却说三藏法师自贞观十三年九月望前三日，蒙唐王与百官送出长安关外，一路西行，取经之心甚是坚定。
天界，太白金星辞了玉帝，正要下界走一趟。云路上，一声“老星”叫住了他。
太白金星听到这熟悉的称呼，不由得想起那猴子。当初去招安，那猴子就是“老星”“老天使”这么称呼他的。后来猴子上天做了官，两人更熟了，更是“老官，老官儿”地叫他。那猴子被压了五百年，如今到了脱困之时，正合他去迎一迎。
太白回身，见不远处云路上一壮汉骑一黑虎，正是他在叫唤。
“原来是赵玄坛赵天君啊！不知天君唤我何事？”
来人正是金龙如意正一龙虎玄坛真君，财神赵公明。赵公明爽朗一笑：“吾见老星行走匆忙，要往何处去啊？”
太白金星眼中精光一闪，心中默运元神，快速推算。这太白金星看着是个文官老头，一副人畜无害的模样，但再看他的出身，乃是西方太白星的星灵，这太白星可是实实在在的杀伐之星，主人间兵戈，修为在天庭也是最上一等的。
太白推算完毕，心道来者并无恶意，此行也没什么见不得光的，便实话说道：“老朽下界一趟，有位同僚今日脱困，老朽去恭贺一句。”
赵公明咧嘴笑道：“可是那五百年前大闹天宫的齐天大圣孙悟空？”
太白抚须笑道：“正是！”
赵公明拉住太白，拖着就走：“同去同去！当初这位竟敢大闹天宫，好大的胆气，那时吾正在闭关，没见识那大圣的威风，此时正好无事，正好去见一见这大圣的风采！”
太白见推脱不过，便一起往下界而去。
却说那三藏法师，先在法门寺中歇宿。众僧灯下议论西天取经之事，有的说水远山高，有的说路多虎豹，有的说峻岭陡崖难登，有的说毒魔恶怪难降。三藏闻言，只以手指心，点头不语。
众僧不解，合掌问道：“法师指心点头，是何意？”
三藏道：“心生，种种魔生；心灭，种种魔灭。我弟子曾在化生寺对佛设下洪誓大愿，不由我不尽此心。这一去，定要到西天，见佛求经，使我们法轮回转，愿圣主皇图永固。”
众僧闻言，人人称羡，个个宣扬，都叫一声“忠心赤胆大阐法师”。
次日一早，三藏辞别众僧，带着两个从者，一匹白马，径直向西。一路饥餐渴饮，夜住晓行，过了巩州，又到河州卫。
在大唐地界，处处逢迎，人人敬仰，皆因他是钦差御弟，镇边总兵、本处僧道无不恭敬，接入城中，安排斋供，安歇于福原寺。
三藏心中暗想：“此去西天，虽有十万八千里之遥，但凭此诚心，何愁不到？”
出了河州卫边界，便是荒山野岭。这长老心忙，起得太早，四更天便赶路。一行三人连马，踏着清霜明月，行了数十里，忽见一山岭，拨草寻路，崎岖难走。正疑思间，忽然失足，三人连马都跌入坑坎之中。
只听得里面一声吆喝：“拿将来！”狂风滚滚，拥出五六十个妖邪，将三藏与二从者揪了上去。那魔王端坐上面，十分凶恶，正是个老虎精，自号寅将军。
三藏唬得魂飞魄散，二从者骨软筋麻。魔王喝令绑了，正要安排吞食，又听得外面喧哗，来报：“熊山君与特处士到！”
那黑汉是熊罴精，胖汉是野牛精。
三个妖怪叙礼毕，熊山君道：“不可尽用，食其二，留其一。”
魔王领诺，即呼左右，将二从者剖腹剜心，剁碎其尸。将首级与心肝奉献二客，将四肢自食，其余骨肉分给各妖。只听得啯啅之声，真似虎啖羊羔，霎时食尽。那鲜血淋漓，白骨堆阶，唬得个三藏几乎闷绝。
太白金星在云头看得分明，道：“天君稍待，老朽去救他一救。”说罢按下云头，变作一个老叟，手持拄杖，出现在坑坎之中。用手一拂，绳索皆断，又吹了一口气，三藏方苏。
