到延州的时候已是仲秋时节，延州已经冷得如同初冬般，四野萧瑟，不见一点新绿，唯有城头戍旗鲜艳，在寒风中猎猎。
林监官前往官署交割文书，织宋几人本欲随行，却被一名身着青色公服、面容精干的孔目拦下。
他一口官话半生不熟，带着浓重的河东方言味道，显得格外粗粝，拱手道：“几位小娘子、小郎君远来辛苦，交割乃公务冗杂之事，自有胥吏办理，客院已备茶点，请诸位暂歇。”
语气动作客气，话里的意思分毫不容置疑，他身侧的几位同僚虽一言不发，态度却也是如出一辙。
几个孩子不难察觉出，延州吏员颇为轻视她们，认为她们属于闲杂人等，须得回避，不得接触公务。
但无论是骙骙织宋还是春娘冬郎，都没有开口争论这个，问过林监官的意思，顺从地随引路衙役离开。
主要是，一路劳顿，她们确实疲惫，其次则是，倘若此时初来乍到，就与延州官员当面起了冲突，恐于她们后续的行动不利。
被衙役引至客院，用了顿热乎饭食，又洗漱一番，几个孩子倒头就睡，不知天地为何物。
再醒过来，已经是次日午后，精神头也恢复了七八分，正凑在一起用着到这里的第二顿饭，听见墙外有琅琅读书声，几个孩子又想到自己此行的目的，饭毕找到衙役，问能否过去看看。
此时物资清点已完成，不必再太过拘束这群孩子，衙役便为她们引路。
原是偏院一间充作蒙塾的旧斋舍，里头坐着几个延州本地的孩子，衣着打扮精致，约莫是昨日那些官吏家的孩子，瞧着和她们的年纪差不太多。
此时是课歇，他们也坐得立正，安静地吃着点心，或写着课业。
那衙役同上头坐着看书的夫子交代几句来龙去脉，夫子起身送走衙役，就朝一行四人弯腰长揖：“诸生自泉州千里而来，为边军输衣御寒，老夫代延州士民谢过。”
几人回礼，学生也随夫子行礼，几人又还礼，如此几个来回，总算是又端坐到一处，夫子暂停授课，邀请众人自行畅谈泉州延州之事。
有位小郎君左看右看，率先出声问道：“《礼记·内则》有云，‘女子十年不出，衣不帛襦袴’。几位小娘子怎么都穿的裤子？女不着裙，男不着袍，岂不失礼？因着把布料都捐来延州，自己也没有布料来做裙子袍子穿了吗？”
他话音清晰，带着孩童特有的直率，并无恶意，却让斋舍内瞬间安静下来，其余孩子也纷纷投来好奇的目光。
在座都是士族子弟，士族最重礼教规矩，宋人默认有身份、体面的女子必须穿裙子、不露裤子，因此，世家女子通常消耗大量布料打造观赏型身形。
长裙曳地、遮蔽双腿，象征女子足不出户、不用劳作。正式会客、走亲、赴宴，只许穿裙，露出长裤被视作粗鄙、不守女德。
这一路过来，确实有不少人，面对着穿着裤子的织宋、骙骙还有春娘目光鄙薄，只不过碍于几人身份，不曾出言不逊。
这会儿，延州的孩子就没有那么多顾忌，心里在想什么，就直接问了出来。
织宋最为年长，她答：“以泉州为首，乃至江南一带的许多女子，皆裁裙制军衣，下至日常起居，上至节庆宴请，大都穿裤装，起初并非为援军，后来也确实为援军。”
那小郎君追问：“起初为了什么？”
这就要问春娘和冬郎了。
北宋的冬日很冷，俩孩子知道，他们有玩伴因着没有衣裳穿，冬日窝在家里出不了门。
她们俩就出门去找玩伴，然后在路边亲眼见到了冻毙的乞儿。
等到晚上，穿着绣花袄子出门的两个孩子穿着两身补丁都没打严实的破袄子回来，陈老娘还以为她们俩让贼抢了：“天打雷劈的，谁把我家孩子抢了！我这辈子都没穿过这破的袄子，上一回看这么破的袄子还是我太奶死了，我给她收拾床的时候翻出来的。”
那袄子补丁摞补丁勉强成型，针脚粗糙得像缺牙的老人，处处是没补好的缝，里头填的也不是棉花，一给孩子们往下脱，春天的柳絮就在冬天的寒风里呜呜地飞。
