徐象谦点点头，转身对身边的参谋说：“立刻给张焘同志发电，请求火速补充粮食、弹药和药品，否则胡山寨阵地很难守住！”
参谋刚要转身，就看到一名通信员气喘吁吁地跑来：“报告总指挥，后方的补给线被敌军切断了，粮食、弹药和药品都送不过来！地方zheng府已经发动群众，把家里的粮食都捐了出来，但数量太少，根本不够全军分配！”
徐象谦的脸色瞬间变得惨白，他知道，红军已经陷入了绝境。没有粮食，战士们就没有体力；没有弹药，就无法抵挡敌军的进攻；没有药品，伤员就无法得到救治。
王树声走到徐象谦身边，低声说：“总指挥，实在不行，我们就撤吧，再守下去，弟兄们都会拼光的！”
徐象谦沉默了片刻，摇了摇头：“不能撤！胡山寨是新集的门户，一旦失守，新集就会直接暴露在敌军的炮火之下。再坚持一下，也许会有转机！”
夜幕降临，敌军的进攻暂时停止了，但红军的处境并没有好转。
战士们躺在战壕里，有的在擦拭武器，有的在给伤口换药，有的则因为饥饿和疲劳睡着了。炊事员们趁着夜色，在阵地后面挖野菜，煮成稀粥，分给战士们。
徐象谦坐在战壕里，看着满天的繁星，心里充满了焦虑。
胡山寨的战斗已经持续了四天，红军的防线如同风中残烛，随时都有被攻破的可能。
红四方面军总部的临时指挥所里，气氛凝重到了极点，张焘背着手，在屋里来回踱步，脸上写满了烦躁和焦虑。
“报告！”参谋长跑进来，手里拿着一份伤亡统计报告，“总政委，各师伤亡统计出来了，四天激战，全军减员三分之一，伤亡总数已经超过一万二千人，其中重伤员就有八千多人，很多部队已经失去了战斗力！”
“什么？”张焘猛地停下脚步，一把抢过报告，仔细看着，脸色越来越难看，“怎么会伤亡这么多？前几次战役，我们歼灭敌人几万，自己伤亡也没这么大！”
徐象谦坐在一旁，脸色苍白，眼睛里布满了血丝，他已经四天四夜没合眼了：“张焘同志，这就是阵地战的代价。陈继承采取消耗战术，我们只能被动防御，没有任何反击的机会，伤亡自然会很大。”
“被动防御？”张焘猛地转过身，盯着徐象谦，“我们红军什么时候打过这么窝囊的仗？黄安战役、商潢战役、苏家埠战役，我们哪次不是主动出击，歼灭敌人的有生力量？现在倒好，被陈继承堵在新集，打被动防御战，伤亡这么大，传出去，我们红四方面军的脸都丢尽了！”
陈～～赓参谋长忍不住反驳：“总政委，现在不是讲脸面的时候！敌军兵力是我们的三倍，装备比我们好得多，还有飞机大炮支援，我们能坚守四天，已经很不容易了。再这样硬拼下去，部队迟早会被打垮的！”
“打垮？”张焘冷笑一声，“我们红四方面军是常胜之师，经历过无数次战斗，从来没有被打垮过！新集是鄂豫皖苏区的政治中心，是我们用鲜血和生命换来的，绝不能放弃！只要我们守住新集，就能挫败蒋介石的第四次‘围剿’，就能保住我们的荣誉！”
“荣誉？”徐象谦猛地站起来，声音有些激动，“张焘同志，荣誉是战士们用鲜血换来的，但我们不能为了荣誉，让更多的战士牺牲！现在部队已经减员三分之一，伤员超万人，粮食、弹药、药品都已经告罄，战士们连饭都吃不上，怎么坚守新集？”
“粮食、弹药可以想办法！”张焘固执地说，“让地方zheng府再发动群众，筹集粮食和弹药；伤员可以转移到后方，让地方武装负责照顾。我们必须守住新集，这是我们的底线！”
“办法？什么办法？”王树声急道，“后方的补给线已经被敌军切断了，群众们已经把能捐的都捐了，再也没有多余的粮食和弹药了！伤员太多，地方武装根本照顾不过来，很多重伤员只能躺在战壕里，得不到任何救治，眼睁睁地看着伤口感染、恶化！”
“那也不能放弃！”张焘的态度依旧坚决，“我们连续取得了四次大捷，蒋介石已经把我们当成了心腹大患，这次‘围剿’就是想把我们彻底消灭。如果我们放弃新集，就等于向蒋介石示弱，就会让苏区群众失望，让全国红军失望！”
徐象谦看着张焘，心里充满了无奈。他知道，张焘被过往的胜利冲昏了头脑，背负着常胜之师的荣誉包袱，不愿意接受任何失败的可能。但现实是残酷的，红军已经到了山穷水尽的地步。
“张焘同志，我们必须面对现实！”徐象谦语气沉重地说，“现在的情况已经不是我们能不能守住新集的问题，而是我们能不能保住红军主力的问题。如果我们继续固守新集，敌军就会调集更多的兵力，对我们形成合围，到时候，我们不仅守不住新集，还会把整个红四方面军都赔进去！”
“我提议，立刻放弃新集，率领红军主力跳出敌军的合围圈，向皖西转移。”徐象谦接着说，“皖西地区敌军兵力相对薄弱，还有地方武装配合，我们可以在那里休整部队，补充物资，再寻找战机，反击敌军。”
“放弃新集？向皖西转移？”张焘瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭，“徐象谦同志，你这是逃跑主义！我们红军是革命的军队，应该坚守阵地，与敌人血战到底，而不是临阵脱逃！”
“这不是逃跑主义，这是战略转移！”陈浩站出来支持徐象谦，“留得青山在，不怕没柴烧。保住红军主力，才有机会反攻，才能重建苏区。如果我们硬拼到底，全军覆没，那就真的什么都没有了！”