老叟道：“此是双叉岭，乃虎狼巢穴。那寅将军是老虎精，山君是熊罴精，处士是野牛精。只因你本性元明，所以吃不得你。你跟我来，引你上路。”
三藏将包袱捎在马上，牵了缰绳，相随老叟出了坑坎，走上大路。正要拜谢，那老叟化作一阵清风，跨一只朱顶白鹤腾空而去，遗下一张简帖，上写：“吾乃西天太白星，特来搭救汝生灵。前行自有神徒助，莫为艰难报怨经。”
三藏望空礼拜，牵了马匹，独自孤凄，往前苦进。
太白金星复上云头，回到赵公明身边。赵公明笑道：“这和尚太不经吓，两位随从被吃了都忘记了悲伤！”
太白金星身为天帝秘书，怎会不明了这赵公明说的是反话。这唐僧看着心善心诚，但对于两位随从的死，并没有显露出多少慈悲和在意。
太白对唐僧真实性情是怎样的，并不在意，也不想发表自己的意见，附和道：“恐是惊吓过度吧。”
赵公明笑了笑：“这佛门算计循序渐进，深入人心。这一难过后，唐僧深知取经路危险重重，对于能保护他的人，向往得紧了吧！”
太白遥望五指山，心道：可不是嘛！正是因为这样的算计，你这样来历不明的大妖，唐僧才会欣然接受啊！
赵公明拉住太白：“走走走，去那几个护法神那，一起看戏！”
却说三藏独自牵马，行不多时，又遇猛虎咆哮，长蛇盘绕，毒虫怪兽四边围住。正自分必死，忽见一个壮汉，手执钢叉，腰悬弓箭，自山坡后转出，喝一声，众兽奔走。三藏跪在路旁高叫：“大王救命！”
那汉用手搀起道：“长老休怕，我不是歹人。我是这山中猎户，姓刘名伯钦，绰号镇山太保。你可是大唐来的？”
三藏道：“贫僧正是大唐钦差往西天拜佛求经的。”
伯钦道：“此间还是大唐地界，我也是唐朝百姓，你我同食皇王水土，请到舍下歇马，明日我送你上路。”三藏大喜，牵马随行。
伯钦随手打杀一只猛虎，拖着回家。到了庄上，伯钦的母亲和媳妇出来相见。
老妪听说三藏是东土大唐来的圣僧，恰好次日是伯钦父亲周忌，便央求三藏念经超度。
三藏应允，次日净手焚香，先念了净口业真言，又念了净身心神咒，开《度亡经》一卷，又念《金刚经》、《观音经》，又念《法华经》、《弥陀经》，一一朗音高诵。
冥界阴山，此山被新来的地藏王菩萨选为道场。这地藏王菩萨的来历暂且不表，菩萨奉西方二圣旨意，入主阴山，发誓“地狱不空，誓不成佛”，在这阴山地界，有莫大的法力神通。
此刻地藏王菩萨正捻动着佛珠，身旁谛听轻吼一声，地藏王菩萨摸了摸谛听脑袋，说道：“正是显化我佛门灵验的时候！”
却说那伯钦的父亲之灵，被三藏超荐得脱沉沦，鬼魂儿早来到东家宅内，托一梦与合宅长幼道：“我在阴司里苦难难脱，日久不得超生。今幸得圣僧念了经卷，消了我的罪业，阎王差人送我上中华富地长者人家托生去了。你们可好生谢送长老，不要怠慢。我去也。”
那合家儿梦醒，互相诉说，皆是一般。
伯钦与母亲、媳妇大喜，对三藏千恩万谢，道：“多谢长老超荐我亡父脱难超生，报答不尽！”
三藏道：“贫僧有何能处，敢劳致谢！”
伯钦坚要送银两为谢，三藏分文不受，只道：“是你肯发慈悲送我一程，足感至爱。”
伯钦无奈，做了些粗面烧饼干粮，叫几个家童同送。行至一座大山前，伯钦道：“长老，此山唤做两界山，东边属大唐，西边乃是鞑靼地界。那厢狼虎不伏我降，我却也不能过界，你自去罢。”
三藏闻言，滚鞍下马，滴泪难分。
正在那叮咛拜别之际，忽听得山脚下叫喊如雷：“我师父来也！我师父来也！”