缓了好半晌，李顶天才喘了几口粗气，试着挪动身体，却只换来关节处锁链更深的嵌入和刺痛。
他啐了一口，低骂道：“他娘的……等老子出去，非把你们全掀了不可！”
“江真…江真！你死了吗？！说句话！”
江真靠坐在冰冷的石墙边，胸膛微微起伏。
闻言，他偏过头，借着牢房外微弱跳动的火把光，看了李顶天一眼，声音沙哑低沉：“省点力气，还有，别叫我江真。”
“原来没死，那叫你什么？”
“从现在开始，我叫秦痒。”
“呵呵，都哪想的怪名？哎呦呦！疼死我了！”
李顶天嗤笑一声，牵动了肋下的伤，疼得龇牙咧嘴。
“你看看咱俩现在这德行，跟两条被穿了腮的鱼有什么区别？还想着改名？我李顶天通玄这么多年，大小阵仗见过不少，就没这么憋屈过！被个炼丹期的老鸟一招放倒，捆成粽子扔进这耗子窝……”
他越说越气，孩童似的脸涨得通红，眼睛里却烧着不甘的怒火：“还有那王八蛋吐我一脸！等老子……”
“等你什么？”
江真淡淡道，眼睛依旧没完全睁开。
“弱肉强食，这么简单的道理你都不明白？”
李顶天被噎了一下，瞪着眼看向江真，却发现对方半阖着眼，脸上没什么表情，只有眉宇间凝着一丝化不开的沉郁。
他知道，对方说的没错，可他就是不服！
一股巨大的无力感和烦躁随之涌上来，他狠狠用后脑勺撞了下背后的石墙，发出沉闷的“咚”一声。
牢房里紧接着沉默下来，只剩下两人粗重不一的呼吸声，和锁链随着轻微动作发出的细碎摩擦声。
阴冷潮湿的空气带着霉味和隐约的血腥气，直往鼻腔里钻。
就在这压抑的寂静中，从牢房深处、那片火把光芒几乎照不到的黑暗角落里，突然传来一道极其微弱、干涩得如同砂纸摩擦的嗓音：
“顶……顶天？是……是你吗？”
那声音气若游丝，却带着一种难以置信的惊疑和……一丝难以掩饰的激动。
李顶天浑身猛地一僵，顾不得身上的疼痛，挣扎着抬起头，努力朝着声音来源的黑暗处望去。
火光摇曳，那里只有一片模糊的阴影，看不清具体身形。
“谁？”
李顶天警觉地低声问，心脏却莫名地加快了跳动。
这声音……怎么有点耳熟？
黑暗里沉默了几息，那声音再次响起，比刚才稍微清晰了一点，带着一种劫后余生般的颤抖和确认：“真……真是你！顶天！听声音……是你！我……我是大胡子啊！”
大胡子？！
李顶天脑子里“嗡”地一声，瞳孔骤然收缩。
“大胡子？！”
他失声叫道，声音在空旷的牢房里显得有些突兀，他立刻又压低了嗓门，急促地问：“你也在这儿？你们……百里刀他们呢？你们难道……”
黑暗角落里传来一阵窸窸窣窣的铁链响动，似乎那人想要挪动，却牵动了伤势，发出一声压抑的闷哼。
好半晌，那虚弱的声音才带着无尽的苦涩和疲惫，断断续续地传过来：
“是……是我们。我们……刚到彔国没多久……就在边境那片荒原……遇到了骸骨帮的人……”
他喘了口气，声音里充满了后怕与绝望：“他们……人太多了……我们打不过……刀子为了掩护我们几个断后，被……被生擒了……可我们几个……最后被练丹期的给抓了，也没跑掉……”
预想中最坏的情况成为了现实，令李顶天只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身发冷。
“你们……都被抓到这里来了？”
他再次确认，听到自己的声音干涩得厉害。
“嗯……”
大胡子的声音带着哽咽。
“分开……关的。只有我被关在这边地字区……已经……不知道多少天了。”
“顶天…真对不住你…你一定是为了找我们才……唉……”
李顶天没接话，喉咙里像是堵了团湿棉花，又涩又沉。
他此行目的之一，确实是为了找百里刀他们才来的，可现在……找到了，却是在这种鬼地方。
