。
他顿了顿，神色郑重了几分：老朽这半辈子，见过不少所谓的。他们倒是，直得眼里揉不得沙子，可结果呢？要么被人挤兑得站不住脚，要么为了那点虚名，把该办的事都耽误了。百姓盼的是能办事的官，不是供在庙里的泥菩萨。
也见过不少，手段是有的，本事是有的，可心歪了。虚着虚着就成了伪，装着装着就成了真——到最后，捞得盆满钵满，还落个的名声。