徐象谦站在总部的了望哨上，看着战场上奋勇拼杀的红军战士们，心里十分感动。他知道，这些战士们都是革命的希望，是红军的未来。他拔出腰间的驳壳枪，大喊：“同志们，跟我冲！”他率领总部的警卫连，向敌军的密集人群冲去。
“总指挥来了！”战士们大喊，士气大振。他们纷纷向徐象谦靠拢，与敌军展开更猛烈的战斗。徐象谦身先士卒，挥舞着驳壳枪，连续打倒了几个敌军士兵。警卫连的战士们紧随其后，与敌军拼杀在一起。
陈昌浩和张焘也率领总部的其他人员，加入了战斗。陈昌浩拿着步枪，精准地射击着敌军的军官；张焘虽然没有太多的战斗经验，但也拿起手枪，向敌军射击。
战斗进行得异常激烈，双方都付出了巨大的伤亡。红军战士们虽然疲惫不堪，弹药匮乏，但他们依旧坚守阵地，奋勇拼杀。他们知道，这是一场生死之战，只有打赢了，才能有活下去的希望，才能有返回苏区的可能。
下午四点，敌军的进攻终于被打退了。战场上，尸体横七竖八地躺着，有红军战士，也有白军士兵。红军战士们疲惫地坐在阵地上，脸上带着疲惫和胜利的喜悦。
徐象谦、陈昌浩、张焘走到阵地上，看着幸存的战士们，心里充满了感慨。“同志们，你们打得好！你们是红军的英雄，是革命的功臣！”徐象谦道。战士们纷纷站起来，向他们敬礼。
陈昌浩道：“这次战斗，我们打退了敌军的总攻，歼灭了大量敌军，但我们的伤亡也很大。我们必须抓紧时间休整，补充弹药和粮食，准备迎接下一步的战斗。”
张焘道：“敌军虽然被打退了，但他们肯定还会发起进攻。我们必须尽快想办法突围，摆脱敌军的包围。”
徐象谦点点头：“我同意张书记的意见。现在，我们已经没有足够的兵力和弹药，再坚守下去，只会遭受更大的伤亡。我们必须尽快突围，向西北方向前进，寻找新的根据地。”
夜色如墨，宋家集的战场上一片死寂，只有偶尔传来的伤员呻吟声，在寒夜中显得格外凄厉。
红四方面军总部的土屋里，油灯的火苗跳跃着，映照着徐象谦、陈昌浩、张焘三人凝重的脸庞。各师的伤亡报告像一块块沉重的石头，压在每个人的心头。
“总指挥，各师的伤亡报告已经汇总上来了。”参谋长走进土屋，声音沙哑，“红十师伤亡一千二百余人，红十一师伤亡一千余人，红十二师伤亡八百余人，红七十三师伤亡六百余人，少共国际团伤亡三百余人。全军总伤亡已达四千余人，剩余兵力不足一万六千人，而且大多是疲惫之师，弹药和粮食也已基本耗尽。”
徐象谦接过伤亡报告，手指微微颤抖。他一页页地翻看，每一个数字都像一把尖刀，刺痛着他的心。“林维权、吴云山、还有那么多优秀的战士，都牺牲了。”徐象谦的声音带着难以抑制的悲痛，“我们付出了这么大的代价，却没能打垮敌军，返回苏区的希望越来越渺茫了。”
陈昌浩道：“象谦，现在不是悲痛的时候。蒋介石的六路大军还在对我们形成合围，胡宗南的第一师、萧之楚的第四十四师、李默庵的第十师、蒋伏生的八十三师、刘茂恩的第六十五师、冯鹏翥的第六十七师，总兵力达五万余人，是我们的三倍多。我们继续坚守宋家集，只会被敌军彻底歼灭。”
张焘道：“我也同意陈昌浩同志的意见。现在，我们已经没有足够的兵力和弹药，再打下去，就是自取灭亡。我们必须尽快突围，寻找新的出路。”
徐象谦沉默了片刻，抬起头，眼神坚定：“我决定，放弃返回鄂豫皖苏区的计划，立刻组织突围，向西北方向前进！”他指着地图，“西北方向是陕南边界，那里山高林密，敌军的部署相对薄弱，而且没有大规模的敌军主力，我们可以在那里暂时立足，寻找新的根据地。”