春娘回答道：“我看见穷人没有衣衫，于是我裁碎了我的裙装，给她们做衣穿。”
不是贼抢的，是两个孩子自己把自己簇新体面的漂亮袄子卖掉，换了些旧衣裳和热汤，送给路边没有衣裳穿，冻得瑟瑟发抖的乞儿了。
他们贴身穿的还有羊毛织的衫，所以穿这件破袄也不太冷。
那时，孩子们甚至道：“我们以后都穿这个，省下来的分给没有衣裳穿的人穿，可以吗？”
何氏正给孩子换衣服没出声，秦香莲闻言沉默很久，陈老娘则认定孩子们被外头的贼哄骗了，冲出家门，对着外头一片茫茫雪地骂了又骂。
“黑心肝烂肚肠的，这么大点孩子你们也好意思骗，把我重孙儿冻出好歹我要你们好看！”
再后来，就是织布工坊定死了规矩，为安全考虑进入工坊劳作不得穿长裙，为员工发的工装也都是裤子，再不将裙子作为可选项，连纪秦娥这个东家，行走在外，也不再穿裙子。
市舶与纺织学院亦效仿此事。
至于家里的长辈们，都是常年穿裤子的，自不必特意改。
延州的夫子闻言同样沉默良久，他见孩子们都穿短襦长裤，通身没有绣花纹饰，只以为她们是穷人家的孩子，自然简朴。可此时见她们谈吐，官话流利不说，短短一句令他感慨不已，定是知书达礼的人家教养出来的孩子，既读得了书，便不会是穷困潦倒。
夫子叹道：“好孩子。”
场中有别的孩子问：“为什么要为穷人做衣裳，自己就不可以穿呢？家母为穷人布粮，我们家里也是吃饱饭的。”
夫子在一旁默默瞧着，他想看看泉州的这几个孩子如何答这个问题，他有些期待这群孩子的答案。
几人未辜负夫子的期望，织宋与骙骙对视一眼，走到夫子的案前执弟子礼，道：“敢请借笔墨一用？”
夫子颔首，让出位置，走到台下，也把自己当做听课的学生般。
织宋提笔，在纸上勾勒出简单明了的衣式图样，线条清晰：“制一袭六幅罗裙，需帛一丈二尺，绣娘精工十日；若改作合裆长裤，仅耗帛四尺，三日可成。泉州等南方女子着裤装非为标新立异，海隅多飓风，女子亦需下田、出海、入工坊劳作，长裙曳地，徒增险阻。”
裙与裤的对比图清晰直白，场中的孩子们纷纷站起身探头来看，骙骙将图纸递给他们传阅，织宋又画起袍与襦来，众人便知道，一件长袍长衫所用布料，至少能做两件短襦。
骙骙接过织宋话头，自怀中取出一本书册，上头记录着密密的数字：“后逢朝廷用兵西北，泉州女子皆自发裁裙为裤，省下布料，悉数充作军资，连娼妓也参与进来，朝廷感其忠义，允其劳役赎籍。去岁至今，泉州一地，便由此省出绢帛三万匹，已悉数制成冬衣，送往鄜延、环庆两路。”
织宋和骙骙曾在纺织学院担任女老师，轻易能把衣裳的来龙去脉、制衣所需人力工时讲得清楚精彩，生动形象的同时也十分具体，延州这些从没有听过纺织知识和泉州故事的孩子们，听得津津有味。
讲完纺织，又讲起粮食。
冬郎最后总结道：“诸位见我等衣着粗鄙，仍能以礼相待；知我等是为勤俭恤民后，又敬佩我等。诸位并非偏颇之人，只是未通农桑，无需为此感到愧疚难安。衣为蔽体，裙非高贵。今妇孺知延州之危，裁裙相济，一片仁心，尔等不以为鄙，亦是仁义。”
场中俱静，再无人开口。
连代表身份礼制的长裙都可以主动舍弃、拆解济人，夫子的目光从四人朴素的裤装略过，竟觉老眼有几分模糊，良久，他道：“左传有言，‘俭，德之共也；侈，恶之大也’。”
夫子并未再多说什么，只到书架前取出一本九章算术，翻到粟米一章，对座中学童道：“今日，我们便算一算，裁裙三尺，可易粟几何，可成衣几何，可活人几何。”
这三问，问的是术数，问的也不止是术数。