玉衡子走后的第五天夜里，月亮被云层吃了一半。
青石镇的灯火熄了大半，只剩下镇长宅子里还亮着豆大的光。楚云在炕上调息，天青道源金丹在丹田缓缓旋转，裂痕边缘的金光比五天前亮了一成。很慢，但确实在往前走。
凌清尘在隔壁屋温养天雷木，每日两个时辰的功课雷打不动。林薇在灶房收拾药渣，曦光藤蔓缠在手腕上，白金光晕温柔地照着简陋的灶台。阿木在院子里守夜，铁木棍横在膝头，独眼半阖，暗金气血在体表缓缓流转，感知着方圆百丈的每一丝动静。
夏树在井边擦刀。
刀已经擦得很干净了，但他还在擦。用粗布沾了水，一遍一遍擦刀身，擦刀柄，擦刀刃。擦得很慢，很专注，像在完成某种仪式。混沌气旋在掌心无声旋转，灰色气流顺着刀身游走，带走最后一丝水汽。
月光从云缝里漏下来，照在刀身上，泛着灰蒙蒙的光。刀身映出他的脸，脸上那道疤在月光下格外狰狞。他看着刀身上的倒影，看了很久，然后低头，继续擦。
就在这时候，阿木的独眼猛地睁开。
“有人。”他低声说，声音压得很低，但院子里每个人都听见了。
楚云睁开眼，林薇停下动作，夏树握紧了刀。隔壁屋传来凌清尘压抑的咳嗽声——温养时辰还没结束，不能中断。
阿木站起身，铁木棍在手，暗金气血在体表涌动。他盯着院墙外的黑暗，独眼中血光闪烁：“西北方向，三里，速度很快，不是人。”
话音刚落，院墙上悄无声息地多了一个人影。
不，不是人影。
月光下，那人身形高瘦，披着暗红色的斗篷，斗篷帽子遮住了大半张脸，只露出下巴和一抹苍白的唇角。他站在墙头，像一片没有重量的羽毛，夜风吹过，斗篷纹丝不动。
“谁？！”阿木低喝，铁木棍指向墙头。
墙头那人没动，只是缓缓抬起手，摘下斗篷帽子。
帽子下是一张年轻的脸，脸色苍白，眉眼狭长，瞳孔是暗金色的竖瞳，在月光下泛着冷血动物般的光泽。他脸颊两侧有细密的、暗红色的鳞片，一直延伸到耳后。最引人注目的是他的头发，不是黑色，是暗红色，像凝固的血，在脑后扎成一束，发梢无风自动，像有生命般轻轻摇曳。
“妖族。”阿木瞳孔骤缩，铁木棍握紧三分。
“万妖谷，赤鳞。”墙头那人开口，声音很奇特，低沉中带着一丝嘶哑，像蛇在吐信，“奉少族长之命，前来拜会楚云楚道友，夏树夏道友。”
他说着，目光扫过院子，在楚云脸上停了停，在夏树脸上停了更久。看到夏树时，他那双竖瞳中闪过一丝极其复杂的情绪，有怀念，有感慨，也有一丝……愧疚。
“妖族来此何事？”楚云起身，走到院中，左眼天青，右眼纯白，双瞳锁定赤鳞。他能感觉到，这个妖族很强，至少是金丹中期，而且是妖族中罕见的蛟龙血脉。但奇怪的是，对方身上没有敌意，反而有种……小心翼翼的恭敬。
赤鳞从墙头飘下，落地无声。他解下斗篷，露出里面的装束——暗红色的紧身衣，衣上绣着繁复的妖文图腾，腰间挂着一枚赤玉令牌，令牌正面刻着一条盘旋的蛟龙。
“奉少族长之命，送信。”赤鳞从怀中取出一枚赤红色的玉简，玉简用妖力封印，表面流转着暗红色的光，“此信，需夏树道友亲启。”
夏树皱眉，握紧柴刀，没动。
楚云看着那枚玉简，左眼天青，右眼纯白，双瞳中倒映着玉简表面的妖力封印。封印很精巧，没有攻击性，只有验证血脉的禁制。他看向夏树，轻轻点头。
夏树上前，接过玉简。玉简入手温润，带着一丝灼热，像握着一块暖玉。他深吸一口气，混沌气旋涌入玉简，触发禁制。
“嗡——”
玉简亮起暗红色的光，光芒在空中交织，凝成几行妖文。妖文扭曲变幻，最终化作夏树能看懂的文字：
“夏树道友亲启：
万妖谷少族长‘赤炎’，拜上。