“向西北方向突围？”陈昌浩愣了一下，“象谦，陕南地区我们并不熟悉，而且那里的反动势力也很强大，我们能在那里立足吗？”
徐象谦道：“现在已经没有更好的选择了。向东，是敌军的重兵合围，我们根本冲不出去；向南，是萧之楚的第四十四师，他们已经构筑了坚固的防御工事；向北，是胡宗南的第一师，他们沿着襄花公路布防，兵力雄厚。只有西北方向，敌军的兵力相对薄弱，我们才有突围的希望。”
张焘道：“我同意象谦的决定。陕南地区虽然陌生，但山高林密，有利于我们隐蔽和开展游击战争。而且，那里的群众基础相对较好，我们可以发动群众，建立新的根据地。”
陈昌浩道：“好！既然大家都同意，我们就立刻制定突围计划。”
徐象谦道：“命令红十师为前卫，由王宏坤师长率领，率先向西北方向突围，打开通道；红十一师和红十二师为左翼和右翼，掩护总部和后续部队；红七十三师为后卫，负责阻击追击的敌军；少共国际团担任预备队，随时准备支援各师。”
他顿了顿，继续道：“突围时间定在今夜凌晨三点。各师务必在两点前做好准备，隐蔽集结，不得暴露目标。突围时，要保持肃静，快速前进，尽量避免与敌军发生正面冲突。如果遭遇敌军阻击，前卫部队要全力打开通道，后卫部队要坚决阻击，掩护总部和主力部队突围。”
“是！”参谋长应声离去，传达命令去了。
土屋外，红军战士们正在抓紧时间准备突围。他们整理行装，检查武器，补充少量的粮食和弹药。李云龙带着三营的战士们，也在做着准备。二柱子和王小虎正在检查步枪，确保武器能够正常使用。
“营长，我们真的要放弃返回苏区了吗？”王小虎问道，脸上带着失落。李云龙道：“是的，小鬼。现在敌军的兵力太强了，我们继续坚守下去，只会被歼灭。向西北方向突围，是我们唯一的出路。”他顿了顿，“不过，你放心，只要我们活着，就有希望。等我们站稳脚跟，发展壮大了，一定能打回苏区，为牺牲的战友报仇！”
王小虎点点头：“营长，我明白了。我一定会跟着你，跟着红军，好好打仗！”
卫生员们正在给伤员们做最后的处理。对于轻伤的伤员，他们会尽量带着一起突围；对于重伤的伤员，他们只能进行简单的包扎和治疗，留下一些粮食和药品。
一名重伤的战士拉着李云龙的手，眼中含着泪水：“营长，我不能跟你们一起突围了。请你一定要带着兄弟们，打回苏区，为我报仇！”李云龙紧紧握住他的手：“兄弟，你放心！我们一定会打回苏区，为你报仇！你一定要好好养伤，等我们回来接你！”
战士们纷纷与重伤的战友告别，场面十分悲壮。有的战士留下了自己仅有的干粮，有的战士留下了自己的武器，有的战士则紧紧拥抱在一起，互相鼓励。
总部里，徐象谦、陈昌浩、张国焘还在最后的检查着突围计划。“象谦，红十师作为前卫，压力会很大。王宏坤师长能完成任务吗？”陈昌浩道。徐象谦道：“王宏坤同志作战勇猛，指挥果断，红十师也是能打硬仗的部队，我相信他们一定能打开突围通道。”
张焘道：“我们突围后，敌军肯定会追击。红七十三师作为后卫，一定要坚决阻击，为总部和主力部队争取足够的时间。”徐象谦道：“我已经命令王树声师长，要不惜一切代价，阻击敌军的追击。红七十三师是我们的主力师之一，我相信他们一定能完成任务。”