他贵为九五之尊，却动不得一个女子！这荒诞的囚徒之感，日夜啃噬着他。齐昭的名字，像一根毒刺，扎在他心尖最黑暗的角落，与那个风雪之夜、长安染血的锦袍在记忆深处重叠、发酵。
女子……果然无一不是祸害！
“够了！”
帝王低沉的声音并不洪亮，却如同重锤砸下，满殿喧嚣戛然而止。
众臣垂首屏息，只见帝王霜雪般的目光扫过全场，最终落在魏清澜身上，嘴角牵起一丝冰冷的弧度，缓缓开口：“魏相是想耗空大梁命脉？”
萧彻忽然轻笑，拇指摩挲着扶手上狰狞的龙睛：“既无人更善战，大梁‘战神’尚在，岂容北境生灵涂炭？”最后的字眼如冰锥砸落，“着齐昭将军，即刻挂帅，总领北境兵马，抗击蛮夷，解围歼敌！”
每一个字都清晰无比，砸在冰冷的金砖上，撞出令人心悸的回响。
魏清澜猛地抬头，向来温润从容的眼眸瞬间裂开一道惊怒的缝隙，几乎是嘶声道：“陛下！万万不可！北境乃绝凶之地，寒冬酷烈，蛮族势众凶狂！齐昭虽……虽擅战，然她已为人妇，数月未曾再踏入军营，岂能再驱于死地？！”
“朕知道魏相爱妻心切。”萧彻嗤笑一声，带着一种刻意展现的漠然与残酷，“齐将军巾帼不让须眉？她既为大梁战神，此正是彰显威名、为国分忧之良机！功勋在身，正当鞠躬尽瘁。”
萧彻语锋陡然转厉，带着不容置疑的杀伐之威：“为国为民，责无旁贷！朕意已决！中书拟旨，即刻下达！”
“陛下——！”魏清澜跨前一步，声音紧绷如拉满的弓弦，眼神深处那簇为官以来从未燃起的怒火，几乎要灼透表面的冷静。
抗旨！此念如毒蛇噬心。他身侧几位武将亦纷纷出列求恳，奏对声几乎盖过殿外呼啸的风雪。
然而龙椅上的人已彻底陷入偏执的狂热，他看到的，只有魏清澜眼中毫不掩饰的、只为一个女人而生的惊惧与愤怒！
这滔天的愤怒非但没能阻止他，反而像是浇在冷寂心火上的滚油，燃起病态的愉悦与恨意。
魏清澜的失态和疯狂，若只为旁人！那便让这“旁人”消失！永远地消失！
杀意，在冠冕堂皇的旨意下扭曲盘踞，坚如玄冰。
退朝的金钟在风雪中撞响，凄清而空洞。魏清澜迎着刺骨的寒风步出宫门，绯袍大袖灌满了雪沫，步履沉重得如同拖着千斤枷锁。
每一步都踩在冰面上，寒意自足底直窜脊椎。风雪如刀，刮在脸上，远不及心底那即将吞噬一切的寒意——萧彻要杀她！
萧彻眼底那抹深藏的快意与决绝，岂能瞒过五载同朝、谙熟倾轧的宰辅！
他甚至……甚至未必不期待她战死疆场！
魏清澜几乎能想象，圣旨之后紧跟着的，会是怎样“巧妙”的粮草“延误”，会是哪个将领“意外”的“怯阵”或“失误”！
北境的茫茫风雪，将成为萧彻埋葬他最心爱之人的天然坟场！寒意彻骨，比这数九寒冬更甚！
黄绫圣旨沉甸甸压在手心时，齐昭正站在魏府中庭的雪松旁。几片碎雪钻进后领，激得她抚住小腹轻颤，那里，一个尚未显怀、脆弱得如同朝露的生命正在悄然生长，然而此刻，这生命的脉动却像滚烫的烙铁，烫得她指尖都在颤抖。
府医诊出喜脉时那片刻的隐秘欢喜，与清澜这两日因北境战事紧锁的眉头，在她心中激烈地撕扯。
他下朝便扎进书房，她又正是嗜睡的时候，他夜里回房时她已睡去，竟是一次也没能亲口告诉他这份期待。
他们的孩子，甚至来不及见一眼这人世繁华，她便不得不放弃他了……
苦涩像冰棱，哽在喉头，吞咽不得。
“备车，入宫。”她猛地将圣旨塞进身旁侍女手里，声音干涩得像砂石摩擦。换上了数月未穿的朝服，繁复沉重的绣纹压着肩，更沉沉地压在心头。下摆拂过新雪，在地上拖出一道决绝又孤独的痕迹，一步步迈向宫闱那黑暗的深渊。
暖轿在宫墙投下狭长的阴影。穿过三重朱门后，皇帝在堆满冰裂纹梅瓶的书房接见了她。
萧彻居高临下地俯视着跪伏的身影，眉梢微不可察地一挑，唇角勾起一抹极淡、却毫无暖意的弧度。
他修长的手指漫不经心地摩挲着那块温润昂贵的和田玉镇纸，目光却锐利如鹰，锁定着齐昭低垂颈项上每一根绷紧的肌肉线条，仿佛在欣赏猎物临死前的挣扎。
萧彻好整以暇的看着齐昭，嗤笑一声，带着一种懒洋洋的残酷：“齐将军该不会是来请辞的？”
“北地烽烟告急，生灵涂炭，臣身受皇恩浩荡，自当万死不辞！”齐昭的声音竭力平稳，却像绷紧的弓弦，透着一丝因压抑痛楚而生的暗哑。
齐昭跪在青金石砖上，寒气透过朝服直刺膝骨，“臣毕竟数月未曾再踏入军营，北镇营诸将是我旧部，调兵遣将能更默契些。
为免贻误战机，臣斗胆恳请陛下，准臣自旧部中自选十名将领，有他们相助，必能戮力同心，早日为陛下肃清边患！”
“哦？旧部？”萧彻眉梢微扬，那抹笑意深了一分，带着一丝令人齿冷的玩味。
他将手中的镇纸“嗒”一声轻轻搁在案上，声音不大，却在寂静中激起令人心悸的回响。
他的视线粘腻地游弋在齐昭极力维持平静的脸上，不放过每一丝细微的表情变化。
挑选心腹？是怕死在阵前无人收尸？还是想着凭这点人脉留条后路？真是天真得可笑。
不过……允了她，等到了北地，这些所谓心腹正好与她同葬，也绝了魏清澜日后借北镇营之势反抗于他！
他喉间溢出一声含糊的应允：“准了。” 那声音里，听不出半分对将领能力的考量，只有刻骨的冷漠。
齐昭心头稍松，然而不等她磕头谢恩，萧彻突然毫无预兆地向前倾身，龙袍上浓郁的龙涎香扑面而来，带来强烈至极的压迫感。