闻道友掌控混沌灵烬净化之术，甚慰。百年前，令尊夏渊、令堂苏晴，曾与妖族合作研究混沌转化之法，吾父‘赤霄’（万妖谷前任长老）主理此事。然研究未成，令尊令堂遭归墟议会迫害，吾父亦受牵连，被囚禁至今。
今闻道友承父母遗志，掌控混沌净化之术，吾心甚喜。愿以‘化形丹’完整丹方，换取往生录残页线索。丹方主药‘蜕灵果’，在万妖谷‘瘴林禁地’，吾可助道友取之。
另，令尊令堂当年遗留研究手稿一份，藏于妖族禁地‘赤龙窟’，吾已取出，随信附上。
望道友三思。
赤炎 敬上”
妖文消散，玉简中飘出一页泛黄的纸张，纸张很旧，边缘有烧焦的痕迹，但上面的字迹很清晰，是夏树熟悉的、父亲的笔迹：
“混沌灵烬转化实验记录，第七十九次。
与妖族长老赤霄合作，以‘蜕灵果’为媒介，尝试将混沌灵烬转化为温和生机能量。实验失败，灵烬暴走，赤霄重伤。然发现关键：混沌灵烬的本质并非‘毁灭’，是‘无序’。若能以‘有序’之力引导，可化无序为有序，化毁灭为新生。
然‘有序’之力难寻。往生录中或有记载。
此研究若成，或可解决混沌潮汐之患。然归墟议会已察觉，恐难继续。
若此记录有朝一日得见天日，望后来者，承吾之志。
夏渊 绝笔”
纸张飘落，夏树伸手接住。手指触到纸张的瞬间，他浑身一颤。
是父亲的笔迹。每一个字，每一笔，他都认得。小时候，父亲教他识字，就是用这样的笔迹，在沙盘上一笔一划地写。后来父母失踪，他再没见过父亲的笔迹，只在梦里，在回忆里。
现在，这页纸就在他手里。泛黄，脆弱，但真实。
夏树握着纸，手指在发抖。他低头，看着纸上的字，看了很久很久。月光照在纸上，照在父亲的字迹上，每一个字都像针，扎进他心里。
“夏树……”楚云轻声唤道。
夏树没应。他只是死死握着那页纸，指节发白，手背青筋暴起。混沌气旋在掌心失控旋转，灰色气流涌出，将周围的尘土卷起，形成小小的旋风。
赤鳞站在一旁，静静看着，竖瞳中闪过一丝愧疚。他低声说：“当年之事，妖族有愧。赤霄长老被囚，研究中断，令尊令堂遭劫……少族长一直想弥补，但苦无机会。直到听闻道友之事，才命我前来。”
夏树缓缓抬头，看向赤鳞。月光下，他眼中布满了血丝，声音嘶哑得不像人声：“我父母……和妖族合作？”
“是。”赤鳞点头，“令尊令堂是百年不遇的奇才，不仅精通阵法、灵媒，对混沌本质的理解也远超常人。他们提出‘混沌有序化’理论，与赤霄长老的研究不谋而合。双方合作三年，取得不少进展，但……”
他顿了顿，声音低了下去：“但归墟议会察觉了。他们不允许混沌被‘驯化’，因为混沌是他们统治灵界的工具。议会向道盟施压，向妖族施压，最终……合作中断，赤霄长老被囚，令尊令堂遭追杀。妖族……没能护住他们。”
夏树握紧了拳，纸张在掌中皱成一团。他想起了寂灭核心里父母的灵魂，想起了他们被锁在熔炉上日夜受折磨的样子。想起了母亲最后的话：“树儿，活下去……揭开真相……”
现在，真相就在他手里。
父母不是意外失踪，是被归墟议会追杀。他们不是一个人在战斗，有妖族盟友，有赤霄长老。但他们还是输了，因为归墟议会太强，因为道盟和妖族都没能顶住压力。
“为什么现在才来？”夏树声音嘶哑，“为什么现在才告诉我？”
“因为现在，你有了让他们正视的资格。”赤鳞看着他，竖瞳中闪过一道锐利的光，“混沌灵烬净化术，这是令尊令堂毕生追求的境界。你做到了，夏树。你做到了你父母没做到的事。所以，少族长才敢重启合作，才敢……与归墟议会为敌。”
院子里一片死寂。
阿木握着铁木棍，独眼中神色复杂。林薇站在灶房门口，曦光藤蔓无意识地缠紧手腕。楚云看着夏树，看着夏树手里的那页纸，左眼天青，右眼纯白，双瞳深处闪过一丝了然。
原来如此。