黑暗里的大胡子还在艰难地喘着气，带着压抑不住的呜咽：“唉…现在说什么都晚了…不过顶天…你别放弃希望…骸骨帮把这鬼地方的人分成了三六九等，咱们虽处最低等那一类，但只要在血斗场上连赢十场，就能重获自由……”
大胡子的话让李顶天微微一怔。
“血斗场连赢十场？就能自由？你说真的？”
“是…没错…”
大胡子的声音微弱却带着一丝希冀，尽管那希冀在无边的黑暗中显得如此渺茫。
“他们专门定下‘斗笼规矩’…给咱们这种人留的一线…生机，为的就是让咱们拼出全力！”
一线生机？
李顶天咀嚼着这个词，心头却沉甸甸的。
且不说这规矩是真是假，单说连赢十场……在那种地方，对手会越来越强，越来越不择手段。
十场？
谈何容易。
这所谓的“一线生机”，更像是骸骨帮精心设计的诱饵，诱使人去搏命，供他们取乐、赌博、榨干价值。
“哼，算了吧。”
李顶天忍不住冷哼一声：“怕不是催命符，你打赢几场了？”
“三场，第四场…败了…”
大胡子的声音低了下去，带着浓重的疲惫与苦涩。
一直沉默的江真忽然道：“十场。怎么算赢？对手是谁？规则如何？”
他问得直接而具体，仿佛真的在考虑这条“出路”。
李顶天诧异地看向他。
“你…你边上的人是？”
“他…”
李顶天瞥了一眼江真，迟疑了一瞬，还是决定暂时不透露对方身份，于是淡淡道：“算是…路上碰到的。现在是一根绳上的蚂蚱。你继续说，十场的事。”
大胡子似乎也并不在意江真的身份，只听他艰难地喘息了几下，似乎努力压制着某种伤势，随后慢慢道：
“在血斗场上，基本都是单对单，对手都是彔国其余几方势力带来的斗犬，至于规则…好像…没什么规则，活下来就是规则。”
没什么规则，活下来就是规则。
这句话让牢房里的温度仿佛又降低了几度。
不过江真却似乎对这个答案并不意外，只是又问了一句：“赢了，除了‘自由’，还有什么？”
“…每赢一场，都能得到一些疗伤丹药。十场…就是彻底的自由，离开血城。”
“赢的标准…也简单得很。要么…对手站不起来，认输，或者…被直接打死。认输的…不多，因为就算认输，伤得太重…下场也好不到哪去。”
他声音里带着浓重的自嘲，显然想到了自己的结局，继而开口道：“若是输了…就没资格再上血斗场了…只剩…最后一条路。”
最后一条路？
李顶天心头一凛，刚想追问是什么，甬道尽头就传来了几道沉重的脚步声。
“清笼了！都他娘的给老子精神点！”
粗鲁的呵斥声伴随着皮鞭破空的脆响逐渐逼近。
三个面色凶戾的骸骨帮众随之闯了进来。
火光晃动，照亮了他们皮甲上惨白的骨纹。
只见几人直奔黑暗角落，粗暴地将大胡子架了起来。
大胡子发出一声压抑的痛哼，身体软绵绵地被拖离地面。
火光照亮了他下半身的瞬间，李顶天的瞳孔骤然缩紧！
只见大胡子的两条腿，以一种极其诡异的角度扭曲着，膝盖反向弯折，小腿骨茬刺破皮肉，露出发黑的血肉和森白的断骨。
那根本不是简单的骨折，而是被巨力硬生生砸断、扭碎！
皮肉青黑肿胀，显然已断了有些时日，且从未得到过像样的处理，只是勉强连着，走路是绝无可能了。
“大胡子！你的腿！”
李顶天失声叫道。
大胡子被架着拖过他们身边时，艰难地抬起眼皮。
人如其名，他的胡子果然很长，只可惜挡不住脸上那满是麻木的绝望。
他咧了咧嘴，似乎想做出一个无所谓的表情，却比哭还难看。
“顶天……”
“…别惦记了…老子…怕是要先走一步了……”
“输了…没用了…他们…要把我弄去…制‘人药’……”
“来生…老子…再来找你们喝酒……”
话音未落，架着他的帮众已经不耐烦地用力一拽，大胡子闷哼一声，后半句话咽了回去。
不多时，他和另外几个从隔壁牢房拖出来的、同样浑身是血、肢体残缺的囚徒一起，被像拖拽破麻袋般，朝着甬道另一头那个散发着古怪药味和淡淡腥气的岔口拖去。