夏树父母的研究，妖族的合作，归墟议会的打压……这一切，串联起来了。而夏树，是这一切的关键，是那把能打开混沌之谜的钥匙。
“化形丹丹方，换往生录残页线索。”楚云开口，打破沉默，“这是交易？”
“是交易，也是合作。”赤鳞看向楚云，对这个左眼天青右眼纯白的少年，他不敢有丝毫轻视，“化形丹可助低阶妖族提前化形，开启灵智，对妖族意义重大。而往生录残页线索，对你们救治同伴至关重要。这是双赢。”
“往生录残页线索，你们知道在哪？”楚云问。
“知道一处。”赤鳞点头，“在幽冥黑市，由判官氏旁支‘判官笔’掌控。判官笔与归墟议会关系密切，想从他手里拿东西，难。但我妖族在黑市有些人脉，可助你们接触。”
楚云沉默。判官笔，幽冥黑市，这和他们从玄煞口中逼问出的情报一致。看来，妖族的情报网确实不弱。
“蜕灵果在万妖谷瘴林禁地。”赤鳞继续说，“禁地危险，有妖族激进派把守，他们反对与人类合作。但少族长会安排，助你们取果。作为交换，化形丹炼成后，需分妖族三成。”
“可以。”楚云点头，“但我们需要先看到化形丹丹方。”
赤鳞从怀中取出另一枚玉简，递给楚云：“丹方在此。主药蜕灵果，辅药七十二味，其中三味只在妖族领地生长，我可提供。炼制之法也在其中，以曦光之力为引，以新生之力为炉，可成。”
楚云接过玉简，神念探入。丹方很完整，很详细，确实是上古流传的正宗丹方，不是伪作。他看向夏树，轻轻点头。
夏树还在看着手里的纸，父亲的笔迹，母亲的研究，妖族的合作，归墟议会的迫害……这一切在他脑海里翻腾，像一场风暴。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复清明。
“赤鳞。”夏树开口，声音很稳，“回去告诉你们少族长，交易，我接受。但我有个条件。”
“请讲。”赤鳞肃然。
“我父母的仇，我要报。”夏树盯着他，眼中杀意凛然，“归墟议会，阎罗氏，所有参与迫害我父母的人，我一个都不会放过。妖族若真想合作，就要站队。要么帮我，要么……别挡我的路。”
赤鳞沉默片刻，缓缓躬身：“此事，我会如实禀报少族长。但以我对少族长的了解，他会选择……帮你。”
“为什么？”夏树问。
“因为令尊令堂，对赤霄长老有恩。因为归墟议会，也是妖族的敌人。”赤鳞直起身，竖瞳中闪过一丝冷光，“更因为，少族长和你一样，想改变这该死的世道。”
他说完，重新披上斗篷，戴上帽子：“三日后，我会再来，带你们去黑市。在此之前，请做好准备。幽冥黑市，不是善地。”
话音落，赤鳞身形一晃，化作一道暗红色的影子，融入夜色，消失不见。
院墙上，只留下一片暗红色的鳞片，在月光下泛着冷硬的光。
夏树弯腰，捡起鳞片。鳞片入手冰凉，边缘锋利，像一片小小的刀。他握紧鳞片，握紧父亲的手稿，抬头看向夜空。
云层散开，月亮露出全貌，清冷的月光洒在青石镇上，洒在新栽的曦光草上，洒在每一个人脸上。
“夏树。”楚云走到他身边，轻声说。
“我没事。”夏树摇头，将手稿小心折好，贴身收起，“只是……突然觉得，这条路，比我以为的，长得多，也重得多。”
“但你不是一个人。”楚云说。
夏树转头，看向楚云，看向阿木，看向林薇，看向凌清尘所在的屋子。他点头，笑了，笑容很淡，但很坚定：“嗯，不是一个人。”
远处，焦土的边缘，暗红色的雾气在月光下缓缓蠕动，又近了一些。
但此刻，夏树不怕了。
因为他手里握着父亲的笔迹，握着母亲的遗志，握着同伴的手，握着……复仇的刀。
“三日后，去黑市。”夏树握紧柴刀，刀身在月光下泛起冷硬的光，“拿回该拿的东西，治好老谢，然后……”
他顿了顿，看向夜空，看向那轮冰冷的月。
“杀光该杀的人。”